回到東小院,李薇見(jiàn)著柳嬤嬤就氣哼哼道：“那人果然是個(gè)嘴賤的！拿我當(dāng)他們府里的格格了！”

    話音剛落,玉盞打起簾子,四爺剛好進(jìn)來(lái)，他聽(tīng)到個(gè)尾巴，詫異道：“這是說(shuō)誰(shuí)？”

    背面說(shuō)別人閑話,還是別的府里的福晉,怎么說(shuō)都不太好吧？

    李薇尷尬的屈屈膝福身,裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)似的侍候他洗漱更衣。等兩人都捧著茶坐下后,四爺心里已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)一輪了,道：“老八家的？”他放下茶拉起她的手，仔細(xì)問(wèn)：“她給你委屈受了？”

    她趕緊彌補(bǔ)：“不委屈，那哪算什么委屈？何況她是主子……”

    四爺打斷她的話：“她算你哪門(mén)子的主子？你放心說(shuō)，爺給你撐腰?！?br/>
    真不用您撐腰！

    李薇內(nèi)牛，只好輕描淡寫(xiě)的草草說(shuō)了一遍，最后還重點(diǎn)突出她的反擊：“我都沒(méi)理她，就晾著她?！?br/>
    她呵呵的看著四爺臉色照樣黑得嚇人，只好叫玉瓶等人都下去，繞過(guò)炕桌坐到他懷里軟綿綿的說(shuō)：“真沒(méi)什么，我早聽(tīng)柳嬤嬤提過(guò)說(shuō)八福晉脾氣爆，早就有準(zhǔn)備了。何況她應(yīng)該也只是一時(shí)沒(méi)注意，后來(lái)都好好的了。”

    四爺一手?jǐn)堉难?，半天沒(méi)說(shuō)話。

    李薇靠在他頸側(cè)，哼道：“真沒(méi)事，爺您別生氣，您一黑臉我就怕啊……”

    四爺輕輕笑了，捏了捏她的手道：“小東西，爺心疼你，你還這么說(shuō)，沒(méi)良心?！?br/>
    兩人甜蜜了會(huì)兒，他又提起八福晉，一臉厭惡道：“老八家的這個(gè)最喜歡四處蹦噠，跟老八是一個(gè)樣！”四處鉆營(yíng)！

    原來(lái)他以前就看不慣八福晉了？

    李薇松了口氣，這就不算她告黑狀了。

    說(shuō)起八福晉，她就把良妃告病的事說(shuō)了。四爺?shù)溃骸傲煎\(yùn)氣好有個(gè)好兒子，不過(guò)她的命也就那個(gè)樣了?；噬贤娜硕蓟畈痪?。”

    這話說(shuō)的李薇身上發(fā)寒，怯怯問(wèn)：“這是什么意思??？”

    四爺見(jiàn)她如此，溫聲道：“宮里就是如此。哪怕是妃主子，底下的人想欺負(fù)就能欺負(fù)。只看你受不受寵?！?br/>
    李薇想起他以后也會(huì)是皇帝，而他登基的時(shí)候，她都是什么年紀(jì)了？

    害怕之下，她道：“那爺會(huì)一直寵著我嗎？”

    四爺見(jiàn)她又想歪了，好笑道：“爺還不夠?qū)櫮?？?br/>
    她靠在他懷里，喃喃道：“爺要一直寵著我……我不想叫人欺負(fù)……”

    四爺心中一動(dòng)，捂住她的嘴小聲道：“又胡思亂想了?！?br/>
    說(shuō)著皇上冷落妃子，她能想到他們自己身上……這叫本來(lái)就有了爭(zhēng)位之心的四爺不免有一分隱約的心喜。

    是心有靈犀？還是冥冥中自有天意？

    四爺被深埋在心底深處不可告人的野心激得起了邪火，放倒壓住她，解開(kāi)扣子，柔聲道：“盡操些閑心，除了你，爺還寵過(guò)誰(shuí)？”

    稀里糊涂又說(shuō)到床上去，李薇都懷疑四爺?shù)膆Igh點(diǎn)是不是都點(diǎn)在特別奇怪的地方？

    大白天大概真的比較刺激，這一場(chǎng)hIgh得她直接睡到了晚上八點(diǎn)，都是平常該睡覺(jué)的時(shí)間了，她還沒(méi)吃晚飯！

    一睜眼，就見(jiàn)四爺正一手摟住她，一手舉著一本書(shū)在看。她把錦被拉到胸口，躺到他身上勾著頭看。

    四爺合上書(shū)，攏著她的頭發(fā)道：“醒了？叫他們進(jìn)來(lái)侍候吧。”

