清晨時(shí)分，沈月檀早早就醒了，只覺(jué)床鋪硬邦邦硌得全身疼，模糊的思緒頓時(shí)清晰，短短一瞬，將前世今生、來(lái)日策略，俱又在心中回顧了一遍。
前路漫漫，任重而道遠(yuǎn)，他不敢貪睡，思慮一停正要起身時(shí)，突然聽(tīng)見(jiàn)窗外傳來(lái)兩人對(duì)話聲。
兩個(gè)照料花園的仆從正提著滿籃子的枯葉在樹(shù)下偷懶，一面小聲閑聊，說(shuō)的正是宗門大事。
一個(gè)道：“……只說(shuō)是暴斃了，然而真相如何，哪個(gè)不清楚，只不過(guò)不宣之于口罷了?！?br/>
另一個(gè)嘆道：“唉，魔門竟然猖獗到這等地步，連宗主都著了道?！?br/>
前一人笑道：“老哥，這你有所不知，那小宗主年紀(jì)輕輕、嬌生慣養(yǎng)，為人處世都一塌糊涂，成事不足、敗事有余，全靠投了個(gè)好胎?！?br/>
另一人喟嘆愈深：“青宗主夫婦一世英名，兒子卻是個(gè)付不起的阿斗，當(dāng)真是天道薄情?！鼻嘧谥髡f(shuō)的自然就是沈月檀之父沈青鵬。
沈月檀只覺(jué)怒火騰騰燒出天靈蓋，氣得眼前發(fā)昏。
他自幼受父母、良師教誨，勤于修煉、飽覽群書，為的就是將來(lái)繼承宗位，做個(gè)不遜于乃父的領(lǐng)袖。雖然倉(cāng)促繼位、經(jīng)驗(yàn)不足，卻自認(rèn)行事仁厚、賞罰分明，縱使不敢稱明主，也斷不至被人詆毀得一文不值。
往日里身在局中看不清楚，如今才知道他這宗主早就眾叛親離、聲名狼藉，死了也無(wú)人牽掛在心。
他正怒火中燒，又聽(tīng)見(jiàn)熟悉的名字飄進(jìn)耳中：“……可憐那白櫻，受了苛待也不敢聲張，只能躲在無(wú)人處偷偷哭幾場(chǎng)?！?br/>
“這人小小年紀(jì)竟如此殘暴，對(duì)白姑娘做這種事！果然是魔道的孽種！”
“噓！這話怎敢亂講，不要命了！”
那二人一時(shí)噤了聲，停一停便說(shuō)起了旁的事來(lái)，說(shuō)著便漸漸走遠(yuǎn)了。
白櫻是沈月檀貼身的侍女長(zhǎng)，負(fù)責(zé)照料起居多年，凡事盡心盡力。是以沈月檀待她和善，因她年紀(jì)略長(zhǎng)，平素里都稱其為白姐姐。卻是半點(diǎn)也不曾苛待、折磨過(guò)她。什么徹夜罰跪、一言不合就拳腳相加、兩年里磋磨死了三十四名侍女之類，更是血口噴人、無(wú)中生有。
沈月檀便憶起事變之日的清晨，他見(jiàn)涅槃光沖天而起時(shí)，原是立時(shí)就要見(jiàn)人的，是被白櫻故意倒?jié)娏瞬?，污了衣裳，這才聽(tīng)從管事的建議改了主意。
一念至此，沈月檀怒氣全消，反倒心底生寒。他身邊被安插了無(wú)數(shù)眼線，環(huán)繞了無(wú)盡惡意，他竟渾然不知，當(dāng)真是死了也活該。
若不是一宗之主死得不明不白，要惹來(lái)各方人士調(diào)查懷疑，只怕那些人也不必費(fèi)心設(shè)局，委實(shí)是害死他比捏死只蟲子還容易。
