府里的人都說(shuō)大夫人變了。

    她似乎比剛進(jìn)府時(shí)活潑了許多，平日里穿的衣服更鮮艷，整個(gè)人也更有精神氣兒了。

    聽(tīng)見(jiàn)這些話時(shí)，姜泠正坐在案臺(tái)前，手里頭捏著筆桿，臨摹著季徵的畫。

    聞言，她抿抿唇，笑容輕輕漾開。

    一側(cè)的綠蕪忍不住感慨：“小姐，奴婢覺(jué)著，您現(xiàn)在笑起來(lái)真好看。”

    “真的嗎，”姜泠扶了扶發(fā)髻，有些忐忑，“綠蕪，你說(shuō)……相爺會(huì)喜歡我這般嗎？”

    “相爺肯定會(huì)喜歡的，”小丫頭歡喜地點(diǎn)頭，“小姐，您如今高興，奴婢心里頭也高興，您總歸不是剛嫁進(jìn)步家時(shí)那副如履薄冰的樣子了，要是老夫人和小公子能看見(jiàn)您這般，那該有多好……”

    正說(shuō)著，曇香院突然傳來(lái)一陣呵斥聲。

    有人“哐當(dāng)”雜碎了什么東西，破口大罵：

    “你這不要臉的狐媚子，成日里打扮得花枝招展，想著勾.引誰(shuí)呢！看看你這臉，你這身子，真是不知羞恥，淫.蕩至極！”

    姜泠執(zhí)著畫筆的手微頓。

    綠蕪趕忙叫人門窗關(guān)了，安慰道：

    “小姐不必理會(huì)她，自您嫁進(jìn)來(lái)后，相爺就再未去曇香院看那馮氏一眼。她如今失了寵，滿肚子脾氣沒(méi)處撒呢，就只能拿屋里頭那幾個(gè)丫頭出出氣。小姐，您千萬(wàn)別跟那瘋婆子一般見(jiàn)識(shí)?！?br/>
    “嗯，”姜泠面色溫和地點(diǎn)頭，“我不會(huì)跟她一般見(jiàn)識(shí)?！?br/>
    言罷，她看了眼天色，收起畫筆。

    這幅畫臨摹已完，她約著午后將其送去丹青樓。

    如此想著，少女抱著畫軸起身而去，前腳剛邁過(guò)門檻，后腳便有一輛馬車停在相府前。

    步家的馬車比姜家寬敞許多，也更為豪奢氣派。車簾上暗紋所繡的一個(gè)“步”字，昭示著車內(nèi)之人身份的尊貴。

    “相爺，回府了?！?br/>
    步瞻懶懶地掀了掀眼皮，恰有微風(fēng)穿過(guò)，吹拂起車簾。

    只一眼，透過(guò)車簾的縫隙，他看見(jiàn)匆匆離開相府的姜泠。

    她懷里不知抱著什么東西，滿面春風(fēng)，卻走得很急。

    馬車另一頭，談釗仍說(shuō)著袁祿的事。近些日子，朝堂之勢(shì)愈發(fā)緊張，他幾乎是大半個(gè)月未回府，頭疾也愈發(fā)嚴(yán)重。

    許是頭疼難忍，他竟沒(méi)怎么聽(tīng)進(jìn)去談釗的話，直到對(duì)方喚了他一聲，男人才揉了揉太陽(yáng)穴，疲憊應(yīng)道：“將卷宗送去書房罷。”

    談釗點(diǎn)頭：“是?！?br/>
    見(jiàn)其走下馬車，門口的下人們立馬來(lái)迎。

    為首的是孫管家，平日里慣會(huì)阿諛?lè)畛?，點(diǎn)頭哈腰，“相爺您不在的這些日子里，大夫人將全府上下打點(diǎn)得井井有條，您看，這院子里的花兒擺得多好看。相爺您是不知道，夫人這段時(shí)間活潑了不少，也與下人們玩鬧到一塊兒去了，這若是擱了以前——”

    步瞻冷幽幽地乜斜他一眼。

    孫管家立馬自覺(jué)多嘴，噤了聲。

    男人攏了攏氅衣，朝崢嶸閣而去。

    只是在路過(guò)聽(tīng)云閣時(shí)，余光見(jiàn)著閣樓里一片昏黑之色，院門緊閉，不留半盞燈。瞧見(jiàn)其步履微頓，孫管家如實(shí)道：“相爺，在您回府之前，夫人剛剛出府了?！?br/>
    步瞻面色未動(dòng)，日光灑落在他面頰上，襯得他皮膚白得像一塊冷玉。

    旁人看不出來(lái)，談釗卻能敏銳地察覺(jué)出自家相爺?shù)那榫w，聞言，他便問(wèn)孫管家：

    “夫人去哪兒了？”

