?元豐八年三月初，科舉放榜。
一大早，慕容復(fù)正與秦觀一同用早膳，阿朱與阿碧兩個(gè)丫頭便已沖了進(jìn)來(lái)，興沖沖地扯著他的袍角疊聲叫道：公子爺，快去看榜！快去呀！”
慕容復(fù)被她們嘰喳地頭疼，隨口吩咐：“嗯，你們?nèi)ソ酗L(fēng)四哥代我跑一趟！”
哪知阿朱竟笑道：“公子爺，風(fēng)四哥天沒(méi)亮就出門了，說(shuō)是有要事在身呢?！?br/>
“是??！是啊！”阿碧接著道，“還說(shuō)不知何時(shí)回來(lái)，公子爺還是親自去一趟吧！”
風(fēng)波惡是慕容復(fù)的手下，他有沒(méi)有要事在身慕容復(fù)豈會(huì)不知？定然是因?yàn)槟前裣伦叫龅膫髀?，這才天沒(méi)亮就躲了出去，唯恐殃及池魚呢。想到這，慕容復(fù)不由忿忿地放下碗筷，埋怨道：“不就是榜下捉婿么？能有多大場(chǎng)面，這就落荒而逃了？”雖說(shuō)“榜下捉婿”這回事在后世被渲染十分奇葩可怕，慕容復(fù)卻也并不相信它真能令眾舉子談虎色變，至少總比后世粉絲見(jiàn)偶像的表現(xiàn)要來(lái)得客氣且克制吧？
“哎呀！公子爺，人都走了，多說(shuō)無(wú)益，你還是快換衣裳罷！”阿朱阿碧并不理會(huì)他，反而一起撲上來(lái)強(qiáng)行把他自座位上拉起來(lái)往外走。
“我不是換過(guò)衣裳了？”慕容復(fù)奇道，身不由己地跨出了大門。
“這身衣裳都舊了……”阿朱阿碧兩個(gè)丫頭的聲音逐漸飄遠(yuǎn)，悄不可聞。
秦觀搖搖頭，慢條斯理地夾起一只水晶蝦餃放入碗里。他自認(rèn)是長(zhǎng)過(guò)見(jiàn)識(shí)的人，不會(huì)如慕容復(fù)這般不知天高地厚。
不一會(huì)，從頭到腳換了一身簇新的慕容復(fù)又步履輕盈地走進(jìn)來(lái)道：“少游兄，我們這就出發(fā)罷。兩個(gè)丫頭實(shí)在是吵得我頭都大了！”
秦觀抬頭將慕容復(fù)自上而下打量一番，接著又自下而上掃過(guò)一遍，只在心中暗贊：阿朱阿碧果然巧手，這套新衣，便是直接入洞房也絕不失禮了。“為兄忽然覺(jué)得有些頭暈，唔……我看我還是再回去躺一會(huì)。告辭，不送！”秦觀隨口應(yīng)道，不等慕容復(fù)搭話，這便“嬌弱”地扶著額角出去了。他雖也掛心排名，但送死的事還是少做為妙。尤其是死地像一個(gè)炮灰，未免太過(guò)憋屈。
慕容復(fù)仍無(wú)半點(diǎn)危機(jī)意識(shí)，搖搖頭，自行出門了。踏上馬車時(shí)，阿朱阿碧兩個(gè)丫頭都守在門口一邊揮手絹一邊殷殷囑咐：“公子爺，終身大事，不可草率！若非絕色，定不可答應(yīng)婚約呀！”
慕容復(fù)默然無(wú)語(yǔ)，半晌后，他登上馬車，干脆利落地吩咐車夫：“走吧！”
馬車一路行到距離宣德樓兩條街的地段便已無(wú)法前進(jìn)，慕容復(fù)見(jiàn)這一路人頭攢動(dòng)道路難行，干脆跳下馬車，令車夫自行駕車回去。
