在靠近西海岸的西北區(qū)域，亞洲諸國(guó)也緊接著開始了大張旗鼓的占領(lǐng)活動(dòng)。5月21日，亞洲聯(lián)軍主力北上，在肅清尤金地區(qū)美軍部隊(duì)后，兵鋒直指西雅圖。5月26日，亞洲諸國(guó)戰(zhàn)艦云集胡安；德富卡海域，當(dāng)天下午，在海軍炮火掩護(hù)下，由5個(gè)國(guó)家3800名士兵組成的陸戰(zhàn)隊(duì)在貝靈漢一線登陸。

    戰(zhàn)爭(zhēng)局勢(shì)的迅速惡化，尤其是亞洲諸國(guó)海軍的介入，對(duì)美國(guó)無(wú)疑是一個(gè)巨大的震動(dòng)，也是極深的刺激。因?yàn)閹缀鯖](méi)有人不清楚，進(jìn)入二十世紀(jì)之后，制海權(quán)已不僅僅是海軍戰(zhàn)略的概念了。迫于局勢(shì)的嚴(yán)重『性』，美國(guó)一面加緊部署國(guó)防工事，一面根據(jù)海軍部提出的海軍第四次擴(kuò)張案，決定撥款7600萬(wàn)美元并全國(guó)發(fā)行4800萬(wàn)美元海軍公債，實(shí)施建造或購(gòu)買5艘無(wú)畏級(jí)戰(zhàn)列艦、2艘蘭利級(jí)航空母艦及14艘海防艦的計(jì)劃。

    就在美國(guó)陷入危機(jī)之時(shí)，遠(yuǎn)在大西洋彼岸的英國(guó)，在戰(zhàn)爭(zhēng)指導(dǎo)委員會(huì)的一次例行會(huì)議上，首相勞合；喬治也異常惱火。自德國(guó)人發(fā)動(dòng)無(wú)限制潛艇戰(zhàn)以來(lái)，英國(guó)皇家海軍一直抗擊著德國(guó)潛艇，傷亡慘重，損失巨大。而作為盟友另一方的法國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人卻始終夢(mèng)想著重新奪回法國(guó)東部地區(qū)已被德國(guó)人占領(lǐng)的阿爾薩斯和洛林的領(lǐng)土，為了這個(gè)無(wú)法實(shí)現(xiàn)的戰(zhàn)略目標(biāo)，協(xié)約國(guó)一方大部分兵力被一再占用，在孤掌難鳴之下，西線英軍遲遲無(wú)法有所作為。

    面對(duì)國(guó)內(nèi)的壓力，他曾先后兩次致函法國(guó)『政府』，希望他們能夠改變作戰(zhàn)計(jì)劃，以使在歐洲大陸戰(zhàn)場(chǎng)上作為主力的法軍從東部區(qū)域調(diào)走

    當(dāng)然在此刻，任何人都不難看出，假如德國(guó)在此時(shí)發(fā)動(dòng)攻擊，法國(guó)一方勢(shì)必一敗涂地。為了保持協(xié)約國(guó)完整的戰(zhàn)略態(tài)勢(shì)，也為了替法國(guó)爭(zhēng)取準(zhǔn)備進(jìn)攻的時(shí)間，他又力排眾議，命令陸軍元帥道格拉斯；黑格務(wù)必在一月間從伊普雷斯地區(qū)發(fā)動(dòng)一次牽制『性』進(jìn)攻，以顯示英國(guó)對(duì)法軍第三次進(jìn)攻計(jì)劃的支持。

    然而，他再一次失望了。法國(guó)在四天內(nèi)付出十二萬(wàn)人的傷亡代價(jià)之后，并沒(méi)有就此收斂，僅僅只是減弱了對(duì)該區(qū)域的攻勢(shì)，他們正在醞釀著第四次進(jìn)攻，依然期望能夠奪回東部地區(qū)。

