王庭的地板是淺色的，越往里走顏色越深，最后變成純粹的黑，軍靴踏在大理石上會(huì)發(fā)出啪嗒啪嗒的清脆回響，這里的守衛(wèi)都是龍裔、被輻射強(qiáng)化后的龍裔，看上去與真正的純血龍種沒有多大區(qū)別，一樣龐大、一樣強(qiáng)壯。

    克倫多目不斜視，一絲不茍的前行，拐彎后是一條長而寬闊的大理石走廊，繪有漂亮的花紋圖案，穿越帝國王庭的長廊并不是一件難事，困難的是在如此眾多的龍裔環(huán)伺下穿越長廊，好在克倫多歷經(jīng)風(fēng)雨足夠沉得住氣，沒露出什么窘態(tài)來。

    在即將踏入王庭大廳前一刻，他看到了碰巧從里面出來的帝國高層——雷恩。半巫妖不知受了什么嘉賞，看樣子心情似乎不錯(cuò)，眼窩內(nèi)的靈魂之火汨汨涌動(dòng)，與克倫多擦身而過時(shí)，嘴里叨念著“安格拉莫”卻友好地朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓克倫多緊張的心情平復(fù)不少。

    戰(zhàn)蜥人守衛(wèi)為他推開高大厚重的門扉，待他走過，石門又“嘭”地一聲關(guān)閉。

    “遠(yuǎn)洋艦隊(duì)指揮官、帝國之握艦長，克倫多·斯坦森向您覲見，陛下，您的威嚴(yán)至高無上。”

    克倫多單膝跪地，左手撫胸，右手將隨身攜帶的指揮官劍拄在身前，低頭行禮。這是帝國軍人的問候姿勢。

    “你都沒有抬頭，怎么知道我威嚴(yán)至高無上？”

    前方的王座上傳來一陣嬉笑，聲音聽起來讓克倫多想起海面上烏云匯聚時(shí)的雷鳴，“起來吧，指揮官。見到你回來，我很高興?！?br/>
    克倫多站了起來，抬起頭，瞳孔收縮后又放大，然后才恢復(fù)正常，按捺住內(nèi)心因面見真龍而產(chǎn)生的驚濤駭浪。

    “我想我們有很多話要談，指揮官。”

    在他小心翼翼地打量巨龍時(shí)，巨龍也在審視他，克倫多猜測或許是因?yàn)榛实郾菹旅刻煲右姷娜颂啵枰ㄒ稽c(diǎn)時(shí)間才能將自己記住。

    “我們成功在1660年275日登陸維洛斯特，并對(duì)新大陸進(jìn)行了為期180天的探索發(fā)現(xiàn)，遠(yuǎn)洋艦隊(duì)帶回了數(shù)以百計(jì)的詳細(xì)資料。我也呈遞了一份述職報(bào)告交給王庭，希望這些不會(huì)令您失望，陛下?！笨藗惗喑练€(wěn)的說。

    “好吧，我想我會(huì)去看的。”

    黑龍似乎對(duì)那些書面文字報(bào)告與資料很苦惱，他揉了揉腦袋，緊接著話鋒一轉(zhuǎn)：“不過在此之前，我想先聽聽你的描述，指揮官，我的艦隊(duì)在發(fā)現(xiàn)新大陸時(shí)都遭遇過什么？還有，你個(gè)人對(duì)維洛斯特的看法。”

    “這其中發(fā)生了許多事情，如果陛下愿意聆聽，一一講述我樂意之至。但在此之前，有一個(gè)情況我必須向您說明?！?br/>
    “嗯？”

    “我們的艦隊(duì)能直達(dá)維洛斯特。”

    “這一點(diǎn)難道不是顯而易見？”

    “不，陛下。這一點(diǎn)只有偉大的北方帝國能夠做到?！?br/>
    克倫多舔了舔嘴唇，熟悉的話題令他自信起來，言語變得流暢而有中氣：“眾所周知，維洛斯特是一片厭法之地。而在我們的觀測中，在距離洛斯特一百萬里的海域之外，死魔法區(qū)就已經(jīng)開始出現(xiàn)?！?br/>
    “這意味著艾拉迪亞其他國家——例如日不落帝國、貿(mào)易城邦與河間國家，以魔法技術(shù)驅(qū)動(dòng)的戰(zhàn)艦都無法駛?cè)刖S洛斯特海域，想要抵達(dá)那個(gè)地方，這些國家只能依靠古老的遠(yuǎn)洋帆船?！?br/>
    “而我們不同，雖然途中遭遇了各種各樣的故障，沒有魔導(dǎo)技術(shù)輔助的戰(zhàn)艦穩(wěn)定性也值得懷疑，但在船員們的共同努力下，帝國之握號(hào)戰(zhàn)艦最終還是駛?cè)肓司S洛斯特近海?！闭f這句話時(shí)，克倫多眼里閃爍著驕傲的光。

