十月下旬。

    從秋獵上回來(lái)之后，謝逸辰一直被關(guān)在睿王府，但沒過(guò)幾天，睿王府就出了事。

    一個(gè)晴朗的下午，睿王府突然起火。火頭是從謝逸辰所居住的那個(gè)房間開始蔓延開來(lái)的，因?yàn)殛?yáng)光明亮，所以火勢(shì)剛剛起來(lái)的時(shí)候沒有人發(fā)現(xiàn)，直到開始時(shí)的小火苗越燒越大，燒塌了房間里的梁柱，變成火舌沖出窗外，才引起眾人的驚覺。

    秋天天氣干燥，起火本就不容易撲滅，火勢(shì)擴(kuò)散得飛快，轉(zhuǎn)眼間就變成一場(chǎng)大火，一連燒了好幾個(gè)時(shí)辰，才被漸漸控制下去。

    謝逸辰居住的整個(gè)院子被燒成了一片廢墟。睿王府的眾人花了半天時(shí)間，好不容易才清開廢墟進(jìn)去，在房間里面找到了謝逸辰的尸體。

    他人在靠著墻壁的位置，上面一根大梁塌落下來(lái)，正好擋在他的上方，形成一個(gè)三角區(qū)域，避免了火焰直接燒到他的身上。

    尸體雖然被熏得漆黑，到處都是燒傷和燙傷，但并沒有被燒毀成一具焦尸。擦干凈臉上的黑炭和灰燼之后，還依稀能辨認(rèn)出七八分的容貌。

    雖然建興帝下令囚禁謝逸辰，他的房間門是鎖著的，但以他的武功之高，房子著火的時(shí)候及時(shí)從里面逃出來(lái)并不是難事。而且他的房間著火，他在里面肯定容易發(fā)現(xiàn)，但從起火開始，誰(shuí)也沒有聽到過(guò)他的呼救聲。

    這就說(shuō)明，十有八九是他自己放的火，以此自我了斷。

    睿王府和五城兵馬司的人把此事稟報(bào)到建興帝那里去，建興帝聽了，長(zhǎng)嘆一聲。

    他這個(gè)排行十二的兒子，意氣高遠(yuǎn)，野心勃勃，一輩子的志向都在他這個(gè)寶座上面。如今被他徹底放棄，再無(wú)任何奪嫡的機(jī)會(huì)，從原本最有希望的鼎立三足之一，一朝淪落到如此悲慘的境地，想來(lái)也是心如死灰。被囚禁了幾天，絕望中一時(shí)想不開，竟是一把火自焚了。

    人都死了，建興帝原本對(duì)謝逸辰的惱怒便也隨之煙消云散。無(wú)奈地命人收斂了謝逸辰的尸體，仍然以皇子的待遇，葬在皇家陵園。

    消息傳到李府，寧霏開始的時(shí)候也吃了一驚，但定下神來(lái)仔細(xì)想想，卻覺得謝逸辰未必是真的放火自盡了。

    這次的失敗打擊，對(duì)于謝逸辰來(lái)說(shuō)的確是巨大的。但以她對(duì)謝逸辰的意志力的了解，他就算是到了走投無(wú)路的最后時(shí)刻，也絕不是一個(gè)會(huì)輕生的人。

    謝逸辰對(duì)于那個(gè)九五之尊的位置，執(zhí)念到底有多堅(jiān)定，簡(jiǎn)直難以想象。他雖然被建興帝踢出了奪嫡的人選之外，但人還好好地活著，這就有無(wú)限的希望和可能。

    古來(lái)成大事者，必將經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)挫折磨礪，臥薪嘗膽忍辱負(fù)重，在千錘百煉之后，造就常人所不能有的堅(jiān)韌心性，才能觸及真正的成功。

    要是因?yàn)檫@一次失敗，就想不開而舉火自盡，那他不過(guò)是一個(gè)意志薄弱的懦夫罷了，根本不配問鼎這帝王的寶座。

    火場(chǎng)中留下來(lái)的那具尸體經(jīng)過(guò)仵作的驗(yàn)尸，肯定不會(huì)是易容的。但謝逸辰在朝廷之外的勢(shì)力分布十分深廣，就算不使用易容，這滿天下茫茫人海中，找一個(gè)跟他年齡身形容貌有八分相似的人，并非找不出來(lái)。

    尸體只有大部分是完整的，只要一些特征容易被認(rèn)出的部位燒壞了，就很難辨認(rèn)真假。

    真正的謝逸辰，已經(jīng)借著這詐死之法，擺脫這個(gè)對(duì)他沒有任何用處，反添麻煩的睿王身份，離開眾人的視野，不知去了什么地方。

    ……

    睿王一倒，奪嫡之爭(zhēng)中，就只剩下了太子和益王兩派。

    兩者抗衡的局勢(shì)，其實(shí)比三足鼎立更加難以把控。三方爭(zhēng)斗，可以互相制約，局面微妙多變。但只剩下兩方，此消彼長(zhǎng)，不是你死就是我亡，無(wú)論天平偏向哪一方，都必須及時(shí)壓回去，否則就會(huì)失去平衡。

