平緩小山丘環(huán)抱，甲胄鮮明的士兵守衛(wèi)，在分割成八塊仿佛八卦圖的圓形田畝中央，穿短褐挽褲腳的瘦長(zhǎng)漢子挺直了腰身，鷹視狼顧。

    他肩膀上竟然套著一副耕牛用的挽具，身后拖著一架沉重鐵犁。

    一條彪形大漢扶住犁把，一個(gè)四五歲男孩吊在一丈外，踮起腳，伸長(zhǎng)胳膊，鼓足勇氣用細(xì)樹(shù)枝挑起泥土中鉆出的蚯蚓，奶聲奶氣嚷：“爺爺，爹，好多長(zhǎng)蟲(chóng)子……”

    清脆的童音飄蕩田野。

    八卦田埂上，散布了衣飾華貴的文武官員，按刀肅立的護(hù)衛(wèi)，嬌美的侍女，均誠(chéng)惶誠(chéng)恐，不敢發(fā)出一點(diǎn)聲響。幾個(gè)文士神態(tài)自若，站立最前面。

    拉犁人是厲國(guó)的真正統(tǒng)治者——逍遙侯，到下半年該加冕成為厲王了。扶犁人是大將軍厲烈，未來(lái)的厲國(guó)之主。

    二月二，龍?zhí)ь^，君王下田勸農(nóng)桑。

    這一天，王庭春祭耕蠶，民間廟會(huì)祭祀。

    君王能干什么活？往往都是做一個(gè)樣子。像厲國(guó)，前幾年只由厲君奇揮了兩鋤頭就草草收?qǐng)?。自從厲烈血洗王宮，逍遙侯干脆把厲君奇的這點(diǎn)象征權(quán)力也取消了。

    他親自下田拉犁，本為天下竊笑，隨后的話語(yǔ)卻令人肅然起敬。

    厲國(guó)一日耕牛不足，本侯一日拉犁不止。

    窮苦人家沒(méi)有耕牛，春耕時(shí)只能向官府或者大戶租借。連借也借不起的，只能用人代替牛，下地拖犁。

    厲侯拉犁可不是做做樣子，要把一畝三分王田深翻個(gè)遍。點(diǎn)種插苗，命令大將軍厲烈必須親力親為。當(dāng)然，平日里的雜事如澆水除草捉蟲(chóng)等等，就交付下人了。

    逍遙侯面頰瘦削，顴骨突出，毫無(wú)人間最后一尊金剛的威嚴(yán)。但周身仿佛有一圈力場(chǎng)扭曲了空間，吞噬天地元?dú)饽鄢煽崃覛?，直貫天際。即使混雜于千萬(wàn)人中，一眼望過(guò)去，最終注意的一定是這條平凡漢子。

    他望了望東南方隔了五里之遙的仙師館，皺眉沉默了一會(huì)兒，低下頭繼續(xù)拉犁。

    錚亮犁頭如波浪一般翻出肥沃的黑色泥土，散發(fā)出一股清新自然氣息。微含腥咸，充滿勃勃生機(jī)。

    來(lái)回犁了兩道后，這垅田全部耕完了。

    逍遙侯解下肩頭挽具，走上田埂。

    幾名仆傭趕緊下田抬走犁，遞給大將軍一把鍬。厲烈未被霸道老爹招呼，不敢擅自離開(kāi)，用鍬一一敲碎土塊，撿拾碎石頭丟向外。

    小孩子最開(kāi)心，咯咯笑個(gè)不停。

    他陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了許多新鮮好玩的東西，一枝花，幾條毛毛蟲(chóng)，一隊(duì)螞蟻……時(shí)而全神貫注地觀看，時(shí)而大驚小怪地蹦蹦跳跳。

    厲侯走向幾名文士站立的方向，仆傭們連忙抬方桌搬椅子靠近，幾名侍女則端腳盆臉盆捧毛巾，提來(lái)清水。

    數(shù)十個(gè)文武官員隔了一垅田，依舊微曲腰身恭敬地等待，連咳嗽都沒(méi)有發(fā)出一聲。

    逍遙侯洗干凈手臉，在椅子上坐下由侍女洗腳，順手端起小方桌上的一杯香茶咕咚灌下，不理摞成半尺高的折子，問(wèn)道：

    “劉先，今天可有什么異常？”

    為首的中年文士笑呵呵上前幾步，拱手道：

    “啟稟侯爺，第一樁事緊急，卻不重要。青云郡守急函請(qǐng)示，親衛(wèi)營(yíng)校尉楊奇殺了大豪馬飛，該如何處置？”

    “哈哈哈，那小子一請(qǐng)假探親，本侯就猜測(cè)十有八九會(huì)這么干。馬飛當(dāng)年殺了他師父，不共戴天。本侯不支持，可也不能阻擋。雖然楊奇進(jìn)步神速，入親衛(wèi)營(yíng)半年就連跨兩境抵達(dá)銅胎第二重。可馬飛是成名已久的銅胎境第三重，怎么殺得了？”

    “稟告侯爺，楊奇回鄉(xiāng)之后，馬飛懼怕，央人說(shuō)和擺酒。酒宴上楊奇突起發(fā)難，赤手空拳激斗數(shù)十合斃了對(duì)方。他身上似乎藏著隱形法器，才一交手馬飛便雙腕齊斷，如被利刃切割。”

    “法器？暗器還差不多。那小子是個(gè)武者，沒(méi)半分法力，怎么催動(dòng)法器？”

    “這……確實(shí)不知?！?br/>
    “算了，青云郡準(zhǔn)備怎么辦？”