    “問(wèn)題并不僅僅在于英國(guó)『政府』的失望，而是在于他對(duì)盟友的信任問(wèn)題。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)并不是一個(gè)國(guó)家的行為，而是代表了整個(gè)歐洲。”勞合；喬治怒氣沖沖地說(shuō)道，“必須徹底終止這種無(wú)意義的戰(zhàn)斗?！?nbsp;  再起波瀾129

    “這是不可能的，那些固執(zhí)的法國(guó)佬始終只相信自己是對(duì)的，他們一直就迫切希望自己能夠像我們一樣，贏得一場(chǎng)對(duì)德國(guó)人的壓倒『性』勝利?！爆F(xiàn)在兩國(guó)之間的分歧已日益嚴(yán)重，作為英國(guó)外交大臣，一些情況，愛德華；格雷還是清楚的。因此，他聳了聳肩膀說(shuō)道。

    室內(nèi)之人都明白他說(shuō)的“壓倒『性』勝利”指的是什么，應(yīng)該說(shuō)，日德蘭海戰(zhàn)是所有大不列顛人的驕傲，雖說(shuō)主力艦隊(duì)的表現(xiàn)誠(chéng)然令人失望，但它畢竟是勝利了。通過(guò)這場(chǎng)決定之戰(zhàn)，英國(guó)皇家海軍仍然是具有進(jìn)攻『性』的。在戰(zhàn)斗結(jié)束以后，英國(guó)依然保持著制海權(quán)，保持了對(duì)德國(guó)的封鎖，使其空有強(qiáng)大的海上力量而無(wú)所作為，這是所有人都明白的事實(shí)。

    “先生們，我這里有一個(gè)非常糟糕的消息，根據(jù)情報(bào)顯示，德國(guó)人已經(jīng)找到了我方最薄弱的環(huán)節(jié)?！眹?guó)防大臣基祈納勛爵的聲音仿佛像一枚重鎊炸彈般砸醒了猶自沉醉的眾人，把他們拉回了現(xiàn)實(shí)。接著，他繼續(xù)沉重的說(shuō)道，“由于法國(guó)人的堅(jiān)持，我國(guó)與他們并不能形成密切而默契的配合，這給了德國(guó)人一個(gè)很好的機(jī)會(huì)，他們企圖擊垮我們的陸軍部隊(duì)。現(xiàn)在，德軍主力正在集結(jié)，就在亞眠地區(qū)?！?br/>
    “上帝可以作證！”

    霎時(shí)，會(huì)議室一片寂靜。大伙都明白，法國(guó)北部地區(qū)與其他地區(qū)之間的道路和鐵路交通都要經(jīng)過(guò)亞眠城，一旦德軍占領(lǐng)那里，英法兩國(guó)之間就再也無(wú)法相互支援，他們完全可以趁機(jī)分而殲之。然而，問(wèn)題并不僅僅在于此處，更為嚴(yán)重的是，出于戰(zhàn)略考慮，己方必須保護(hù)法國(guó)北部以及英吉利海峽上與本國(guó)隔海相望的法國(guó)港口；而由于法國(guó)進(jìn)攻受挫，現(xiàn)在的他們只會(huì)竭盡全力阻止德軍向巴黎進(jìn)犯。也就是說(shuō)，面對(duì)德軍攻擊，法國(guó)是不會(huì)給予任何援助的。對(duì)他們來(lái)說(shuō)，這絕對(duì)是一個(gè)很壞的消息。

