申時一過，鐘鳴初歇，太方宮里明燭高照，恍若白晝。輝煌富麗的大殿之上，端坐在寶頂明月珠之下的，正是大漠可汗——塔矢木錚。
一身赤墨色的團(tuán)花緞褒衣袍服裹著他魁梧雄壯的身材，鉛丹色的綢緞博帶垂在衣側(cè)，漢人式的沉穩(wěn)氣度與游牧族的豪情天驕匯聚一身。線條硬朗鮮明的臉上一雙鷹眼閃爍著精悍的光，絲毫不見年近五十的模樣，依稀可見當(dāng)年一統(tǒng)北部叱咤疆場的王者風(fēng)范，臉上濃厚的絡(luò)腮胡子多少壓去了幾分兇猛戾氣。
樂聲奏響，儺舞班子漸次登場。
“都給我停下來！”
可汗瞥了一眼后，又定睛細(xì)瞧，卻發(fā)現(xiàn)一眾戲子的扮相衣著與往年大相徑庭，戴的面具也是見所未見，登時眉頭擰作一團(tuán)，嗓音沉沉地喝道。
雄渾的話音在這諾大的殿上回繞宮梁，滿堂戲子和宮人們頓時匍匐跪地。大殿之下，只有一個戴著一張空白面具的白衣公子一動不動地昂然站著，從容不迫地面對可汗之威。
“可汗恕罪！這儺舞的變動怪不得我們，”戲班班主趴在地上顫顫巍巍地連連扣頭，大呼冤枉道，“是他、是他讓我們改跳這個的——”
原來，幾個時辰之前，畫十三到了儺舞班子準(zhǔn)備的舞房中，見到戲班班主后直接亮出了可汗親賜的腰牌，自稱代表可汗前來觀摩排舞如何?？戳T后，十三一連嘆氣三聲，戲班班主心里隨之墜了三下。
“十三公子，莫不是可汗對這儺舞有什么新的交待？還望公子提點(diǎn)一二?！卑嘀鲬?zhàn)戰(zhàn)兢兢地對十三恭敬問詢。
“看來班主已經(jīng)領(lǐng)會了可汗之意?！碑嬍龗吡怂谎?，淡淡說道。
“?。俊卑嘀饕荒樏Ｈ?。
“一個字，”畫十三嘴角一提，點(diǎn)撥道，“新?！?br/>
此刻，鴉雀無聲的大殿上，可汗順著班主揚(yáng)起的手臂看過去，見他指著的人正是殿內(nèi)唯一站著的白衣公子。
可汗?jié)u漸從寶座上站起身來，往前挪了幾步，越看越覺得堂下之人分外眼熟，這時，白衣公子突然從面具后傳來一句吟詠唱詞：
“開國廿載兮，一統(tǒng)大漠疆！”
可汗一聽這聲音，立馬認(rèn)出了那張潔白無塵的面具背后是誰，頓時朗聲哈哈大笑開來，一雙鷹眼里的不怒自威早被會心的驚喜沖散了，轉(zhuǎn)身坐回了寶座上，手臂一揚(yáng)，示意匍匐跪地的眾人皆站起身來，宴會繼續(xù)。
舞臺左右兩側(cè)，分別出現(xiàn)兩個氣勢洶洶的霸主，一方戴著雄健兇猛的鷹王面具，另一方顫顫巍巍但余勇仍在，戴著須發(fā)盡白的龍神面具，兩方激戰(zhàn)，刀光劍影之間，龍神終于從舞臺邊緣重重跌落下去，嗚呼喪命。
老龍神落地的瞬間，眾人都明白這是重現(xiàn)可汗大敗大殷先帝的功績，滿堂皆鼓掌叫好，一片喝彩。
可汗喜形于色，忍不住仰頭放聲大笑，痛痛快快地高呼道：“好！死得好！”滿堂的宮人們、侍衛(wèi)們、戲子們，見到可汗這樣稱快叫好都大大松了口氣，但可汗的眼里，除了淋漓的快意，還有著難以澆熄的恨意。
