縣城那片窩棚區(qū)，可是聚集了許多流民和災(zāi)民，顧湘聽聞李子俊竟然去了那地方居住，實(shí)在有些意外。
他怎么說也是個(gè)讀書人，如今這時(shí)節(jié)，識(shí)字的到哪都吃香，而且以前李子俊在村中吹噓，總說他在私塾有多得先生和同窗看重，若真如此，他在縣城臨時(shí)尋個(gè)正經(jīng)地處落腳應(yīng)是不難。
李子俊此時(shí)也是萬分懊惱，可他現(xiàn)在是真沒法子了。
一開始，他雖說被顧湘擠兌了幾句，卻只是小范圍內(nèi)名聲不好，主要是在村中不被人待見，只要臉皮夠厚，對(duì)他影響還不太大，但那日王知縣和周縣尉到來，他上趕著去露了一回臉，還讓村里的大戶劉家正好撞見。
當(dāng)時(shí)顧湘對(duì)李子俊的態(tài)度，人人都看得出，劉傳富那么精明的人，自也知道。
再加上后頭劉媒婆推波助瀾，夸顧湘時(shí)，時(shí)常順帶著把李子俊拉出來現(xiàn)現(xiàn)眼，他的名聲是真真正正地臭了大街。
李子俊很明白，如果繼續(xù)待在村里，鄰里見到他就要想起這些事，他便會(huì)永遠(yuǎn)被綁上恥辱柱，一定會(huì)影響他的將來，思來想去，他痛下決心，當(dāng)斷則斷地要搬到縣城里去住，遠(yuǎn)離這些是非。
壽靈縣是偏遠(yuǎn)小縣城，房租不貴，且縣里尤其優(yōu)待讀書人，那些官府備下的廉租房，讀書人想申請(qǐng)的話，通常很容易就能申請(qǐng)得到。
李子俊前幾年在縣城讀了好幾年書，自然知道這些潛在規(guī)則，他打算好了準(zhǔn)備同母親租一間廉租房過度一下。
還可以與同窗借一點(diǎn)銀錢安家，他不覺得這是件難事。
他有個(gè)同窗，叫郭林的，是河沿村人，前年父親病逝了，只剩下一腿腳不方便的老母親，他實(shí)在沒法子把他娘一人丟在村里自己出來讀書，差一點(diǎn)便要離開私塾回家去，正是先生和幾位同窗借了些銀錢給他，還幫他把母親接來縣里，暫安置到廉租房。
先生還給他介紹了不少抄書的活計(jì)，去年郭林便順順當(dāng)當(dāng)?shù)乜忌狭诵悴?，還娶了金先生的女兒為妻。
金家小娘子溫柔賢惠，做得一手好繡活，既能賺錢也能照顧婆母，如今這小子只用在家里踏踏實(shí)實(shí)地讀書，什么都不用操心，日子可是相當(dāng)和美。
李子俊羨慕的不行，思前想后，覺得郭林為人其實(shí)不大機(jī)敏，他都能把日子過起來，自己怎么就不成？
王氏也十分信任兒子，雖說離開住了幾十年的家，心中惶恐，嘴上卻是一路上罵罵咧咧，發(fā)誓要過得特別好，讓那些蠢物們都看看，他們到底損失了什么。
他兒子聰慧，早年她找算命先生算過，兒子肯定能中舉，村里這些年就沒出過幾個(gè)秀才，更不要說舉人，將來有他們后悔的時(shí)候！
母子兩個(gè)躊躇滿志，但到了縣城才發(fā)現(xiàn)，李子俊的設(shè)想是一步都實(shí)現(xiàn)不了。
廉租房月租便宜，只要二十文便可租個(gè)正正經(jīng)經(jīng)的小院，可等著租的人前頭還有十幾號(hào)，李子俊年紀(jì)輕輕，王氏年歲也不大，根本不夠資格。
至于他想借錢，那更不現(xiàn)實(shí)。
李子俊在村子里表現(xiàn)得才高八斗，十分有天分，其實(shí)在私塾里他就是不上不下的普通學(xué)子，又是從去年就再?zèng)]去過私塾，如今冒然找同窗借錢，誰會(huì)借給他？
