一直以來，裴越心中都有一個(gè)疑問。

    早在中宗朝時(shí)期，席先生和沈默云便是裴貞的左膀右臂，兩人對于裴貞的崛起發(fā)揮了極大的作用。在這個(gè)過程中，席先生并未遮掩身份，無論四朝元老莫蒿禮對他的看重，還是當(dāng)初裴越參加陳觀鎮(zhèn)軍議時(shí)、那些剽悍武將對席先生的敬仰，都足以證明他曾經(jīng)在朝堂上擁有非常特殊的地位。

    像這樣舉足輕重的風(fēng)流人物，總不至于沒有半點(diǎn)人脈。

    只是席先生已經(jīng)幫了太多，裴越不好意思細(xì)究詳情。

    等宋希孟走進(jìn)正堂，他心中的疑問豁然消失，然后面帶微笑地起身相迎。

    想來這位儒雅文士一般的欽州刺史便是席先生的至交，一如谷梁和洛庭的關(guān)系，那兩人看似身居高位漸漸疏遠(yuǎn)，但彼此心中都沒有忘記當(dāng)年的交情。

    此前欽州大旱時(shí)局艱難，東府參政韓公端大權(quán)在握，但是欽州本地官員并沒有給予強(qiáng)力的支持。反而是裴越領(lǐng)軍到來之后，宋希孟表面上一應(yīng)如常，刺史府乃至成京府衙明顯更加盡心，協(xié)助裴越順利解決成京當(dāng)?shù)仄呒沂雷濉?br/>
    「見過裴侯?！顾蜗Ｃ蠝匚臓栄牛卸Y如儀。

    兩人年紀(jì)相差懸殊，但裴越是超品一等國侯，放眼整個(gè)大梁也才七人，縱然宋希孟身為正一品大員，依舊要按照國朝規(guī)制先行見禮。這個(gè)場面看起來略顯尷尬，但宋希孟始終面帶從容謙和的微笑，并無絲毫憋屈憤懣之意。

    「宋大人當(dāng)面，晚輩豈敢受這一禮。」裴越側(cè)身避開。

    若是換做其他***，他肯定不會這樣客套，但宋希孟明擺著和席先生交情極深，自然也有資格算他的長輩。

    宋希孟臉上的笑容愈發(fā)深了幾分，看向裴越的身后說道：「思道兄，你這位得意弟子端的了得。縱觀此番南境大勝之精妙，莫說國朝年輕一輩中無人能及，便是我輩老朽亦只能鼓瑟吹笙，拍案叫絕。」

    席先生輕笑道：「他能有今天全是自己奮發(fā)的結(jié)果，其實(shí)我出力不多?！?br/>
    宋希孟感慨道：「數(shù)年前你再度出山時(shí)寄來那封密信，言及終于發(fā)現(xiàn)一塊璞玉，愚弟便滿懷期待，如今方知何為縱橫尺余無瑕玷者?！?br/>
    裴越坐在下首，安靜地聽著兩人敘舊。以他兩世為人的經(jīng)歷和今時(shí)今日的地位，自然不會因?yàn)檫@幾句夸贊就忘形，只是心中有些驚訝。

    從宋希孟所言可知，席先生在前往綠柳莊的時(shí)候就很看好自己，那豈不是說他答應(yīng)裴太君的懇請不全是因?yàn)楫?dāng)年裴貞的恩情？

    席先生此時(shí)并未注意到裴越的表情變化，他略顯凝重地看著宋希孟說道：「景濂兄，這未免操之過急?！?br/>
    宋希孟微微一頓，輕聲說道：「瞻前顧后畏首畏尾何以成大事？」

    裴越終于聽出一絲不對勁的味道，然而細(xì)想兩人方才的對話，雖說這位欽州刺史把自己夸得像朵花，可似乎并沒有什么奇特之處，緣何先生會突然間這般慎重？

    見他極為罕見地流露出一抹茫然的神色，席先生和宋希孟相視一笑，隨后只聽他說道：「我這個(gè)弟子歷來不喜引經(jīng)據(jù)典，你這番旁敲側(cè)擊可是失算了?！?br/>
    宋希孟神色從容，只是望著裴越的目光顯得更加溫潤。

    像他這樣走到官場頂峰的重臣，一輩子不知見過多少年輕俊杰，但是如裴越這般年方弱冠就能動(dòng)搖軍中格局的奇葩可謂絕無僅有，故而贊許之余帶著幾分不敢置信。直到此刻裴越表現(xiàn)出略顯懵懂的一面，他才覺得這是一個(gè)鮮活真實(shí)的年輕人，而非刻在壁畫上的將星下凡，自然也就愿意親近起來。

    席先生沒有賣關(guān)子，轉(zhuǎn)頭望著裴越解釋道：「所謂縱橫尺余無瑕玷者，乃是連城之璧，古帝王取以為璽?！?br/>
    原來指的是天子玉璽。

    裴越微微一怔，立刻醒悟兩人方才的機(jī)鋒，暗嘆這位宋方伯看似不顯山露水，實(shí)則一開口就直指問題的核心，堪稱膽大至極，不禁面露苦笑道：「宋大人，我不曾想得那么長遠(yuǎn)。」

