?    馬蹄踏在青石板上，急驟如滾雷，響徹長(zhǎng)安夜空?！鹜佬壑肋@是大批軍隊(duì)出動(dòng)的信號(hào)。聽聲音，是沿灑金街兩路夾擊過來(lái)。

    小院正門就開在灑金街上，寬闊敞亮，可過兵馬輜重，院背后則是條小巷，很狹窄，只容得二人錯(cuò)身而過，曲曲折折直通東城門，有很大的一片區(qū)域不利于軍隊(duì)的展開。當(dāng)初屠雄選擇在這里居住，正是考慮到這里不僅離城門近，而且可防止被軍隊(duì)包了餃子。

    屠雄轉(zhuǎn)身沖進(jìn)書房，與正奪門而出的劉秀撞了個(gè)滿懷，劉秀抱在懷中的書簡(jiǎn)嘩啦啦灑了一地。

    “來(lái)不及了！”劉秀俯身去拾，被屠雄拽住胳膊帶至?xí)亢髩Α?br/>
    屠雄略一運(yùn)氣，雙掌推出，轟然一聲大響，后墻塌了一個(gè)大洞，屠雄不由分說(shuō)，抓住劉秀先將他塞了出去，緊接著自己也從墻洞中擠了出去。

    側(cè)耳傾聽，附近并沒有埋伏敵人，屠雄將劉秀朝腋下一夾，游魚一般，沿著小巷疾掠而前，消失在茫茫夜色中。

    竇成走出不遠(yuǎn)，就與前來(lái)增援的官兵會(huì)合了。這些官兵，是竇成見屠雄實(shí)力不俗，提前安排手下去搬來(lái)的。

    領(lǐng)著人來(lái)到劉秀居住的小院，竇成喝道：“圍了！連只蒼蠅都不許飛出去！”

    軍隊(duì)是集團(tuán)作戰(zhàn)，與毫無(wú)戰(zhàn)術(shù)可言的武林中人大是不同。帶隊(duì)的校尉得令，一揮手，就有兩隊(duì)士兵分別抬著一截粗樹樁，撞向院墻，三兩下，就將一整段臨街院墻全撞塌了。然后盾牌手結(jié)陣，弓弩站在盾墻的后面，將一支支粗大的弩箭從盾墻的縫隙中伸出，指向小院。

    不愧是軍隊(duì)，這陣勢(shì)，再好的功夫都?jí)蛩纫粔氐模]成咋舌不已，挺身出在陣前，喝道：“劉秀，屠雄，你們已經(jīng)被軍隊(duì)包圍了，還不出來(lái)受縛更待何時(shí)！”

    等了半天，既不見人，也不聞聲，竇成心上生疑，凝目細(xì)瞧，從書房敞開的木門望進(jìn)去，不由大驚，腳下一彈，踏著滿地的碎磚土塊，沖進(jìn)了書房。

    后墻上那個(gè)破洞，正裂著大嘴向竇成嘲笑不止。竇成大怒，重新回到院中，喝令道：“張恒，燒！把這里通通燒干凈！于拓，傳令各城門，不得放一人出城！費(fèi)校尉，帶著你的人，隨我去追！天亮之前，活要見人，死要見尸！”

    ……

    月余前，茵兒接到范進(jìn)飛鴿傳書。傳書說(shuō)，劉秀近日將有一場(chǎng)生死厄難，若不能平安避過，天下將失去一位有為明君，九洲之地，也將陷入一場(chǎng)長(zhǎng)期的戰(zhàn)亂中，不可不慎重對(duì)待。怎奈范進(jìn)要坐鎮(zhèn)蛛網(wǎng)工程，總攬全局。至于五兄弟，天下大亂在即，正是倚重護(hù)龍宗的時(shí)候，他們也不宜久離，因此不得不拜托茵兒，派天山宗精銳去京師幫劉秀逃出樊籠。