他負(fù)著手一路施施然走到宣德樓外，那兒果然已圍了不少的看榜舉子。而在他們的不遠(yuǎn)處，又有不少膀大腰圓的青衣、褐衣或黑衣的仆役守住了幾個(gè)出口，一俟有樣貌端正的舉子喜笑顏開(kāi)地自人群中退出來(lái)，那些仆役便一擁而上，抓著對(duì)方詢問(wèn)榜單名次、生辰八字、鄉(xiāng)梓婚配。慕容復(fù)見(jiàn)他們雖說(shuō)動(dòng)作粗魯，但畢竟未曾動(dòng)武不由暗自點(diǎn)頭。
哪知，他尚未走上前，人群中忽然有人指著他大聲道：“慕容復(fù)！他便是慕容復(fù)！”
此言一出，就好似石破天驚。
眾舉子齊齊退后，如鵪鶉一般縮在墻角驚恐至極地望著他，而那些原本或守著路口或扯住新科進(jìn)士的仆役卻又同時(shí)望向他。電光火石之間，他們竟不約而同地放過(guò)了原本選中的新科進(jìn)士，如看到了肥雞的餓狼一般狂嚎著向他沖了過(guò)來(lái)。
慕容復(fù)被唬了一跳，急忙退后一步，一聲高喝：“放肆！天子腳下，誰(shuí)敢胡來(lái)？”
慕容復(fù)氣勢(shì)森然，眾仆役頓時(shí)被他震住，竟三三兩兩地停下了腳步。片刻后，有一名著一身黑衣的中年男子排眾而出，斯斯文文地向慕容復(fù)作揖為禮，含笑道：“敢問(wèn)，可是姑蘇慕容明石公子當(dāng)面？”
慕容復(fù)點(diǎn)點(diǎn)頭，沉聲道：“正是在下！”
“敢問(wèn)公子可曾婚配？”那人又問(wèn)，見(jiàn)慕容復(fù)面露遲疑，他又急忙補(bǔ)上一句?！澳饺莨樱x圣賢書，當(dāng)知不打誑語(yǔ)?！?br/>
慕容復(fù)嘴角一抽，緩緩道：“未曾。”
“好！”那中年人頓時(shí)撫掌而笑，面色瞬間一沉，指著他大聲道。“小的們，拿下！”
那人話音未落，不但在他身后的一群黑衣仆役沖了上來(lái)，便是其余幾隊(duì)仆役也爭(zhēng)先恐后地沖了上來(lái)。
慕容復(fù)身負(fù)武功，幾招小擒拿手便將最先撲上來(lái)的數(shù)名仆役摔了一地，高聲道：“爾等這是何意？”
不斷被慕容復(fù)打退的人群外，除了原先那中年人，又有幾個(gè)主事模樣的人在叫嚷。
“慕容公子，我家老爺是刑部四品大員……”
“我家舅老爺乃兵部侍郎！”
“我家三姑娘蕙質(zhì)蘭心花容月貌……”
“文武雙全，果然佳婿！老爺有令，拿下佳婿，重重有賞！”
“動(dòng)手！都給我動(dòng)手！”
“殺！殺！殺！”
慕容復(fù)眼見(jiàn)眾仆役如打了雞血一般前赴后繼地向他撲來(lái)，幾乎要將他的衣裳扯脫，終于變色，一扭頭，撒腿就跑！他終于明白/粉絲見(jiàn)偶像與這榜下捉婿的區(qū)別，前者頂多砸?guī)赘鶡晒獍?，而后者砸下?lái)的可都是拳頭粗細(xì)的木棒！這到底是捉婿還是打賊？
慕容復(fù)雖說(shuō)身負(fù)武功，但畢竟對(duì)汴京的街道不甚熟悉，被幾路人馬一包抄竟是被逼進(jìn)了一條死巷。聽(tīng)那喊殺聲越來(lái)越近，他正不知如何是好，頭上忽然傳來(lái)一個(gè)熟悉的聲音。
“探花郎，可要我出手相助？”一仰頭，果然見(jiàn)到喬峰閑適地坐在墻頭，正笑盈盈地望著他，手里提著一件灰色乞丐服向他抖了抖。
慕容復(fù)頓時(shí)松了口氣，飛身躍上墻頭，感激涕零地道：“大恩大德，他日必定圖報(bào)！”說(shuō)著，解下已幾乎被扯爛的外袍隨手丟棄，披上那件破破爛爛的乞丐服，與喬峰一同離去。