沈月檀愈發(fā)心中沉痛，復(fù)仇之心又堅(jiān)定幾分，緩緩坐起身來(lái)，正彎腰穿鞋時(shí)，眼前突然一黑，倒在了地上。
也不知過(guò)了多久，沈月檀于分不清東西南北的黑沉茫然之中，驟然察覺(jué)幾分吸力，將他往下方狠狠拽去。他慌張得手忙腳亂，卻全然無(wú)力對(duì)抗。正慌亂之時(shí)，一只手自上而下伸出來(lái)，抓住手腕，將他拖拽向前。
沈月檀腳下踏上實(shí)地，踉蹌兩步，跌倒在地上。吸力不見(jiàn)了蹤影，他心神稍定，這才往四周張望。
這里卻是個(gè)狹窄斗室，除了面前一人高的銅鏡外，空無(wú)一物，一個(gè)全身披著灰袍，連頭臉也籠罩在灰色兜帽之下的神秘人立在他跟前，一言不發(fā)。
沈月檀緩緩站起身來(lái)，茫然道：“你、你是誰(shuí)？我、我這是在什么地方？”
那人卻不答話，只伸出干枯如樹(shù)枝的手指，朝銅鏡指了指。
沈月檀循著他所指處看去，霎時(shí)間臉色慘白，冷汗涔涔?jié)B出了后背。
鏡中浮現(xiàn)的景象，是他生前的尸身，被妥善縫合拼接，手腿各處關(guān)節(jié)被鐵鏈刺穿、鎖住，懸吊在黝黑的寒鐵刑架上，頭顱死氣沉沉垂在一旁，通身肌膚青黑如鬼魅。
刑架周圍立著六人，披著問(wèn)道宗白底金紋的圣明袍，或白發(fā)蒼蒼，或青春正盛，皆是問(wèn)道宗內(nèi)道力最強(qiáng)者。眾人以他的二叔沈鴻為首，結(jié)手印、誦秘經(jīng)，顯而易見(jiàn)在對(duì)他的尸身施展招魂之術(shù)。
沈月檀立時(shí)明白了。
他乍然奪舍而生，魂魄未穩(wěn)，方才就是一時(shí)不查，被招魂術(shù)生生拽離了軀殼，若非這神秘灰袍人出現(xiàn)，只怕已經(jīng)被召回尸身之中，受酷刑折磨了。是以對(duì)那灰袍人行禮致謝，說(shuō)道：“多謝前輩援手，月檀人小力微，身無(wú)長(zhǎng)物，眼下卻是無(wú)以為報(bào)?！?br/>
那灰袍人這才開(kāi)了口，嗓音嘶啞刺耳，甚至于難以辨別性別，啞聲道：“沈鴻對(duì)大五經(jīng)勢(shì)在必得，喪期之內(nèi)，斷不會(huì)輕易放棄招魂。沈月檀，我僥幸救了你一次，卻不能次次都能救到你?！?br/>
沈月檀心中一沉，一則七七四十九日喪期之中，魂魄不穩(wěn)，若被招魂，他全無(wú)招架之力；二則這灰袍人究竟何方神圣？竟對(duì)問(wèn)道宗內(nèi)秘事了如指掌。他不知此人是敵是友，只得慎重道：“還請(qǐng)前輩有以教我?！?br/>
那灰袍人反轉(zhuǎn)手，枯槁泛白的掌心里托著個(gè)小巧的木盒，打開(kāi)木盒便露出一顆珍珠大小、青綠色的藥丸來(lái)，這才說(shuō)道：“你若想自救，便服下這藥，能固魂根、遮魂光，保你安然撐過(guò)喪期。只是……”
沈月檀心道戲肉來(lái)了，便耐心聽(tīng)他說(shuō)下去。
那灰袍人道：“自然有條件?！?br/>
沈月檀從善如流續(xù)道：“前輩請(qǐng)講?！?br/>