    茵兒讀罷，久久沉思。

    自從仇九失蹤后，茵兒已經(jīng)記不清幾次重返那條峽谷了，也曾無(wú)數(shù)次攀上那道仇九被擄入的高嶺，但放眼四望，除了一望無(wú)際的群山溝壑，見不到絲毫人類活動(dòng)的痕跡。趙剛略通陣法，猜到這是那個(gè)魔人施了障眼法，勸茵兒不必太過擔(dān)心。雖然聽上去匪夷所思，茵兒寧肯相信趙剛是對(duì)的，不然，無(wú)數(shù)個(gè)寂寂長(zhǎng)夜，她都不知道該如何度過。

    自仇九失蹤后，范進(jìn)等仇九的一干兄弟，儼然以茵兒這個(gè)長(zhǎng)嫂馬首是瞻，大事小情都要請(qǐng)示茵兒，極其尊敬。茵兒是天山宗的副宗主，宗主失蹤，天山宗一眾事務(wù)都需她作主。茵兒天性隨和淡泊，委實(shí)不愿擔(dān)這么重的擔(dān)子，但為了九哥哥，也只好勉為其難了。好在眾兄弟和各位長(zhǎng)老客卿自仇九失蹤后，反而更加盡職，茵兒擔(dān)著虛名，實(shí)際上根本不需要操多少心，大家就做的穩(wěn)穩(wěn)妥妥的，這些年來(lái)也沒出什么大亂子。

    但有一件事，茵兒很擔(dān)心，也心情復(fù)雜。左項(xiàng)之死，對(duì)苒果的打擊很大，自那以后，話變得很少，人從來(lái)也沒笑過。

    想到苒姐姐之前是多么活潑的一個(gè)人，如今變得沉默寡言，茵兒心如刀割，而造成這一悲劇的原因，追根到梢，仇九、苒果、左項(xiàng)，這三個(gè)當(dāng)事人，很難說(shuō)誰(shuí)真正錯(cuò)了。錯(cuò)的只是命，只是運(yùn)！

    茵兒時(shí)常唏噓之余，想到很多。想到苒姐姐的自幼失怙，命運(yùn)多舛；想到苒姐姐曾屢次幫助甚至救過仇九性命；設(shè)身處地，想到苒姐姐內(nèi)心的煎熬……。想到這些，茵兒就覺得應(yīng)該替她做點(diǎn)什么。

    之后不久，茵兒陪苒果回了趟漠北。向左項(xiàng)的師父南宮蕭瑟和苒果的師父凌輕寒詳陳了左項(xiàng)的死因，兩位前輩的態(tài)度讓茵兒欣慰。

    南宮說(shuō)：“知徒莫若師，左項(xiàng)偏執(zhí)狹隘，私心太重，走到今天這一步那是性格使然，怨不得別人，能在死前潘然悔悟，老夫我還認(rèn)他這個(gè)徒弟?！?br/>
    凌輕寒護(hù)犢情深：“我徒兒什么樣的人，老夫我清楚的很，這件事，完全是左項(xiàng)咎由自取，與苒丫頭一點(diǎn)關(guān)系都沒有。最可恨這個(gè)左項(xiàng)，生時(shí)扭扭捏捏不漢氣，臨死倒表現(xiàn)得十足大丈夫。若不然，我徒兒也不會(huì)如此痛苦，如此自責(zé)，實(shí)在可惡至極！鐘副鐘主，這丫頭命太苦，我一個(gè)糟老頭子也不能為她做什么，以后就拜托你好好照顧她了！”

    茵兒此來(lái)，原本設(shè)想是陪苒果承受二位前輩的雷霆之怒的，沒想到竟是這么個(gè)結(jié)果，感慨這都得拜苒姐姐平日里孝敬師父，行事端正的表現(xiàn)所賜。茵兒偷偷給兩位前輩留了許多靈丹妙藥，之后帶著苒果與仇九所生的孩子，回轉(zhuǎn)天山。

    “茵兒姐姐……”晉豆在門外探頭探腦，想進(jìn)又不敢進(jìn)，猶豫了半天，打了聲招呼。

    茵兒從回憶中醒過神來(lái)，笑道：“快四十的人了，還姐姐姐姐的，進(jìn)來(lái)吧！”

    晉豆訕訕而入，笑道：“這不是沒人瞧見么，再說(shuō)，都叫了半輩子了，哪改得了口？”

    “行了，快說(shuō)吧，找姐姐什么事？”

