?俗話說(shuō)“狠的怕橫的，橫的怕愣的，愣的怕不要命的”。

    丁駿在京都橫行無(wú)忌，怕的人只有兩個(gè)，愣頭青秦鎮(zhèn)是其中之一。丁駿倒也不算怕他，只是安國(guó)公礙于名聲，時(shí)不時(shí)地提點(diǎn)丁駿，丁駿不敢行得太過(guò)。

    而清平侯卻根本不管秦鎮(zhèn)，也管不了他。秦鎮(zhèn)這邊惹了禍，清平侯那邊就上折子請(qǐng)罪，皇上申飭一番，隔天，秦鎮(zhèn)再惹事，清平侯再請(qǐng)罪，皇上再申飭。久而久之，皇上干脆不管了，隨他鬧騰去吧，只要?jiǎng)e捅出大簍子來(lái)就行。

    此消彼長(zhǎng)，兩人幾番明爭(zhēng)暗斗，丁駿吃虧的時(shí)候多，占便宜的時(shí)候少，心里對(duì)秦鎮(zhèn)便有幾分顧忌。

    如果說(shuō)秦鎮(zhèn)是愣的，五爺就是那不要命的，他是讓別人不要命。

    五爺名楚瑭，是當(dāng)今皇上楚瑱一母同胞的弟弟。

    先皇后萬(wàn)氏十五歲嫁給時(shí)為太子的先帝楚旻，十七歲生了楚瑱。后楚旻繼位，萬(wàn)氏成為皇后，掌管中宮，大概因?yàn)楝嵤绿?，費(fèi)心費(fèi)神，陸續(xù)有過(guò)兩次身孕，都沒(méi)保住。楚旻后宮佳麗三千，也就漸漸冷落了萬(wàn)氏。

    有年中秋節(jié)，楚旻多喝了幾杯，憶起少年□□不勝唏噓，遂歇在坤寧宮。不想萬(wàn)氏竟然有了身孕，懷胎十月生下了楚瑭。

    那時(shí)萬(wàn)氏已經(jīng)四十有六，而楚旻也五十二歲。

    先帝跟先皇后對(duì)這個(gè)天上掉下來(lái)的龍子寵到了心尖尖上，剛出生就賜了名，百天時(shí)，便上了族譜。

    楚瑭三歲，先帝駕崩，楚瑱繼位，封幼弟為興王。

    先帝子嗣不算多，共五子六女，可到了楚瑱這兒，只得了四位公主，竟連一個(gè)兒子都沒(méi)有。

    楚瑱比楚瑭年長(zhǎng)二十九歲，便拿楚瑭當(dāng)兒子養(yǎng)，天文歷法弓馬騎射，樣樣請(qǐng)了最好的師傅教。

    可教，也慣著。

    尤其太后也就是先皇后過(guò)世后，楚瑱憐惜幼弟，諸事都隨著他的心意，半點(diǎn)不曾違背。

    五爺被這般精致地養(yǎng)著，脾氣是說(shuō)來(lái)就來(lái)，說(shuō)翻臉就翻臉，六親不認(rèn)。

    五爺十歲那年，宮里設(shè)家宴。

    文靖大長(zhǎng)公主開(kāi)玩笑地說(shuō)了句，“五哥兒穿著紅衣，比女孩子還俊俏三分。”

    五爺當(dāng)即惱了，將桌子一掀，掉頭就走，盤(pán)碗杯碟碎得滿地都是。

    論輩分，長(zhǎng)公主是五爺?shù)挠H姑姑，論年紀(jì)，長(zhǎng)公主算是他的祖母也不為過(guò)。

    五爺就這樣當(dāng)眾給她沒(méi)面子。

    文靖大長(zhǎng)公主氣得臉色發(fā)青，差點(diǎn)沒(méi)緩過(guò)來(lái)，回家后就病倒了，好幾天沒(méi)有進(jìn)食。

    皇上讓五爺?shù)情T(mén)道歉，五爺不理會(huì)，舉著彈弓帶著一幫小太監(jiān)在御花園打鳥(niǎo)。沒(méi)辦法，皇上只得親自帶著太醫(yī)去了大長(zhǎng)公主府。

