?第十一章術(shù)者
復(fù)興歷352年4月25日夜，條頓首都巴巴羅薩，夏爾特宮。
皇帝萊茵哈特一世在九點(diǎn)鐘裝扮完畢，乘坐裝飾著綠葉和花朵的四輪敞篷馬車進(jìn)入庭院。
五個(gè)小時(shí)前木工們就把舞臺(tái)的各部分拼裝好了，身穿號(hào)衣的侍從們則掛好華麗的壁毯，擺好座椅，如同有一根帶著魔力的指揮棒一樣，無(wú)數(shù)雙手在樂(lè)聲中互相幫助，有條不紊地在這塊空地上搭建起這座建筑物。與此同時(shí)，負(fù)責(zé)煙火的下人也將如繁星一般的蠟燭點(diǎn)燃，使舞臺(tái)、庭院和池塘間光亮如晝。
由于白天的天氣很晴朗，此時(shí)的夜空繁星點(diǎn)點(diǎn)，微風(fēng)輕柔，仿佛上天也順應(yīng)了皇帝的興致一般。
當(dāng)皇帝及其侍從的車駕出現(xiàn)時(shí)，整個(gè)場(chǎng)地早己聚集了眾多的人們，耀眼生輝的珠寶華服中幾乎無(wú)法分辨任何人的面孔。
當(dāng)至高無(wú)上的人坐下后，演出開始了。
舞臺(tái)上出現(xiàn)了人工的小樹林，幾名林中仙女蹦蹦跳跳地提著她們分叉的長(zhǎng)裙在林中歡快的游走嬉戲。一名仙女挑逗她的同伴來(lái)追逐她，雙方在臺(tái)上一面跳舞一面爭(zhēng)吵……
這個(gè)時(shí)候，在雙簧管、長(zhǎng)笛和堅(jiān)琴演奏出的樂(lè)聲以及如雷動(dòng)的掌聲中，皇帝親身下場(chǎng)了。
條頓帝國(guó)皇帝萊茵哈特一世并不是一名合格的君王。他那不受人祝福的性取向和喜愛(ài)奢侈糜爛的生活若是作為一個(gè)平常人而言無(wú)傷大雅，但身為一個(gè)軍事強(qiáng)國(guó)的君王，這位陛下的習(xí)性卻是危險(xiǎn)的。
站立在臺(tái)上的皇帝解去身上的披風(fēng)，今天晚上他穿著一件繡花的緊身上衣，非但不顯沉重，反而更襯托出他身材的苗條和勻稱，包裹在肉色絲襪中的小腿顯出優(yōu)美的線條。
這樣的入場(chǎng)贏得了極大成功。
當(dāng)所有人的視線被吸引到那在舞臺(tái)上，仿佛不是在舞動(dòng)而是在飛翔的皇帝陛下身上時(shí)，此次晚會(huì)的主辦人伯格羅亞斯男爵則在微妙的空隙里閃入陰影，悄然進(jìn)入長(zhǎng)廊。
男爵在今晚裝扮的是有著比少女更美麗面容的春之神，此時(shí)，他一手仍拿著春之神的臉譜擋住可能會(huì)發(fā)現(xiàn)他的視線，一邊快步走向一個(gè)地點(diǎn)。
在條頓帝國(guó)的上流社會(huì)中，男爵是一名公認(rèn)的美男子，那帶有妖異美感的面容也正是皇帝萊茵哈特一世為之迷戀的根源。七年前他還僅僅是一個(gè)卑下流浪歌舞藝人，在今時(shí)今日卻能把持帝國(guó)四成左右的朝政，讓公爵侯爵都在要跪在地上乞求榮華，這份魔力正來(lái)自于這個(gè)國(guó)家至高無(wú)上者的寵信。
推動(dòng)機(jī)關(guān)，兩名輕鎧武士守著門口，在房間暗淡燈火照射下的一張坐椅上，一名瘦小的人影從位置上站起來(lái)躬身行禮。
“男爵閣下。”
那名瘦小的男子有著一張不堪入目的面龐，眼睛等器官都是極小極小，但嘴唇卻是又厚又大。必須要承認(rèn)，雖說(shuō)人不可貌相，但人類第一主觀印象卻是有選擇性的。
當(dāng)此間的主人打量不速之客時(shí)，客人也在觀察著主人。
強(qiáng)大的軍事帝國(guó)一分為二之后，曾經(jīng)忠誠(chéng)在同一面旗幟下的精銳軍團(tuán)也一分為二。
當(dāng)時(shí)尚為帝國(guó)黑格爾親王的萊茵哈特一世在軍團(tuán)統(tǒng)帥潘*萊辛將軍的支持下一舉發(fā)動(dòng)政變，奪取了本不屬于他的皇位。人們?cè)?jīng)預(yù)言這名性好男色且性取向不正常的君主會(huì)成為一個(gè)最典型的傀儡。
變數(shù)就來(lái)自于這名出身藝人的伯格羅亞斯男爵。他出身卑下，只因得到萊茵哈特一世的寵愛(ài)就躍身貴族，其后更充分借助著皇帝的支持與軍方最大的實(shí)力者展開權(quán)力爭(zhēng)奪戰(zhàn)。在那張人人稱美的面容后面，似乎也存在不小的可能性。
“您要求見我，現(xiàn)在您的愿望達(dá)到了，輔政官閣下。”
那是大陸諸國(guó)都不曾有過(guò)的官職，但卻無(wú)人能輕視這官職所代表的意義。