    “能告訴我，我國(guó)在附近地區(qū)還有多少兵力嗎？”勞合；喬治輕輕地吸了一口氣，暫時(shí)壓下了心中的恐慌，再次問(wèn)道。

    “很遺憾，首相閣下，我們?cè)谀抢镆呀?jīng)沒(méi)有多少兵力了。”看著眾人投來(lái)的急切目光，基祈納只得繼續(xù)解釋，“當(dāng)初，為了牽制敵人的攻勢(shì)，我軍投入大部分的遠(yuǎn)征軍發(fā)動(dòng)了伊普雷斯戰(zhàn)役，盡管我軍擁有更多的火炮和更大的空中優(yōu)勢(shì)，但當(dāng)時(shí)的地面與氣候條件卻更有利于防御。雖然攻勢(shì)一直持續(xù)到四月中旬，但我軍總共只向前推進(jìn)了五英里，卻付出了三十萬(wàn)人的傷亡。事后，根據(jù)聯(lián)席委員會(huì)評(píng)估，那里已沒(méi)有多大的戰(zhàn)略價(jià)值，因此，在遠(yuǎn)征軍的兵員未得到補(bǔ)充之前，那里已被暫時(shí)放棄了?！?br/>
    勞合；喬治沉默了，發(fā)動(dòng)伊普雷斯戰(zhàn)役，是出于兩國(guó)間互相合作的需要，是戰(zhàn)略需要，協(xié)約國(guó)一方大多數(shù)成員表示贊成并給予有力支持，但也有很多國(guó)內(nèi)人士予以譴責(zé)，認(rèn)為這是在玩火，是首相個(gè)人為討好鄰國(guó)的一時(shí)之快。如今戰(zhàn)事發(fā)展到如此被動(dòng)局面，作為首相的他萬(wàn)分苦惱，但卻又不能坐視不管……想了一會(huì)，他抬頭說(shuō)道：“我覺(jué)得這是西線戰(zhàn)局的一次重大轉(zhuǎn)機(jī)，對(duì)英國(guó)而言未嘗不是一次機(jī)會(huì)。當(dāng)然，能否打退敵人并轉(zhuǎn)敗為勝，完全取決于我們的信心?，F(xiàn)在，我只想知道，你們有什么好主意嗎？”

    “目前，最好的辦法就是以進(jìn)攻對(duì)付進(jìn)攻?！背痢阂鳌黄?，陸軍大臣蘭西曼首先開口說(shuō)道。

    “進(jìn)攻？嘔，不，我沒(méi)有聽錯(cuò)吧！”陸海兩軍種之間的爭(zhēng)斗由來(lái)已久，當(dāng)他的話音一落，坐在對(duì)面的海軍大臣巴爾福立即就以諷刺的口吻反駁道，“蘭西曼爵士，正如基祈納勛爵閣下所言，我們?cè)谀抢锊](méi)有多大優(yōu)勢(shì)，我實(shí)在想象不出英國(guó)拿什么阻止敵人的進(jìn)攻？難道您需要皇家海軍派遣軍艦上岸嗎？唔，也許這是一個(gè)不錯(cuò)的主意！”

    這也許是一個(gè)可行的辦法，勞合；喬治的心頭一動(dòng)。接著，他若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，然后問(wèn)道：“那么，蘭西曼爵士，您認(rèn)為在哪里合適呢？”

    “在阿圖瓦！”說(shuō)著，蘭西曼起身來(lái)到一副巨大的地圖面前，在上面搜索了一會(huì)兒，然后拿起一根長(zhǎng)木棍，指著地圖左上角的位置不斷運(yùn)動(dòng)著，“這就是我們要進(jìn)攻的方向，從這里直取康布雷?！?br/>
    這時(shí)，勞合；喬治不由淡淡一笑，阿圖瓦地區(qū)完全是作為抵抗德軍進(jìn)攻法國(guó)北部區(qū)域的第一線，那里不僅有完備的防御工事，而且經(jīng)過(guò)近兩年的籌備，力量是急劇猛漲。目前，僅派往該區(qū)域的遠(yuǎn)征軍就多達(dá)17個(gè)師，火炮數(shù)量更是驚人的達(dá)到了1900門。不但如此，更為有利的是，一向被視為戰(zhàn)場(chǎng)移動(dòng)堡壘的英國(guó)坦克部隊(duì)就駐扎在阿拉斯附近。   再起波瀾129

