此時(shí)的「流云酒肆」迎來(lái)了死一般的沉寂。所有人的目光都在南棠話語(yǔ)的引導(dǎo)下，轉(zhuǎn)向了愣住的丘寧。這瞬間的壓力，讓丘寧的額頭開(kāi)始直冒冷汗。
窗外的寒風(fēng)搖曳著大堂內(nèi)的燭火明滅。南棠緩緩合上眼睛，轉(zhuǎn)動(dòng)手中匕首，并精準(zhǔn)地插在了桌上原本被匕首插入所留下的凹槽里。接著，南棠緩緩睜開(kāi)了眼睛，目光轉(zhuǎn)向丘寧。
在場(chǎng)的所有人都知道，他在等一個(gè)答案。可是，這個(gè)答案丘寧并不敢亂給。丘寧確實(shí)是個(gè)聰明人。如果南棠一開(kāi)始第一個(gè)問(wèn)的人就是丘寧，或許他的壓力并沒(méi)有現(xiàn)在這么大。
但是，在看見(jiàn)雕木頭的李先生，木家三姐妹，以及愛(ài)喝酒的老漢與老頭，都在南棠面前表達(dá)了自己的態(tài)度，丘寧也漸漸意識(shí)到南棠現(xiàn)在正在等著他來(lái)為今夜發(fā)生的這一切做一個(gè)收尾。
正所謂“識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰”。
他們這些人的身手，或許只有李先生可以與南棠過(guò)招，但是現(xiàn)在李先生都妥協(xié)了，那么只要他們?cè)偕陨渣c(diǎn)一下頭，基本上下一步就是制定刺殺計(jì)劃。
但是問(wèn)題來(lái)了。
在與丘寧對(duì)話之前，南棠給所有人的態(tài)度其實(shí)是要么參與，要么閉嘴。但是到了他這里就不再是這個(gè)意思，而是表態(tài)“加入”或者“不”。
這也對(duì)應(yīng)了南棠剛剛問(wèn)他的問(wèn)題。
如果丘寧回答“有”，那就說(shuō)明他會(huì)“加入”。反之則是“不”?？墒?，如果丘寧作出了錯(cuò)的選擇，南棠極有可能直接當(dāng)場(chǎng)給他抹了脖子。
從先前南棠與他的對(duì)話里暗示，再到剛剛精準(zhǔn)的落下匕首。如果丘寧給出的答案，南棠并不滿意，那么即便南棠將他殺了，其他人也不會(huì)插手，而南棠則可以通過(guò)他的死，做到“殺雞儆猴，以儆效尤”的作用。既鏟除了反對(duì)的聲音，同時(shí)也讓那些不服他的人不得不服。
丘寧是個(gè)聰明人，不會(huì)想不通這層道理。而此刻，南棠與眾人正在等著他的答案。又經(jīng)過(guò)了片刻的沉思之后，丘寧回應(yīng)南棠道:“方法肯定是有的，只不過(guò)對(duì)于不同的人，得用不同的方式，才能做到行之有效?！?br/>
南棠饒有興趣的看著丘寧:“有沒(méi)有什么辦法，可以做到一勞永逸?！?br/>
丘寧想了想:“有?！?br/>
南棠笑道:“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
丘寧道:“金錢?！?br/>
“金錢只能在特定的環(huán)境下做到，比如貪心的仆人遇見(jiàn)善心的主子，食不果腹的父母遇上他們無(wú)法養(yǎng)活的孩子，以及一對(duì)并不是那么相愛(ài)的愛(ài)人?！蹦咸挠玫脑捳Z(yǔ)，反駁了丘寧的話。
丘寧頓了頓:“只是一個(gè)價(jià)位的問(wèn)題?！?br/>
南棠笑道:“小哥應(yīng)該比我更懂人性?！?br/>
丘寧從南棠的話語(yǔ)中聽(tīng)出了他話外之音。遂尷尬的看了看周圍又看了看面前的這位流云城主。片刻的沉默之后，丘寧從他的眼中看見(jiàn)了南棠想要讓他說(shuō)出的答案。
「恐懼」
