青靈被刺殺的消息，很快在朝炎境內(nèi)傳開。

    而這批刺客的身份也有了眉目。雖然經(jīng)過火蓮的焚燒，殘留下來的線索有限，但禁軍還是從刺客所用的兵刃辨認(rèn)出，他們跟南方的禺中國大有牽連。

    禺中是朝炎和氾葉以南的一個(gè)小國，地勢險(xiǎn)峻、礦藏豐富，尤以用來制作兵器的玄鐵產(chǎn)量最多。千萬年來，禺中靠著向鄰國出售礦產(chǎn)，百姓生活富裕安穩(wěn)，貴族子弟更是養(yǎng)尊處優(yōu)、懶散逍遙。

    直到近些年朝炎不斷擴(kuò)張邊境，以各種名義和手段控制住禺中最為富饒的幾個(gè)地區(qū)，國人漸漸意識到危機(jī)，尤其是受影響最大的下層民眾，對朝炎的怨忿逐日加增。

    九丘國師洛珩把握住這些人的心理，暗中扶持出一批勢力，早在列陽攻打仙霞關(guān)之前，便不斷在邊境上挑釁朝炎的駐軍、切斷軍需通道、燒毀礦場和冶煉場。仙霞關(guān)一戰(zhàn)后，皞帝派使臣南下肅清，嚴(yán)懲了大批涉嫌其中的人。然而大張撻伐之中亦有漏網(wǎng)之魚，從而導(dǎo)致了刺殺朝炎帝姬的事件。

    青靈坐在議政大殿的垂簾后，聆聽著各方朝臣的爭議討論。

    御史丞沐端說：“帝姬被刺，茲事體大。然而禺中王室對朝炎一向恭敬順從，歷年的朝貢也不曾短缺。現(xiàn)在單單因?yàn)槠鋰鴥?nèi)少數(shù)逆黨的罪行，就要對整個(gè)禺中國施兵討伐，未免有些小題大作?！?br/>
    方山氏的族長方山修，貴為當(dāng)朝國舅，對皞帝的心思把握得十分準(zhǔn)確，聞言反駁道：“正因?yàn)樨型跏也坏?，下面的人才有了對抗朝炎的野心。既然禺中王族沒有能力處理好內(nèi)務(wù)，不如將其連根拔起，徹底絕了后患?！?br/>
    他的語氣輕描淡寫，然而話音一落，朝堂上頓時(shí)安靜了許多。先前尚在舉棋不定的朝臣感應(yīng)到風(fēng)向，紛紛低聲附和起來。

    其實(shí)自從皞帝登基以來，想要統(tǒng)一東陸的意愿一直很明顯。先是滅了齊夷，又將洛水一帶收入到朝炎的版圖。雖然娶了氾葉的長王姬為第一任妻子，卻沒有放棄打壓氾葉王室，最終迫使其以諸侯國的身份年年向朝炎進(jìn)貢。

    沐端見方山修開了口，明白圣意已定，自己再反對下去，恐怕只會自討苦吃，于是順勢說道：“國舅所言也不無道理。若是任由禺中散亂下去，最后只怕是會淪為九丘妖人的傀儡……”

    皞帝華服玉冠，面色冷峻地居高而坐，目光犀利地掃視群臣，“眾卿既是再無異議，”轉(zhuǎn)向?qū)３虖母リ栚s來的莫南岸山，“即日起你便重領(lǐng)兵馬大元帥一職，以息揚(yáng)為副帥，領(lǐng)十萬精兵、征討禺中！途中若遇任何阻礙，一律以逆黨罪處?！?br/>
    莫南岸山上前領(lǐng)命，又以自己年事已高為由，舉薦了族中的幾個(gè)年輕子弟為隨軍副將。青靈從垂簾望去，認(rèn)出其中一人正是在甘淵大會上被洛堯擊敗的莽夫莫南祦。

    息揚(yáng)也上前推薦了自己麾下的幾名將領(lǐng)。皞帝簡單詢問了一下各人情況，一一應(yīng)允授職。

    立于一旁的三王子浩倡出列拜倒，“父王，兒臣愿自薦為先鋒，隨大元帥和息將軍一同出征！”

    慕晗遲疑了一瞬，也上前請戰(zhàn)道：“兒臣也愿一同出征！”

    皞帝揮手示意讓兩個(gè)兒子起身，沉吟說道：“你二人經(jīng)驗(yàn)淺薄，上了戰(zhàn)場反倒會拖大軍后腿，還是暫且留在凌霄城的好?！?br/>
    浩倡一臉失望，忍不住辯駁道：“兒臣曾隨大王兄在仙霞關(guān)迎戰(zhàn)過列陽人，雖然經(jīng)驗(yàn)淺薄，可也絕非會臨陣退縮之人。還請父王明鑒，恩賜兒臣一個(gè)學(xué)習(xí)的機(jī)會！”