    “我研究過(guò)，康布雷正是德軍防線最薄弱之處，只要能夠從那里撕開一道缺口，德國(guó)人那自以為是的興登堡防線便一無(wú)是處。到時(shí)，不僅可以打『亂』德軍部署，我們還可以將戰(zhàn)場(chǎng)進(jìn)一步東移，而且，只要時(shí)機(jī)成熟，把德國(guó)人趕出法國(guó)乃至比利時(shí)，都將不再是夢(mèng)想?！碧m西曼充滿自信的說(shuō)道。

    基祈納附和道：“嗯，如果情況確如蘭西曼爵士所預(yù)料的那樣，法國(guó)人應(yīng)該也不會(huì)袖手旁觀的?！?br/>
    “我非常懷疑這個(gè)計(jì)劃的可行『性』，要知道，這只是陸軍部門的片面之詞。如果不幸失敗，英國(guó)在法國(guó)北部區(qū)域所保持的優(yōu)勢(shì)將『蕩』然無(wú)存。蘭西曼爵士，您這完全是一種賭徒行徑，是在拿英國(guó)士兵的生命開玩笑?！卑蜖柛Ｒ幌蚍磳?duì)陸軍決策，現(xiàn)在更是夸大其辭，極力渲染進(jìn)攻計(jì)劃的危險(xiǎn)『性』。

    早有準(zhǔn)備的蘭西曼立即反駁道：“巴爾福爵士，您也不想讓我們的小伙子們?cè)谕蟮娜兆又幸驗(yàn)榈聡?guó)人的大炮而時(shí)刻擔(dān)憂吧。”接著，他又轉(zhuǎn)身對(duì)著勞合；喬治說(shuō)道，“尊敬的首相閣下，從阿圖瓦方向發(fā)動(dòng)攻勢(shì)是完全可行的，陸軍部已進(jìn)行多次演練，羅伯遜（英國(guó)參謀總長(zhǎng)）也向我保證過(guò)，如果從這里攻擊，將出其不意地奪取通往比利時(shí)的一切目標(biāo)，一旦遠(yuǎn)征軍完成部署，比利時(shí)的大門就向我們敞開了。”話說(shuō)間，他又向與會(huì)人員展示了參謀人員的計(jì)劃書，還有一份聯(lián)席委員會(huì)的評(píng)估報(bào)告。

    “這太冒險(xiǎn)了，完全是投機(jī)?！睕](méi)有理會(huì)他拿出的報(bào)告，巴爾福堅(jiān)持說(shuō)道。

    “為了避免更大傷亡，這個(gè)險(xiǎn)必須得冒！”蘭西曼寸步不讓，因?yàn)樵谒闹幸恢庇幸粋€(gè)宏偉計(jì)劃，在他看來(lái)，如果英國(guó)能夠占領(lǐng)康布雷，那么英國(guó)遠(yuǎn)征軍就可以一路舉梯直上比利時(shí)的領(lǐng)土，這應(yīng)該成為沖破西線枷鎖，最終進(jìn)攻德國(guó)本土的行動(dòng)計(jì)劃的重要步驟。

    雙方爭(zhēng)執(zhí)不下，眾人的目光只能落在勞合；喬治身上。

    其實(shí)，勞合；喬治早已心動(dòng)，但他卻不能不顧及海軍的感受，畢竟，皇家海軍在抗擊德國(guó)方面功不可沒(méi)。因此，他故作沉思片刻，然后慢慢說(shuō)道：“蘭西曼爵士的建議也許是可以接受的，嗯，就按照您的想法去英國(guó)陸軍的奇跡吧。”接著，他話題一轉(zhuǎn)，“卡森，美洲方面有什么好消息嗎，我聽說(shuō)亞洲人在那里鬧得很不愉快！”

    “是的，日本已占領(lǐng)美國(guó)阿肯『色』州大部，現(xiàn)主力正向休斯敦地區(qū)移動(dòng)，而亞洲各國(guó)部隊(duì)也已擊潰美國(guó)第六集團(tuán)軍，并成功迫使美國(guó)放棄西雅圖。”美洲事務(wù)大臣卡森連忙說(shuō)道。