那灰袍人這才頷首道：“孺子可教。這藥丸需拿你一魂一魄作交換?！?br/>
沈月檀一怔，此人果真落井下石、獅子大開(kāi)口，只得壓抑怒火，只輕聲嘆道：“若失了一魂一魄，就算保住性命，也不過(guò)終生是個(gè)傻子……保住性命又有何用？這買賣不劃算?！?br/>
那灰袍人桀桀笑了幾聲，合上了木盒道：“不愧是沈青鵬與關(guān)月白的兒子，不犯傻時(shí)，倒沉得住氣，像個(gè)能成大事的?！?br/>
沈月檀道：“原來(lái)前輩認(rèn)得家嚴(yán)，倒叫前輩見(jiàn)笑了?！?br/>
那灰袍人道：“沈月檀，我也不同你啰嗦，我生平從不行善，若非如今有所圖，也必定袖手旁觀，看你送死。一魂一魄眼下于你是緊要事，待修煉有成，境界臻至四重天后，道力雄厚、魂靈強(qiáng)盛，受損亦能再生，我若彼時(shí)再取，則對(duì)你并無(wú)損害。你說(shuō)，如何??？”
沈月檀自然知道他說(shuō)得句句屬實(shí)，卻仍是懷疑他的居心，一時(shí)沉吟不決。
灰袍人倒也不催他，反倒是銅鏡突然發(fā)出脆響，鏡面漸漸龜裂。
沈月檀望著鏡中眾修士結(jié)的手印愈加繁復(fù)，道力流轉(zhuǎn)、肉眼可辨，竟是不肯善罷甘休的架勢(shì)。
灰袍人道：“這祓災(zāi)避惡鏡是個(gè)下品，撐不住幾時(shí)了。你若首肯，就與我定下契約，如若不然，這便去吧，省得我白白折了一個(gè)寶貝?！?br/>
沈月檀合了合眼，他自知?jiǎng)e無(wú)選擇，仍是冷靜問(wèn)道：“晚輩不懂，前輩為何要我一魂一魄，卻對(duì)貴為天下三圣書之一的《大阿修羅五蘊(yùn)五含經(jīng)》不聞不問(wèn)？”
灰袍人哼笑起來(lái)，雖然看不清頭臉，隔著兜帽的細(xì)微動(dòng)作、嘶啞嗓音中卻都透著自傲：“《大五經(jīng)》固然是個(gè)寶貝，于我卻無(wú)半點(diǎn)用?！?br/>
沈月檀轉(zhuǎn)眼就想通了，肅然起敬道：“原來(lái)前輩也持有三圣書，是晚輩以小人之心度君子之腹了，失敬失敬。既然如此，就依前輩所言。”
灰袍人哼道：“你這小子當(dāng)真狡詐，若再同你說(shuō)幾句，只怕老夫老底也要被揭穿！閑話休提，待我在你魂魄中刻下印記，待四重天時(shí)，再來(lái)收賬。”
沈月檀望著銅鏡裂紋一刻比一刻密集，下了決心，說(shuō)道：“前輩請(qǐng)?！?br/>
他如今并無(wú)道力護(hù)身，只放松精神，毫不反抗，任憑那灰袍人兩手結(jié)印施法，一點(diǎn)深紅的三叉印記自手印中浮現(xiàn)出來(lái)，穿過(guò)沈月檀前額，消失無(wú)蹤。
沈月檀凝神感受，隱隱察覺(jué)魂魄中多了點(diǎn)玄妙之物，倒是安安靜靜，全然不妨礙。他壓下心中忐忑，自灰袍人手中接了木盒，將藥丸服下去。
那藥丸滋味酸甜，倒如同糖果一般可口，沈月檀才服了藥，那銅鏡錚然一聲，四分五裂。
灰袍人隨手揮出一道光幕，將他團(tuán)團(tuán)包圍住，桀桀笑道：“莫要偷懶，勤修苦練，早日臻至四重天，老夫再來(lái)尋你。”