    “楊奇殺人后并沒(méi)有逃跑，大搖大擺住在家中。馬飛的家人發(fā)動(dòng)親族故友，抬棺材上郡守府擊鼓鳴冤，事情鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。因?yàn)闂钇媸怯H衛(wèi)營(yíng)的校尉，青云郡不敢捉拿，故只派差役圍住了楊家，三百里加急請(qǐng)示。”

    “哼，青云郡守老邁，只知道明哲保身，毫無(wú)作為，年底叫他告老辭官。按照律法，殺人抵命?？蓷钇媾c馬飛是公平?jīng)Q斗，只應(yīng)重罰財(cái)物，罰他一個(gè)傾家蕩產(chǎn)吧，以安慰死者家屬。同時(shí)，楊奇斬云夢(mèng)統(tǒng)領(lǐng)柳元立下大功，本待今年升將軍的，就此功過(guò)相抵，貶去地方駐守。通報(bào)全軍，不可學(xué)他一般跋扈。”

    “侯爺，處罰是不是重了點(diǎn)？”

    “玉不琢，不成器。通天河畔的尖尖山道路損壞了，讓他去修筑好，準(zhǔn)備戰(zhàn)船。”

    “是?！?br/>
    “云夢(mèng)的情況如何？”

    “屬下昨日將所有情報(bào)整理了一遍，發(fā)現(xiàn)云夢(mèng)的舉措很奇怪。他們緊急備戰(zhàn)，從去年秋季起開(kāi)始儲(chǔ)存糧食，修繕護(hù)城法陣，并在王城四角增設(shè)了堡樓，清剿云夢(mèng)大澤的水盜，開(kāi)辟島嶼據(jù)點(diǎn)。鐵腕赦奴，擴(kuò)充軍力。尤其邀請(qǐng)大儒韓公講學(xué)后，各國(guó)士子群情激昂，口誅筆伐我國(guó)，有的甚至奔赴云夢(mèng)助戰(zhàn)。監(jiān)國(guó)公主柳若菲打出了‘平天下’的旗號(hào)，說(shuō)世界被老邁把持，窒息黑暗……”

    逍遙侯把手掌一豎，閉上了眼睛，劉先趕緊住口。

    侍女為他擦干凈了腳，套上布襪布鞋，輕手輕腳退下。

    良久，逍遙侯才睜開(kāi)眼睛，開(kāi)口道：

    “年輕人看這個(gè)世界，與中老年人不同。他們看到的是變化、希望，而我們看到的是秩序、兇險(xiǎn)。我年輕時(shí)也曾與若菲公主一樣，做過(guò)不著邊際的夢(mèng)。經(jīng)歷了許多后，才發(fā)現(xiàn)個(gè)人力量是何其渺小。哈哈，愿她能夠成功吧……她也許想以‘平天下’之名，把云夢(mèng)對(duì)厲國(guó)之戰(zhàn)轉(zhuǎn)變成一場(chǎng)年輕人反抗老朽之戰(zhàn)，俗人反抗修士之戰(zhàn)?；蛘?，她是真的那么想……我也知道，在本國(guó)王城、郡城、縣城的酒肆茶館里，不少讀書(shū)人宣講我們出兵不義。先殺掉一批，盡管他們很可愛(ài)?！?br/>
    “是?！?br/>
    “云夢(mèng)的舉措，奇怪在何處？”

    “似乎，他們并沒(méi)把這場(chǎng)滅國(guó)之戰(zhàn)當(dāng)成一回事。我國(guó)出兵的最佳時(shí)機(jī)，當(dāng)屬暮春，頭季水稻快成熟了?？梢婚_(kāi)春，云夢(mèng)便積極組織插秧，連跑掉了主人的水田也種上。根本不怕為我們做嫁衣裳，日后充作了軍糧。通天河天塹不重兵防守，反而裁減了金龜渡駐軍。三千精銳游擊軍是一股難纏力量，去年底還掃蕩了匪患，正月十五剛過(guò)就被柳若菲解散了。更怪的是，據(jù)昨日諜報(bào)，云夢(mèng)不惜大耗人力填平王城正面的溝塘，砍伐掉樹(shù)木，要造出一片平原。”

    “你以為，柳若菲想干什么？”

    “真不知道若菲公主的葫蘆里賣(mài)什么藥，我會(huì)加緊著人探明。但不管怎么樣，云夢(mèng)的地利在于湖泊溝塘縱橫，不利于馬隊(duì)馳騁。地弄平整了，有利于我們大軍圍城，發(fā)揮野戰(zhàn)優(yōu)勢(shì)。”

    “不，本侯感覺(jué)那片平原一定暗藏了殺機(jī)，搞不好將成為我軍的墳場(chǎng)。這一點(diǎn)務(wù)必查清楚，乃重中之重……柳若菲未監(jiān)國(guó)之前，世人不知其名。從施政后的種種舉措來(lái)看，并不畏懼我國(guó)強(qiáng)兵。那么她的手中，一定藏著一張強(qiáng)大底牌。瞧瞧，送給地師的神息在十里坡被劫，現(xiàn)場(chǎng)不留活口。滯留云夢(mèng)城的仙師人間蒸發(fā)，悄無(wú)聲息。說(shuō)明至少有一二位強(qiáng)者守護(hù)云夢(mèng)，你們認(rèn)為的魏長(zhǎng)卿，還不夠資格?！?br/>
    “是，屬下再探?！?br/>
    “云溪谷的天尸一案，有眉目了嗎？”

    “綜合種種線索，疑點(diǎn)指向了兩個(gè)憑空冒出的人，陽(yáng)武縣白役楚凡和南海肖堯克。恰巧，楚凡與云夢(mèng)還有點(diǎn)關(guān)系?！?