蕭城里還剩下不多的李金親衛(wèi)，但只那點(diǎn)人，蕭城已經(jīng)相當(dāng)于空城，不時(shí)便破，不思可知。
劉涌不去多想，帶隊(duì)向鳳凰山急急馳去，片刻漸至陡山口，煙火之味甚濃，直讓人覺得山體下層已經(jīng)煙蒸霧繞，嗆人鼻口。劉涌聽到陡山口中傳來嘶喊回響，心道戰(zhàn)事果然已起，自已來得雖不算晚，卻也真的不早。
手下也看到聽到相關(guān)情形，各自驚異，小聲嗡嗡。
劉涌舉目四顧，策馬徐行，手下也都跟著減了速度。目下的地面仍很開闊平整，尚未至山口，但明顯已經(jīng)被山體漸漸收緊，一條不算窄的河流從山中婉蜒出來，清可鑒發(fā)，劉涌在地圖上看過標(biāo)注，此水名曰圣泉。
直到看到一處斜坡從左側(cè)山體延伸下來，劉涌知道，該是到了地方。
這處地界在剛才孫雨帶來的地圖中也有明確標(biāo)出，稱為峻崖坡，此坡從左側(cè)山體延伸，直至將與右側(cè)山體相接，將入山山口驟然截住，如一面半掩屏風(fēng)，入山路徑至此變得甚狹。
在看到孫雨的地圖之后，劉涌便即判斷，孫正所說的匪兵計(jì)劃中，所謂的“于陡山口堵截楚軍”，其實(shí)施處一定就在此地。
抬頭向坡上看去，更是倒吸真氣，這陡山口呈兩級(jí)階梯樣式，中部竟有一片近乎平臺(tái)的場(chǎng)地，茂草叢生。
劉涌搖頭，這真是個(gè)設(shè)伏阻截的絕佳處所，李金竟沒在這里哪怕稍稍設(shè)置一個(gè)崗哨。
想想這倒也怪不得李金，他又怎么能料到匪兵會(huì)又一次攻破蕭城，以致能夠從他后部殺將過來，使山口成為一個(gè)危地呢？錯(cuò)只錯(cuò)在他貪功冒進(jìn)，輕率入谷。
劉涌不敢怠慢，展開地圖，急尋到左側(cè)山體一處較平緩之處，招呼眾騎兵策馬一路上山。
正是夏季草樹茂盛時(shí)候，這隊(duì)百余騎騎兵，驅(qū)馬急步，上山入林，直至頂部。峻崖坡名字叫得響亮，其實(shí)卻不甚陡峻，其高處與山脈融于一體，高度也不算太高，如今百余騎兵隱于林中，向下俯視，可以把峻崖坡中部那處平臺(tái)盡收眼底。
劉涌著手下全都銜枚摘鈴，勿發(fā)聲響，靜靜候著，叫了楊良和朱嘉這兩個(gè)義帝侍衛(wèi)中箭法最好的好手，隨他走到一旁去。
站在山頂林中看向陡山口內(nèi)，火光煙氣更加清晰，聽得由谷中深處傳來的嘶喊聲逐漸大且愈加散亂，劉涌知道情勢(shì)已然嚴(yán)峻。
楊良朱嘉兩人立在劉涌身后，不知道老大叫自己過來什么意思。但這一天里面劉涌行事盡皆出乎眾人意料，卻又事事周密妥當(dāng)，一眾手下跟著他剛剛殺伐快意，又見收服左廂，已經(jīng)較之在義帝府中，更加心服甚至敬畏，劉涌不說話，楊朱二人也不敢加問，只靜靜候著。
劉涌突然道：“剿匪大軍已經(jīng)在陡山口內(nèi)遭遇火伏，稍后必然會(huì)從山口敗出?！?br/>
楊良朱嘉兩人各自吃驚，但楊良顯然更為冷靜，驚訝表情一閃而過，又恢復(fù)到平日冷峻的樣子。