那是二十年前的事了，彼時塔矢還是個籍籍無名的邊境小部落。大殷的先帝曾率一隊(duì)精銳皇家侍衛(wèi)，突襲塔矢部落，放火箭燒了糧倉，一夜之間，整整一族的族人和家當(dāng)全部都燒了個精光。
此后，年少的塔矢木錚開始瘋狂地征討大漠各個部落，從小到大、由少到多，終于統(tǒng)一了一盤散沙的北境，建國塔矢，并發(fā)動了有史以來最慘烈的塔矢大殷之戰(zhàn)，塔矢木錚當(dāng)年不共戴天的滅族仇人——大殷的先皇，就是死在了十三年前的這場慘戰(zhàn)中。
激越高亢的樂聲漸轉(zhuǎn)舒緩喜悅。鷹王振翼飛過舞臺上一個叫作“雷公峽”的險地，從懸崖邊上救起了一個白衣少年，白衣少年被放到了一只老虎背上，他不停地畫畫，賣給身邊無數(shù)騎著大駱駝的商隊(duì)領(lǐng)隊(duì)。漸漸地，由他拉攏到鷹王腳下的商隊(duì)越來越多，逐步匯成一張龐大的網(wǎng)絡(luò)，而在這張網(wǎng)絡(luò)上，流通著的全是塔矢的貨幣，隨之而來的，是鷹王的羽翼越來越豐滿，勢力越來越壯大。
可汗心思粗獷，一時看不出白衣公子騎在老虎背上是畫十三在隱晦地表達(dá)騎虎難下的意思，更不會看出畫十三意欲離去的念頭，只是看出這場戲是在講畫十三如何助可汗完成北境的經(jīng)濟(jì)統(tǒng)一，便越來越興致高昂、滿心歡暢。
當(dāng)年，塔矢木錚統(tǒng)一北境靠的其實(shí)還是武力手段，但征服容易治理難，尚未實(shí)現(xiàn)真正意義上的統(tǒng)一。在十年前，可汗從雷公峽救下畫十三之后，便看重了他的畫功與才智，借他之手，籠絡(luò)大漠的所有商隊(duì)，用貨幣鉗制的法子來加固塔矢的經(jīng)濟(jì)統(tǒng)一。
這十年，是畫十三在北境名聲大噪、畫名遠(yuǎn)播的十年，也是塔矢日漸蒸盛、不斷壯大的十年。
到此，舞臺上嘈嘈大噪的樂聲突然戛然而止。戴著白面具的畫十三從虎背上躍了下來，從袖間掏出一本名冊，呈給了舞臺上的鷹王。鷹王面具后的戲班班主按照畫十三所交待的，接過了名冊，對白衣公子振翼三下，示意他可以離去了。
當(dāng)畫十三背向可汗，朝著宮門的方向一步步走下舞臺時，可汗一怔，眉頭漸漸擰成了一個硬疙瘩，看著畫十三朝著宮門漸行漸遠(yuǎn)的背影，突然對著兩側(cè)侍衛(wèi)抬手一指：
“把他攔下！”
一時間，原本一片祥和歡騰的大殿氣氛陡變，戲子們不明所以地再次以頭搶地，不敢妄動。侍衛(wèi)們行動敏捷，步履如風(fēng)，轉(zhuǎn)眼間竄到了宮門口，抽出了腰間的大刀，指向一步步從舞臺上款款走下來的白衣公子——畫十三。
畫十三繼續(xù)不疾不徐地朝宮門方向走去，距離無數(shù)把明晃晃的刀刃越來越近，持刀的侍衛(wèi)們手腕開始搖晃不定，紛紛看向大殿之上的可汗將如何示意。
這時，從宮門外“忽”地一下飛進(jìn)來一個黑影，如蜻蜓點(diǎn)水一般踏過對十三拔刀相向的侍衛(wèi)們的肩膀，穩(wěn)穩(wěn)地落在了十三的面前。