    “你是說，現(xiàn)階段艾拉迪亞沒有國家能夠與帝國爭奪維洛斯特，是嗎？”

    “將來也是?！?br/>
    克倫多肯定道：“我知道那些國家也會(huì)學(xué)習(xí)、也會(huì)想方設(shè)法借鑒抄襲，但只要帝國不改變對(duì)船塢工坊的支持，北方帝國在非魔導(dǎo)戰(zhàn)爭的核心技術(shù)方面將會(huì)始終領(lǐng)先他們一個(gè)層級(jí)，我們的遠(yuǎn)洋艦隊(duì)也會(huì)始終領(lǐng)先他們一個(gè)時(shí)代、甚至更多?！?br/>
    “或許吧。”愷撒輕描淡寫的點(diǎn)頭，看上去不甚在意。

    他很清楚，在第三紀(jì)元蒸汽動(dòng)力并不是難以攻克的難題，北方帝國想要真正對(duì)其他國家形成技術(shù)壁壘，還得等進(jìn)入內(nèi)燃時(shí)代才行，而這也正是北方帝國目前所面對(duì)的技術(shù)難題，需要時(shí)間積累。

    黑龍揚(yáng)了揚(yáng)巨大的下顎，示意克倫多可以在大廳兩側(cè)的鐵椅子上坐下來慢慢說，不過期待有人沏茶倒水就不用想了，王庭許多禮儀規(guī)矩都是按照龍類習(xí)慣的方式來，與人類大相庭徑。

    即便如此，在帝國官員有機(jī)會(huì)了解到這些后也都競相模仿，力求將禮儀習(xí)慣變得與龍類有幾分相似，大膽猜測一下，假如黑龍某天在公開場合表示喜歡長腿的人類女孩兒，那么各地的長腿女孩兒地位馬上就會(huì)水漲船高、受到爭相追求，這也算是一種變相的追隨崇拜。

    克倫多將指揮劍收歸入鞘，在一張適合人類的座椅上坐下（王庭兩側(cè)的座位造型五花八門，有些明顯不是為人類打造的），接著說：“維洛斯特雖然是厭法之地，但氣候溫和、土地肥沃、物產(chǎn)豐富，我不得不承認(rèn)：那里的地力比北地豐饒，而且地勢平緩，適合大面積耕地，開墾農(nóng)場、牧場和種植園。”

    黑皇帝的爪尖在鐵椅子上輕輕叩擊，發(fā)出金屬碰撞的鋼鐵回響：“這些我知道，其他國家對(duì)維洛斯特的調(diào)查報(bào)告中也有類似的記載，變形怪告訴過我。這樣吧，先跟我講講維洛斯特的生態(tài)、原生物種?！?br/>
    “與其他國家調(diào)查的一樣，維洛斯特存在著數(shù)量未知的土著人種，那是一種紅眼睛、黑皮膚、毛發(fā)稀疏的人種，體格高大強(qiáng)壯，普遍都在兩米以上，光看身材與獸人大致相似，我們的船員都稱它們?yōu)椤【奕恕??！?br/>
    “有過接觸么？”愷撒問。

    “我們嘗試著與它們進(jìn)行友好交流。”

    克倫多低下頭：“但很難，無論以何種方式相遇，這些土著都會(huì)第一時(shí)間用骨矛和羽箭對(duì)我們發(fā)動(dòng)攻擊，土著種族的戰(zhàn)士有些強(qiáng)大有些弱小，我們所接觸到的幾個(gè)沿海部落，似乎都朝拜一位名為阿圖索的神祇，通過血腥祭祀的方式讓部落戰(zhàn)士獲得力量。后來我們遍翻所有與神靈有關(guān)的典籍，都未找到阿圖索的名字，這是一位不存在的虛妄之神?！?br/>
    “也可能是位邪神?！睈鹑稣f，通過克倫多的描述，他對(duì)維洛斯特土著有了大致意義上的了解，在腦海勾勒出一個(gè)第一印象。