待二人逃出城外，在一處涼亭把酒言歡一敘別情，已是將近晌午。眼前雖說(shuō)有酒無(wú)肴，可喬峰只要一見(jiàn)慕容復(fù)這衣衫不整、發(fā)鬢散亂、狼狽不堪的模樣就已樂(lè)不可支，一杯酒才入口又“噗”地一聲全噴了出來(lái)。他也顧不上擦拭，只伏在案上捶桌大笑，一個(gè)勁地道：“慕容公子，慕容探花！你的同年都該謝你，為他們擋去了至少八成的高官豪奴！哈哈哈！”
慕容復(fù)更加不高興了，一臉郁悶地道：“你既然早就到了，為何直到方才才出手？”
喬峰絕無(wú)半分羞愧，理直氣壯地答他：“慕容公子也到了婚配的年紀(jì)，我豈能不分青紅皂白隨意出手，萬(wàn)一阻了你的好事……哈！哈！哈！”笑聲豪邁，聲動(dòng)九霄。
慕容復(fù)額上青筋暴起，忍了又忍，這才忍下了將手上酒壺砸到他頭上的沖動(dòng)。他隨手給了自己倒了一杯酒，正在將飲未飲之際，忽然微微變色，猛然發(fā)問(wèn)：“喬兄，你方才稱我為……探花郎？”
“正是！”喬峰一早看過(guò)了榜單，也知慕容復(fù)還沒(méi)來(lái)得及看榜，便被那些捉婿的豪奴一路圍追堵截。他當(dāng)即起身一揖，正色道：“恭喜慕容公子，高中探花！”
怎料慕容復(fù)卻并無(wú)喜色，只搖頭道：“這不可能！不可能……探花明明是……”他跟著站起身，一邊在涼亭里打轉(zhuǎn)一邊輕聲道?！斑@到底是主角光環(huán)還是另有深意？等等！那場(chǎng)火……”他好似忽而想到了什么，神色數(shù)變哭笑不得，最終懊惱地在自己的額頭上拍了兩下，又恍若無(wú)事地端起酒杯向喬峰致謝。
喬峰自然聽(tīng)到了慕容復(fù)方才的輕聲低語(yǔ)，但喬峰的優(yōu)點(diǎn)便是好朋友不肯說(shuō)的事，他從不刨根究底。他只將慕容復(fù)的師兄秦觀的排名也告訴了慕容復(fù)，秦觀殿試的排名排在了五十多名的位置。顯然，宋神宗對(duì)老師王安石極為重視，隨著他的身體情況每況愈下，他的脾氣也不再如以前那般暴烈。
兩人飲過(guò)一杯酒，慕容復(fù)又問(wèn)起了喬峰那頭的進(jìn)展?！澳隳谴笾曳侄娴氖?，處置地如何了？”
說(shuō)起這件事，喬峰竟呼地沉下臉來(lái)?！拔掖舜吻皝?lái)汴京，原是奉了汪幫主之命查問(wèn)無(wú)憂洞的盜匪可與丐幫有何瓜葛?！边@無(wú)憂洞，便是宋代的下水道。由于這汴京的下水道是良心工程，是以每逢狂風(fēng)大雨，街道上都少有積水，行人往來(lái)十分方便。但又同時(shí)因?yàn)檫@下水道實(shí)在建地太好，不但空間極大，更加四通八達(dá)，便好似一張蜘蛛網(wǎng)。不少亡命之徒都瞧中了這好處，隱匿其中以逃避官府追捕，自稱“無(wú)憂洞”。
慕容復(fù)點(diǎn)點(diǎn)頭，了然道：“想來(lái)那位李舵主滿口冤枉，又拿出不少證據(jù)自證清白，你是一無(wú)所獲了？”
喬峰跟著點(diǎn)頭，捏著酒杯道：“我見(jiàn)此路不通，干脆反其道而行之。這些時(shí)日都在追蹤無(wú)憂洞的賊匪?！?br/>
“好！”慕容復(fù)當(dāng)下贊了一聲，拎起酒壺給他滿上。“可有線索？”