    她護(hù)住胸口推他道：“你先出去?！?br/>
    四爺放下書(shū)，無(wú)奈起身：“好，好，好，爺出去?！鞭D(zhuǎn)頭見(jiàn)她烏云散亂，露出白玉般肥嫩的肩臂擁住綿被，伸手在她還猶帶余韻的臉上摸了一把，道：“真是脾氣越來(lái)越大，現(xiàn)在都敢攆爺出去了?！?br/>
    他面帶笑意的披衣起身去了寢室，剛才兩人胡鬧時(shí)是在西側(cè)間。屋里的丫頭都避出去了。

    她趕緊去屏風(fēng)后穿上衣服才叫人玉瓶等人進(jìn)來(lái)，換了衣服再洗漱收拾，折騰一場(chǎng)都快八點(diǎn)半了。掀起簾子后，四爺又回到西側(cè)間來(lái)，她道：“爺晚上想用點(diǎn)什么？都這個(gè)時(shí)辰了。”

    他坐下道：“隨意吧?！?br/>
    因?yàn)樗臓斣跂|小院，所以劉太監(jiān)早就準(zhǔn)備好晚膳了，雖然主子們這會(huì)兒才叫膳，七八個(gè)大灶一起捅開(kāi)也是快得很。那邊膳盒剛準(zhǔn)備好，這邊菜都出鍋了。

    見(jiàn)蘇培盛小心翼翼的領(lǐng)著人把膳盒都提走，劉太監(jiān)抹了把汗道：“行了，今天晚上沒(méi)事了。留兩個(gè)灶，備著主子加菜，其他人都可以歇了?！?br/>
    膳房里的人這會(huì)兒才算下工了。各案大廚跟劉太監(jiān)打過(guò)招呼后就都回去休息了，只留下各自的徒弟收拾案板灶臺(tái)。

    劉太監(jiān)卻沒(méi)走，小路子好奇的問(wèn)：“師傅，這點(diǎn)小事交給我就行了，你回去躺躺唄？”

    劉太監(jiān)搬了個(gè)墩坐在門(mén)檻處，乍一看跟鄉(xiāng)下蹲路邊的老大爺差不離，小路子就馬上想起家鄉(xiāng)那個(gè)跑了老婆兒子又不肯養(yǎng)的老根頭，就是這么天天坐在他們家破爛的大門(mén)前，呆呆望著來(lái)往的村人。

    小路子不討厭老根頭，因?yàn)檫@老頭還曾經(jīng)給過(guò)他一把干大棗。不過(guò)后來(lái)他就想不起來(lái)自己是怎么從村里出來(lái)的了。是跑太遠(yuǎn)找不著回家的路？還是被路過(guò)村子的拐子騙出來(lái)的？還是爹媽打他，他才逃出來(lái)的？

    反正他能記得的就是沒(méi)飯吃，肚子餓，聽(tīng)人說(shuō)切了子孫根就有飯吃，他就……就這么著成了太監(jiān)。

    想起以前的事總叫小路子覺(jué)得像做夢(mèng)。他盛了碗湯給劉太監(jiān)端過(guò)去，道：“師傅喝碗湯吧，您要真不想回去，也別跟這坐著，這門(mén)口的風(fēng)多硬啊?！?br/>
    劉太監(jiān)接過(guò)湯喝了一口，溫和笑道：“小子，知道你孝順師傅?！?br/>
    小路子度他話里意思，好像后面還有話就沒(méi)走。

    停了一會(huì)兒，劉太監(jiān)慢慢道：“等等看，正院那邊說(shuō)不定會(huì)來(lái)人?！?br/>
    小路子笑道：“師傅您這就是開(kāi)玩笑了，正院的人經(jīng)年累月也不見(jiàn)得到前面來(lái)一回，再說(shuō)就是他們來(lái)也不會(huì)到膳房來(lái)了?！痹捯魟偮?，就見(jiàn)一個(gè)臉生的太監(jiān)身后跟著人，抬著一個(gè)砂鍋過(guò)來(lái)了。

    小路子的下巴都快掉了，看著劉太監(jiān)心道：師傅您會(huì)算命啊？

    劉太監(jiān)早就把碗往地上一放迎上去了，連連躬腰后跟著那人一起過(guò)來(lái)，對(duì)小路子道：“趕緊騰個(gè)灶，這是福晉賞給兩個(gè)阿哥的夜宵。”

    來(lái)人是福晉正院的大太監(jiān)，他往常來(lái)都是干傳話給蘇培盛這樣的事，上次送八寶雞也是他。小路子騰了個(gè)灶，看著兩人把砂鍋放上去，可能也是剛從那邊的灶上端下來(lái)，剛放上去就翻花滾沸，濃濃的牛肉濃香飄出來(lái)。

    可惜小路子天天在膳房，什么好東西不說(shuō)都吃過(guò)，但絕對(duì)都聞過(guò)了。他聞到湯味先在心里想的是：熬了有四個(gè)時(shí)辰了，中午之后才開(kāi)始熬，底料是牛大骨，之后用雞茸吸走渣子浮沫，再用清湯燉的這個(gè)牛肉?；鸷蚴沁€欠點(diǎn)，但聞著味倒是還行。