    中年男人惴惴不安地打量了步瞻一眼。

    “回相爺，夫人她去了……季公子的丹青樓?！?br/>
    ……

    在日落之前，姜泠早早地走出丹青樓。

    這些天所臨摹的畫受到了季扶聲的贊揚(yáng)，她自是心花怒放。路過(guò)熙熙攘攘的鬧市時(shí)，思量著將要入冬，她走進(jìn)成衣閣，準(zhǔn)備用置換的銀票買幾件新衣裳。

    雖說(shuō)相府也會(huì)發(fā)新衣，但料子與款式與宮里頭的大差不差，顏色也很單一，不是水青便是月白。她想著，若是過(guò)年穿的衣裳，顏色定要喜慶鮮艷些，這樣才有過(guò)年的味道。

    姜泠先是替自己挑了兩件，又替步瞻挑了兩件。

    她從未見(jiàn)過(guò)步瞻穿紅色。

    “綠蕪，你覺(jué)著……這顏色相爺會(huì)喜歡嗎？”

    會(huì)不會(huì)太鮮艷，太張揚(yáng)了？

    瞧見(jiàn)她面上憂慮，隨侍的小丫鬟扶了扶她的小臂。

    “小姐莫要憂心，就連成衣鋪的王掌柜都說(shuō)，小姐您的眼光是一等一的好，相爺定然也會(huì)歡喜?！?br/>
    雖知曉她是在阿諛，姜泠還是羞澀地抿唇笑笑。少女的手臂極細(xì)，袖口露出來(lái)一小截，極為雪白惹眼。

    東西甚多，她抱著相爺?shù)男乱?，讓綠蕪抱好自己的衣裳。

    方一走出成衣鋪，姜泠雙眸一亮。

    金粉色的霞光落入她澄澈的瞳仁中，少女一雙眼明燦燦的，流溢著明媚的光澤。

    ——小糖人！

    她塞給綠蕪兩枚銅錢，指著其中一個(gè)糖人兒：“我還要那只兔子，你瞧瞧，你想吃什么，也一并買回來(lái)。”

    綠蕪拗不過(guò)她，索性也不管先前老爺吩咐的話了，買了只小兔買了只小貓，與她一起吃得自在。

    她踩在粉撲撲的霞光上，裙裾像朵蓮花輕輕蕩漾開。越往回走，道路越發(fā)寬敞齊整，到了相府門外，只見(jiàn)眼前大道敞開，牌匾上工整氣派地落了兩個(gè)大字——步府。

    只看這一個(gè)“步”字，足以令人心生一片肅穆之意。

    姜泠整了整衣衫，抱穩(wěn)身前的衣裳。

    “先莫同相爺說(shuō)我買了這些新衣，等我將衣裳的針腳改了，再給相爺送過(guò)去?！?br/>
    她叮囑得認(rèn)真，綠蕪鄭重其事地點(diǎn)頭：“放心吧小姐，奴婢不會(huì)說(shuō)漏嘴的?！?br/>
    姜泠莞爾。

    主仆二人你一言，我一語(yǔ)，聊得太過(guò)投神，以至于都未發(fā)覺(jué)迎面走來(lái)的馮茵茵。只聽(tīng)一聲“哎喲”，迎面撲來(lái)一道甜膩的脂粉香氣，姜泠還來(lái)不及躲藏，懷里的東西就被對(duì)方看了去。

    “大夫人手里抱著什么寶貝，稀罕得還不讓人看呢?！?br/>
    瞧這方向，馮茵茵似乎剛從崢嶸閣走出來(lái)。

    似乎提前知道今日相爺要回府，她刻意打扮得十分艷麗。一身水粉色的挑紗對(duì)襟外衫，愈發(fā)襯得她身姿曼妙，玲瓏動(dòng)人。

    見(jiàn)姜泠往后躲閃，馮茵茵更來(lái)了興致，挑了挑細(xì)長(zhǎng)的眉毛，扭著腰肢湊近。

    “大夫人，您手里拿的是什么？”

    對(duì)方雖語(yǔ)氣和善，眼神中卻帶著銳利的審視之意，像是將要捉住她的什么把柄一般，神色中帶著掩藏不住的興奮。

    馮茵茵早就聽(tīng)聞，相爺不在相府的這些日子里，姜泠不知與什么人廝混在了一起，幾乎是天天往丹青樓里跑。

    要知道，常常出沒(méi)于丹青樓的，往往是非富即貴的公子哥兒，步家大夫人頻頻出沒(méi)此處，不禁引得人浮想聯(lián)翩。

    面對(duì)馮茵茵的追問(wèn)，姜泠只挽了挽耳邊碎發(fā)，從容道：“方才去集市上買了些東西，預(yù)備著過(guò)冬用。”

    她的聲音平靜，聽(tīng)不出什么破綻。

    女子話音剛落，只見(jiàn)不遠(yuǎn)處廊檐下走來(lái)一行人。為首之人一身清淡的白衣，正側(cè)著耳，與身后之人交談。

    馮氏勾勾唇，故意拔高聲音：“哦？府里頭什么東西沒(méi)有，還要大夫人親自去集市上采買？”