得到這個(gè)答案之后的丘寧，于瞬間想明白了很多剛剛他所不理解的事情，接著轉(zhuǎn)而再次看了看周圍的眾人。是的，所有人都知道南棠剛剛那一問(wèn)的答案，而一向聰明的丘寧此刻卻是最后一個(gè)知道。
“但是，恐懼可以做到?！?br/>
聽(tīng)到丘寧說(shuō)出這話的時(shí)候，南棠拍了拍他的肩膀，然后緩步走上「流云酒肆」的二層。剛剛丘寧已經(jīng)說(shuō)出了南棠想傳達(dá)給在場(chǎng)所有人的東西。
事實(shí)上，他們并不知道南棠是怎么知道他們各自的秘密。而這些他們所不為人知的秘密，此刻已經(jīng)成了南棠脅迫他們“赴死”的籌碼，并在這個(gè)過(guò)程中轉(zhuǎn)化為他們對(duì)于南棠的恐懼。
丘寧想過(guò)，如果在場(chǎng)所有人聯(lián)手可以殺死南棠嗎？答案自然是可以的。首先喜歡雕木頭的李先生就可以跟南棠打成平手，其他人只需要稍稍幫一下就可以了，可是他們各自的心并不齊，再者殺了南棠之后呢？他們無(wú)法離開(kāi)流云城，更不可能離開(kāi)霽北，就算有辦法讓他們逃出此刻的霽北，殺了南棠的他們，等同背叛了組織，將會(huì)被「鬼火」追殺到底。
誰(shuí)也沒(méi)有辦法保證南棠死前有沒(méi)有為他們的秘密，專門的做一個(gè)密信，對(duì)應(yīng)那些不該知道他們秘密的人。如果南棠死了，這些秘密被公開(kāi)怎么辦？既然南棠今夜敢過(guò)來(lái)這么脅迫他們，必然提前做好了準(zhǔn)備，留好了后路。
鑒于這些顧慮，在場(chǎng)所有「鬼火」的殺手們，紛紛向南棠作出了不同程度的妥協(xié)。而這些妥協(xié)，也在南棠登上「流云酒肆」二樓，宣布一件事過(guò)后，漸漸轉(zhuǎn)為南棠與他們所有人的交易。
“我知道在座的各位。這些年來(lái)為了組織流了不少的血，落下了一身的傷?；旧厦恳惶於荚谶^(guò)著提心吊膽的日子?！蹦咸念D了頓，目光掃視過(guò)樓下的眾人，并在這片刻的停頓間觀察著他們的神態(tài)變化，然后繼續(xù)道，“現(xiàn)在我可以給大家一個(gè)機(jī)會(huì)，只要你們有辦法殺了西霽千雷國(guó)主雷澈，以及夙國(guó)未來(lái)國(guó)主云凡，我南棠會(huì)將這些年來(lái)的積蓄通通拿出來(lái)作為賞金，并在事成之后，為完成任務(wù)的兄弟抹去他們?cè)凇腹砘稹沟纳矸?，讓你們可以過(guò)自己想要的生活。至于國(guó)主、宗主、郡主那邊，我自會(huì)給他們一個(gè)交代。”
聽(tīng)完南棠這番話后，眾人議論紛紛。
其實(shí)，南棠提出的賞金并沒(méi)有人在意，畢竟加入「鬼火」后，能夠活到今天，坐在這里，基本上都是不差錢的主。倒是他說(shuō)的后話，讓在場(chǎng)所有人都有所心動(dòng)。
他們肯定是不擔(dān)心南棠食言的。眾所周知，墨國(guó)南氏，一諾千金。而這漫漫江湖路一旦踏上，想要退出難于登天。
“到時(shí)候，不管諸位用什么方法。無(wú)論是合作，還是單獨(dú)行刺，只要成功了，并且活著回到流云城，我自會(huì)兌現(xiàn)諾言，并親自與剛剛歸來(lái)的寒昭將軍一起，將完成任務(wù)的兄弟名字報(bào)予國(guó)主。”南棠微微一笑，“屆時(shí)，名利雙收，諸位不再是無(wú)名之輩。”
大堂內(nèi)，喝酒的老頭與大漢直言道:“說(shuō)實(shí)話，老朽心動(dòng)了?！?br/>
大漢賠笑:“在場(chǎng)有不心動(dòng)的？”
老漢回味:“以命換自由，不虧?！?br/>