    慕晗也跟著再拜行禮，面色卻有些緊繃。

    皞帝雖然有六個(gè)兒子，但兩個(gè)年紀(jì)尚幼，二王子又體弱多病，剩下的三個(gè)王子中，唯屬慕晗沒有過任何沙場經(jīng)驗(yàn)，還曾經(jīng)被列陽人綁架至仙霞關(guān)。

    他很想像浩倡那樣，也說些懇求的話來，然而一則拉不下臉，二則，自己也確實(shí)沒有拿到出手的。

    方山修見狀，上前奏道：“陛下，臣以為，經(jīng)驗(yàn)也需要積累，如今朝廷正是用人之際，不如多給年輕人些機(jī)會，讓他們趁機(jī)多多鍛煉。微臣也正想替族中的幾名子弟請戰(zhàn)，讓他們有機(jī)會跟著元帥和息將軍歷練歷練?！?br/>
    青靈遇刺、借此征討禺中，只不過是皞帝出兵南境、一統(tǒng)東陸的第一步。

    禺中位于氾葉之南，朝炎大軍要征伐禺中，必然會先取道氾葉。在這種情況下，只要?dú)锶~稍有異動(dòng)，朝炎大軍便有充足理由將矛頭轉(zhuǎn)向氾葉，將其一并拿下。而九丘深諳唇亡齒寒的道理，亦不會坐視不管，整個(gè)戰(zhàn)局很自然地、便全面拓展開來。

    皞帝想要統(tǒng)一東陸，成為獨(dú)一無二的帝君、受萬民景仰，因此行事決策必須遵循一定的禮法。正如沐端所言，南部諸國并沒有犯下什么過錯(cuò)，要出兵滅之，需得有說得過去的理由。而帝姬被禺中派出的刺客暗殺，便是這個(gè)絕佳的理由。

    皞帝撫須思忖片刻，對方山修道：“也罷，你跟御史丞安排一下，但凡世家中有子弟自愿請戰(zhàn)，就在軍中為他們安排合適的職位。既然他們經(jīng)驗(yàn)尚淺，就暫時(shí)不要許予要職好了。”

    此番戰(zhàn)事表面看是針對禺中，然則最終定會牽連整個(gè)南境。旁的不說，那九丘國師洛珩的手段，足以叫人心驚膽寒。

    王子請戰(zhàn)，若是躲在后方，定會叫人恥笑。然而若是正面迎敵，偏又遇到洛珩這樣的嗜血魔頭，只怕是會讓人更不省心。眼下既然有其他世家的子弟一同前往，軍內(nèi)統(tǒng)一為其安排些閑職，無論進(jìn)退成敗，都不至于顯得太過突兀。

    浩倡欣喜萬分，趕緊跪謝圣恩。

    慕晗心下亦是琢磨，此番一定要做出些成績，好令父王刮目相看！雖則自己或有不足，但舅舅必會派門下的能人異士相助，想要立下軍功并非難事。

    退朝之后，青靈跟著皞帝回到承極殿。

    皞帝今日顯然志在必得，然而御令頒下，心中一塊大石落地，既喜亦憂，蹙眉沉默思索。

    青靈上前喚了聲“父王”。

    皞帝回過神來，抬起眼，“哦，你在這里?！?br/>
    他像是想起了什么，召喚侍從去請御醫(yī)。

    皞帝的專屬御醫(yī)，名叫坲度，沉默而嚴(yán)謹(jǐn)，出身妖族，卻因其精湛的醫(yī)術(shù)和忠心、贏得了朝炎氏的信任，在宮中擔(dān)任御醫(yī)一職已有好幾千年的時(shí)間。

    坲度為青靈檢查了一下身體，查探她的神識和靈力，手法跟梧桐鎮(zhèn)上的纖纖十分相似。

    末了，坲度向皞帝躬身稟道：“以帝姬現(xiàn)在的體質(zhì)，若是強(qiáng)行以陣法將青云劍召出，只怕會令帝姬身受重傷?！?br/>
    墨阡也曾說過，青靈出生之際尚不足月、元?dú)馐軗p，全靠青云劍方才保全了性命，因而她雖然繼承了天帝一脈強(qiáng)大的靈力根基，提升修為的速度卻比旁人慢很多。

    皞帝問坲度：“那依你看，青云劍什么時(shí)候能取得出來？”