    他不確定席先生究竟給宋希孟說到什么程度，但是從那句話來看，至少宋希孟已經(jīng)看清他的處境，且知道他準(zhǔn)備讓祥云號在南境各州落地生根。

    席先生適時(shí)說道：「我與景濂兄相交數(shù)十年，除國公爺之外只信他一人，所以你不必?fù)?dān)心會走漏風(fēng)聲?！?br/>
    裴越點(diǎn)了點(diǎn)頭，斂去小兒女模樣，恢復(fù)往日里沉穩(wěn)內(nèi)斂的姿態(tài)，淡然道：「京都風(fēng)高浪急，暗中窺伺者不知凡幾，我準(zhǔn)備接下來兩年低調(diào)行事，然后將重心轉(zhuǎn)移到下面州府。欽州通衢南北商貿(mào)發(fā)達(dá)，穩(wěn)居南境五州之首，祥云號雖有一個(gè)不錯(cuò)的開局，但是接下來想要快速擴(kuò)張發(fā)展，還得宋大人施以援手。」

    「此乃小事耳?！?br/>
    宋希孟坦然道：「有思道兄統(tǒng)籌全局，以及刺史府的暗中支持，祥云號必然會達(dá)到你期盼的高度，繼而從欽州延伸至周圍各地。只不過，關(guān)于此事我有一些不同的看法?！?br/>
    裴越微笑道：「請大人賜教。」

    宋希孟道：「陛下并非沒有容人之量，只是你實(shí)在太過年輕，前不久又有五千騎破十萬軍的壯舉，任何一位帝王都難以做到泰然處之。你如今的勢頭宛如烈火烹油，都中必然有人興風(fēng)作浪，你想要短時(shí)間內(nèi)蟄伏于水面之下，行以退為進(jìn)之舉，暗中發(fā)展自己的實(shí)力，粗略看來并無不妥?！?br/>
    他面色溫和地笑了笑，繼續(xù)說道：「君子矜而不爭，群而不黨。你能想到這一點(diǎn)殊為難得，極少有人能在你這個(gè)年紀(jì)做到不爭而爭。然考慮到如今朝中的局勢，你此前所謀還不夠，甚至?xí)羞M(jìn)退失據(jù)的危險(xiǎn)?！?br/>
    裴越神色漸漸凜然。

    席先生插話道：「論君臣應(yīng)對、官場爭斗，景濂兄遠(yuǎn)勝于我，越哥兒要虛心求教?！?br/>
    「思道兄志不在此而已，再者今夜只是坐而論道，不必拘泥于禮節(jié)教條?！?br/>
    宋希孟和聲細(xì)語地反駁，然后接著為裴越解惑：「以祥云號為支點(diǎn)，讓你的影響力不局限在一城一地，這確實(shí)是一步好棋。但是，即便有你先生出手，想要達(dá)到你的期望亦非朝夕之功。倘若在你還不能借助各處的力量倒逼京都時(shí)，朝中便有人對你展開攻訐，屆時(shí)你又如何應(yīng)對？」

    裴越沉吟道：「避其鋒芒，徐徐圖之?！?br/>
    宋希孟問道：「退到哪一步？交出軍權(quán)還是舍棄爵位？」

    裴越眉頭微微皺起，他不是沒有考慮過這個(gè)問題，但是如今天下尚未平定，皇帝真能做到那一步？眼下看來他應(yīng)該只想打壓自己，而非孤注一擲斬盡殺絕。

    宋希孟愈發(fā)直接地問道：「倘若陛下要你辭官，你接受還是反對？所謂雷霆雨露俱是君恩，他能給你自然就能收回去，到時(shí)候你是接受這個(gè)結(jié)局，還是帶著藏鋒衛(wèi)與武定衛(wèi)起兵造反？」

    他頓了一頓，沉聲道：「谷梁對你視若子侄，沈默云時(shí)常暗中相助于你，大皇子對你心存感激，洛庭因?yàn)楣攘旱木壒驶蛟S會在關(guān)鍵時(shí)刻替你說話，至于唐攸之郭興等人，也能算是你的臂助。如此看來，你的確是國朝極其罕見的年輕權(quán)貴，就算皇子對你也必須鄭重對待，更不必說朝中群臣，可若是要對付你的人是陛下呢？」

    「退一萬步說，當(dāng)年定國公裴貞比你現(xiàn)在更強(qiáng)，你先生和沈默云對其忠心耿耿，軍中無數(shù)大將唯裴家馬首是瞻，結(jié)果又如何？」

    裴越悚然一驚，霍然抬起頭來。

    是啊，當(dāng)年裴貞權(quán)勢煊赫，面對這個(gè)世界千余年來深入人心的皇權(quán)，最終能做的也只是假死脫身罷了。

    他不覺得宋希孟是在危言聳聽，涉

    及權(quán)柄二字，皇帝會做出怎樣的處置都很正常，史書上有太多類似的例子。

    堂中的氣氛變得無比凝重。

    便在這時(shí)，席先生溫和的聲音打破了沉寂。

    「景濂兄是想告訴你，與其群而不黨，不如黨而不群?！?