劉涌對(duì)左廂說起過剿匪軍遇伏的事，對(duì)自家兄弟倒是一直沒有說。這是楊良朱嘉兩人第一次聽說目前的戰(zhàn)況，適才看到濃煙，聽到殺聲，雖是已有猜測(cè)，但親耳聽到劉涌說定此事，終究不同。
劉涌繼道：“若你們兩個(gè)要隱蔽地射那從陡山口里奔出來的楚軍，會(huì)選在這山上哪個(gè)位置？”
楊良朱嘉驚訝于劉涌古怪的問題，對(duì)視一眼，楊良年長(zhǎng)，先開口道：“要說方便挽弓射箭，當(dāng)屬那邊坡腰平臺(tái)，但如果再要隱蔽，那就是大哥你現(xiàn)在站的這個(gè)地方了。此地隱蔽，距離山口處又近，視線清晰，且谷中風(fēng)向至此而穩(wěn)定，不致擾了準(zhǔn)頭。”言語之間甚為敬服，顯然認(rèn)為劉涌是故意站在這里，考較他們了。
劉涌點(diǎn)點(diǎn)頭道：“那么你們兩人就在此值候！”頓一下又道，“如果李金從人群中流竄出來，你們認(rèn)得出、看得清嗎？”
楊良和朱嘉同時(shí)吸氣，稍稍會(huì)意。
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劉涌與眾騎兵伏在林中，居高臨下候著。
須臾便看到一大隊(duì)士兵從城西門方向急行而至，一路向陡山口而來。
劉涌曉得，蕭縣城已經(jīng)再次失守。
他與朱國(guó)的火并，自然為匪兵輕而易舉攻破蕭城創(chuàng)造了更好的條件。
然而釁不由己出，招致這樣的結(jié)果，終究仍是李金的決定造成的，劉涌心中坦蕩。
另外一邊，陡山口內(nèi)已經(jīng)是幾難見物，宛似一條火龍，不斷向口外噴涌毒煙。劉涌暗暗心驚在狹窄之處進(jìn)行火攻的威力。環(huán)境閉狹，那散不去的濃煙只怕比一切火燒和矢石都更要可怕，劉涌這才理解，為什么歷史上記得起來的幾次著名有效的火攻，基本都是在深山峽谷中。
匪兵自然在執(zhí)行他們要堵截剿匪軍的打算了。這樣的打算劉涌也可以理解。匪兵此計(jì)尚算周全，然而缺點(diǎn)卻是，匪兵的人手終究是不夠的。
在這樣長(zhǎng)范圍的峽谷內(nèi)縱火，雖然可能借助提前布置，設(shè)置機(jī)關(guān)而不需要太多人力。但要制得住兩千多人的剿匪軍，并使起火范圍盡量快速地蔓延至全谷，再加上誘敵和擾亂敵軍的人員，怎樣也需要兩三百人，而且這些人想必要在移動(dòng)中多處執(zhí)行任務(wù)才能完成。須知此時(shí)正是水草茂盛的夏季，并非易于放火的時(shí)節(jié)。劉涌心道這些匪兵大概沒少花些物力和心思，依那孫正的說法，他們甫一攻入蕭城，便已經(jīng)在謀劃對(duì)付西楚來襲的剿匪軍。只怕在過去的幾天時(shí)間中，匪兵一直沒停手地在這陡山口里拾掇著。
劉涌心中一恍，若如此說，這些匪軍豈不是故意攻下西楚不得不救的蕭縣，從而引來楚軍？
不禁訝異，天下還有這樣的匪？他們的目的到底是什么？
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匪兵兵力被屢次映證，一共只有千余人，第一次攻蕭城只怕就損失了一些，當(dāng)然據(jù)說他們又從蕭城拉去了不少壯丁，這些壯丁好不好使不一定，但人數(shù)一定得到了補(bǔ)充。他們適才又攻蕭城，定然將主力都放在攻城上，那么劉涌相信，谷中最多不過布置三百余人，故作聲勢(shì)，焚放大火，而盡量拿出近千人來攻蕭城。