    凡此種種，不一而足，從此再?zèng)]人敢捋虎須。

    此時(shí)的五爺，正在本司胡同的一座三進(jìn)宅院里悠閑地聽(tīng)著曲兒。

    清澈見(jiàn)底的小溪旁種著兩株垂柳，柳樹(shù)下散坐著七八個(gè)眉目清秀的童子，或撫琴或吹笛。

    五爺懶散地靠在溪邊的漢白玉的欄桿上，手里折根柳條，有一搭沒(méi)一搭地?fù)舸蛑?。水花點(diǎn)點(diǎn)，順著溪流緩緩遠(yuǎn)去。

    少頃，五爺將柳條一扔，閑閑地問(wèn)：“宋三姑娘最近如何，沒(méi)鬧出人命來(lái)？”

    他的身旁站著位年輕男子，穿著玉帶白的直綴，眉眼精致氣度高華，正是人稱(chēng)褚先生的褚永。

    “要出人命早就出了。”褚永瞇著眼睛笑，“這姑娘有點(diǎn)意思，你說(shuō)私相授受、驅(qū)逐出族這么大的事兒，換成尋常女子，要么剪了頭發(fā)當(dāng)姑子，要么尋根白綾自盡算了，人家倒好，不哭也不鬧，當(dāng)天就讓人找房子去了……今兒早上搬家，爺猜怎么著，搬得那叫一個(gè)干凈，連大門(mén)都卸下帶走了，恨不得連地皮都刮下三尺?！?br/>
    五爺樂(lè)得“哈哈”大笑，“大門(mén)也帶著，真想得出來(lái)，難為她一個(gè)內(nèi)宅女子怎么辦到的？”

    褚永笑道：“她外面有個(gè)使喚的小廝，年歲不大，挺機(jī)靈，早幾天就在咱車(chē)行定了四輛牛車(chē)，又打聽(tīng)扛活的勞力。程掌柜來(lái)知會(huì)我，我就替他找了八個(gè)壯漢……有趣，有趣?！?br/>
    五爺面有深意地瞅了眼褚永，“要不我作主，你娶了她？”

    褚永認(rèn)真地思量片刻，“眼下不是時(shí)候，等過(guò)上三兩年大事定了再說(shuō)……就怕二郎回來(lái)把我撕擄了，到時(shí)爺可得替我作主?！?br/>
    五爺抬頭，望著蔚藍(lán)天際上一行南飛雁，喃喃道：“三兩年，還真有得磨。”

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    連著兩天，宋青葙忙得腳不點(diǎn)地，安排住處、分派差事、整理書(shū)籍，還得操心柴米油鹽的問(wèn)題。

    等萬(wàn)事安頓好，鐘琳竟然找上門(mén)來(lái)，“前天就想來(lái)，怕給你添亂，現(xiàn)下該收拾得差不多吧？”

    宋青葙不奇怪她知道自己的住處，畢竟京都就這么大，若有心去問(wèn)，總能打聽(tīng)到，遂笑道：“你倒是會(huì)掐算，帶了燒炕的東西沒(méi)有？”

    鐘琳“吃吃”地笑，拉著宋青葙看宅子。

    這處宅院比宋青葙想象得要好。

    宅門(mén)開(kāi)在東南角，進(jìn)門(mén)有座青磚影壁，倒座隔成書(shū)房跟客廳，走過(guò)垂花門(mén)是青磚鋪成的院子，正中一棵粗大的梧桐樹(shù)，枝葉如傘蓋。西北角還有株西府海棠，年歲看著也不短了。

    正房是三間帶兩間耳房，東西還各有三間廂房。最令人驚喜的是，后罩房還帶了個(gè)極大的院子，左邊顯然是塊菜地，右邊則蓋著雞舍兔舍。

    鐘琳指著菜地，“這兒挖個(gè)水塘種上蓮藕，旁邊建個(gè)亭子，到時(shí)候一邊喝茶一邊賞荷，多少愜意?！?br/>
    碧柳忍不住笑，“果真是一人一個(gè)打算，剛來(lái)那天，我還跟碧桃商量，開(kāi)春買(mǎi)些菜籽，自己種菜省點(diǎn)開(kāi)銷(xiāo)，結(jié)果姑娘說(shuō)另有打算?！?br/>
    鐘琳笑盈盈地問(wèn)：“什么打算？”

    宋青葙笑道：“我打算在這里砌面高墻，外面蓋一溜店面，門(mén)開(kāi)在高井胡同，要是自家開(kāi)鋪?zhàn)泳驮谖黝^開(kāi)扇角門(mén)掛把鎖，要賃出去就更省事，門(mén)都不用開(kāi)……可惜現(xiàn)在銀子不湊手，要能定下工匠來(lái)，開(kāi)春動(dòng)工，趕六七月就能在家里收租子數(shù)銀票了。”