天*格佩帝國(guó)北方女皇領(lǐng)總督輔政官柯爾培以一種嚴(yán)肅的，但在他身上就變成滑稽的神情說(shuō)道：
“男爵閣下，下官的主人命下官向您傳達(dá)他的致意?！?br/>
伯格羅亞斯男爵也緩和了自己的神情，因?yàn)閷?duì)方的主君有這個(gè)資格和份量。
“請(qǐng)向鎮(zhèn)北大將軍殿下表示我的謝意，并恭祝殿下身體安康?！?br/>
“下官一定向吾王殿下轉(zhuǎn)達(dá)男爵閣下的問(wèn)候?！?br/>
伯格羅亞斯男爵在另一個(gè)位置坐下來(lái)，他暗暗思量著這位北方密使不同尋常的到訪。
這名柯爾培輔政官的個(gè)人資料北方似乎無(wú)意隱瞞。出身在社會(huì)最低層的青年柯爾培在商盟所屬的貿(mào)易商行工作一年后，因?yàn)樾袨樯系倪^(guò)失被辭退，之后的三十年都混跡在各種私人性質(zhì)的正當(dāng)或不正當(dāng)?shù)纳虡I(yè)交易中，曾經(jīng)十一次被以商業(yè)欺詐罪起訴，但只有兩次被定罪。更為有趣的是，他第二次入獄是由于用相同的手法兩次詐騙了同一名受害者。
復(fù)興歷350年，幾乎是一夜之間，這名人格上不被人信任的男子成為了北方總督府屬下輔政官秘書室的一員，也就是等同于北方實(shí)質(zhì)的統(tǒng)治者，鎮(zhèn)北大將軍格雷斯*赤龍最為近身的幕僚。
“如何用同一種手法來(lái)欺騙同一個(gè)人兩次呢？輔政官閣下？”
主人開啟了不同尋常的話題，但身為客人的一方卻連一絲波動(dòng)也沒(méi)有地回答道：
“只要那個(gè)人還有同樣的貪欲。男爵閣下?！?br/>
“精辟的答案?！?br/>
男爵裝模作樣的拍了兩下手掌，然后將主動(dòng)權(quán)在不動(dòng)聲色中踢到對(duì)方的腳下。在沒(méi)有摸清對(duì)方的來(lái)意之前，等待即可。果然，北方特使清清了喉嚨出言道：
“男爵閣下，我的主人、尊貴的大將軍殿下命下官前來(lái)是希望能夠得到閣下您的助力。”
伯格羅亞斯男爵的第一反應(yīng)是錯(cuò)愕，隨即他開始檢查自己聽到一字一句是否正確。雖說(shuō)他把持著條頓帝國(guó)的部份朝政，可是至關(guān)重要的軍權(quán)卻多數(shù)掌握在死敵手中，而且還有關(guān)系并不緊密的大貴族勢(shì)力在旁坐收漁利。他唯一可以依靠的就只有萊茵哈特一世的寵信，但是連他自己都明白那是極不可靠的。
眼前這名使者的主人卻不一樣，以一介軍團(tuán)將領(lǐng)身份鯨吞北方，位居鎮(zhèn)北大將軍一職，麾下帶甲數(shù)十萬(wàn)之眾，幾如劃地為王。愚民稱其生吃人肉、喝人血，雖然有失真實(shí)但其赫赫武勛和“豐功偉業(yè)”卻令人聞風(fēng)喪膽。
“北妖?！?br/>
心懷怨恨的人們躲在暗處發(fā)出的咒罵，從側(cè)面證明了這一稱謂擁有者的強(qiáng)大。
“呵呵，輔政官閣下真是會(huì)說(shuō)笑，誰(shuí)不知道鎮(zhèn)北大將軍殿麾下雄兵數(shù)十萬(wàn)，兼有能臣無(wú)數(shù)。又有什么樣的難題會(huì)需要我這種不值一提的小人物來(lái)效力的呢？”
“小人物？男爵閣下才是說(shuō)笑吧？無(wú)論一個(gè)人以何種方式獲得權(quán)力和力量，實(shí)力就是實(shí)力，實(shí)力的本質(zhì)是不會(huì)因其獲得的途徑有所不同而改變的。您認(rèn)為我說(shuō)的對(duì)嗎，閣下？”
此間的主人面色一沉，雖然客人的話語(yǔ)有所保留和修飾，但卻是直指他心中最大的創(chuàng)口。
“男爵閣下，我的主人、尊貴的大將軍殿下獲得目前地位的方式并非正當(dāng)，但殿下常說(shuō)的一句話卻是：那又怎么樣呢？”
“哼，難道在北方，屬下可以沒(méi)有忌諱地評(píng)論主君嗎？”
“當(dāng)然不是，閣下。對(duì)于大將軍殿下而言，我只是微不足道的存在，殿下自然不會(huì)在乎下官這點(diǎn)小小的放肆?！?br/>
“您有一位了不起的主君，輔政官閣下。但是，您仍然沒(méi)有說(shuō)明，鎮(zhèn)北大將軍殿下何以需要我的助力?！?br/>
北方密使言語(yǔ)模棱兩可地提到了一些“敵對(duì)勢(shì)力”會(huì)在近期對(duì)北方政權(quán)，以及他的主君采取不利行動(dòng)的可能性。
