數(shù)日后，瑪利亞單獨(dú)找到劉暢。
“你確定了嗎？”劉暢嚴(yán)肅的問瑪利亞：“你要知道，這是一條有榮耀更有困苦艱難的路。雖然你是唯一的志愿者，你依然有放棄的權(quán)力。我們有從世俗挑選志愿者的選項(xiàng)，你不必背負(fù)心里壓力?！?br/>
“我意已決”瑪利亞態(tài)度堅(jiān)決，目光堅(jiān)毅，語氣決絕。
“好。你不必與任何人告別，可自行離開。一年后，計(jì)劃啟動(dòng)?！笨粗斃麃嗠x去的背影，劉暢心里即酸楚又敬佩：以己為舟，接引圣嬰。
為什么不讓瑪利亞與眾人告別，這是劉暢唯一能為瑪利亞留的后路，也就是給她一年的后悔時(shí)間。
年輕的猶太姑娘瑪利亞(Mary)正站在拿撒勒家中的洞穴里。一年前她由東方的喜馬拉雅山，來到這里，恢復(fù)她以前的身份，牧羊女。
她的父母早已離開人世，這個(gè)洞穴是當(dāng)時(shí)父母在世的時(shí)候的居所，買了四十頭羊，以牧羊?yàn)樯?，也算是繼承父業(yè)。
有個(gè)小伙子經(jīng)常來看望她，他的名字叫亞瑟，是個(gè)木匠。當(dāng)時(shí)在修復(fù)羊圈的時(shí)候，瑪利亞找的他，小伙子，高大帥氣，性格開朗陽光，有很不錯(cuò)的木匠手藝，在當(dāng)?shù)剡€挺有名氣。
為了給救世主尋找一個(gè)有利的降臨平臺(tái)，劉暢分別與幾位使者交流意見，但只有與瑪利亞的交談令他眼睛一亮，瑪利亞談到了她的出生地，談到了她們的信仰，談到了猶太教。
“我們信仰雅威”瑪利亞當(dāng)時(shí)對(duì)劉暢是這么說的：“我們奉他為造物主，唯一神，宇宙的創(chuàng)造者?！?br/>
“我們所信奉的神是創(chuàng)造并主宰世界、無所不在、無所不能、無形無象的精神體。但并不否定其他精神體如天使、魔鬼等的存在;只是認(rèn)為，其他精神體并非“創(chuàng)造者”，而是“被造者”，故不能稱之為“神”，而且也不是崇拜的對(duì)象。”
“親愛的瑪利亞，你怎么又在發(fā)呆？你的羊群都走散了”一個(gè)甜蜜的聲音從遠(yuǎn)處傳來，亞瑟回來了。
瑪利亞雀躍跳起來，跑到亞瑟的身邊，接過他身上的木匠工具：“你來了？我馬上準(zhǔn)備晚飯。”
亞瑟和瑪利亞已經(jīng)在三個(gè)月前訂立婚約，瑪利亞現(xiàn)在是他的未婚妻。
瑪利亞現(xiàn)在的無奈，是必須有個(gè)男人，還得是一個(gè)無污點(diǎn)的男人，為什么選亞瑟，因?yàn)閬喩淖嫔鲜谴笮l(wèi)。
她還得時(shí)時(shí)扮演青春少女，還要老黃瓜刷綠漆--裝嫩，還要裝天真爛漫，即使她的真實(shí)歲數(shù)一百歲了。
倒不是什么心懷愧疚，對(duì)不起這個(gè)男人，一個(gè)木匠而已。這個(gè)時(shí)代，什么最不值錢？人！沒有地位的人，不管男人還是女人，都是賤民！
瑪利亞的無奈是必須時(shí)時(shí)刻刻高度警惕，亞瑟來了，刷一遍，鄰居來了，刷一遍，就是陌生人來了，也得刷。刷給外人看，刷給亞瑟看，刷給所有人看，刷來刷去，只是為了他兒子，未來的救世主在所有人的眼里有個(gè)完美的娘！