而且就他此時(shí)在村里的名聲，縱然隔著距離，可多少有點(diǎn)風(fēng)傳到私塾里去，讀書人最重風(fēng)骨名聲，誰肯同他這樣的人打交道？
在縣里沒待幾日，李子俊是四處碰壁，從家里帶出來的那點(diǎn)盤纏都花得干干凈凈，他愁得都想賣掉村里的房子。
可自他爹死后，他那房子就再?zèng)]修過，刮風(fēng)透風(fēng)，下雨漏雨，那點(diǎn)破爛村里人沒人舍得花冤枉錢買，外頭的人更不會(huì)跑到偏遠(yuǎn)山村買幾間破舊屋子，想賣也是賣不出去。
沒辦法，娘倆愣是混得和災(zāi)民，流民一樣，只能跑去窩棚區(qū)落腳。
也幸虧他們娘倆熬得面容憔悴，失魂落魄，身上也沒值錢的物件，完全沒有被搶的價(jià)值。
幾個(gè)貨郎去窩棚區(qū)賣糙米時(shí)見到過李子俊，他是蓬頭垢面，十分狼狽，顧湘聽過這些八卦，稍稍品味了一下，她要承認(rèn)，她有點(diǎn)暗爽，有點(diǎn)痛快。
這日忽然又落了場雨，第二日晴了天，地上卻已是染了秋霜。
院子里一顆老梨樹，今年莫名掛了果，顧湘偶然一抬頭，見到幾只熟透了的，便支使五郎拿竹竿打下來，細(xì)細(xì)洗過，又從箱子里翻出一罐蜂蜜，避著人篩選了幾塊冰糖，再配上幾樣藥材，熬了一小鍋梨膏收入瓷罐。
顧湘嗅了下，至少味道極好。
她新買了延壽湯……藥酒的配方，感覺腦子里被灌了一堆東西，但要說立時(shí)上手，她是真沒信心能不浪費(fèi)藥材，少浪費(fèi)點(diǎn)都難。
此時(shí)忽見梨樹掛滿了果，便突發(fā)奇想，或許先從最簡單的食療方子開始，小試身手，找找信心？
……
日正當(dāng)中，風(fēng)順著河水吹過，到是少了幾分粘稠，卻多了幾分粗糲。
顧老實(shí)擱下竹筐，接過閨女遞來的一碗溫?zé)岬睦娓嗨?，咕咚咕咚地灌下去，頓覺喉嚨一清，額頭見汗，心火卻是瞬息消散。
河堤上一干力工們大半日地辛苦勞作，到了中午個(gè)個(gè)口干舌燥，只聽這動(dòng)靜，聞著這股子味，就口舌生津，從心里犯起一絲‘饞’意。
顧湘都不必吆喝，河道上那些失去她的小食攤好些時(shí)日的力工們，就自動(dòng)自發(fā)地拿了自家的碗過來排隊(duì)。
一碗要三文錢也沒多少人打退堂鼓。
顧家一家子老少到是有點(diǎn)舍不得喝了。
梨膏水的滋味實(shí)在好，一湊近，一股香甜氣直入肺腑，不必喝便覺得渾身舒泰，程浩捏了捏干癟的錢袋，咬咬牙買了一碗，裝到竹筒里就匆匆回家。
他家里小兒病著，每日都是一下工便趕回去照應(yīng)。
小兒子自入夏以來就日日咳嗽，大夫看過說是風(fēng)寒，程浩的家底都要掏出來給孩子看病。
可都好幾個(gè)月過去，小兒子的病仍舊不見好，這陣子連飯都不愛吃，眼看消瘦了許多，當(dāng)?shù)锏暮喼币奶鬯馈?br/>
今天這梨水他嘗著極好，也不知兒子愿不愿意喝。
走到家門口，他就聽見小兒子劇烈的咳聲，還有女兒小桃子的啜泣聲，程浩嚇了一跳，忙推門而入，小兒子靠坐在床頭，眉頭緊蹙咳得臉頰發(fā)紅，女兒小桃子嚇得手足無措，他安撫地看了女兒一眼，便熟練地給兒子拍了拍后背。
好半晌，咳聲才停下，程浩面上故意露出些笑容：“苗苗，阿爹給你帶了糖水來，快嘗嘗看?！?br/>
小苗苗不想喝，他現(xiàn)在一吃東西肚肚就難受，但這是阿爹的心意，他還是乖乖地露出個(gè)軟軟的笑容，就著阿爹的手小心地喝了一口，一口梨膏水入肚，小苗苗登時(shí)感覺一直堵在嗓子眼的什么東西瞬間沒了。
好舒服！