春寒料峭，這雨下起來，也讓天氣陡然又冷了下來，鬧市的酒肆之中，賀若弼獨(dú)坐窗前，自飲自酌，他已經(jīng)將家眷安頓好，接下來就是報(bào)考了，可惜天公不作美，剛剛報(bào)名完，走在街上，天上就下起雨來，看這陣勢(shì)，到明日天明也是不會(huì)消停的，賀若弼無法，只得到這家客店之中飲酒小憩。
此時(shí)黃昏已經(jīng)過去，小窗岔開露出的一角天空，深黑之中透著淡淡的藍(lán)，泥土的腥氣已經(jīng)被大雨沖去不少，賀若弼就著一碟小菜，喝著黃濁的醇酒，回憶起自己的過往，不由得覺得恍若隔世……
賀若弼勛門世家出身，其父是西魏、北周的武將賀若敦，以武勇善戰(zhàn)而聞名，屢屢與南朝大戰(zhàn)，保國(guó)祚安穩(wěn)，然而就是這樣一員大將，最終卻因?yàn)檠哉Z之間冒犯了大冢宰宇文護(hù)而被逼令在家中自盡，那個(gè)時(shí)候……賀若弼已經(jīng)加冠，那一天賀若弼記得很清楚。
大冢宰的命令下來之后，父親遣散了家中的僚佐，把自己關(guān)在房門之內(nèi)，飲下了毒酒，賀若弼撞開了大門，看見他奄奄一息的倒在地上，擠出一抹笑，對(duì)賀若弼說，他這一生最大的志向就是平定南朝，然而卻實(shí)現(xiàn)不了。他還說，他就是因?yàn)檫@張嘴而獲罪，讓賀若弼從今往后謹(jǐn)言慎行，而后就咽下了氣……
賀若弼想到這里眼眶微紅，這是他從小崇拜、視若天柱的父親??！宇文護(hù)那老賊卻無視其父的功績(jī)，說殺就殺，賀若一門為宇文氏拼死效忠，最終得到了什么？什么也沒有得到！
賀若弼飽讀詩書，見識(shí)廣播，而且勇武過人，自認(rèn)可以撐起賀若家的門戶，他只需要一個(gè)機(jī)會(huì)，然而就是連那么一個(gè)機(jī)會(huì)，他也找不到，滿朝權(quán)貴，也只有一個(gè)齊國(guó)公宇文憲愿意征辟他，如今連宇文憲這么一個(gè)最后的指望都被丟進(jìn)了大牢之中，貶為庶人，他的出路被堵死了，他心內(nèi)彷徨無比……
直到他聽說投降齊國(guó)的表兄楊素大獲齊主信重，他心中這才又重新燃起了希望，楊素和他們賀若家有親緣關(guān)系，賀若弼得要稱呼楊素的父親楊敷一聲舅父。
汾州大戰(zhàn)之時(shí)，舅父楊敷被齊國(guó)大將段韶、高延宗擒獲，而在此之前斛律光和韋孝寬會(huì)戰(zhàn)與玉璧郊野，表兄楊素為齊軍所俘……想不到楊素到了齊國(guó)之后居然另有一番機(jī)遇，伴駕在齊主身側(cè)，一躍成為炙手可熱的人物，這傳回北周朝中也是引起過一陣轟動(dòng)的。
就是這條消息給了賀若弼一絲希望，楊素只是一個(gè)純粹依仗武勇的人，雖然粗通文墨，但不如他，如果連他都能占得如此大好前程，那他賀若弼又為什么不行呢？
而后他更加積極的打聽關(guān)于齊國(guó)的一切，聽說齊主給那兩個(gè)叛周歸齊的鮮卑部落酋領(lǐng)優(yōu)待，又聽說從前被齊將婁睿俘虜去的周國(guó)膘騎大將軍楊檦如今在燕州掌兵，權(quán)同刺史……
這，給了賀若弼越來越多的信心，他最終決定拋棄北周投奔東邊的齊國(guó)，宇文家待賀若家涼薄至此，還有什么好再為他們效命的？賀若弼冷眼旁觀、對(duì)比兩國(guó)前途之后更加堅(jiān)定了自己的決心。
齊國(guó)這些年雖然國(guó)勢(shì)衰頹，被北周壓著打，但齊主高緯掌權(quán)之后，一改前朝弊政，整頓朝野上下，而且大紕任用漢人世家出身的官員，大規(guī)模的賑濟(jì)災(zāi)民，充實(shí)府庫、軍備，推行法制，這就是明君之姿呀！
而齊國(guó)本身坐擁天下膏腴精華之地，若不是高氏長(zhǎng)久以來的弊政使得齊國(guó)積弱，又怎么輪得到北周掀起戰(zhàn)事？怕是玉璧那邊還得每年派人在河面上鑿冰呢。
再看看周國(guó)，雖然坐擁關(guān)中、巴蜀等戰(zhàn)略要地，但畢竟人口稀少，嚴(yán)格來說實(shí)力并不如齊國(guó)，之所以這些年能夠穩(wěn)壓齊國(guó)一頭，一方面是坐擁險(xiǎn)關(guān)雄城，有恃無恐，另一方面也是因?yàn)橹車?guó)推行府兵制，戰(zhàn)斗力還是比較可觀的，而北齊的鮮卑甲士們戰(zhàn)力在急劇退化，除了晉陽六坊的鮮卑百保，周國(guó)并不懼齊國(guó)。
