1641年6月20日，晴。東方港，執(zhí)委會(huì)行政大樓二層，交通部辦公室內(nèi)。
“什么？你跟我要船用木材？你這不是難為我嘛，我找誰(shuí)要去？現(xiàn)在木材這么緊張，我又不會(huì)變戲法，哪能給你拿出多余的木材來(lái)?。俊笔挵倮巳嘀~頭，一臉苦相地朝坐在他對(duì)面的南海運(yùn)輸公司老總丁燦林說(shuō)道。
“蕭部長(zhǎng)，部里這次也太偏心了啊?！倍N林有些郁悶地說(shuō)道，“本來(lái)預(yù)定給我們的2000立方米的船用木材硬是一點(diǎn)也沒(méi)剩下，全被挪用到北邊的木材加工廠內(nèi)加工枕木去了。我就想問(wèn)一句了，到底啥時(shí)候才能給我們?cè)焐檀?？合著這新成立的鐵道總局是親兒子，咱南海運(yùn)輸公司就是后娘養(yǎng)的啊?！?br/>
丁燦林嘴里說(shuō)的這個(gè)鐵道總局是剛剛成立的副部級(jí)單位，同樣歸屬于交通委員蕭百浪領(lǐng)導(dǎo)。該局統(tǒng)籌管理國(guó)內(nèi)的鐵路運(yùn)輸、維護(hù)、保養(yǎng)，軌道馬車的生產(chǎn)、修理，南方車輛廠（已從交通部?jī)?nèi)正式劃撥給鐵道總局管理）的日常運(yùn)營(yíng)、新型鐵路機(jī)車（蒸汽火車）的研發(fā)等事宜，是國(guó)內(nèi)除了紡織工業(yè)總局外第二個(gè)經(jīng)濟(jì)部。在很多熟知鐵路發(fā)展?jié)摿Φ拇┰奖娧劾锸且粔K了不得的大肥肉，因此很多在部委里廝混、郁郁不得志的醬油穿越眾們紛紛開(kāi)始大顯神通、各走門(mén)路，為了那幾個(gè)有限的職位幾乎打破了頭，場(chǎng)面一時(shí)極為慘烈。
“你瞎扯個(gè)什么？”蕭百浪不滿地拍了拍桌子，提高了嗓門(mén)說(shuō)道：“大魚(yú)河海軍造船廠不是已經(jīng)在替你們?cè)熘凰覙?biāo)準(zhǔn)排水量650噸的笛型運(yùn)輸船了么，你還想咋樣?。俊?br/>
“我的大部長(zhǎng)哎。你也說(shuō)了只造了一艘啊?！倍N林一把將戴在頭上的禮帽揪下。著急地說(shuō)道：“海軍部財(cái)大氣粗。一口氣下了一艘快速巡洋艦和一艘護(hù)衛(wèi)炮艦的訂單，聽(tīng)說(shuō)還在執(zhí)委會(huì)那里游說(shuō)諸位領(lǐng)導(dǎo)們批準(zhǔn)撥款再開(kāi)工建造一艘戰(zhàn)列艦，以完成那個(gè)什么狗屁的‘四四’艦隊(duì)計(jì)劃。臥槽，我也不奢望跟海軍那幫軍國(guó)主義狂人比，可好歹也不能被落下那么多啊。目前我手頭才七艘笛型運(yùn)輸船，總運(yùn)輸噸位剛剛過(guò)4500噸，再看看如今我們的經(jīng)濟(jì)規(guī)模，這完全不成比例啊。起碼再給我添兩艘這種大肚的笛型運(yùn)輸船。讓我的船隊(duì)規(guī)模達(dá)到十艘。不然像現(xiàn)在這樣，運(yùn)輸噸位總是緊巴巴的，不得不大量雇傭了法國(guó)、西班牙、葡萄牙甚至荷蘭的運(yùn)輸船來(lái)幫忙跑運(yùn)輸，這每年給的租金就海了去了，一點(diǎn)也不經(jīng)濟(jì)啊?！?br/>
剛才丁某人提到的海軍部‘四四’艦隊(duì)計(jì)劃是王啟年最近提出來(lái)的，即以四艘“八月十日”級(jí)戰(zhàn)列艦、四艘“揚(yáng)武”級(jí)原型及其改進(jìn)型（即“超勇”級(jí)準(zhǔn)飛剪船再放大長(zhǎng)寬比、改橫帆為縱帆）快速巡洋艦為主力戰(zhàn)艦，輔以大量“馬島”級(jí)護(hù)衛(wèi)炮艦，作為國(guó)家的海上力量的主體。