“請(qǐng)?jiān)试S我表示歉意，輔政官閣下。對(duì)于貴上面臨的問(wèn)題我雖然感到很遺憾，但老實(shí)說(shuō)，這對(duì)于我條頓帝國(guó)而言并非不是一件有利的事?！?br/>
昔日強(qiáng)大的軍事帝國(guó)－－條頓帝國(guó)，被一分為二了。
以母河萊茵為界，整合了原帝國(guó)近七成實(shí)力的新條頓帝國(guó)在皇帝萊茵哈特一世的統(tǒng)治下?lián)碛辛私^對(duì)的優(yōu)勢(shì)，而以兩個(gè)原帝國(guó)最強(qiáng)大的精銳集團(tuán)軍為主體，再加之半數(shù)大貴族效忠的這一新帝國(guó)原本是可以輕松地結(jié)束內(nèi)戰(zhàn)，將分裂的帝國(guó)整合在一面旗幟下的。
北方軍團(tuán)的崛起使這一夢(mèng)想破滅，以在北方戰(zhàn)爭(zhēng)期間奪取的俾斯曼要塞為中心，北方軍團(tuán)與處于弱勢(shì)的條頓正統(tǒng)軍結(jié)成了盟友。
同樣以原帝國(guó)兩大精銳集團(tuán)軍為主體，條頓正統(tǒng)軍擁立原帝國(guó)正統(tǒng)皇位繼承者建立了政權(quán)。
北方軍團(tuán)與條頓正統(tǒng)軍關(guān)系密切，正是在這一強(qiáng)力盟友的幫助下，居于弱勢(shì)的條頓正統(tǒng)帝國(guó)一方在數(shù)年后穩(wěn)穩(wěn)站住了腳跟。
如果說(shuō)有一天北方軍團(tuán)或其政權(quán)崩潰了，條頓帝國(guó)君臣將會(huì)毫不掩飾他們的喜悅。
“的確，這對(duì)于貴國(guó)而言是非常有利的，但是，閣下，對(duì)您個(gè)人有利嗎？”
“我是皇帝陛下的臣子，帝國(guó)的利益也就是我的利益。”
“這話可是言不由衷，男爵閣下。”
男爵一聲悶哼，表示了自己的不滿，數(shù)度言語(yǔ)交鋒居然被對(duì)方掌握了節(jié)奏。
此時(shí)的條頓王廷正處于一種難得的平衡中，數(shù)家有實(shí)力的貴族門閥不滿于維列卡侯爵元帥——潘*萊辛將軍因擁立萊茵哈特一世有功次年受封侯爵及大元帥軍銜——獨(dú)占軍權(quán)把持政務(wù)的狀況，組成了松散的聯(lián)盟與之對(duì)抗。在這種情況下，由支配著帝國(guó)西北冰原的軍團(tuán)指揮普羅美那侯爵居中調(diào)停，以軍方退讓部份權(quán)力為代價(jià)，重組了帝國(guó)閣僚班底。
在確保自身利益不受損害后，大貴族間的松散聯(lián)盟也宣告解散，彼此為權(quán)力的分配相互攻擊。正是借助于當(dāng)時(shí)的混亂情形，伯格羅亞斯男爵憑借他與皇帝本人盡人皆知的關(guān)系，在王廷中網(wǎng)羅了勢(shì)力并占有一席之地，但在真正擁有著實(shí)力的帝**政要員眼中，他仍然只是一個(gè)卑下的“男寵”。
若北方政權(quán)的崩潰成為事實(shí)，在統(tǒng)一帝國(guó)的大義名份下，條頓帝國(guó)必定要對(duì)條頓正統(tǒng)帝國(guó)用兵。那樣一來(lái)就意味著男爵最大的敵人，維列卡侯爵將會(huì)趁勢(shì)而起，而那將是一件再糟糕不過(guò)的事情。
“普羅美那侯爵一向保持中立，只要不危及到皇帝的安全，這位大人不會(huì)有任何舉動(dòng)。而那幾位米羅德（注：身分尊貴的人）只要不觸及到自己的利益想必也會(huì)坐視不動(dòng)。維列卡侯爵雖說(shuō)是一個(gè)軍人，但他一定不會(huì)再犯和五年前一樣的錯(cuò)誤吧？”
普羅美那侯爵格蘭羅斯*馮*戈頓將軍率領(lǐng)著帝國(guó)第三集團(tuán)軍常駐帝國(guó)西北要地，防御著條頓帝國(guó)與斯拉夫尼亞皇國(guó)之間漫長(zhǎng)的冰雪邊境。傳聞這位侯爵有著條頓王家的血脈，事實(shí)雖然無(wú)法證明，但他手握邊防重兵并態(tài)度明確，只要中央不插手到西北軍政和危及皇帝本人的安危，在其他的政治事件中，他會(huì)保持中立或不聞不問(wèn)的姿態(tài)。
數(shù)家貴族門閥只關(guān)心己方的既得利益，一名“男寵”的生死與他們無(wú)關(guān)。
潘*萊辛元帥在五年前過(guò)于急迫的政治舉動(dòng)以失敗告終，但沒(méi)有損傷實(shí)力，一旦讓其把握到新的機(jī)會(huì)，數(shù)年間的積怨必將一舉清算。