可汗遙遙地望見，來者一身黑衣層疊飄揚(yáng)，一頭短發(fā)，面龐俊毅，卻唯獨(dú)雙目緊閉，似有眼疾，但行動間的泰然自若可知那人耳力非凡，足以彌補(bǔ)眼力之缺。令人格外注意的，是他背在身后的一個玄鐵劍匣，黯黯流光，光是劍匣就已這般考究，足見那人劍在鞘中，就已鋒芒畢露，氣場逼人。
他微微側(cè)頭，對身后的十三有些歉疚地說道：
“十三少，長靈來晚了?！?br/>
“不晚?！碑嬍婇L靈及時趕到，心里頓時安定下來，問道：“你的十三少還沒成刀下鬼。名冊呢？”
長靈忙從懷里拿出了名冊交給十三，信心滿滿地說道：“逐一核實(shí)、無一遺漏。”
可汗聽不清楚他們在嘟囔些什么，沉聲喝道：“十三弟！你今日來這么一出，到底何意？”
十三攥著名冊，轉(zhuǎn)過身去，一步一步重新登上了一片狼藉的舞臺上，抬起手，揭下了那張空白如雪的面具，直直地跪了下來，雙手高高舉起名冊，他與可汗四目相對，眸中布滿了不可名狀的決絕說道：
“十年前，可汗從雷公峽救下畫十三，今以此名冊所系的十年勞績，報償兄恩。還望可汗，放弟離去?！?br/>
“放你離去？去哪里？大殷么？”
可汗“豁”地一下從寶座上站了起來，幾個大步就跨到了舞臺上，定在了十三面前，從他手上狠狠地接過名冊，然后俯身逼近畫十三的臉，鷹眼圓瞪，沉聲吼道：
“十三弟，聰明如你，難道還不了解我的性格！我塔矢木錚豈容我多年信任重用的人去我最恨的地方？我不管你今夜這般大費(fèi)周章到底想干什么。我告訴你，整個北境、整個沙漠，都是塔矢的！我塔矢木錚若不放你，別說單憑闖進(jìn)宮門的那個黑衣人，就算是大殷十萬鐵騎來犯，你也休想離開塔矢半步！”
畫十三跪在原地紋絲不動，絲毫不為可汗的氣勢洶洶所迫，從容淡定地拿出了一幅畫，在可汗面前緩緩展開。畫十三目不轉(zhuǎn)睛地緊緊盯著可汗看到這幅畫時的眼神。這幅畫，描繪的正是二十年前塔矢遭受滅族之災(zāi)時火光沖天的慘絕人寰之狀。
可汗在畫中看到了逃生的自己，濃眉擰起，又在畫中流離失所的南下人群中發(fā)現(xiàn)了一個顯眼的小女孩，他的瞳孔頓時驟然緊縮，仿佛深藏于心的秘密被人捅了出來，一只手不由自主地?fù)嵘狭怂恢毕翟谘g的一塊美玉?？珊鼓樕系陌詺饬枞祟D然全無，只是愣愣地半張著嘴，看著畫里的人，說不出話來。
畫十三看到可汗這樣的反應(yīng)，重重地合了下眼皮，胸口一陣起伏，好像僥幸贏得了一場豪賭。接著，他幽幽地站起身來，將那幅畫扯了回來，竟然在可汗面前撕了個粉碎，任由可汗魁梧的身軀怔在原地。
畫十三把畫紙的碎片沖著頭頂用力一拋，閃著幽幽光芒的紙屑漫天飛舞，倏忽之際紛紛揚(yáng)揚(yáng)地落在了舞臺上。他用余光掃了一眼地上落成的紙屑，緩緩開口道：
“可汗，你還是不肯放我走么？”
畫十三伸手望向地上紛紛墜落的紙屑，此時竟然擺成了一個字——“蘭”，他凜然的目光迎上可汗又驚又怒的黯然眼神。
可汗語勢雖然強(qiáng)硬依舊，但分明比方才虛浮許多：“你，怎么知道她？”