按照這種標(biāo)準(zhǔn)配置的東岸海軍艦隊(duì)，至少在南大西洋這一片海域內(nèi)是沒(méi)有任何敵手的。當(dāng)然了，這種規(guī)模的艦隊(duì)也給國(guó)家?guī)?lái)了極為沉重的財(cái)政壓力。畢竟海軍那總計(jì)大幾百門(mén)火炮擺在那里呢，全體打一發(fā)訓(xùn)練彈就要耗費(fèi)三百元左右。再加上艦船日常維護(hù)保養(yǎng)、修理、人員薪資等等費(fèi)用。每年的耗費(fèi)是極為巨大的。這還是和平時(shí)期呢，如果是戰(zhàn)時(shí)的話那耗費(fèi)還要打著滾往上翻，就更是一個(gè)無(wú)底洞了。由此也可以看出海軍真的是一個(gè)貴族軍種、吞金巨獸，如果國(guó)家財(cái)政不夠?qū)捲；蛘吖I(yè)生產(chǎn)能力不夠強(qiáng)大的話最好還是不要玩大海軍了，真心玩不起。
“我也知道老是租人家的船不劃算，但這不是救急嘛?！笔挵倮松陨宰绷松碜?，說(shuō)道：“我知道租金貴，不劃算，而且還不安全，不過(guò)這路也要一步步走不是。我就不說(shuō)別的了，上半年統(tǒng)戰(zhàn)部在加勒比海附近招募來(lái)的六百多名海盜能分點(diǎn)到你手里？我看你是別癡心妄想了，這些都是海軍給自己即將下水的戰(zhàn)艦預(yù)備著的，沒(méi)你們南海運(yùn)輸公司啥事。我看你啊，還是多打打那些馬來(lái)奴隸的主意吧，這還現(xiàn)實(shí)點(diǎn)?！?br/>
蕭百浪的話一出口就說(shuō)中了丁燦林的痛處。是啊，那幾百個(gè)海盜都是經(jīng)年老水手，誰(shuí)不眼饞??？今天他丁燦林跑來(lái)交通部一是想要點(diǎn)好處，另外一個(gè)也是抱著萬(wàn)一的念想看看能不能分到一些招募來(lái)的海盜到他的商船上去做水手，不過(guò)如今看來(lái)顯然是沒(méi)有可能了。蕭百浪是中央領(lǐng)導(dǎo)，比他更熟知很多事情的內(nèi)情，他都這么說(shuō)了那肯定就沒(méi)戲了，那些海盜水手都是海軍部給自己留著的，別人誰(shuí)也別想染指。
話說(shuō)東岸人為了解決水手不足的問(wèn)題可謂是傷透了腦筋。去年成立的統(tǒng)戰(zhàn)部這一年多來(lái)唯一的工作就是為東岸共和國(guó)的戰(zhàn)艦、商船招募到足夠的水手，因此，無(wú)論是加勒比海盜、流浪的落魄水手或者新華夏地區(qū)送來(lái)的馬來(lái)奴隸，都是他們的“統(tǒng)戰(zhàn)”對(duì)象。
從去年年初到現(xiàn)在，統(tǒng)戰(zhàn)部已經(jīng)“統(tǒng)戰(zhàn)”了大約近千名歐洲海盜，此外還開(kāi)設(shè)學(xué)習(xí)班培訓(xùn)了兩百名河中堡地區(qū)挑選后送過(guò)來(lái)的馬來(lái)（貝齊米薩拉卡人）人奴隸水手――這些都是給內(nèi)河運(yùn)輸公司和南海運(yùn)輸公司準(zhǔn)備的。不過(guò)很顯然，他們的工作做得還不夠，至少南海運(yùn)輸公司的水手?jǐn)?shù)量現(xiàn)在看起來(lái)還不是很足。
“媽的，真是不爽?！倍N林嘴里還在失望地罵罵咧咧，“以前是人等船，現(xiàn)在是他娘的船等人，邪門(mén)了！算了，我今天就是來(lái)發(fā)發(fā)牢騷，沒(méi)啥事我就先回去了。碼頭上一堆事情等著我處理呢。有一批運(yùn)往布里斯托爾的武器馬上就要裝船出海，英國(guó)人那邊隨時(shí)會(huì)爆發(fā)內(nèi)戰(zhàn)，那個(gè)老王黨亞伯拉罕的代表幾乎每天都要到碼頭上催我一遍，煩都煩死了。唉，我先走了啊，蕭部長(zhǎng)?！?br/>