大漢嘆息:“還有后半輩子的榮華富貴?！?br/>
不遠(yuǎn)處，木家三姐妹則在同一時(shí)刻陷入了激烈的討論，鄰座的丘寧側(cè)耳偷聽(tīng)結(jié)果直接被木家三姐妹之一的木藍(lán)揪住耳朵:“怎么，湊的這么近，想入贅？”
“誤會(huì)，誤會(huì)！這板凳有點(diǎn)問(wèn)題！”
丘寧掙扎著與木藍(lán)辯解道，坐在臺(tái)階上的李先生目光則在這期間漸漸深邃，結(jié)果一不小心把自己的手給劃傷。木制的雕像也在這期間漸漸染成了血色。
或許是因?yàn)檫^(guò)往的回憶太過(guò)令人著迷，李先生似乎并沒(méi)有察覺(jué)到自己把自己的手劃傷，并以沉默回應(yīng)眾人的嘈雜。站在二樓的南棠看出了李先生的心思，咧起嘴角微微一笑。
一旁的葉晨在他耳邊竊竊私語(yǔ)，樓下的丘寧也在擺脫木藍(lán)揪耳朵之后，察覺(jué)到了這一細(xì)節(jié)。丘寧感覺(jué)這其中肯定有什么貓膩，但是一時(shí)半會(huì)又想不出來(lái)。
下一刻，原本一張畫像沒(méi)有搶的李先生起身走到大堂中心位置，撿起那張先前被揉成團(tuán)最后又被南棠展開(kāi)再丟棄的畫像，然后緩緩?fù)崎_(kāi)了「流云酒肆」的大門，消失在了風(fēng)雪之中。
李先生的這一舉動(dòng)，算是率先帶了一個(gè)頭。接著，一些殺手開(kāi)始拼桌湊在一起。剛掙脫木藍(lán)的丘寧也在這個(gè)時(shí)候加入了木家三姐妹的隊(duì)伍。原本斗酒的大漢與老頭順勢(shì)結(jié)盟，并開(kāi)始在大堂內(nèi)公開(kāi)招募隊(duì)友。
看見(jiàn)這一幕后的南棠與身旁的葉晨微微一笑道:“你看，只要把話說(shuō)清楚，大家還是很友善，很配合的?！?br/>
葉晨躬身揖手:“城主英明?！?br/>
南棠斂起嘴角的笑容:“奉承的話還是免了，接下來(lái)該做什么不需要我多說(shuō)了吧？”
葉晨會(huì)意:“屬下這就去辦?！?br/>
……
離開(kāi)地牢之后，寒昭將玄墨無(wú)鋒帶到了自己落榻的地方，并派血羽夜鴉嚴(yán)加守護(hù)。過(guò)程中，寒昭叫來(lái)了城中的名醫(yī)，而這位名醫(yī)其實(shí)早在寒昭請(qǐng)他之前便得到了南棠的“暗示”。
于是，名醫(yī)按照南棠先前準(zhǔn)備好的劇本，給玄墨無(wú)鋒開(kāi)藥，同時(shí)隱去了玄墨無(wú)鋒其實(shí)是中毒的這一情況。經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的調(diào)理，玄墨無(wú)鋒漸漸恢復(fù)神智。
但是，因?yàn)槎拘赃€未徹底散去，所以玄墨無(wú)鋒一時(shí)半會(huì)沒(méi)有辦法按照寒昭所計(jì)劃的那樣，盡快帶領(lǐng)那些紫羽夜鴉進(jìn)行訓(xùn)練，而這也給了南棠足夠的時(shí)間，去做他想要做的事情。
在從給玄墨無(wú)鋒看病的名醫(yī)那里，知道了他的大致情況以后，寒昭暫時(shí)打消了讓玄墨無(wú)鋒盡快參與到流云城守備的任務(wù)當(dāng)中，并問(wèn)起了他關(guān)于墨衣重牙與他的糾葛。
最后，在得知由于墨衣重牙將血羽夜鴉不日即將抵達(dá)點(diǎn)星城的消息告訴了云凡，這才使得云凡作出焚城之舉以后，寒昭于沉默中拍碎了面前的桌子。
玄墨無(wú)鋒從寒昭的這一舉動(dòng)中，體會(huì)到了他的隱痛。下一刻，卻聽(tīng)寒昭怒道:“你做的一點(diǎn)都沒(méi)有錯(cuò)，這個(gè)墨衣重牙，實(shí)在是該死。”