“有?！痹掚m如此，喬峰的面上卻殊無(wú)喜色?！鞍朐虑?，我與蔣兄弟如常在街面上閑逛。果然給我們見(jiàn)到有四個(gè)褐衣男子在一處小巷擄走了一名美貌婦人。我們跟著他們一路追到無(wú)憂洞，他們竟十分警惕，兵分三路而走。我一路追著那帶著婦人的兩個(gè)男子，結(jié)果越走越偏，洞里又都是積水，最終還是驚動(dòng)了他們。不得已，只好出手將那婦人救下。那兩個(gè)拐子竟也硬氣，隨便我怎么打都一聲不吭，如何都不愿為我指路?！?br/>
“這些亡命徒都各有老大，身家性命甚至親朋故舊都捏在老大手上。他落在了你手上，不過(guò)是要命一條，可若是出賣了老大，那就要死全家了?！蹦饺輳?fù)輕笑著道，“你該把人交給我，保管連祖宗八代都招出來(lái)。”
喬峰沒(méi)有搭話，只低頭續(xù)道：“我見(jiàn)這二人悍不畏死一時(shí)也無(wú)可奈何，心想不如先帶回去慢慢審問(wèn)。哪知……我與蔣兄弟一出無(wú)憂洞，便見(jiàn)著不少官兵圍著洞口，自稱開(kāi)封府官差將這二人給帶走了。”開(kāi)封府相當(dāng)于后世的公安局，汴京城中的一切治安問(wèn)題全在其管轄范圍之內(nèi)。
慕容復(fù)聞言不由微微皺眉，輕聲道：“聽(tīng)聞汴京城中每年都要丟不少婦孺，至于各類盜竊案更是不勝枚舉。怎么這一回，開(kāi)封府的官差來(lái)得這般快？”
喬峰重重地噴了口氣，恨聲道：“那婦人愛(ài)惜名節(jié)，不愿上堂首告，這也無(wú)可厚非。然而，三日前我又在街上見(jiàn)到了那兩個(gè)拐子！”說(shuō)到此處，他不由重重地一拍桌案。半邊桌案便好似刀切豆腐一般，齊齊斷開(kāi)掉了下去。“這兩個(gè)拐子看神色便知不是新手，身上必有案底?？v使當(dāng)真是我冤枉了他們，這官府問(wèn)案的速度何時(shí)變得這么快了？當(dāng)天晚上，我便夜探開(kāi)封府，居然見(jiàn)到咱們丐幫的李舵主成了開(kāi)封府尹的座上賓。堂堂朝廷從三品大員，便是汪幫主見(jiàn)了也要稱一聲‘大人’，想不到與李舵主這般熟悉！”
慕容復(fù)點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有說(shuō)話。但凡黑幫勢(shì)力猖獗的地方，總有白道做他們的保/護(hù)/傘。古往今來(lái)一向如此，沒(méi)什么好意外的。更何況如今的開(kāi)封府尹是歷史上有名的奸臣蔡京，無(wú)憂洞的賊匪在汴京如此猖狂，要說(shuō)蔡京本人清白無(wú)辜，誰(shuí)信啊？
然而喬峰慷慨豪邁熱血心性，實(shí)難以接受，只大聲道：“開(kāi)封府尹是百姓父母官，他便是這般待他的子民的么？這還是天子腳下！”
眼見(jiàn)喬峰還要拍桌子，慕容復(fù)急忙叫住他：“喬兄，你再拍一掌，咱們只能站著喝酒了！”
喬峰訕訕地停下手，只望著一臉平靜地為他倒酒的慕容復(fù)道：“慕容，你不生氣嗎？”
“氣！”慕容復(fù)輕聲道，“但生氣無(wú)用。我新入官場(chǎng)，三日后瓊林宴上若能得一從六品官銜已是祖上積德，距離從三品大員實(shí)在太遠(yuǎn)。況且，在他的身后，還有他的同年、同黨、座師、弟子、親眷、朋友，密密麻麻織成一張大網(wǎng)，不是你我只憑一腔熱血便能突破的?！?br/>
