不過也由此明白了兩件事：其一，現(xiàn)在身處四川眉州境內(nèi)；其二，近處應(yīng)有一處怪地方，水是往上流的；其三，這怪魚竟是樹上之物，怪不得有四只小腳，“緣木求魚”并不是一個(gè)笑話。
肖東山合了書，陷入了沉思。半天后，他一聲長(zhǎng)嘆，似乎想到了什么好點(diǎn)子又不得不放棄。他把這本無名醫(yī)書再仔細(xì)看了看，翻到最后，突然，精神一震。，原來書最后幾頁竟附有一篇吐納之法，上寫著“天地之氣，一凝一散、一收一發(fā)，收則守元，發(fā)則或傷己，或傷人。欲吐氣必先凝神，世人從易，逆天而行，遭蝕骨而不自知，竟將發(fā)功之術(shù)廣而大之，遺害于世?，F(xiàn)存凝神之術(shù)，徐徐練之，益壽延年?！毕旅婢褪峭录{運(yùn)氣之術(shù)，肖東山看了看，也覺平常，比最初級(jí)的“眼觀鼻、鼻觀心”高明不少，比朝陽九氣玄功就大有不如了。
肖東山暗暗失望，暗想：“我還指望是什么絕世神功，不過是個(gè)醫(yī)者的健身之術(shù)，當(dāng)然比不上武林大宗師級(jí)的內(nèi)功心法了，聽?zhēng)煾刚f，‘朝陽九氣玄功’在他好友馬伯手里又大有改進(jìn)，精妙至極，可惜我修煉時(shí)日太短，現(xiàn)下還差得遠(yuǎn)，等再進(jìn)一步，還要請(qǐng)馬伯指教一下……奇怪的是，楊洋姐也會(huì)這門功夫，倒似正是改進(jìn)過的，可她說是她姓鄭的義父教的，也真奇怪！這醫(yī)書上的內(nèi)功，我看和《明霞經(jīng)》上的刀法差不多，固然有精妙之處，卻終歸有點(diǎn)平庸，不是第一流的功夫，況且我從頭看到尾，依他所言，收則守元，發(fā)則傷人，全篇只有收沒有發(fā)，不能傷人，并不足稱為一門武功，只能強(qiáng)身健體罷了，果然是醫(yī)者仁慈心。”他胡亂想了一會(huì)，照著書上所寫吐納運(yùn)氣之法，開始練功。
練了幾日，輕視之心大減，原來這門“凝神術(shù)”入門容易，越練越難，不過七八日，肖東山已遇到門檻，連續(xù)數(shù)次欲邁腳進(jìn)門都差一點(diǎn)，肖東山暗暗心驚，暗道：“我的內(nèi)功雖未登峰造極，卻也有小有所成，為何竟連這一步都做不到？這內(nèi)功非同小可?。 弊笥议e著無事，放慢腳步，又從頭練起，果然再次遇到門檻時(shí)，一腳進(jìn)了門。肖東山知道自己的功力進(jìn)了一層，大喜。
不幾日又是十五，又被拖出去一頓打，吃了十鞭，養(yǎng)傷時(shí)隱約察覺恢復(fù)得較前幾次快了一兩日，他也未十分在意。
此時(shí)已是寒冬臘月，在此高峰石室，真是寒徹透骨，石室開口處上巖壁，已常日掛上數(shù)條冰柱，即使有時(shí)出了太陽，也不過曬化冰柱表皮，流點(diǎn)水下來，一到夜晚，冰柱又進(jìn)一步凝固，遇到下雪，冰柱更見粗壯。雖多了一條毛氈布，肖東山還是凍得瑟瑟發(fā)抖，不得不不時(shí)站起來活動(dòng)身子，又或朝陽九氣玄功、凝神術(shù)錯(cuò)開了不住練習(xí)，以御嚴(yán)寒。疤臉女子送來的飯，每日傍晚都凍出冰渣，為了活命，也只得強(qiáng)行咽下。碗里裝的水，也會(huì)結(jié)一層薄冰，好在還能飲用。
如此熬了一月，巖壁的冰柱越來越壯，肖東山身上的寒意卻漸漸減輕，有一夜竟裹著毛氈布一覺睡了兩個(gè)多時(shí)辰，醒來發(fā)現(xiàn)天已蒙蒙亮，肖東山頗覺詫異，要知道天寒以來，他一覺很少睡過半個(gè)時(shí)辰，這次不知為何睡得這般安穩(wěn)。
從那以后，他每晚都能安睡良久，白日里精力也大旺，肖東山暗想：“是寒冬已過，春天來了嗎？”