    晉豆慨然道：“聽說(shuō)姐姐收到范先生傳書，要去京師接一個(gè)什么劉秀返回原籍起事。茵兒姐姐，京師可是王莽重兵屯積之地，龍?zhí)痘⒀ㄒ话?，你不能輕易犯險(xiǎn)，這萬(wàn)一有個(gè)好歹，仇大哥回來(lái)了，讓小弟怎么交待？”

    茵兒好笑道：“什么時(shí)候輪到你交待了，放心，你仇大哥不會(huì)找你要人的。再說(shuō)，除莽復(fù)漢，報(bào)仇雪恨是你仇大哥一生夙愿，你想阻攔不成？”

    晉豆惶恐，連連擺手：“小弟可不是這意思，小弟是不想讓你輕身犯險(xiǎn)，愿意毛遂自薦替姐姐去一趟京師，姐姐只需坐鎮(zhèn)天山宗，等著小弟成功的消息就行?！?br/>
    茵兒放緩語(yǔ)氣，道：“晉豆弟弟，姐姐知道你是為我和你大哥好，可你想過沒有，你大哥本姓張，為何至今仍以仇作姓？這件事，實(shí)在是干系重大，不容有失，我必須親自去，而且要由你坐鎮(zhèn)天山宗?！?br/>
    “可是……”晉豆剛說(shuō)兩個(gè)字，就被茵兒擺手打斷了。

    “以你大哥的意思，天山宗以后是要傳給你的，龍師傅年齡大了，宗內(nèi)事務(wù)又多，必須有個(gè)得力的人從旁幫襯著。再說(shuō)，你大哥的四個(gè)孩子也留在宗門，交給別人我也不放心。這件事，就這么定了，不容商量！”

    茵兒如今，殺伐決斷，也是干脆得很，晉豆只好作罷。

    打發(fā)走晉豆，茵兒第一時(shí)間來(lái)找苒果。

    “苒姐姐，茵兒來(lái)看你了！”茵兒推門而入。

    苒果蹲在地上，給孩子換下臟衣服，剛系好最后一顆扣子，連忙起身，拍拍炕沿：“茵兒妹妹，來(lái)，坐！”

    “鐘娘娘好！”孩子見茵兒進(jìn)屋，高興地依偎過來(lái)。

    “張錦乖，外面玩去，我和你娘親說(shuō)說(shuō)話?！币饍簱崦鴱堝\一頭黑發(fā)。

    張錦有些失望，但還是聽話地出去了。

    二人并排坐下，茵兒將范進(jìn)的來(lái)信拿給苒果看。

    苒果讀罷，抬頭道：“茵兒妹妹，苒姐姐替你走一趟，好不好？”

    “不好！”茵兒一口回絕。不是她不相信苒果的能力，是不放心苒果的精神狀態(tài)，獨(dú)自讓苒果去，萬(wàn)一她抱了必死之心怎么辦？

    “這件事，干系重大，最好我們倆個(gè)同往，不知姐姐愿不愿陪妹妹走一遭？”

    二人姐妹情深，一個(gè)眼神，一個(gè)動(dòng)作，都知道各自在想什么。苒果清楚茵兒這是不放心自己一個(gè)人獨(dú)處，才提出這個(gè)要求。事實(shí)上也是，仇九失蹤以來(lái)，二人相廝相守，須夷未曾分開過。

    “好！”苒果輕輕頜首。

    事不宜遲，苒果立即召集各長(zhǎng)老安排，第二天辭別龍霖，下了格達(dá)峰，直奔京師。沿途之上，正值黃河發(fā)大水，道路難行，又遇到幾起新**隊(duì)與綠林、赤眉的戰(zhàn)斗，因此一行人輾轉(zhuǎn)月余，才來(lái)到京師。

    來(lái)的方向是由東向西，因此抵達(dá)長(zhǎng)安城的位置，正是東門，不過這時(shí)天已盡黑，城門關(guān)閉，一行人只好暫宿城外，等天明再進(jìn)城尋找劉秀。

    天氣暑熱，大家在院外大榕樹下乘涼用飯，突然四周紅光閃爍，眾人皆是一驚，抬頭查看。