    劉太監(jiān)笑呵呵的正應(yīng)付那人，道：“咱家這就給阿哥們送去，您就放心吧?！?br/>
    前腳送走那人，回頭他就對(duì)小路子說(shuō)：“什么好東西叫你跟這走不動(dòng)了？”一邊說(shuō)，一邊盛出小半勺嘗了，完了道：“倒了吧，這東西不能進(jìn)主子的嘴?！?br/>
    小路子麻利的把一鍋滾香的牛肉湯提出來(lái)倒進(jìn)了灶間外頭的泔水桶，回來(lái)道：“師傅，這湯哪兒不對(duì)??？”

    劉太監(jiān)賞了他一個(gè)腦瓜崩，道：“師傅今天就教你兩句：不是咱親眼看著熬的，不知道里面放了什么東西的，都不能經(jīng)過(guò)咱的手送到主子跟前去。哪怕它就是好得不能再好的東西，不是咱自己動(dòng)手做的，它就是仙丹也要倒了?！?br/>
    小路子還在品師傅話里的意思。

    劉太監(jiān)對(duì)小路子道：“這回是真沒(méi)事了，收拾了回去歇吧?！闭f(shuō)完他就走了。

    留下小路子在灶間收拾剩下的灶臺(tái)，看看那泔水桶，輕輕給了自己一巴掌，罵道：“就你這點(diǎn)道行，還是乖乖在師傅手底下熬吧?！?br/>
    書(shū)房那邊的角房里，張德勝一直在守著，見(jiàn)膳房只留了兩盞燈，其余的都熄了，不由得打了個(gè)哈欠。

    過(guò)了會(huì)兒，趙全保小跑著過(guò)來(lái)跟他說(shuō)：“張哥哥，蘇爺爺叫我來(lái)給你說(shuō)一聲，今晚主子爺歇在東小院了。”

    張德勝笑瞇瞇道：“得了，辛苦你跑這一趟，快回去吧。告訴蘇爺爺，我這就鎖門(mén)，你走后這前院就封了?！?br/>
    兩人一起出去，張德勝送趙全保從小門(mén)出去，回來(lái)就叫人敲了響板。各處鎖門(mén)，熄燈。府衛(wèi)巡夜，遇見(jiàn)隨意亂走的不問(wèn)緣由，統(tǒng)統(tǒng)拿下。

    此時(shí)，永和宮里，德妃卻毫無(wú)睡意。

    她端坐在寢殿暖閣里，身邊站著永和宮的嬤嬤、姑姑和兩個(gè)答應(yīng)。不算大的屋子也站滿了人。

    屋里落針可聞。

    半晌，德妃才平靜道：“既然是萬(wàn)歲爺?shù)囊馑?，那咱們就照辦。”她對(duì)嬤嬤道，“嬤嬤去查問(wèn)，永和宮里所有認(rèn)干親的，結(jié)菜戶的統(tǒng)統(tǒng)錄了名字，如實(shí)報(bào)我?！?br/>
    那嬤嬤猶豫的看看屋里剩下的人，見(jiàn)無(wú)人出來(lái)說(shuō)話，只好福身道：“奴婢這就去?！?br/>
    德妃端起茶道：“我就在這里等著嬤嬤?！?br/>
    嬤嬤一僵，德妃徐徐道：“嬤嬤可要快著些，別誤了事?！?br/>
    嬤嬤只好咬牙領(lǐng)著人去了。等屋里人都走了，只留下一位姑姑上前勸德妃，道：“娘娘何苦這么急？也容她們收拾一二。”

    干親與菜戶在宮里斬不盡，殺不絕。也不全是假鳳虛凰的玩意，宮中寂寞，不少都是有真感情的。宮中的主子們也都睜一眼閉一眼，大家都是人，誰(shuí)還能連個(gè)情都不講？

    所以這個(gè)查，也要看怎么查。有關(guān)系的抬手放過(guò)，抓一兩個(gè)交差就行了。查出來(lái)的多了，永和宮的臉上也不好看。

    德妃聽(tīng)了姑姑的話，半天才道：“萬(wàn)歲爺說(shuō)不許，永和宮里就不許有一個(gè)。我就算不把他們報(bào)上去，可我心里要有個(gè)數(shù)。”

    這位姑姑這才發(fā)現(xiàn)德妃的面色是說(shuō)真的，這會(huì)兒她的臉也要白了。她在這宮里也是有干親的。膝蓋一軟，她就跪在德妃腳下。

    德妃仿佛沒(méi)看見(jiàn)一樣。她哆嗦著連磕幾個(gè)響頭，求饒道：“娘娘……求娘娘饒了我這回……奴婢再也不敢了……求娘娘超生……求娘娘……”求到最后，她壯著膽子抱住德妃的腿，哀求道：“娘娘超生……娘娘慈悲……奴婢不敢了……奴婢真的不敢了??！”