用十二分的熱情草草的完成一頓潦草的晚飯后，便將亞瑟用不舍的眼神送走了。
猶太教雖然沒有嚴(yán)格不準(zhǔn)婚前同居，卻將女人分為兩類：女神和妓女。
顯然，婚前同居者，屬于妓女行列，這也是瑪利亞拒絕亞瑟最好的理由。但實(shí)際是實(shí)在是沒有什么語言可以交流，她對(duì)他一天做幾個(gè)桌子、凳子，掙了幾個(gè)阿斯，幾個(gè)第納爾，沒半點(diǎn)興趣。她現(xiàn)在寧愿一個(gè)人呆在黑黢黢的山洞，也不愿和任何人呆在一起。
盤算著時(shí)間，這是瑪利亞每天必做的功課。這一年，瑪利亞覺得比一百年還長(zhǎng)，真正的一百年。到今天為止，再過倆個(gè)時(shí)辰，應(yīng)該是一年整了。
夜幕慢慢降臨了，瑪利亞檢查一遍羊圈，關(guān)緊圈門，便獨(dú)自一人坐在洞穴口，呆呆地看著漫天的星斗。洞穴內(nèi)一盞如豆的油燈散發(fā)著昏暗的光，回想起明亮如晝的基地生活，不禁思緒飛揚(yáng)。
她十四歲的時(shí)候，被選為基地使者。在此之前，她的記憶就是與自己的母親相依為命地生活在這個(gè)洞穴里，靠牧羊?yàn)樯?。父親，已經(jīng)沒印象了，母親說父親是個(gè)商人，經(jīng)濟(jì)房產(chǎn)的，一場(chǎng)大火，父親自己的滅火隊(duì)沒能及時(shí)趕到，又不肯將房屋賣給城主滅火隊(duì)，所有的財(cái)產(chǎn)化為烏有。
他周圍的房主都在大火燒到之前，按原價(jià)的百分之一賣給了城主大人。不，這里沒有陰謀，一切都是天意。如果發(fā)現(xiàn)有計(jì)謀算計(jì)，城主會(huì)受到審判的。
城主的滅火隊(duì)是職業(yè)的，幾乎全天都是戒備狀態(tài)，拉水的馬，在大火面前神情安定。而自己滅火隊(duì)拉水馬車的馬，沒見過火，失控了，他父親破產(chǎn)了。
這些都是母親閑暇的回憶，瑪利亞從沒體驗(yàn)過，父親過世后，他們母子就離開了伯利恒，來到這拿撒勒，靠牧羊?yàn)樯，斃麃喌挠洃浺仓皇牵叛?、擠羊奶。
回憶是豐富多彩的，回憶是有聲有色的，回憶也是有滋有味的，正回憶著擠羊奶，耳邊就傳來“咩、咩”的羊叫聲。這羊成精了？連自己剛起擠奶的想法它們都感覺的到？
剛一回神，對(duì)面不遠(yuǎn)一個(gè)圓乎乎的東西，在燭光下閃著肉乎乎的光，還有眼睛、還有鼻子。
“感謝天主，應(yīng)該是天主吧。你終于醒了，你的羊居然沒被偷光，你的確蒙天主庇佑?！比馇虻难劬顒?dòng)了一下，下面的嘴巴說話了。
沒理會(huì)這個(gè)光頭，瑪利亞起身就向不遠(yuǎn)處的羊圈跑去，黑暗中三個(gè)身影合作整齊，倆人提著羊的兩只角，一人抓住羊尾，整只羊四腳懸空被抬了過來。
“哎呀，你們什么時(shí)候來的？”瑪利亞雙拳緊握，兩腳跺地。
“看你在發(fā)春夢(mèng)，口水都流出來了，就沒打擾你”大嬸還是那個(gè)大嬸，抓住羊尾巴的大嬸，也不怕羊拉屎拉到手上。