    “這么說(shuō)美國(guó)人已失去了西海岸地區(qū)？嘔，上帝，真是一個(gè)不幸的國(guó)家！卡森，這可不是什么好消息，對(duì)我們的自治領(lǐng)而言，它糟糕之極！”

    殖民部大臣博納；勞接過(guò)了這個(gè)話題：“不過(guò)，值得慶幸的是，日本人至今還未能進(jìn)入加勒比海，否則，我們的巴爾福爵士恐怕又要忙碌一陣了。”

    巴爾福輕哼了一聲，不屑的說(shuō)道：“皇家海軍決不會(huì)為了一只柔弱的羔羊而去參加這種不入流的爭(zhēng)斗?！?br/>
    “巴爾福爵士，英國(guó)在美洲地區(qū)并沒(méi)有部署戰(zhàn)列艦，您不會(huì)大膽到去挑戰(zhàn)目前至少擁有十二艘無(wú)畏級(jí)戰(zhàn)列艦的國(guó)家吧?！本腿绨蜖柛２幌矚g陸軍一樣，蘭西曼同樣對(duì)海軍充滿反感，他冷冷說(shuō)道。

    巴爾福反唇相譏道：“我可不像某些懦夫，所謂的勇氣永遠(yuǎn)只會(huì)藏在心中。如果情況允許，為了英國(guó)，皇家海軍是不會(huì)退縮的。”

    “假如魯莽可以解決一切……”

    “好了，各位尊貴的紳士們，這里并不是菜市場(chǎng)，請(qǐng)務(wù)必注意你們的身份。”蘭西曼的話還未說(shuō)完，勞合；喬治就打斷了他，肅容說(shuō)道，“巴爾福爵士，勇士必須無(wú)所畏懼，但戰(zhàn)前輕敵卻是一切失敗的根源。我不管那些亞洲人在美國(guó)領(lǐng)土上干了些什么，但他們企圖以武力征服加勒比海，卻是英國(guó)所不能容忍的，這種野蠻行為必須予以制止！”

    博納；勞沉聲說(shuō)道：“尊敬的首相閣下，日本海軍并不可怕，值得可慮的是，在它的后面還有一個(gè)影子，那就是中國(guó)。正是他們一手推動(dòng)了這場(chǎng)破壞美洲秩序的戰(zhàn)爭(zhēng)。但對(duì)于正在飽受戰(zhàn)火考驗(yàn)的大不列顛而言，我們只能選擇忍讓，因?yàn)槲覀儫o(wú)能為力?！?br/>
    霎時(shí)，任何人都明白了這句話的含義。盡管美國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)有波及整個(gè)美洲的危險(xiǎn)，是英國(guó)所不能接受的，但在此前，他們卻要首先面對(duì)一個(gè)事實(shí)：如果沒(méi)有來(lái)自中國(guó)的軍火供應(yīng)，英國(guó)便不能在某些戰(zhàn)爭(zhēng)領(lǐng)域取得對(duì)德國(guó)的壓制。至少在英國(guó)拿出相應(yīng)的戰(zhàn)爭(zhēng)武器成品之前，這種威脅是誰(shuí)也無(wú)法輕視的。

    “嗯，勞爵士，您的顧慮是正確的。那么，就把他們困在太平洋中，直到形勢(shì)變得對(duì)我們更為有利。”勞合；喬治點(diǎn)點(diǎn)頭，與眾人達(dá)成了一個(gè)共識(shí)，“在這之前，我們所要做的，就是動(dòng)用美洲地區(qū)的一切力量，秘密支援美國(guó)，共同扼殺那些貪婪的亞洲人?！?br/>
    基祈納問(wèn)道：“那么，您認(rèn)為誰(shuí)去負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)美國(guó)人合適呢？”

    “就卡森吧，畢竟他負(fù)責(zé)美洲事務(wù)，在北美洲的一切舉動(dòng)都是合理而又不容易引起懷疑的?！?br/>
    “是的，首相閣下！”

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