仿佛感受到刀鋒落于頸上的冰冷，主人一臉陰險(xiǎn)地盯著放肆的客人。但對(duì)方的膽氣卻也不差。
“與您不同，我才是個(gè)真真正正的小人物，男爵閣下?！?br/>
所謂打狗還要看主人呢。顧及這個(gè)小人物主君的兇名，倒也不值得為此與之結(jié)怨。
“輔政官閣下，什么話您都說(shuō)盡了，但您還沒(méi)有說(shuō)出貴上派遣您來(lái)的真實(shí)意圖。”
“這是我的疏忽，閣下……”
輔政官小心翼翼地壓低了聲音，而聽完對(duì)方意圖的男爵心中卻響起了一連串炸雷。
維持著表面上的冷靜，主人問(wèn)道：
“貴方不是那邊最堅(jiān)定的盟友嗎？”
“閣下，如您所知，在利益的交換中，沒(méi)有永遠(yuǎn)的朋友也沒(méi)有永遠(yuǎn)的敵人?！?br/>
“哼，鎮(zhèn)北大將軍殿下真是太高看我了，我可沒(méi)有動(dòng)員軍團(tuán)的能力?！?br/>
“不，閣下，您太低估自己的影響了，尤其是對(duì)貴國(guó)皇帝陛下。”
“維列卡侯爵可不會(huì)認(rèn)同您的說(shuō)辭，輔政官閣下，而且，這不是明擺著讓他更風(fēng)光嗎？”
瘦小的北方輔政官發(fā)出一陣讓男爵不快的低笑，那雙只留下縫隙的小眼睛仿佛在嘲笑某人的愚笨。
“這可說(shuō)不定呀，男爵閣下，維列卡侯爵終歸是一個(gè)人，只要是人，就會(huì)生病、會(huì)倒下、會(huì)臥床不起?；蛘?，更可能會(huì)死?！?br/>
“……”
“況且，只有維列卡侯爵或是軍人才能指揮軍團(tuán)嗎？難道您不行嗎？當(dāng)然，可能需要借用一下貴國(guó)陛下的名義?！?br/>
一個(gè)更大的可能性出現(xiàn)在伯格羅亞斯男爵的眼前，誠(chéng)如這名北方使者所說(shuō)的，這件事情雖然有風(fēng)險(xiǎn)，但收益卻是風(fēng)險(xiǎn)的數(shù)倍之大。可是，只憑著對(duì)未來(lái)的憧憬是不可能完全打動(dòng)男爵的。
“看起來(lái)很不錯(cuò)，但實(shí)際上卻是有可能令人中毒的料理，您明白我的意思嗎？輔政官閣下?！?br/>
“當(dāng)然，男爵閣下，如果我的主人愿意再給您一個(gè)承諾呢？您是否愿意嘗試著品嘗一下這份美食呢？”
“一個(gè)承諾？”
“是的，一個(gè)承諾?！?br/>
小心翼翼地拿出一個(gè)小小的紙包，北方輔政官恭敬地將其放在伯格羅亞斯男爵的面前。
一張寫有剛勁有力字跡的白紙和一枚指環(huán)。
伯格羅亞斯男爵默默的，有力的讀著：
“持有此文件者，為了我北方的利益，做了他應(yīng)該做的事情。－－北赤”
男爵**完這一行短短的文字以后陷入思索中，他當(dāng)然明白這張紙片隱晦表明的意義。這是一張無(wú)可估量其價(jià)值的護(hù)身符。
指環(huán)的正面是龍首圖案，其內(nèi)側(cè)的銘文刻有“吾等之意志高于一切”的印記。伯格羅亞斯男爵當(dāng)然知曉，北方統(tǒng)治者與他兄弟們的那個(gè)小小團(tuán)體所代表的力量。
輔政官走近男爵身旁，幾乎是接近男爵的耳邊說(shuō)道：
“男爵閣下，您正在準(zhǔn)備的某件大事似乎很危險(xiǎn)呀?！?br/>
心中一驚，哪怕是觸怒那位北方的君主，伯格羅亞斯男爵也有種殺人滅口的想法。
“閣下完全沒(méi)有必要這樣意氣用事，吾王殿下的意思是，任何冒險(xiǎn)的行為都會(huì)有失敗的可能性，若真到了那個(gè)時(shí)候，那么您一定希望隆格維爾夫人和她那可愛(ài)的女兒這兩個(gè)您所關(guān)注和愛(ài)護(hù)的人有一個(gè)安全、真正安全的庇護(hù)所。同時(shí)，這份承諾也代表了吾王殿下的友誼。”
伯格羅亞斯男爵死死盯著對(duì)方的眼睛看了好一會(huì)兒，才伸手握住北方輔政伸出的手掌，男爵的手掌上面滿是冰冷黏膩的汗水。
“請(qǐng)轉(zhuǎn)告鎮(zhèn)北大將軍殿下，這份榮耀，是我的榮幸?！?br/>
夏爾特宮上空燃起的奢華焰火點(diǎn)亮了大半個(gè)天空，在不為人注意的角落側(cè)門，一個(gè)人鉆入早已經(jīng)等待在門外的馬車。
如所有行駛在巴巴羅薩街頭的出租馬車，這輛輕便的兩人座馬車屬于一個(gè)本地有著正規(guī)資格的出租車行，當(dāng)然，絕不會(huì)有人會(huì)想到，那只不過(guò)是北方軍秘密警察機(jī)關(guān)用以掩飾此地情報(bào)站點(diǎn)的外殼。