玄墨無(wú)鋒嘆息:“若非萬(wàn)不得已……”
寒昭打斷道:“換做是我，遇到同樣的事情，也會(huì)做出與你一樣的決斷。這件事你不必感到自責(zé)。”
玄墨無(wú)鋒本想起身向寒昭表達(dá)謝意，結(jié)果被寒昭阻止，“好好休息，接下來(lái)的流云城一戰(zhàn)，期待你光彩大放?！?br/>
玄墨無(wú)鋒感激道:“多謝將軍體諒?！?br/>
寒昭回以淡淡一笑，并問(wèn)道:“這件事你跟南棠有說(shuō)嗎？還是說(shuō)，你告訴了他但是他還是把你關(guān)了起來(lái)?！?br/>
玄墨無(wú)鋒回憶道:“剛來(lái)流云城的時(shí)候，我并未與南棠提起這些事。鑒于那時(shí)他的長(zhǎng)兄南摯死于曜光城一戰(zhàn)，所以最后我只是說(shuō)出了自己做了自己該做的，然后便沒(méi)有再多說(shuō)些什么?！?br/>
寒昭不解的看著玄墨無(wú)鋒:“南棠將他兄長(zhǎng)的死也算在了你的身上嗎？”
玄墨無(wú)鋒搖了搖頭:“不知道，但是曜光城一戰(zhàn)，與我差不多級(jí)別的將軍基本上都已戰(zhàn)死，南棠將他的悲憤轉(zhuǎn)為對(duì)我的怨恨，我也是能夠理解的。畢竟死者難以復(fù)生?！?br/>
寒昭不解道:“他怨恨什么？又不是你殺了他們。你又不是臨陣脫逃，而是城破之后，戰(zhàn)至最后無(wú)力回天，不得不選擇離開(kāi)。先前你與他可有什么恩怨糾葛?！?br/>
玄墨無(wú)鋒回憶道:“未曾有過(guò)，怎么?！?br/>
寒昭:“我在尋思著這個(gè)南棠究竟是在搞什么名堂，是不是在公報(bào)私仇?！?br/>
玄墨無(wú)鋒聽(tīng)罷，笑了笑:“那倒不至于，不過(guò)我認(rèn)為南棠肯定是隱瞞了什么，擔(dān)心被別人發(fā)現(xiàn)，所以才會(huì)以這樣的方式將我關(guān)起來(lái)。其實(shí)我早就猜到最終他會(huì)將我放出來(lái)。只不過(guò)，我沒(méi)有想到他會(huì)借著寒昭將軍的手，完成這一順?biāo)饲?。?br/>
聽(tīng)了玄墨無(wú)鋒的這番話，寒昭陷入的沉思:“你不說(shuō)我還真沒(méi)意識(shí)到。說(shuō)實(shí)話，這次我回來(lái)的比較突然，但是讓我意外的是，南棠竟然提前知道了我會(huì)出現(xiàn)?！?br/>
玄墨無(wú)鋒替寒昭分析道:“或許在寒昭將軍進(jìn)城的時(shí)候，便有人提前與南棠通風(fēng)報(bào)信。除此之外，將軍可有提前與人告知行跡。”
寒昭搖了搖頭，并轉(zhuǎn)而言道:“如今的南棠，讓我感到非常的陌生。我不知道是什么讓他變成了現(xiàn)在的樣子，是兄弟之死？還是點(diǎn)星曜光二城的淪陷？這個(gè)我拿捏不準(zhǔn)?！?br/>
玄墨無(wú)鋒笑了笑:“人總是會(huì)變的，隨著環(huán)境的變化而變化。以前的南棠，在我的印象里一直是躲在南摯身后的小孩子。誰(shuí)曾想到，現(xiàn)在的他竟然被國(guó)主指派為流云城的城主?！?br/>
寒昭苦笑:“現(xiàn)在的南棠，讓我明白了什么叫做深不可測(cè)。我想你肯定沒(méi)有發(fā)現(xiàn)一件事，如今的南棠已經(jīng)是一位步入心武之境的武者?！?br/>
玄墨無(wú)鋒嘆息道:“我也就十階巔峰的水平，又怎么可能窺探到比我還要高階的武者。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，先前我見(jiàn)他時(shí)，確實(shí)感覺(jué)哪里有些不對(duì)勁，但是又說(shuō)不上來(lái)?！?br/>