    鐘琳笑得打顫，“你這個(gè)財(cái)迷，真是鉆到錢(qián)眼里了。你打算開(kāi)什么鋪?zhàn)?，?tīng)說(shuō)京都最賺錢(qián)的就是綢緞鋪跟古玩鋪?zhàn)??！?br/>
    宋青葙道：“那些行當(dāng)要求本錢(qián)多，而且富貴人家才買(mǎi)得起，這里住得多是窮人，賣(mài)那些東西不合適。我想先開(kāi)個(gè)點(diǎn)心鋪?zhàn)?，點(diǎn)心鋪?zhàn)颖惧X(qián)有限，就是點(diǎn)糧油錢(qián)。再說(shuō)窮人也得走親訪友，帶上兩包點(diǎn)心多體面，只要好吃不愁沒(méi)銷(xiāo)路?！?br/>
    兩人一路說(shuō)著話，慢慢繞回正院。

    碧柳沏了茶，掩上門(mén)，尋把椅子坐在門(mén)口打絡(luò)子。

    鐘琳驀地嘆了口氣，“我問(wèn)過(guò)了，那事還真是褚先生做的，你得罪過(guò)他？”

    宋青葙苦笑，“我出門(mén)的次數(shù)有限，又是這種脾性的人，怎么能得罪到他頭上？”

    鐘琳安慰般拍拍她的手，“褚先生跟五爺都是咱們?nèi)遣黄鸬娜恕贿^(guò)，我家二爺?shù)故钦f(shuō)過(guò)，親事退了也好，鄭公子不是良配。”

    “嗯，事已至此也只能往好里想，我不會(huì)跟自己過(guò)不去?！彼吻噍冱c(diǎn)頭，“現(xiàn)在就盼著我哥能有個(gè)只言片語(yǔ)，到時(shí)候是去別處還是留在京城也好有個(gè)商量的人?！?br/>
    鐘琳了然地笑笑，勸道：“能留下還是留下，京都有京都的好處……對(duì)了，最近有兩件極轟動(dòng)的事，你聽(tīng)說(shuō)沒(méi)有？”

    “哪兩件？”宋青葙凝神等著下文。

    鐘琳紅了紅臉，低聲道：“頭一件是清平侯世子又死了老婆，聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)是第四個(gè)了。”

    宋青葙一下子想起搬家時(shí)隔著馬車(chē)聽(tīng)到的那番話，忙岔開(kāi)話頭，問(wèn)道：“第二件呢？”

    “淑妃娘娘有了身孕，聽(tīng)說(shuō)是個(gè)男胎?！?br/>
    “多久的事兒？”

    “十天前太醫(yī)診出來(lái)的，說(shuō)是四個(gè)多月了，宮里壓著不讓說(shuō)，我也是剛知道?！辩娏涨穆暤溃骸暗群⒆由聛?lái)，淑妃娘娘又要晉位了，說(shuō)不準(zhǔn)順義伯還能升侯呢……聽(tīng)說(shuō)順義伯有意跟修老將軍家結(jié)親?！?br/>
    “修竹吟？”宋青葙的心猛地挑了半拍，鄭德顯那般風(fēng)流溫雅之人會(huì)喜歡這種眼高于頂鼻孔朝天的女子？

    隨即，她又想起修竹吟的祖父興安伯修正源可是萬(wàn)晉朝的名將。修家子弟幾乎個(gè)個(gè)參軍，素以驍勇善戰(zhàn)聞名，當(dāng)年西北之亂，修正源帶著六個(gè)兒子平亂，在戰(zhàn)場(chǎng)上連喪五子，硬是將失守的十幾座城池收復(fù)回來(lái)。如今，修竹吟的父親掌管著五軍營(yíng)，興安伯修正源雖已交卸兵權(quán)，可西北軍的眾多將領(lǐng)還是唯修正源馬首是瞻。

    順義伯與興安伯恰好門(mén)當(dāng)戶對(duì)，再合適不過(guò)。

    可是……宋青葙隱約覺(jué)得其中隱藏著什么，可急切之下又想不出來(lái)。

    鐘琳嘆息道：“以后恐怕還有得亂，你能脫了這趟渾水最好不過(guò)?！?br/>
    宋青葙心不在焉地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    又?jǐn)⒘藭?huì)閑話，鐘琳起身告辭。

    宋青葙在院中繞著梧桐樹(shù)踱步。

    淑妃懷孕、鄭家退親、鄭家與修家聯(lián)姻……這一切都解釋得通，可關(guān)著褚先生什么事？

    褚先生是五爺?shù)娜恕?br/>
    如果皇上沒(méi)有子嗣，五爺就是順理成章的皇位繼承人……