“會(huì)談怎么樣？”
剛剛結(jié)束與伯格羅亞斯男爵密談的北方輔政官連忙恭敬點(diǎn)頭。面前的這名青年雖說(shuō)不是他誓言忠誠(chéng)的主君，但以對(duì)方與主君的關(guān)系而言，同樣是他必須恭敬對(duì)待的對(duì)象。
“破軍大人，一切順利。伯格羅亞斯男爵接受了我方的提議?！?br/>
“哼，就算了是為保險(xiǎn)起見，讓這樣的人成為盟友，大哥還給予如此高的禮遇真是太過(guò)了。”
輔政官明智地保持沉默。在這個(gè)世界上，如果說(shuō)有一個(gè)人是絕對(duì)忠心于鎮(zhèn)北大將軍格雷斯*赤龍的人，那一定非這名青年破軍*赤龍莫屬。在大將軍殿下身邊的幾支武力中，除了神異莫測(cè)的炎獄戰(zhàn)車騎士團(tuán)外，“不死營(yíng)”及親衛(wèi)隊(duì)都?xì)w屬在這名主君兄弟的指揮下。
“嗯，算了。大哥的想法不是我可以猜到的。秘密警察的情報(bào)可靠嗎？關(guān)于那位隆格維爾夫人和她新出生的女兒？”
“情報(bào)的準(zhǔn)確性我已經(jīng)再次核實(shí)過(guò)。令人難以相信，那位男爵閣下還真是一個(gè)有著奇特個(gè)性的人。”
破軍*赤龍不置可否，對(duì)于他而言，伯格羅亞斯男爵這種人實(shí)在是一種他難以理解的存在。這名英姿煥發(fā)、正直穩(wěn)重的青年目前官拜北方軍中校軍銜，在眾多從軍的赤龍軍兄弟中職務(wù)不高不低，但卻擁有極大的權(quán)限。號(hào)稱不死不滅的親衛(wèi)“不死營(yíng)”就歸他指揮。在大多數(shù)的時(shí)候，他都會(huì)一絲不茍地站在兄長(zhǎng)右側(cè)稍后的位置上。
強(qiáng)敵聯(lián)手破襲，平靜的水面下卻是暗潮涌動(dòng)。破軍*赤龍一方面為兄長(zhǎng)的勇略深深折服，一方面又有些小小的不滿。兄長(zhǎng)派他前來(lái)巴巴羅薩雖然是為了總體的戰(zhàn)略，但以他個(gè)人而言，他還是希望靜靜地站在兄長(zhǎng)身后，默默地守護(hù)兄長(zhǎng)。
“讓那個(gè)家伙單獨(dú)留在大哥的身邊，真不知是好是壞?！?br/>
破軍想法中的那個(gè)家伙正是炎獄戰(zhàn)車騎士團(tuán)總帥，破軍*赤龍倒不是擔(dān)憂那位言辭放肆的總帥殿下會(huì)有什么對(duì)兄長(zhǎng)的不利舉動(dòng)，但這樣的一個(gè)人本身就是一種危險(xiǎn)的誘因，尤其是近兩年來(lái)，兄長(zhǎng)的心思越來(lái)越不尋?！?br/>
返回秘密警察在巴巴羅薩的據(jù)點(diǎn)后，破軍*赤龍不由得皺起眉頭，因?yàn)檠矍暗倪@十幾人也是個(gè)問(wèn)題。伯格羅亞斯男爵能夠識(shí)時(shí)務(wù)選擇合作乃是破軍主持這次行動(dòng)中最好的預(yù)想，但即使是如此，有人笑就得有人哭，合作對(duì)象的第二號(hào)備選人物維列卡侯爵就成為不得不鏟除的對(duì)象。
除掉任何會(huì)阻撓軍團(tuán)或兄長(zhǎng)的敵人，破軍*赤龍連眼睛都不會(huì)眨一下，但這次出發(fā)前兄長(zhǎng)特意囑咐他，行動(dòng)要由這些“術(shù)者”來(lái)獨(dú)立完成，以檢查他們的能力是否像他們說(shuō)的那樣可靠。
在大陸的黑暗歷史中，“術(shù)者”是比“力”能力者更為隱密的存在。他們行為詭異，掌握奇術(shù)異技，在他們中有著一個(gè)松散的教派，共同信仰著代表宇宙力量之源的某個(gè)神明。自然，他們的這些舉動(dòng)始終被不能理解的人們和所謂的正統(tǒng)教派所抵觸。
格雷斯*赤龍?jiān)诮y(tǒng)治北方后，在宗教事務(wù)上采取了不聞不問(wèn)的超然態(tài)度。首先對(duì)于赤龍而言，他是一個(gè)徹底的無(wú)神論者，若論及信仰，他認(rèn)為握在自己手中的軍刀是比神明更有效的存在。因此，無(wú)論是位于眾教之上的光明圣堂還是帝國(guó)國(guó)教，再或是如華龍的佛教、道教，新英格蘭人的海源教，條頓人的戰(zhàn)神，不管什么樣的神明都有幸在北方軍統(tǒng)治的土地上共存。
只要不妨害到北方軍的統(tǒng)治和法治，北方允許治下的人民、士兵或官員信仰自由。反之，誰(shuí)都明白相反的意思。