    “這個(gè)不好說。唯今之計(jì)，只有讓帝姬努力提升修為，用自身神力來控制青云劍?！?br/>
    皞帝又詢問了幾句，讓坲度退了下去。

    青靈心中已經(jīng)猜了個(gè)大概，“父王是想取出青云劍，啟動(dòng)仙霞關(guān)的陣法？”

    皞帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，“嗯。眼下大戰(zhàn)在即，若能斷絕列陽后患，可以免去調(diào)兵遣將上的躊躇?！?br/>
    他看了青靈一眼，撩袍在紫？榻上坐下，“不過也無妨，他們知道青云劍在你身上，應(yīng)該不會貿(mào)然進(jìn)犯?！?br/>
    青靈坐到皞帝旁邊，思忖片刻，道：“既然如此……父王，不如我也跟三王兄他們一起，隨軍出征？”

    皞帝剛端起茶盞，聞言復(fù)又放回到案上，“胡鬧！你一個(gè)女兒家，去戰(zhàn)場做什么？”

    青靈說：“可我母親也這樣做過??！而且，我身為這次陰謀的受害者，去討個(gè)公道也在情理之中?！?br/>
    皞帝重新端起茶，默默啜著，“當(dāng)日你母后披甲上陣、命喪洛珩之手，乃是我畢生悔事，我豈能讓你再身陷險(xiǎn)境？”

    “母后當(dāng)年人單力薄，又懷著身孕，才會……”青靈望向皞帝，“父王要是不放心的話，讓大王兄陪著我一起去，不就安全了？”

    皞帝抬起眼，深邃銳利的目光迅速聚于青靈面上，像是要刺進(jìn)她靈魂深處。

    青靈無懼地回視著父王，據(jù)理而道：“大王兄武藝出眾，精通戰(zhàn)陣，又曾從刺客手中救過我的性命。有他陪在我身邊，父王不會有什么不放心的吧？”

    皞帝慢慢飲了口茶，目光始終探究地投向青靈，“慕辰的本事，我自是不曾懷疑。只不過，以他的那身本事，恐怕不會只是想屈就做你的護(hù)衛(wèi)?！?br/>
    青靈把心一橫，“父王既然知道大王兄才能出眾，眼下又正是用人之際，何不讓王兄領(lǐng)軍作戰(zhàn)、為朝炎再立功績？”

    “這話，是慕辰讓你來說的？”

    青靈果決地?fù)u頭，“不是。這都是我自己的想法?！?br/>
    “你是因?yàn)樗洗尉攘四愣写蜗敕ǎ€是說，這個(gè)想法從一開始，就在你腦子里醞釀好了？”

    青靈起身跪倒在地，“父王明鑒。兒臣的所有想法，都是以父王和朝炎的利益為重！”她揚(yáng)起頭，“自兒臣入居凌霄城以來，跟諸多王室世家子弟皆有接觸，而大王兄的人品修為，絕對出類拔萃、堪為典范。更難得的是，他對父王忠心至孝，即便是……曾經(jīng)有過誤會，也從未有過半句怨言，只一心想著要為父王守護(hù)朝炎的天下！”

    皞帝沉默不語。

    青靈繼續(xù)說道：“當(dāng)日所謂謀反之事，根本就是奸人用來挑撥父王與王兄父子親情的陰謀，以王兄當(dāng)日的身份地位，又何苦用那樣的手段？”

    “放肆！”

    皞帝手中的茶杯砸到玉石地面上，磬然碎裂。

    他站起身，居高臨下地對青靈道：“我以為你吃了頓鞭子，能長些記性，記著你是朝炎的帝姬、皞帝的女兒，豈料你依舊只是個(gè)感情用事的頑劣丫頭！只因你是我的女兒，我可以縱容你養(yǎng)尊處優(yōu)、極盡所欲，在京城閨秀中出盡風(fēng)頭?？晌乙簿孢^你，你若想要那萬眾矚目的光彩，就要懂得分辨是非，別輕易讓人帶離了正道！若是你在外混跡了這些日子，生出的唯一念頭就是想干預(yù)朝政，那從今往后就不必再踏出這宮門了！”

    青靈心頭暗自嗤笑。

    有人意欲刺殺自己的事，皞帝豈會猜不到？自己身負(fù)意義非凡的青云劍，早就成為了列陽和九丘的眼中釘。剛到凌霄城的時(shí)候，皞帝嚴(yán)禁自己隨意出行，很大一部分原因就是考慮到這一點(diǎn)。

    然而后來他拿定了出兵的主意，不但允許自己隨意出宮行走，還故意把每次的儀仗安排得聲勢浩大。不就是想引刺客對自己下手，然后以此為借口、向諸侯國出兵嗎？

    眼下大局已定，他不再需要自己這個(gè)誘餌，便棄如敝履了？