晚餐用罷，酒宴撤去。

    屠公吩咐府中丫鬟服侍燕靈沐浴安歇，他自己則去光州縣城一趟，一者聯(lián)絡(luò)銷售宣紙；一者為明日燕靈前往黎山打聽(tīng)消息。

    燕靈好生感動(dòng)，居然遇見(jiàn)如此好人，因此放松了警惕，沐浴之后，安然而歇。

    果然一夜平安無(wú)事。

    次日清晨，燕靈尚在睡夢(mèng)之中，屠公已命丫鬟傳喚她起床。燕靈遂起床漱洗，來(lái)到客廳，與屠公見(jiàn)了面。

    屠公將一位名喚老吳的肥胖商人介紹給了燕靈，正是這老吳準(zhǔn)備送燕靈前往黎山。

    燕靈大喜，同二人一起用過(guò)早餐，即刻啟程。

    屠公將燕靈送出府邸，預(yù)祝一路順風(fēng)。燕靈取出二兩銀子，以作車駕款待的酬謝之禮。屠公哈哈大笑拒絕，請(qǐng)燕靈登上了馬車，并命仆人送上一只精致的簞籃，里面裝有水果蜜餞，以解行途饑渴。

    燕靈正要推辭時(shí)，但聽(tīng)馬鞭一聲脆響，四只轱轆緩緩啟動(dòng)，老吳已經(jīng)驅(qū)駕著雙駕馬車馳入了五里松林道。

    燕靈只好放好簞籃，再打開(kāi)后車窗來(lái)道別時(shí)，卻早已不見(jiàn)了豪華府邸，只見(jiàn)蒼山連綿，松林依依，濃濃的晨霧飄來(lái)蕩去。

    車輪轆轆徑出了五里松林，眼前望不斷的水瘦山寒，耳畔聽(tīng)不盡的冷風(fēng)嗚呼。

    二人一邊行路，一邊閑聊，燕靈這才知道老吳與屠公是老知交，此趟是回頭生意，正好采購(gòu)些宣紙回去售賣，而老吳也知道了燕靈此去黎山的目的：既要修煉成仙，又要生育小寶。

    閑聊多時(shí)，燕靈漸漸瞌睡來(lái)至，原來(lái)這長(zhǎng)途行程最易叫人犯困，微微搖晃之中又昏昏睡著了。

    不知好睡多久，燕靈醒將過(guò)來(lái)，便急掀開(kāi)前車簾子，問(wèn)道：“吳叔，離黎山還有多遠(yuǎn)？”

    “不遠(yuǎn)了，離此還有兩百多里，看這天色也快晚了，前面不遠(yuǎn)處有一座小鎮(zhèn)，我們今夜就在那里過(guò)夜?！?br/>
    “啊！這么快??！我一覺(jué)醒來(lái)就走了一千多里，現(xiàn)在只剩下兩百多里了！”燕靈高興道，“那吳叔——你就加把勁吧，我今夜就想趕到黎山。”

    “不行啊姑娘，我這兩匹馬雖都是千里馬，日行千里也很正常，但此時(shí)千里已過(guò)，我這人也餓了，馬也乏了，還是在前面的小鎮(zhèn)住一夜吧，同時(shí)給這兩匹千里馬喂些草料?！?br/>
    “兩百多里的路程很近的呢，眼睛一眨不就到了嘛？”

    “兩百多里的路程說(shuō)遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，說(shuō)近不近遠(yuǎn)，可是到了這夜晚，黑燈瞎火的就不好趕路了啊。”

    “吳叔求求你了，你就努一把力吧，我真的恨不得馬上就到了黎山哩。”

    “好吧好吧……受人之托，忠人之事，那就連夜趕路吧。”老吳無(wú)可奈何，揚(yáng)起馬鞭，清喝一聲，驅(qū)趕著兩匹健馬繼續(xù)趕路。

    經(jīng)過(guò)那座小鎮(zhèn)后，天色果然越來(lái)越暗，漸漸伸手不見(jiàn)五指。

    老吳只好點(diǎn)亮一盞白紙燈籠，用長(zhǎng)桿懸挑在兩匹馬的前方，照夜前行，偏在這時(shí)道路崎嶇蜿蜒，愈見(jiàn)難行，行了許久也沒(méi)有行出幾里地，畢竟那白紙燈籠照不了多遠(yuǎn)哩。