權(quán)力一向借助宗教的精神力量來(lái)加強(qiáng)統(tǒng)治，對(duì)于這一點(diǎn)赤龍表示贊同。但若意圖染指世俗的權(quán)勢(shì)那么這所謂的神明也不過(guò)如此。在數(shù)次沖突中，事實(shí)上證明了北方軍統(tǒng)帥手中的利刃比神明的祝福或詛咒來(lái)得更快。
炎獄戰(zhàn)車騎士團(tuán)的存在使光明圣堂極為恐慌，無(wú)與倫比的力量加之權(quán)力將會(huì)給大陸帶來(lái)何種的變化，將是任何人都無(wú)法預(yù)料的。更何況構(gòu)成這一組織的主體之一即是邪惡的黑暗殺手團(tuán)體。
圣堂大修行師親率圣堂主力抵達(dá)俾斯曼，這在圣堂歷史上可以說(shuō)是絕無(wú)僅有的。面對(duì)圣堂方面要求解散騎士團(tuán)的強(qiáng)硬態(tài)度，赤龍軍統(tǒng)帥的應(yīng)對(duì)是以硬對(duì)硬，除動(dòng)員軍隊(duì)、警察大批抓捕圣堂信徒為質(zhì)外，傾力而出的騎士團(tuán)也表現(xiàn)出能與圣堂相當(dāng)?shù)膽?zhàn)力。
僅僅只是天空級(jí)數(shù)的“劍圣”騎士就高達(dá)九人。面對(duì)這一事實(shí)，圣堂芙蘭西亞大修行師猊下與格雷斯*赤龍達(dá)成了協(xié)議，以炎獄騎士團(tuán)只負(fù)責(zé)赤龍安全不得干涉大陸進(jìn)程為底線選擇了退讓。
日后圣堂總教址遷至俾斯曼也是圣堂為方便監(jiān)視這支強(qiáng)大的武力而采取的舉措。
“術(shù)者”希望能得到大將軍殿下的保護(hù)，同時(shí)他們?cè)敢鈱⒁患褐ω暙I(xiàn)給殿下的請(qǐng)求讓格雷斯*赤龍好一陣猶豫。在赤龍看來(lái)，他并不缺少那一點(diǎn)助力而為此與圣堂發(fā)生更激烈的對(duì)抗，破軍*赤龍也極力勸說(shuō)兄長(zhǎng)不要接受這些名聲比之某個(gè)殺手頭子更差的暗行者們，但最后騎士總帥的個(gè)人意見在赤龍那里占了上風(fēng)。
“術(shù)者”表現(xiàn)了極大的誠(chéng)意。在得到任務(wù)的召喚后，他們派出僅有的一名上師帶領(lǐng)八名影師和四名學(xué)徒共十三人抵達(dá)巴巴羅薩聽候調(diào)遣，居說(shuō)這幾乎是他們團(tuán)體七成的戰(zhàn)斗實(shí)力了。
秘密警察在此地的最高指揮官是一名一級(jí)警察特校。在這個(gè)特務(wù)機(jī)關(guān)中，任何一名秘密警察成員首先要明白，他們必須絕對(duì)服從藍(lán)谷三級(jí)警察特校，但他們更要明白，他們是鎮(zhèn)北大將軍殿下最忠心耿耿的獵犬。因此，對(duì)于主君的兄弟這樣的大人物，警察指揮官表現(xiàn)得非常卑微和小心翼翼。
破軍*赤龍不喜歡這名警察軍官的態(tài)度，但卻無(wú)法指責(zé)他的能力。按照赤龍的要求，秘密警察布署在巴巴羅薩分部的行動(dòng)部隊(duì)順利并隱密地完成了對(duì)目標(biāo)人物的行蹤掌握和捕捉。這令破軍有點(diǎn)驚訝，要知道，他一向是看不起這些人的，當(dāng)然這一印象來(lái)源主要是來(lái)自于秘密警察首長(zhǎng)本人。
目標(biāo)人物是肩負(fù)著特殊使命秘密到達(dá)巴巴羅薩的，但他的生命和使命此時(shí)都掌握在破軍*赤龍的手中。
“弄醒他?！?br/>
冷水的刺激使被捆綁在椅子上的中年男子醒了過(guò)來(lái)。
“你們是什么人，不要傷害我，你們是不是要錢？我都可以給你們，只要不傷害我?！?br/>
仿佛不堪冷水刺激的男人低頭咳嗽著，如果不是破軍*赤龍仔細(xì)觀察，他幾乎看不到這名目標(biāo)人物眼中一閃而過(guò)的機(jī)警。裝出來(lái)的膽小怕死，這才與他手中掌握的檔案相符合。
“華龍帝國(guó)宗族院院士，白嘉林子爵閣下，白家皇族的直系成員。”
聽到真實(shí)的身份，中年男子已經(jīng)知道對(duì)方掌握了自己的資料。因此他停止了無(wú)益的表演，凜然的神情不怒自威。
“你們是什么人，既然知道了我的身份還敢如此，你們不是普通的盜匪。”
“立即放了我這件事情還有轉(zhuǎn)圜的余地，否則你們面臨的報(bào)復(fù)將是你們不能想象的?！?br/>