但這只是暫時(shí)的，因?yàn)楦啐R的老底子就在那里，并不是擺在那里好看的，齊國(guó)的人口比周國(guó)、陳國(guó)加起來都要多，隨著齊國(guó)的改革深入下去，國(guó)勢(shì)逆轉(zhuǎn)是絕對(duì)的，而反觀北周，調(diào)動(dòng)二十萬兵馬就已經(jīng)是艱難無比，若是傾盡全國(guó)之力，勉強(qiáng)可以湊足四十萬甲兵，而北齊光是六鎮(zhèn)就有超過二十萬之眾的兵馬，若是如北周一般全盤推行府兵之制，并且加速漢化規(guī)模，那可以調(diào)動(dòng)的力量想想就覺得恐怖！
段韶和斛律光在汾州、河?xùn)|大敗宇文護(hù)，是不是也可以看成齊周兩國(guó)國(guó)勢(shì)的逆轉(zhuǎn)掉頭呢？高齊有盛世景象，再過二三年，齊國(guó)府庫已豐，甲兵已足，屆時(shí)齊主若是西征，周國(guó)還能跟當(dāng)年一樣像擋住高歡一樣擋住高緯嗎？未必吧……宇文護(hù)怎么能跟宇文泰相提并論？只有梟雄才能戰(zhàn)勝另一個(gè)梟雄，大周也只有宇文泰可以做高歡的對(duì)手，而周國(guó)還有梟雄嗎？宇文邕……他還有機(jī)會(huì)翻盤嗎？
賀若弼搖搖頭，無聲苦笑，縱使宇文邕可以翻盤也來不及了……齊主的國(guó)策十分狠辣，賀若弼眼光過人，從一些殘余消息之中瞥見了未來。對(duì)內(nèi)，齊主逐步將盤踞在朝野地方的鮮卑殘余清除出去，選賢任能，推行漢化，致力于改革，抓緊一切時(shí)間壯大國(guó)力，充實(shí)府庫，招募士兵，使民生復(fù)蘇，國(guó)家安穩(wěn)……對(duì)外，他與突厥訂盟，與南朝結(jié)好，以戰(zhàn)馬資源籠絡(luò)南朝，以財(cái)帛器物使夷狄歸心，拉攏南朝，意在牽制周國(guó)，收攏契丹、靺鞨，意在遏制突厥、高句麗擴(kuò)張態(tài)勢(shì)，一招招一步步，一步不錯(cuò)，成就了現(xiàn)在這種局面。
目前這盤棋才下了一半，等齊主這盤棋下完，大勢(shì)已成，就真正的會(huì)形成雪崩之勢(shì)，四海之內(nèi)，再無抗手，一統(tǒng)南北也只是時(shí)間問題。
有這樣的戰(zhàn)略眼光，這就絕不是那種吹捧出來的庸碌之君。他賀若弼要名垂青史，建功立業(yè)，當(dāng)然要站在最強(qiáng)大的那一方，賀若弼又不傻，既然總要找一個(gè)效忠的對(duì)象，他為什么不給自己找一個(gè)好一點(diǎn)的主子呢？
賀若弼自負(fù)才華，且通曉內(nèi)政，兵事也精通，當(dāng)?shù)闷鹞奈淙胖Q，下月考舉，就是他一鳴驚人，名動(dòng)天下之時(shí)！賀若弼一杯接著一杯的飲酒，一顆心越喝越燙。
忽然，隔壁的幾個(gè)士子喝醉了，在那里高談闊論，云天下如何如何，朝野諸公如何如何，還有的，在那里暢談國(guó)勢(shì)，推測(cè)來日齊國(guó)治國(guó)安邦的方略，行家一出手，就知有沒有，一個(gè)人的才學(xué)見識(shí)，通過簡(jiǎn)單的談吐就能展露出來。
賀若弼佯裝喝酒，卻仔細(xì)聽了幾耳朵，發(fā)現(xiàn)這些士子大多都是眼高手低之輩，說起國(guó)家大事仿佛頭頭是道，卻沒有幾句話是抓住重點(diǎn)的。
有的說國(guó)朝失策，年節(jié)前契丹雜胡闖禍，事后朝廷不責(zé)罰也就罷了，還加以安撫，對(duì)契丹諸酋加官拜爵……這不對(duì)，應(yīng)該嚴(yán)厲斥責(zé)打擊，讓他們從今往后不敢作亂才是，這些夷狄之輩，鮮廉寡恥，那有什么忠義？唯有以力鎮(zhèn)壓，打過兩三回，還怕他們不自己坐上囚車來向天子告罪嗎？
還有人討論起國(guó)朝大勢(shì)的時(shí)候，說天子欲振興圖強(qiáng)，但礙于鮮卑諸卿的壓力，不好放開手腳，還說當(dāng)朝權(quán)貴祖珽和鄭宇雖然有治國(guó)干才，但缺乏魄力，若是他就如何如何……
簡(jiǎn)直就是孩子說出來的話，幼稚的令人發(fā)笑，果然是寒門出身，學(xué)問或許有，可這見識(shí)委實(shí)太淺薄了一些。
如果賀若弼在考場(chǎng)之中的對(duì)手就是他們嗎，那根本就不用擔(dān)心，他穩(wěn)拿第一??！
如果他都拿不了第一，那肯定……絕對(duì)是有黑幕！
有細(xì)雨從窗外飄進(jìn)來，冰涼的水汽讓他喝酒喝的燙紅的身子為之一爽，正打算再叫一壺就當(dāng)提前慶功的時(shí)候，有一個(gè)驚喜的聲音在耳邊響起。
“輔伯，真的是你？我的老天……
“我還以為看錯(cuò)了！”
賀若弼端著酒壺的手差點(diǎn)沒拿穩(wěn)。