??從那一刻，李學(xué)東心里就有了數(shù)：一定是朱洪英先得了消息，將羅亞旺隱藏了起來。至于現(xiàn)在，朱洪英對他說了實(shí)話，告訴了他羅亞旺藏身的地方。這讓他很感動。因?yàn)樗X到了朱洪英對他的信任。
“朱爺，這樣說，你上午去送朋友看病也是假的。你是去看羅大哥了？”李學(xué)東愉快地說。
“是??！我得給他送飯吶！”朱洪英說：“今后這事就交給你啦！這可是羅大哥提出來的?！?br/>
李學(xué)東是個彝族人，祖籍是云南彌渡。他的遭遇幾乎就是王泰階父親的翻版，也是隨主人來廣東經(jīng)商，主人破產(chǎn)自殺而他則靠出苦力謀生。他為人厚道但卻不失精明，朱洪英很器重他。羅亞旺來到此地后，他從朱洪英口中獲知羅亞旺武功高強(qiáng)，便纏著朱洪英介紹自己做了羅亞旺的徒弟。羅亞旺也很喜歡他。不過，羅亞旺答應(yīng)教他武藝，卻不許他叫自己做師父，而是仍以兄弟相待。
申末時分，李學(xué)東提著一只瓦罐、一壇酒走出連州東門，來到巾峰山下的一座宅屋前。他推開屋門，見羅亞旺和衣而臥躺在床上，便躡手躡腳走近靠窗戶的桌子，把酒壇和瓦罐放到桌子上。
“學(xué)東兄弟，你來了。”羅亞旺本來在閉目小憩，聽見動靜便翻身坐起來說。
“哎呀羅大哥，你沒睡著呀?？次医o你拿什么來了？”李學(xué)東說著揭開瓦罐的蓋兒，一股香氣立刻散了出來。
“什么東西，這樣香？”羅亞旺搐搐鼻孔說。
“當(dāng)然是好東西啦！”李學(xué)東說：“朱爺叫廚房做了天麻清燉雞，讓我給你送過來，還有這一壇酒?！?br/>
“天麻清燉雞？”羅亞旺高興地走過來看看瓦罐里的東西說：“這可是好東西呀！來，學(xué)東兄弟，咱倆有福同享。”指指桌邊凳子讓李學(xué)東坐下。
“豈止是好東西啊，羅大哥，應(yīng)該說是最上等的好東西呢！”李學(xué)東坐下，拿過酒壇一邊倒酒一邊說。
“哈哈！是最上等，最上等！”羅亞旺動手舉筷夾起來一塊雞肉送進(jìn)嘴里，一邊嚼一邊說。
“我說的最上等，不是說的這雞，是天麻?！崩顚W(xué)東笑著說。
“天麻？我嘗嘗?！绷_亞旺吞下雞肉，又夾起一塊天麻放進(jìn)嘴里。
“羅大哥，這可是紫云萬峰山特產(chǎn)的天麻呀！”
“紫云萬峰山？學(xué)東兄弟，你說的是湖南新寧縣境內(nèi)的那個紫云萬峰山嗎？”
“是啊。天下哪有第二個紫云萬峰山？”李學(xué)東說。
“那你快告訴我，洪英怎么會有這東西呢？”羅亞旺忙問。
“是新寧吳氏山貨行的吳老板送給他的?！崩顚W(xué)東說：“吳氏山貨行今天往廣州發(fā)了一船藥材，船是我?guī)У苄謧冄b的。吳老板在粵北酒樓設(shè)宴……”
“藥材是發(fā)給廣州天德堂的嗎？”羅亞旺打斷李學(xué)東的話頭問。
“是啊。和吳老板一起招待朱爺?shù)?，就是廣州天德堂的孫達(dá)泉。怎么了羅大哥？這里頭有什么問題嗎？”李學(xué)東對羅亞旺異樣的表情感到奇怪，追問著。
“那現(xiàn)在他們在哪里？我是說，孫達(dá)泉和吳老板現(xiàn)在在哪里？”羅亞旺“忽”地一下立起身，急急問。