    燕靈在車內(nèi)顛簸來(lái)顛簸去，渾身也不舒服，后悔沒(méi)有聽(tīng)勸：在那小鎮(zhèn)上歇夜。

    正在燕靈后悔時(shí)，忽聽(tīng)見(jiàn)老吳喚道：“姑娘，前面山腳下有幾處農(nóng)家燈火，我看這連夜趕路，不僅走得緩慢，而且也十分危險(xiǎn)，不如先在前面山腳下的農(nóng)家借住一夜，明日早起，再繼續(xù)趕路?！?br/>
    “好吧，就聽(tīng)吳叔的：果然這馬車在夜晚不好趕路，我們就到前面農(nóng)家借住一夜吧?！毖囔`打開(kāi)前車簾子，打眼看見(jiàn)前方不遠(yuǎn)山腳下果有幾處農(nóng)家燈火閃爍，遂就同意了老吳的建議。

    老吳緩緩駕車前行片刻，轉(zhuǎn)入一條坑洼小道，再行過(guò)兩百來(lái)米，便來(lái)到了一戶農(nóng)家籬笆篷門前。

    但見(jiàn)籬笆墻內(nèi)圍蓋著三五間茅茨，當(dāng)中一間堂屋亮著昏紅的燈火，里面不斷傳來(lái)人語(yǔ)聲，有男有女，有老有幼，只是隔得較遠(yuǎn)，聽(tīng)得不太清楚，但在無(wú)邊的黑夜里，卻充滿了溫馨的人間煙火氣息。

    這邊老吳跳下前轅落定后，燕靈也隨后下了馬車。她站在篷門外，借著燈光朝里張望，卻無(wú)意瞥見(jiàn)篷門上橫懸著一塊小木板，小木板上書(shū)寫(xiě)著“華府”二字，不禁微微一愣，悵然若失。

    那邊堂屋已然大門打開(kāi)，燈光影里走出來(lái)一個(gè)十多歲的小男孩。

    那男孩隱約看見(jiàn)馬車和燈籠，回首朝堂屋里叫喊道：“爺爺，你耳朵真靈，真的有人來(lái)了哩?！?br/>
    “爺爺?shù)亩洚?dāng)然靈?！碧梦輧?nèi)傳出一位老翁的說(shuō)話聲，“老二啊，這大晚上的，一定是行人不方便前來(lái)借宿，你快去打開(kāi)門去，爺爺馬上就來(lái)?！?br/>
    “誒！”男孩高興地跳下門檻，借著淡微的燈光，快步朝篷門走來(lái)。

    男孩的身后突然傳來(lái)嘈嘈雜雜的請(qǐng)求聲，有男有女，童音稚嫩，悅耳動(dòng)聽(tīng)：

    “爺爺：我也要去！”

    “爺爺：我也要去。”

    “爺爺：我也要去……”

    “好了好了……你們都不要吵了，老三老四老五跟我去；老大準(zhǔn)備凳子招待客人?！?br/>
    話落須臾，一位硬朗的老翁走出大門來(lái)，懷里抱著一個(gè)兩歲模樣的小兒，身邊跟著三個(gè)梯次年紀(jì)的孩童，兩男一女，叫的叫，嚷的嚷，猶如蜜蜂繞花飛舞，一片歡樂(lè)的景象。

    老翁邁著穩(wěn)健的步伐走到篷門后，那男孩老二徐徐拉開(kāi)柵欄門，兩名小弟弟作哄，也過(guò)來(lái)幫忙哩。

    老吳見(jiàn)柵欄門打開(kāi)，一位老翁出現(xiàn)在眼前，便稽首道：“老人家，我二人趕路匆忙，不料到了此處天色已晚，想在貴府借住一夜，不知可否？”

    “好說(shuō)好說(shuō)……出門在外總有個(gè)不方便時(shí)，若不嫌棄，今夜就請(qǐng)?jiān)诤嶙∠掳??！崩衔陶f(shuō)罷，作了一個(gè)請(qǐng)進(jìn)的姿勢(shì)。

    老吳連道了幾聲謝，又叫喚了一聲發(fā)愣的燕靈，遂驅(qū)趕著馬車，一同進(jìn)入了篷門。

    那男孩老二同兩位弟弟很是懂事，一起將柵欄門推關(guān)上，復(fù)用兩根木棍抵住，然后蹦蹦跳跳地跟進(jìn)了堂屋。

    堂屋里十分簡(jiǎn)陋，除一張八仙桌和四條長(zhǎng)凳外，就是幾個(gè)矮凳子和一盞油燈，堂正中掘有一方火塘，里面燒些炭火，火光粼粼，倒是給這貧寒的家庭增添了不少的溫暖。