只有三百余人的問題就是，也許大火可以讓楚軍慌亂，甚至在濃煙之下崩潰，但他們?cè)趶?fù)雜的任務(wù)執(zhí)行過程中，也沒有能力極大地殺傷楚軍。
所以匪兵才會(huì)把大量殺傷的環(huán)節(jié)，定在這陡山口外的阻截上。
如果讓楚軍慌里慌張，卻沒有太多損耗地跑回去，速速整頓再來蕭城戰(zhàn)過，那這陡山口一場(chǎng)火，就真的只是場(chǎng)家家酒了。
問題只是，這些趕來阻截的匪兵，會(huì)在哪里布軍？如果劉涌適才所料錯(cuò)了，那么他這一場(chǎng)埋伏計(jì)劃也就會(huì)全盤落空。
看到匪軍前部急行，一路向峻崖坡奔上，劉涌微微松了口氣。
這隊(duì)兵卒足有四百余人，爬上峻崖坡中部平臺(tái)后，呈密集隊(duì)形排布，個(gè)個(gè)錯(cuò)開，持械在手，前部勁弩，后部長(zhǎng)弓，速速搭箭整備，一片咔嗒弦抻之聲，在山間回響，雖被谷里的喊聲擾雜，卻依然清晰可聞。其后個(gè)個(gè)將箭頭指向山口，全神貫注。
在這峻崖坡上設(shè)置弓弩再合適不過，還好匪兵顯然和劉涌一個(gè)看法。峻崖坡平臺(tái)可容兵力，又居高臨下，同時(shí)峻崖坡的坡形又一定程度上封堵了出山道路。楚軍從谷中奔脫而出，至此一定擁堵，勁箭射去，一可傷三，定是屠殺。而匪兵居于高處，西楚兵丁鞭長(zhǎng)莫及，自然拿他們毫無辦法。
這是劉涌第一次親眼看到在他耳朵里面磨出了繭子的“匪兵”，看起來確是衣衫散亂，甲胄破舊，然而卻個(gè)個(gè)敏捷矯健，不弱于軍中好手，劉涌看得暗暗稱奇。更令他驚異的是，這些匪兵手中所持武器，卻是基本都嶄新發(fā)亮，制式規(guī)范，明顯都是最新裝備。
劉涌不解，這些匪兵流竄于窮山惡水，上哪里去搞來這些裝備？蕭城的楚國(guó)駐軍恐怕都沒有這么好的武器。
而稍后的近四百匪軍則驅(qū)著重車，車上載滿大石頭，趕至峻崖坡尚未封盡的那出口處，停車反轉(zhuǎn)過來，把車子呼啦啦轟隆隆傾倒下去，頃刻將那不寬也不窄的出口也封堵起來。劉涌微瞇兩眼，緊皺兩眉，這次這幫匪兵真的是要盡力殺滅楚軍的啊……
竟然一條逃路也不給楚軍留下。
楚軍如果沒了戰(zhàn)意，再加頭上飛箭前面遇堵，能做的只有攀上不高的右側(cè)小丘，縱跳逃命，只不過縱身一跳，也難免跳進(jìn)那條山邊的圣泉里。正經(jīng)的水深火熱。
喝叫聲中，大石堆后面的四百匪軍緊集攏起，幾排碼開，長(zhǎng)矛平放，向石前伸出，層層長(zhǎng)矛疊住，如同刺猥，直指陡山口。
整個(gè)山口外徹底安靜下來，匪眾也如劉涌一般，屏息寧氣，靜靜等著。
嘶喊聲驟然真切，已經(jīng)看到數(shù)十盔甲不整，蒙頭亂撞的士卒從山口里奔跑出來，個(gè)個(gè)挾裹一身滾滾煙塵，急速奔近。
一聲喝令谷間回蕩，梆子聲響，空氣大震，無數(shù)箭簇向著谷口疾發(fā)而出。