    “我們夫人身子?jì)扇?，初次在相府過(guò)冬，自然要置備些東西。怎么，我們大夫人上街采買過(guò)冬之物，也要同你報(bào)備嗎？”

    “那倒不是，”馮茵茵余光瞧著廊檐那一頭，聲音又緩又慢，“我只是近來(lái)聽(tīng)見(jiàn)了些不大好的傳聞，為了咱們相府的聲譽(yù)，還準(zhǔn)備去聽(tīng)云閣找夫人您呢。這不趕巧了，正好在這里碰見(jiàn)夫人，也不知您是打哪兒回來(lái)的，還帶了這么多東西——”

    她面上掛著假笑，貼過(guò)來(lái)。

    也不知對(duì)方身上用了什么香料子，味道濃重，竟熏得人睜不開眼。

    姜泠往后退了退，胳膊上猛地一道力，馮氏佯作沒(méi)看到門檻，忽然拉了她一把。

    那力道說(shuō)重不重，不足以將她拉摔倒，說(shuō)輕也不輕，讓姜泠手里的東西“啪嗒”一聲，摔在地上。

    綠蕪微驚，下意識(shí)一句“小姐”，吸引了周遭目光。

    包囊散開，露出里面一片片艷如煙霞的錦緞。

    錦緞的顏色異常鮮艷，惹人注目的大紅色，宛若鮮紅艷麗的花瓣，施施然鋪了一地。

    姜泠回過(guò)神，看著散落在地的新衣。

    所幸……所幸有布囊在外頭包著，里頭的衣裳沒(méi)弄得太臟。

    想也不想的，她彎下身，剛準(zhǔn)備將地上的東西撿起來(lái)，就聽(tīng)到一陣腳步聲。

    “相、相爺?！?br/>
    馮茵茵驚惶地轉(zhuǎn)過(guò)頭，聲音里盡是手足無(wú)措。

    “我不是有意的……”

    步瞻并未看她一眼，從她身邊擦肩而過(guò)。

    陡然一陣輕風(fēng)，落在姜泠身上。

    微微泛冷的風(fēng)，帶著些熟悉的旃檀香氣，一下子沖淡了周遭脂粉的甜膩。那人的腳步悄無(wú)聲息，只余腰間環(huán)佩發(fā)出清脆的聲響，皎如明月的玉墜子瑩白無(wú)懈，泛著泠泠寒光。

    讓人只看一眼，便無(wú)端感到一陣膽寒。

    地上一片狼藉，談釗面色微疑，亦跟著自家相爺走了過(guò)來(lái)。

    只見(jiàn)馮氏一臉委屈地立在大夫人身側(cè)，后者彎著腰，正拾著東西——地面上散落著許多顏色艷麗的新衣裳，如此喜慶的顏色，倒是很適合過(guò)年穿，只是……

    果不其然，下一刻，步瞻冷淡出聲：

    “丟掉?！?br/>
    周遭空氣忽然一凝。

    姜泠驚愕地仰起臉，看著他光潔如玉的下頜，以及那一雙平淡到淡漠的眼。

    她似乎沒(méi)聽(tīng)懂，清澈的瞳眸里帶著些茫然。

    步瞻垂下眼睫，與她對(duì)視。

    他的眼睫濃黑，微微透出清冷的光。狹長(zhǎng)的一雙鳳眸，此時(shí)看竟還有幾分?jǐn)z人心魂的昳麗。

    眼下姜泠卻沒(méi)有什么心思，一心只想著，他方才說(shuō)了什么話。

    他說(shuō)了什么？

    馮茵茵揚(yáng)起又尖又白的下巴，睥睨著地上纖弱的女郎——她依舊是那般溫順無(wú)害的樣子，虛假到令人作嘔。

    于是她便道：“相爺說(shuō)，要將這些東西都丟出去。”

    姜泠攥著新衣的手指微僵。

    她并沒(méi)有看馮氏。

    少女眼底寫滿了愕然與探究，目光純凈，死死地盯著步瞻。

    半晌，她聽(tīng)到自己發(fā)顫的聲音：

    “為何？”

    這一聲并不大，在空曠的庭院里，甚至顯得有些虛弱，卻讓男人微微蹙眉。

    他垂下眼睫，與她對(duì)視。

    她的雙肩似乎在顫抖，雙唇也變得微白，或許是緊張，或許是害怕，少女咬住下唇，眼眶里忽然蓄了委屈不解的淚水。

    即便如此，她卻仰臉，與他直視。

    男人眼神微冷。

    ——她……這是在反抗他么？

    冷風(fēng)嚴(yán)寒，姜泠呼吸凝滯，片刻，她聽(tīng)到馮氏的冷笑聲。

    “大夫人剛來(lái)相府，興許是不知道，相爺一看見(jiàn)大紅色的東西，便會(huì)犯頭疾呢。”