那種自然而然就表現(xiàn)出來(lái)的輕蔑，是真正有著高貴血統(tǒng)的家族才能培養(yǎng)出的特質(zhì)，尤其能點(diǎn)燃地位低下之人心中的怒火。
“找死?！?br/>
一名秘密警察準(zhǔn)備好好教育一下子爵時(shí)，破軍*赤龍阻止了他?？粗@名年紀(jì)輕輕卻像是主使人的青年，白家皇族的一員仔細(xì)的打量著。
這名青年相貌英俊、身形挺拔，舉手投足間有一種軍人特有的氣質(zhì)，宛如出鞘名鋒。他身后站立著十幾名將身形全部隱藏在黑色長(zhǎng)袍中，周身上下透露著詭異的黑袍人。
“停止這種無(wú)益的挑釁吧，子爵閣下。那沒(méi)有作用。”
“的確是這樣，但你們要知道，你們絕對(duì)不可能從我這里得到任何東西?！?br/>
“請(qǐng)放心吧，我對(duì)您的使命毫無(wú)興趣，因?yàn)槲乙呀?jīng)知道?！?br/>
“哼，年青人，你的問(wèn)話技巧太不成熟了?！?br/>
破軍*赤龍自嘲的一笑，他沒(méi)有為對(duì)方的反擊動(dòng)怒。
“盡管笑吧，子爵大人。說(shuō)句老實(shí)話，我們只對(duì)您的身體感興趣。順便自我介紹一下，我的名字是：破軍*赤龍。”
白嘉林子爵的瞳孔在一瞬間收縮了。當(dāng)聽到這個(gè)奇特的姓氏前他還抱有一絲希望，但現(xiàn)在只剩下恐懼。那不是對(duì)他個(gè)人目前處境的擔(dān)憂，而是意味著宗族院所擬定的全盤計(jì)劃都出現(xiàn)了問(wèn)題。
“我們這群人居然會(huì)得到高高在上的皇族老爺們的眷顧，大哥和我還真是要感謝你們呀。不過(guò)你們會(huì)發(fā)現(xiàn)，挑戰(zhàn)大哥，那將是一種多么愚蠢的行為?！?br/>
破軍*赤龍語(yǔ)氣中的堅(jiān)定和冷酷令子爵不寒而栗。
“該您了，上師?！?br/>
赤龍讓開身形，將客人面前的位置讓給術(shù)者的首領(lǐng)。
從黑袍袖口中伸出了一支瘦弱，隱隱透著骨骼的手掌，干裂黝黑的膚色讓人不由自主地打起寒顫?？粗侵终坡咏约旱哪橗?。被其他術(shù)者按在椅子上的皇族子爵再也無(wú)法維持住鎮(zhèn)定，死命躲避著那點(diǎn)上他額頭的指尖，而對(duì)方黑黑的頭罩下，兩顆綠光越來(lái)越亮。
“不要，不要，不……??！”
破軍*赤龍轉(zhuǎn)過(guò)頭去，幾名秘密警察早已爭(zhēng)先恐后地逃了出去。華龍帝國(guó)宗族院白嘉林子爵，無(wú)論這個(gè)人在之前怎么樣，現(xiàn)在，他只是個(gè)活死人了。
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當(dāng)夕陽(yáng)的余輝就要完全消失時(shí)，一長(zhǎng)隊(duì)被阻攔在關(guān)口前的商隊(duì)正在等待著接受例行的檢查。
“應(yīng)該沒(méi)有什么違禁品吧？”
“當(dāng)然沒(méi)有，當(dāng)然沒(méi)有，我們可是奉公守法的商人，可不會(huì)干那種違法的事情?！?br/>
“車?yán)锸鞘裁慈?？?br/>
“是我的父親和女兒?！?br/>
一名明顯還很年輕的北方軍士兵在打開的車門口掃視著車內(nèi)的兩個(gè)人，在他的一旁，商隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)一臉笑容地指著車內(nèi)的一名老人和一名少女解釋道。
老人適時(shí)地輕咳起來(lái)。
“家父有病，小女是為了照顧家父才一起來(lái)的?！?br/>
“哦，請(qǐng)小心?！?br/>
關(guān)上車門后，傳來(lái)少年士兵與隊(duì)長(zhǎng)的對(duì)話：
“后面的車輛上的貨物我要抽查一下。”
“當(dāng)然，當(dāng)然。”
車內(nèi)老人和少女聽到聲音遠(yuǎn)去才松了口氣。
“殿下，只要過(guò)了這里，再穿過(guò)那邊開闊地帶就是華龍軍的哨卡了。那時(shí)就安全了?！?br/>
“我不是擔(dān)心這個(gè)，只是總覺(jué)得有什么不對(duì)的地方?！?br/>
這名出現(xiàn)在北方軍統(tǒng)治領(lǐng)土上的少女身份很不簡(jiǎn)單，她是新英格蘭王國(guó)貴族名門中的名門，白金漢公爵家現(xiàn)任當(dāng)主凱瑟琳*德*斯圖爾特。