寒昭思量:“你上次見(jiàn)南棠是多久以前?！?br/>
玄墨無(wú)鋒:“霽北三城淪陷不久，國(guó)主親赴流云城與諸位將軍共享盛宴。估摸著時(shí)間，到今天也有幾年光景。我記得那個(gè)時(shí)候，南棠不過(guò)也就十階出頭的樣子。”
寒昭聽(tīng)罷，露出細(xì)思極恐的神色，“那你能猜出南棠身手大概在「心武之境」的什么境界嗎？”
玄墨無(wú)鋒:“猜不出?！?br/>
寒昭:“據(jù)我初步推斷，南棠現(xiàn)在的實(shí)力應(yīng)在我之上。估計(jì)跟如今夏國(guó)的世子敖嶄水平差不多。都是典型的「萬(wàn)人敵」。我不知道南棠是如何在這短短幾年里做到如此快速的提升自己，但是料想接下來(lái)的流云城一戰(zhàn)，會(huì)充滿諸多的變數(shù)?！?br/>
玄墨無(wú)鋒思量道:“流云城的城門并非甕城結(jié)構(gòu)，恐怕?lián)醪蛔?lái)勢(shì)洶洶的千雷國(guó)。曜光城有兩圍城墻都在他們的面前形同虛設(shè)，所以寒昭將軍認(rèn)為‘變數(shù)’會(huì)出現(xiàn)在哪里？”
寒昭淡淡道:“自然是在于人。”
玄墨無(wú)鋒皺眉:“人？”
寒昭露出了諱莫如深的笑容，然后拍了拍玄墨無(wú)鋒的肩膀:“等你身體稍微好點(diǎn)了，我會(huì)再來(lái)跟你講講接下來(lái)我的一些打算。時(shí)候也不早了，好好休息?！?br/>
玄墨無(wú)鋒點(diǎn)頭不言，目送寒昭離去。
望著寒昭離去的背影，玄墨無(wú)鋒陷入了沉思。他開(kāi)始回憶昔日的南棠，在他的記憶里究竟是什么模樣，而現(xiàn)在他所接觸的人又是否是他所認(rèn)識(shí)的那個(gè)南棠。
沉默中，寒昭輕輕合上玄墨無(wú)鋒房間的門。一群全身武裝的血羽夜鴉，守在門外，不讓任何人靠近。臨走前，寒昭與站在門口的血羽夜鴉交代了，如果有人在這段時(shí)間找玄墨無(wú)鋒，一定要通知他，之后便快步離去，趕往「流云酒肆」。
此時(shí)的「流云酒肆」眾人已經(jīng)散去。
只有李先生一個(gè)人孤獨(dú)的落座在大堂的臺(tái)階上，繼續(xù)雕琢他手中已經(jīng)被血染紅的木雕。寒昭抵達(dá)這里的時(shí)候，也是獨(dú)自一人。看著李先生受傷的手，寒昭皺眉道:“你受傷了?！?br/>
李先生沒(méi)有抬眼，并以一副極其冷漠的語(yǔ)氣回應(yīng)寒昭道:“你來(lái)晚了?！?br/>
寒昭愣了一下，然后緩緩坐在了李先生的身旁:“有些事情不得不處理，結(jié)果一不小心沒(méi)注意時(shí)間，所以耽擱了。”
李先生嘆息著從袖子里取出一壺酒，遞給寒昭:“剛從外面買的，趁熱喝?！?br/>
寒昭接過(guò)酒壺打開(kāi)蓋子聞了聞:“夙國(guó)的「一衷醉」？”
李先生點(diǎn)頭道:“雖不正宗，但卻湊合?！?br/>
寒昭笑了笑，轉(zhuǎn)而合上了蓋子。
李先生不解的問(wèn):“怎么，不合口味？”
寒昭解釋道:“先說(shuō)正事，怕酒醉誤事。”
話語(yǔ)間，李先生收起了他的木雕與刻刀，并從寒昭手中奪走了那壺酒，然后緩緩道:“南棠想讓我們這些人在流云城開(kāi)戰(zhàn)以前，對(duì)云凡和雷澈進(jìn)行暗殺?！?br/>
寒昭聽(tīng)罷，皺起眉頭。
看著寒昭的神色，李先生笑了笑:“怎么這幅表情，告訴我，對(duì)于這件事，你怎么看？”