喬峰也知是這個(gè)道理，不由黯然道：“我竟不知當(dāng)年勸你的，究竟是對(duì)是錯(cuò)……這官場(chǎng)上的暗箭，遠(yuǎn)比江湖上的更狠更毒！”
怎料慕容復(fù)聞言竟粲然而笑，語(yǔ)調(diào)輕快地答道：“喬兄莫要被他給唬住了?？v使他身后的這張網(wǎng)再有權(quán)勢(shì)，也不代表他可以監(jiān)守自盜執(zhí)法犯法。只要能夠拿到他的罪證，要撕開(kāi)這張網(wǎng)，輕而易舉！”說(shuō)到此處，慕容復(fù)忽而頓了頓，又笑道。“倘若喬兄不愿惹這麻煩，只想收拾了那位李舵主，我還有一個(gè)快刀斬亂麻的辦法?！?br/>
喬峰見(jiàn)慕容復(fù)的一雙眼珠在酒意的蒸熏下愈顯黑亮，嘴角的一絲隱約笑意又是十分的冷酷，便知他是打著什么抄家滅門的壞主意。只是不知為何，喬峰竟半點(diǎn)不覺(jué)厭惡，反而頗有一種想要同流合污的沖動(dòng)，他支著額角輕聲問(wèn)道：“什么辦法？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)！”
慕容復(fù)與喬峰同一邊支著額角，凝望著他的雙目笑道：“喬兄不妨先摸清楚了這無(wú)憂洞究竟有幾個(gè)出口。小弟那兒還有不少火油和人手，咱們選個(gè)黃道吉日，送他們上路！”只要那些賊匪一死，所謂李舵主還不是沒(méi)牙的老虎，隨喬峰磋磨？
如此狠辣的辦法，直教人心驚膽戰(zhàn)。喬峰卻只哈哈大笑，連聲道：“江山易改，本性難移，慕容公子到底是慕容公子！半點(diǎn)不可開(kāi)罪啊！”
等慕容復(fù)回到家時(shí)，已是深夜。為逃避看榜任務(wù)而躲出去的風(fēng)波惡早已回來(lái)，不知派了多少人手出去打探今夜被抓去成親的新科進(jìn)士名單。見(jiàn)到慕容復(fù)醉醺醺地回來(lái)，風(fēng)波惡趕忙停下推磨也似的腳步，大聲叫道：“公子爺！”
慕容復(fù)在風(fēng)波惡的身前停下，一手指著他，一字一頓地道：“風(fēng)四哥，你太讓我失望了！”說(shuō)罷，推開(kāi)風(fēng)波惡向屋內(nèi)走去。
剛走進(jìn)大門，阿朱與阿碧兩個(gè)丫頭又撲了出來(lái)，哭道：“公子爺，你上哪去了？怎么才回來(lái)呀！”又叫，“哎呀！公子爺，你的衣服！這到底是怎么回事呀？”
慕容復(fù)被她們吵得頭疼，不由伸手捏了捏她們的面頰?！昂昧?，公子爺不是好好地回來(lái)了么？快去給公子爺燒水！”
“公子爺，你是不是被人占了便宜又給趕出來(lái)了？”但兩個(gè)丫頭顯然與慕容復(fù)全不在一個(gè)頻道。
慕容復(fù)嘴角一抽，他只是又喝輸了一場(chǎng)?！八懔?，你們快去睡罷！對(duì)了，這幾日若是出門閑逛，記得多帶幾個(gè)仆役。你們倆若是有事，我非把整個(gè)汴京給點(diǎn)了不可！”慕容復(fù)含糊著吐出幾句，一路踉踉蹌蹌地走了。
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(泊星石書院)