白金漢公爵家乃是新英格蘭王國(guó)中除皇族外歷史最久遠(yuǎn)的大貴族之一。原本應(yīng)繼承爵位的長(zhǎng)子在四年前迎娶王國(guó)女皇瑪麗陛下后受封親王，公爵家的爵位就由這名少女一力肩負(fù)。
按理來(lái)說(shuō)到目前為止杰克佛利特行動(dòng)進(jìn)行的很順利，但心中對(duì)于那個(gè)人的重視，使少女覺(jué)得事情進(jìn)行的太過(guò)順利了，要知道，那個(gè)人可不是那么簡(jiǎn)單就會(huì)認(rèn)輸?shù)娜恕?br/>
她會(huì)在冒險(xiǎn)偷渡潛入北方領(lǐng)土，參加在俾斯曼的議定后臨時(shí)改變路程，不經(jīng)原路返回也是基于這種直覺(jué)。現(xiàn)在只要過(guò)了這最后的關(guān)卡，就會(huì)進(jìn)入安全的，由華龍軍控制的陳國(guó)領(lǐng)土了。
“不對(duì)?！?br/>
老人的警覺(jué)打斷了她的思慮，這名老者是王國(guó)金盾武士中的強(qiáng)者，也是她此行由女皇親自下令派遣而來(lái)的護(hù)衛(wèi)。不僅如此，整支商隊(duì)的三十余名護(hù)衛(wèi)都是武技高強(qiáng)的戰(zhàn)士。
安靜，不同尋常的安靜。仿佛就在一瞬間，連馬匹的嘶叫也停止了。
沉重的腳步聲走到這輛馬車前，對(duì)方還輕輕的叩門示意。
一名身穿著北方禁軍暗藍(lán)色軍服的青年軍官一動(dòng)不動(dòng)的站在敞開的車門下，他的頭頸要害處，一把短劍正頂在那里。老人一手持劍，一手拿槍，槍口正對(duì)向另一邊車門外的人影。
“凱瑟琳*德*斯圖爾特，白金漢女公爵殿下？”
青年軍官以一種奇怪的神情盯著少女問(wèn)道，仿佛他頸旁的利劍不存在一樣。
凱瑟琳終于知道對(duì)方不為所動(dòng)的理由了，她和老人同時(shí)注意到了對(duì)方的袖標(biāo)，那上面交叉排列著一柄被折斷的長(zhǎng)鐮，那正是一只北方軍最強(qiáng)大部隊(duì)的標(biāo)志。
“禁軍，不死營(yíng)?！?br/>
“您知道的很清楚，那么請(qǐng)您命令您的部下放下武器，否則，安置在我身上的高能爆炸裝置可以將十米內(nèi)的任何物體一掃而空。”
“一群瘋子。”
這是女公爵唯一可以說(shuō)出的評(píng)價(jià)了。那個(gè)將這群瘋子帶在身邊的人根本就是個(gè)妖怪。
面對(duì)這種將死亡做為武器的對(duì)手是任何正常人不能想象的。老者雖然有把握一擊必殺，但殺死對(duì)方卻會(huì)拉上自己和公爵大人一起下地獄。
放下武器，從車廂中出來(lái)的女公爵看到自己的護(hù)衛(wèi)們?nèi)珨?shù)倒在地上一動(dòng)不動(dòng)。
“你們殺了他們？”
“您可以放心，他們只是昏過(guò)去了，并沒(méi)有生命危險(xiǎn)。請(qǐng)上車?！?br/>
佩帶著與那名年青軍官同樣標(biāo)志的軍人有三十多人，為女公爵準(zhǔn)備的車輛是一輛北方裝甲部隊(duì)指揮官配備的汽車。三輛戰(zhàn)斗摩托車和兩輛八輪裝甲車及其他一個(gè)連隊(duì)的士兵組成了新的護(hù)衛(wèi)隊(duì)。
將可以隱藏的武器仔細(xì)的檢查了一遍，老人出人意料的被允許留在女公爵的身邊。
“大將軍殿下特意囑咐過(guò)，您是客人?！?br/>
少女毫不領(lǐng)情地冷哼。
“格雷斯*赤龍也在附近嗎？”
聽到少女直呼鎮(zhèn)北大將軍之名，一旁的禁衛(wèi)軍官都投來(lái)異樣的側(cè)目。
“看什么看，就算見到了那個(gè)家伙我還會(huì)這樣叫?！?br/>
“殿下，下官等按照大將軍殿下的命令給予您應(yīng)有的尊敬，那么，您也不要刺激我們的忍耐限度?！?br/>
“……”
小小的武裝護(hù)衛(wèi)隊(duì)穿過(guò)道路，一路上，當(dāng)遇到一個(gè)路口時(shí)，凱瑟琳發(fā)現(xiàn)這條她三個(gè)小時(shí)剛剛走過(guò)的道路，此時(shí)像變魔術(shù)一樣出現(xiàn)了大量的軍隊(duì)。
從拉載著重炮的車輛到默默行軍的士兵，北方軍正在大踏步、有秩序地在夜幕中向后撤。
“撤退是為更好的前進(jìn)?！?br/>
青年禁衛(wèi)軍官看著車旁的隊(duì)伍對(duì)著女公爵補(bǔ)充道：
“大將軍殿下是這樣說(shuō)的。”