“急個(gè)屁啊?！笔挵倮肆R了一句，隨即開(kāi)口說(shuō)道：“你的那些破事都交給你的秘書(shū)去辦。英國(guó)佬的那船武器趕快給人發(fā)了，支持王黨是我們國(guó)家一貫的政策，別拖延了。好了，你現(xiàn)在去收拾一下東西、交代一些任務(wù)，然后跟我出一趟差。去北邊，河口堡！有好東西給你看！”
丁燦林愣了一下，隨即便走出門(mén)外和他的秘書(shū)交代起了接下來(lái)幾天的工作。交代完后，他便和蕭百浪一起一前一后走出了執(zhí)委會(huì)行政大樓。很快，他們兩人在幾名內(nèi)務(wù)部警察的簇?fù)硐鲁俗惠v小型客運(yùn)馬車離開(kāi)了東方港，朝西邊而去。
四輪客運(yùn)馬車輕盈地行走在1號(hào)公路上，柏油鋪就的路面異常平整，再加上車廂底部安裝的減震彈簧，人坐在馬車?yán)锩鎺缀醺惺懿坏饺魏晤嶔?。嗯，如果將車輪換成橡膠車胎就更好了，只可惜化工部門(mén)竟然無(wú)人知曉如何使橡膠硫化，目前還在反復(fù)試驗(yàn)和摸索，短時(shí)間內(nèi)看來(lái)是指望不上了。
馬車花了一個(gè)多小時(shí)便趕到了定遠(yuǎn)鄉(xiāng)。蕭百浪在謝絕了鄉(xiāng)長(zhǎng)林有德的午餐宴請(qǐng)之后，又和丁燦林等人在鄉(xiāng)政府內(nèi)借了幾匹騎乘雜馬，沿著大魚(yú)湖朝北方的棉農(nóng)鄉(xiāng)而去。到了棉農(nóng)鄉(xiāng)后也不停留，匆匆吃了幾個(gè)肉餅當(dāng)午飯后便再度北上，在下午時(shí)分抵達(dá)了鎮(zhèn)遠(yuǎn)鄉(xiāng)。
鎮(zhèn)遠(yuǎn)鄉(xiāng)是首都地區(qū)最偏遠(yuǎn)的一個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)了。當(dāng)?shù)氐臍W陽(yáng)鄉(xiāng)長(zhǎng)在得知蕭百浪等人還要繼續(xù)北上時(shí)，二話不說(shuō)，命令鄉(xiāng)派出所所長(zhǎng)羅納爾德警官帶上幾名派出所警察一起隨行保護(hù)。就這樣，已經(jīng)膨脹到十余人的隊(duì)伍沿著正在修筑的鐵路線一路北上，中途在交建四局的野外活動(dòng)木屋內(nèi)宿營(yíng)了一晚后，第二天又花了大半天時(shí)間抵達(dá)了米林湖南岸的梅林港。
梅林港這座人口不足千人的港口城鎮(zhèn)如今已經(jīng)展現(xiàn)出了作為一個(gè)新興城市的蓬勃朝氣。當(dāng)?shù)鼐用駛冊(cè)诖篝~(yú)河青年干部學(xué)校派來(lái)的干部組織下，正在努力地修建著鐵路車站和貨運(yùn)碼頭。與此同時(shí)，一批從北方征發(fā)過(guò)來(lái)的處于農(nóng)閑期的農(nóng)民們也在建筑隊(duì)工頭的指揮下給這座城市興建著居住房屋、下水道、飲用水凈化設(shè)施、公共廁所、倉(cāng)庫(kù)等生活設(shè)施。也正是在這些人的辛勤努力之下，東岸人才創(chuàng)造了相比于這個(gè)時(shí)代歐洲國(guó)家一個(gè)又一個(gè)堪稱奇跡的“東岸速度”。
梅林港有一家處于蕭百浪分管之下的南方車輛廠，不過(guò)他卻沒(méi)有心思去參觀。6月23日，蕭百浪一行人搭乘了一條從梅林港返航的運(yùn)輸鋼軌的72噸級(jí)內(nèi)河小火輪向北方進(jìn)發(fā)。在穿過(guò)了風(fēng)光秀麗的米林湖后，小火輪順利進(jìn)入了水流平緩、連通米林湖和鴨子湖的兩湖運(yùn)河，最后在運(yùn)河北段近鴨子湖出口處附近的河口堡（后世佩洛塔斯附近）碼頭下了船。在這里，同樣處于他分管之下的現(xiàn)代特種船舶廠正靜靜地坐落在運(yùn)河岸邊。(。。)