    老翁請(qǐng)二人在火塘邊坐下烘火，眾小孩頓時(shí)圍坐下來(lái)，都拿亮晶晶的眼睛觀望著，充滿熱情和好奇。

    老翁懷抱著小兒道：“看兩位客官行色匆匆，或怕現(xiàn)在還沒(méi)有吃晚飯吧？”

    “謝謝老人家關(guān)心，我二人現(xiàn)在不餓。”老吳回道。

    “家里也沒(méi)什么好吃的，還剩下一點(diǎn)鍋巴，用開(kāi)水泡軟，添些豬油鹽鹺，就著咸蘿卜干也能湊合著吃一頓，只是兩位客官不見(jiàn)怪才好?！?br/>
    “哪里哪里……不必麻煩老人家了，我二人能夠在此借住一夜已是感激不盡。”

    “相遇即是緣分，客官不必客氣?！崩衔陶f(shuō)罷，吩咐身旁大孫道，“大姐，你去給客官泡兩碗鍋巴來(lái)，記住要添油加鹽，少放一點(diǎn)就好；那咸蘿卜干兒也弄上一碟子來(lái)。”

    “知道了，爺爺?！崩洗笈?yīng)聲而去。

    “爺爺：我也要吃鍋巴！”

    “爺爺：我也要吃鍋巴?！?br/>
    “爺爺：我也要吃鍋巴……”

    又是一陣男孩女孩的吵吵鬧鬧聲，譬如幾只蜜蜂采蜜一般嗡嗡亂叫。

    老翁沉下臉色，佯裝發(fā)怒道：“老二老三老四老五，有客人在呢，你們都忘了規(guī)矩了？”

    男孩女孩們剎時(shí)停住吵鬧，鴉雀無(wú)聲，怯生生的骨碌眼睛觀看著爺爺。

    此時(shí)燕靈忽然想起車內(nèi)還有屠公相送的水果蜜餞，因?yàn)橥局蓄砸恢蔽词?，便起身走將出?lái)，徑到馬車?yán)锶〕龊劵@，提在手里，返回了堂屋。

    “小弟弟，小妹妹，你們快過(guò)來(lái)，姐姐這里有許多好吃的哩?！毖囔`亮亮簞籃，親熱招呼道。

    “真的？”

    “好漂亮的籃子！”

    “大姐姐：你這籃子里有什么好吃的?。俊?br/>
    男孩女孩們好似小麻雀一般，嘰嘰喳喳地包圍上來(lái)觀看簞籃，矮的抬高眼，高的低矮眼，一個(gè)個(gè)瞳孔里閃爍著興奮和好奇的光芒。

    “好吃的多著呢，來(lái)……這個(gè)橘子給你……來(lái)……這個(gè)蘋(píng)果給你……這個(gè)……這個(gè)蜜糕給你……這個(gè)柿餅給你……”燕靈打開(kāi)簞籃，仿佛打開(kāi)了百寶箱，從中取出水果蜜餞，一個(gè)一個(gè)的分發(fā)完畢，又送一個(gè)橘子給老翁，送一塊柿餅給老吳，最后道，“小弟弟小妹妹，你們慢慢吃，吃完了，大姐姐這籃子里還有?！?br/>
    “真的？”男孩老二湊眼往簞籃里仔細(xì)觀看，驚喜叫道，“哇！真的！真的還有許多哩！”

    “二哥二哥……你的橘子好吃嗎？”男孩老三道。

    “好吃，給你吃一瓣！”男孩老二小心將橘子掰下一瓣，塞到男孩老三嘴邊。

    男孩老三啊唔一口咬住，滿口甜汁道：“嗯！甜水好多，真的好好吃！二哥，你吃我的餅，也好好吃呢。”說(shuō)著，將柿餅遞在他二哥嘴邊。

    男孩老二咬一口，咀嚼起來(lái)，大叫：“好吃好吃！”

    身旁的弟妹紛紛攏上來(lái)，交換水果蜜餞咬吃，你咬我的蘋(píng)果一口，我吃你的蜜糕一口，也不忘記給老翁懷里的小兒喂一口，彼此叫叫嚷嚷，歡天喜地，相互之間充滿了兄弟姐妹的溫馨親情。

    其樂(lè)融融的光景，令燕靈一時(shí)想起在屠公府作客的冷清，莫名其妙的產(chǎn)生出一絲惆悵。

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