    建興帝為此沒少費(fèi)心思。之前已經(jīng)起用了益王，后來(lái)又把鎮(zhèn)西侯統(tǒng)軍的不少特權(quán)還了回去，在后宮中也明顯表示出對(duì)德貴妃的寵愛和看重。一切都是為了把益王的位置拉到跟太子在一個(gè)水平線上。

    德貴妃在鎮(zhèn)西侯被降爵之后，連帶著受到建興帝的冷落，在皇宮里著實(shí)過(guò)了一段時(shí)間的難受日子。

    上官皇后以前就是個(gè)誰(shuí)也不得罪的溫吞性子，倒是沒有落井下石地踩她。但其他妃嬪們平日里見她擺威風(fēng)擺得多了，好不容易抓到她走背運(yùn)的機(jī)會(huì)，自然沒少冷嘲熱諷，趁機(jī)給她難堪。

    后宮本來(lái)就是個(gè)逢高踩低的地方，世態(tài)炎涼在這里體現(xiàn)得最為淋漓盡致，德貴妃這段日子以來(lái)，不知道吃了多少暗虧，受了多少悶氣。

    如今時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，德貴妃終于可以揚(yáng)眉吐氣。

    她久居深宮三十多年，以前沒少經(jīng)歷過(guò)后宮的起起落落沉沉浮浮，倒不至于像那些年輕浮躁的妃嬪那樣，一副輕狂淺薄的嘴臉，一得了勢(shì)就迫不及待地回頭開始大肆報(bào)復(fù)。

    但該擺的姿態(tài)也還是要擺?？偟媒o出足夠的警示，讓那些不知天高地厚的妃嬪知道，她在后宮的根基之深，不是能夠隨便招惹的。

    寧霏就是在這個(gè)時(shí)候，被德貴妃召進(jìn)了皇宮，名義是給德貴妃看病。

    德貴妃十五歲進(jìn)宮，十六歲生下益王，如今已經(jīng)是五十三歲之齡，在平均壽命低下的這個(gè)時(shí)代，本來(lái)都能算得上是個(gè)老人了。只是她極擅保養(yǎng)之道，會(huì)打扮，氣質(zhì)又好，無(wú)論是容貌體態(tài)，看過(guò)去都還只在四十來(lái)歲，仍然風(fēng)韻猶存。

    不過(guò)，無(wú)論外貌看上去再怎么年輕，身體終究還是要隨著年齡走下坡路的。建興帝五旬年紀(jì)，宮里這一批跟隨建興帝走過(guò)來(lái)的老資歷妃嬪，都有四五十歲，更年期毛病特別多，今天頭疼明天腦熱。太醫(yī)院的太醫(yī)們進(jìn)宮，十次有八次看的都是這些老妃嬪。

    德貴妃這次據(jù)說(shuō)是小腹一側(cè)疼痛，太醫(yī)把脈看不出什么毛病來(lái)，這位置比較特殊，不好按壓檢查，而不用避嫌的幾個(gè)醫(yī)女醫(yī)術(shù)又不夠，也弄不清楚到底是怎么回事。

    德貴妃折騰了好幾天，建興帝知道后，想起寧霏身為女子，醫(yī)術(shù)高明不在太醫(yī)院眾人之下，就讓德貴妃召寧霏進(jìn)宮幫她看看。

    寧霏自然是無(wú)法拒絕。去了德貴妃的德瑞宮。

    德瑞宮中仍然彌漫著一股沁人心脾的淡淡香氣，但寧霏一走進(jìn)去，就微微皺起了眉頭。

    這香氣雖然聞上去舒服，但也正因?yàn)槠涫娣?，才是問題所在。香氣中帶有極輕微的成癮性成分，并不會(huì)形成真正意義上的癮，很難讓人察覺到。只是會(huì)覺得待在這德瑞宮里心情愉悅，舒適放松，來(lái)了就不想離開，離開后又會(huì)想回來(lái)。

    德貴妃在后宮能夠維持這么多年盛寵不衰，這德瑞宮里的香氣，應(yīng)該也是有一份功勞的。有一個(gè)待著特別舒服的地方，建興帝沒事的時(shí)候，自然喜歡多往這邊走動(dòng)。

    德貴妃正懶懶地倚靠在美人榻上，素衣散發(fā)，后面兩個(gè)宮女一個(gè)給她捏著肩膀，一個(gè)給她揉著小腹，看過(guò)去倒果然是一副病怏怏的樣子。

    她旁邊還坐著兩位閨秀小姐。其中一個(gè)是忠國(guó)公府的嫡女賈若蘭，以前寧霏在應(yīng)天書院的同學(xué)，長(zhǎng)得粗枝大葉，又黑又胖。

    另一個(gè)年紀(jì)看過(guò)去比賈若蘭要小些，跟賈若蘭的容貌有三四分相像，但要白凈秀氣許多，大約是賈若蘭的妹妹。

    寧霏給德貴妃行了禮。德貴妃淡淡地讓她起身：“寧小姐不必多禮。這兩位是本宮的侄女兒，今天正好進(jìn)宮來(lái)看望本宮，寧小姐不必在意。”

    德貴妃原本姓賈，上頭一個(gè)兄長(zhǎng)是鎮(zhèn)西侯，下面一個(gè)弟弟就是忠國(guó)公，三兄妹都是同胞所出。