“趕緊的，我們跑了上萬里，連飯都沒吃，就為嘗嘗你們羅馬的口味?！焙阪ず貌豢蜌獾卣f。
瑪利亞二話沒說，馬上跑回山洞，端出一個(gè)大鍋，用石頭將鍋支起來，加滿水。又抱來一堆木材，放在鍋底升起了火。水燒開了。
殺羊的活她們?nèi)司托辛?，剝皮，去掉?nèi)臟，分成幾塊將羔羊肉與切碎的洋蔥和香菜一起放入燉鍋中。搗碎胡椒粉，拉瓦奇，孜然，用高湯油和酒煮。
給火加木材的活是劉暢的，其他的他干不了，不是他不干，是嫌他礙事，萬一一個(gè)不小心掉鍋里，這一鍋羊肉就糟蹋了。
一頓飯的功夫，真正的一頓飯功夫，羊肉煮好了。一人一塊，放入盤子，用乳酪面糊打好。酒是必須的，葡萄酒，羅馬風(fēng)味的大餐就緒。
“我聽說，羅馬貴族都必須趴著吃，才有身份。你這趴哪？趴地上？”劉暢端著盤子，四處打量也沒發(fā)現(xiàn)可以趴的地方。
“你聽誰說的，趴著怎么吃東西？”這是前長(zhǎng)公主劉玲。
“真的？趴著吃太有意思。我們也試一試?！边@是黑霹靂瓊斯。
“趴地上?！?br/>
“算了，地上有羊屎，弄到盤里當(dāng)豆吃就麻煩了”
“怎么樣怎么樣？戀愛的感覺怎么樣，是不是特激動(dòng)，特刺激？”沒找到趴的地方，瓊斯就端著盤子，擠在瑪利亞的身邊，發(fā)揚(yáng)羅馬人傳統(tǒng)，一邊抓著大塊的羊肉放嘴里嚼著，一邊興奮的詢問。
“可刺激了，要不你也試一試？”
“真的？我就算了，我可不想給別人當(dāng)媽，一會(huì)屎一會(huì)尿的。不過，我可以給你兒子當(dāng)義媽怎么樣？大義媽、二義干媽，我就當(dāng)三義媽?！?br/>
“那我就當(dāng)義爹”
“去去去，有你什么事，瞅瞅你自己，你哪有當(dāng)?shù)臉幼?。以后到哪去，還要兒子抱著。”
一頓飯很快就結(jié)束了，主要是大家并不在意什么羅馬大餐，主要是一年沒見面了，一見面話就特別多，一個(gè)個(gè)的抱著吃空的盤子，不停的嘰嘰喳喳。嘰嘰喳喳的內(nèi)容，劉暢基本插不上嘴。
“好了現(xiàn)在開始說正事。。。”劉暢拍著小手，制止大家的交談。不讓我當(dāng)義爹，我就讓你們當(dāng)不了義媽，還大義媽、二義媽、三義媽呢，本小人就是這么小氣。
劉暢站在一個(gè)較高的石臺(tái)上，神色肅穆，兩眼平視，無悲無喜：
“瑪利亞，到現(xiàn)在，時(shí)間整整過了一年。你現(xiàn)在反悔還來得及。本小人。。。不對(duì)不對(duì)；本大人？好像也不對(duì)，不管本啥了，請(qǐng)你來到我的面前?！?br/>
瑪利亞也站起身，走到劉暢的面前，單膝跪地，雙手交叉扶在胸前。
開始辦正事了，其他三人也收斂神色，肅立肅立在一旁。
“我現(xiàn)在問你，你還堅(jiān)持嗎？過了今晚，你就沒有反悔的余地了。這不是游戲，是正式詢問。整個(gè)過程都會(huì)記錄在案，請(qǐng)你正式回答?！?br/>
“我以我的信仰立誓：我愿意用我的身體為舟，接引圣主降臨，永不反悔?！?br/>
“好誓言成。從這一刻開始，你作為圣母，基地一切隨你調(diào)遣”劉暢走下高臺(tái)，親手將瑪利亞扶起。
觀禮的三人鼓掌致敬。