    乾清宮，東暖閣。

    康熙睡不著，索性把周答應(yīng)叫來(lái)要她讀奏折。

    周答應(yīng)坐在燈下腳榻上，小聲的一本本讀著?？滴蹩吭陂缴祥]目聽(tīng)著，突然他問(wèn)：“二月時(shí)你不是起了疹子？這會(huì)兒好了嗎？”

    周答應(yīng)馬上放下折子跪下道：“托萬(wàn)歲爺?shù)母?，奴才已?jīng)全好了?！?br/>
    康熙微笑了下，放下手里的眼鏡，招手叫她：“過(guò)來(lái)。”

    周答應(yīng)膝行著過(guò)去，仰起瓷白的臉，康熙的手在她的臉頰上輕輕滑過(guò)，她慢慢紅了臉。

    康熙溫和道：“好孩子，這些日子辛苦你了?！?br/>
    周答應(yīng)一怔，魏珠突然不敲門(mén)就進(jìn)來(lái)，她驚道：“萬(wàn)歲爺沒(méi)叫人，你怎么能……”話音未落，就被魏珠捂住嘴按倒在地。

    她翻白的眼珠拼命看著坐在榻上的萬(wàn)歲爺，伸長(zhǎng)手臂想求救。

    可惜被魏珠捂住口鼻，丁點(diǎn)聲音都發(fā)不出來(lái)，一會(huì)兒喘不上氣暈過(guò)去了。

    榻上的康熙淡淡道：“帶出去，審清楚，看那個(gè)跟她認(rèn)干弟弟的是個(gè)什么來(lái)路?！?br/>
    魏珠把癱軟的周答應(yīng)背在身上，恭敬道：“是?！?br/>
    東暖閣附近的人都被他遣走了，梁九功領(lǐng)了皇上的話去查各宮的干親。魏珠悄悄把周答應(yīng)帶到東暖閣附近的角房里，一進(jìn)去就能聞到一股尿臊味。屏風(fēng)后還擱著幾個(gè)馬桶。

    他把周答應(yīng)堵住嘴綁在擺在屏風(fēng)后，把她全身的衣服都脫光，赤條條叫她臥在冰涼的地上。

    東暖閣里，康熙聽(tīng)著西洋鐘鐘擺的聲音，默默數(shù)著。

    約一刻后，魏珠進(jìn)來(lái)跪下道：“回萬(wàn)歲爺，周答應(yīng)……并不知道那個(gè)干弟弟的姓名。”

    康熙笑道：“哦？這么說(shuō)她在雨花閣受人恩惠，還許下要把人弄到乾清宮的誓，卻不知那人叫什么名字？”

    魏珠自覺(jué)這差事辦得太丟人，額頭貼地道：“都是奴婢不中用?！?br/>
    康熙擺擺手，道：“她那弟弟現(xiàn)在人呢？”

    魏珠道：“今年過(guò)年的時(shí)候，周答應(yīng)去易貴人那里找過(guò)，但聽(tīng)說(shuō)一早就不見(jiàn)了。如今人在哪里……”

    康熙嘆道：“罷了?！边@人不過(guò)是擺在明面上叫他看的。

    一開(kāi)始他確實(shí)以為周答應(yīng)就是太子找的人，還特意叫她讀折子，卻不見(jiàn)太子有任何動(dòng)靜。梁九功又發(fā)現(xiàn)周眉在用長(zhǎng)壽膏，他以為她是要下毒才叫魏珠拿下她。結(jié)果魏珠過(guò)來(lái)時(shí)并無(wú)異色，他就知道猜錯(cuò)了。

    魏珠退下后，抹了把額頭上的冷汗，回到角屋，周答應(yīng)滾了一身的泥汗，玉體橫臥在地倒也叫人心動(dòng)。見(jiàn)到他進(jìn)來(lái)，她的眼珠子都快瞪出來(lái)了，嗚嗚著拼命往后躲。

    他上前騎在她身上，壓住她可惜道：“倒是個(gè)美人，就是……”

    就是命不好。

    待她咽了氣，魏珠給她擦拭干凈，重新穿上衣服梳好頭，上過(guò)胭脂，打扮好后背起來(lái)，悄悄背到雨花閣后的水井前扔了下去。聽(tīng)著撲通一聲響，過(guò)后小一刻都沒(méi)有浮上來(lái)的動(dòng)靜。魏珠方嘆道：“下輩子投個(gè)好胎，別回來(lái)了?！?br/>
    他望望頭頂?shù)脑铝?，低頭像個(gè)幽靈一樣溜著墻根走了。