到了十五，又被拖出去一頓打，吃了十鞭，銀娥婆婆打他時(shí)不住稱好，一是說他體質(zhì)好，竟熬得住，二是說他脾氣夠犟?；貋砗?，這次養(yǎng)傷時(shí)明顯察覺到較前幾次恢復(fù)得快多了，肖東山大喜，這才認(rèn)定是凝神術(shù)之功，并不是什么春天來了，而是凝神術(shù)護(hù)體，不似先前那么畏寒了。他是個(gè)心思慎密之人，想著這凝神術(shù)厲害，就先不按部就班的練，而是把一整套內(nèi)功心法默記在心，直到滾瓜爛熟，才放心練起來，以防這本無名醫(yī)書意外丟失。這凝神術(shù)篇幅不長(zhǎng)，簡(jiǎn)明扼要，卻越琢磨越覺蘊(yùn)有深意，回味無窮，幸虧肖東山得古水道人啟蒙，對(duì)一些練氣的術(shù)語都懂得透徹，要是從未練過內(nèi)功的人，哪里看得懂？
時(shí)光如梭，轉(zhuǎn)眼又過了兩月，已是真正的春暖花開，巖壁上的冰柱已消失不見，這會(huì)挨了鞭撻回來只四日，已痊愈。
這日，肖東山左手扶壁，右手拿著銅錢在石壁上劃下一豎，他數(shù)了數(shù)石壁上的“卌”字，算了算自己進(jìn)來的日子：“外面應(yīng)該是陽春三月了，咦，怎滑了這許多石粉在我左手，咦，近來劃的記號(hào)，怎么越來越濃！”他突然明白了什么，整個(gè)人微微顫抖起來。
“我的天，手腕碎骨之傷就這么好了？”他左手一拳，右手一拳，在石室內(nèi)打了一整套太祖長(zhǎng)拳，虎虎生風(fēng)！打完，他喜得跳了起來，頭撞在石壁頂上，捂住頭，有些疼。眼淚又不爭(zhēng)氣的流了下來。
許久，他抹了抹臉，把無名醫(yī)書擺到正中，雙膝跪下，恭恭敬敬磕了九個(gè)頭。還是狂喜！在石室內(nèi)走來走去走了足足一個(gè)時(shí)辰，才靠墻坐下，雙目緊閉，陷入沉思。
有時(shí)你苦苦尋找的東西，一直就在你身邊，不過是你忽略了它。
他思索過后，倒出錢袋所有的東西，金、銀不看，單單只數(shù)銅錢的數(shù)量，一百三十九枚。
從那一天開始，每日等疤臉女子送完飲食后，他就探出頭，開始用銅錢在石室外壁挖坑。那石壁本不十分光滑，他尋那凹處，運(yùn)足內(nèi)功，用銅錢一道一道刻下去，石粉紛紛下落，一天時(shí)間就能刻出一條一寸寬的深縫，銅錢也磨損慘重，一天耗掉兩枚。
挖坑之事本十分枯燥，他卻滿心歡喜，口中哼著小曲：“年年春景容易過，堪嘆人生有幾何，缺吃少穿不算苦，獨(dú)怕心神受折磨……”把那滿含凄苦的調(diào)兒，哼得喜氣洋洋。
如此掏了四日，得了一個(gè)洞，能放進(jìn)半個(gè)拳頭，但手腕卻隱隱有些疼痛，肖東山不敢大意，歇了兩日，待手腕疼痛消失，一腳踩在室內(nèi)，一腳踩在剛掏的小洞上，在小洞上斜上方找了個(gè)凹處，開始掏第二個(gè)洞。
因一只腳離了室內(nèi)，第二個(gè)洞掏得慢了許多，用了六天，手又疼起來，不得不歇了兩日。接著又和第一個(gè)洞平起掏第三個(gè)洞。
掏第四個(gè)洞時(shí)，他已全身都在室外，雙手踩著先前的小洞，一手扶著上面的小洞，此時(shí)他手上活計(jì)是嫻熟了很多，但人懸在壁外，不好費(fèi)力，終究慢了些，洞還沒掏完，月圓之夜到了，被拉出去吊起來打了十鞭，回來后只三日，后背已痊愈。
接著掏了三日，第四個(gè)洞掏好。歇了一日，又用了七日，掏好了第五個(gè)洞，肖東山把腳站在第五個(gè)洞上，扒在石棱上，把頭一伸，已看到了隔壁的洞口！果然，一間和囚禁自己一樣的石室就在不遠(yuǎn)處，看不到石室內(nèi)，只見開口與自己這邊相似，只是稍小些尺寸。本來想叫“嘿！隔壁的朋友……”但話到嘴邊又縮了回來，暗想：“還過一月，我就可以進(jìn)他的洞了，何必多次一舉，還不知是個(gè)甚等樣人，驚擾了此人，倘若他做了過激之舉，豈不誤事？”此時(shí)天已近黑，也就回來歇了。
歇了一日，接著去挖第六個(gè)洞，挖了半日，突覺有動(dòng)靜，他住了手，屏住呼吸，把頭扒在石棱上看，果然，隔壁的洞口走出一人。
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