“船裝好就啟航了。吳老板說要一直送貨到廣州，所以就和孫達(dá)泉一起走了。到現(xiàn)在也有一個多時辰啦！船家說，今晚他們會在陽江……”
沒等李學(xué)東話完，羅亞旺一個箭步就竄出了門外，邁開大步往連州城里頭趕去。李學(xué)東不曉得羅亞旺是要干什么，只在后頭跟著羅亞旺進(jìn)東門出西門。趕到了碼頭，羅亞旺跳上一只小船拿起漿就劃水。
“羅大哥，你這是干什么呀？”李學(xué)東追趕到江邊大聲問。
“我得去追孫達(dá)泉?！绷_亞旺一邊劃船一邊說。
“羅大哥，你追孫達(dá)泉干什么？”李學(xué)東順著江岸一邊跑一邊問。
“有十分要緊的事，我得告訴他?！绷_亞旺說。
小船入了江流，就同一支離弦的箭，向下游飛駛而去。眨眼之間便進(jìn)入了龍宮灘。
嬌美秀麗的貞女山敞開迷人的胸懷，川流不息的湟水就從這胸懷中淌過。山水好合，在奇絕幽邃的高山峽谷當(dāng)中蔚成了名聞遐邇的自然名勝──可與長江三峽媲美、可與漓江風(fēng)光競秀的湟川三峽──羊跳峽、楞伽峽、龍泉峽。
這里青山如屏，碧水中流，峽谷相連，層巒無盡。羊跳峽，仰望藍(lán)天一線，置身峽中，深幽莫測；楞伽峽，兩岸絕壁如削，山光水色相互映輝，絢麗無比；龍泉峽中鐘乳垂掛，空中懸流水如珠簾。此刻正值黃昏，夕陽余暉斜照峽谷，霞光倒映霧靄縹渺，泛舟江中有若置身仙境。
然而這美麗的景色卻與心急火燎的羅亞旺毫不相干。此刻，他是恨不能一槳十里立馬兒追上孫達(dá)泉，告訴他廣州那邊發(fā)生的事情──他不知道孫家老宅已毀、孫家旺夫婦已死而阿彩也已失蹤──告訴他官府查封天德堂的情形，告訴他自己逃離廣州的原因。
羅亞旺的心中存著矛盾：一面，他希望孫達(dá)泉站出來為他辯誣。那樣的話，他就能重回廣州和表弟黃春仔在一起。當(dāng)知他有多么想念這個小表弟??！母親臨終前的遺言，就是讓他好好對待黃春仔，要他拉扯春仔成人，幫助春仔成才。如今背上了莫須有的江洋大盜的罪名，他怎么完成母親的遺愿呢？可是另一面，他又不愿意讓孫達(dá)泉站出來。因?yàn)槟菢拥脑?，就會被官府刨根問底，其結(jié)果必定是孫家因私藏康熙朱諭密旨而罹禍。那個禍可就惹大了！
“唉！我怎么能為自己而讓孫家遭到滅門橫禍呢？決不能！就算終生逃亡也不能！”他這么想。
他不知道，即將發(fā)生的事變會讓自己無從選擇！
小船順流而下，轉(zhuǎn)瞬間將十?dāng)?shù)里峽谷拋到了身后。
此刻天已黃昏，沉沉暮色里，羅亞旺望見前方水邊泊著一只大船。從那船上堆垛的貨物看，那應(yīng)當(dāng)是一船草藥，也即是說，那就是天德堂運(yùn)貨的船?？墒谴藭r此刻，這船為什么會泊在這前不靠村后不靠店的荒涼所在呢？帶著這樣的疑問，他搖著小船悄悄靠上了大船，卻未發(fā)現(xiàn)有半點(diǎn)兒人聲，而他的鼻子卻聞到了一股大煙的氣味。
“船上裝的是藥材，可以肯定這就是孫達(dá)泉所乘坐的船?？墒沁@船上的人呢？怎么又會有大煙味？”
他疑惑著，用手扳住大船的船幫探頭觀瞧。船上依舊不見人影，而嗅覺卻讓他感到了更加濃烈的鴉片煙味。
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