“大白天的你們這樣做不太好吧？”巷子口傳來(lái)了克里多蘭夫不緊不慢的聲音。

    “唔！唔！”艾文的嘴巴被東西堵著，只能發(fā)出幾聲沉悶的響聲。

    “老頭，你最好裝作沒看到。”馬卡斯拔出劍，惡狠狠地朝著克里多蘭夫走去。

    “我沒有惡意，只是想讓你們放過(guò)這些孩子。”克里多蘭夫雙手高舉，作了個(gè)投降狀。

    “那你給——我...怎——么——回——事——”馬卡斯的動(dòng)作突然變得十分遲緩，就連說(shuō)話的節(jié)奏也慢了好幾拍，整個(gè)人看上去像是還沒上發(fā)條的玩具，十分滑稽。

    “老大！”光頭連忙把艾文丟在一邊，跟了過(guò)去。

    “你——?jiǎng)e——過(guò)...”馬卡斯的嘴根本跟不上光頭的速度，轉(zhuǎn)眼間光頭也變成了同一副模樣。

    “你——這——頭——蠢——豬——?。。　爆F(xiàn)在的馬卡斯就算想要扇光頭一巴掌，也需要花費(fèi)好幾分鐘。

    克里多蘭夫叼著煙槍笑瞇瞇地走了過(guò)來(lái)，他把劍從光頭手中拿出，然后給艾文和莉亞松了綁。

    “雖然很感激你，但你還是把劍還給我吧。”艾文雖然不明白發(fā)生了什么，但想要搶劍時(shí)，卻被克里多蘭夫輕巧地躲了過(guò)去。

    “年輕人太浮躁，這可不是什么好習(xí)慣...要?jiǎng)梢裕贿^(guò)你們要答應(yīng)我一件事?！?br/>
    “什么事？”

    “讓我跟你們一同旅行。”克里多蘭夫把劍負(fù)在身后，啜了一口煙，看著艾文和莉亞，露出了一個(gè)真誠(chéng)的微笑。

    ......

    吉爾博格堡，法斯特夫人菲奧納的房間里。

    “母親大人，艾路曼去哪兒了？”普歐站在喬里頓的一旁，一臉的不爽。

    “他去克特蘭了，說(shuō)是有件事想要弄明白...”菲奧納已經(jīng)有三天沒有合過(guò)眼了，看上去有些憔悴。

    “父親剛剛過(guò)世沒多久，他竟然就離開了吉爾博格...現(xiàn)在這個(gè)城市被那個(gè)愚蠢的杰博爾統(tǒng)領(lǐng)著，我甚至有點(diǎn)懷疑這并不是威爾斯陛下親自下的決定?！?br/>
    “噓，不可以亂說(shuō)...這件事情恐怕并不簡(jiǎn)單...我的孩子們，不要忘記堅(jiān)強(qiáng)，更不能忘記你們父親生前對(duì)你們的教誨。”菲奧納有些激動(dòng)地握住了普歐和喬里頓的手，慈祥而又溫和。

    “到底是什么樣的兇手，竟然能越過(guò)守衛(wèi)的巡邏線，等我們抓到他了，我一定會(huì)將他碎尸萬(wàn)段，為父親報(bào)仇?！眴汤镱D和歐普穿著鎧甲，他們已經(jīng)被杰博爾任命為了護(hù)城官，負(fù)責(zé)吉爾博格和城內(nèi)子民的安全。

    “堂堂領(lǐng)主的兩個(gè)兒子，竟然當(dāng)上了護(hù)城官，母親大人，我們實(shí)在是咽不下這口氣?！逼諝W捏緊了拳頭，他為自己和喬里頓打抱不平。如果父親還在世，他們應(yīng)該會(huì)有更好的未來(lái)。

    “時(shí)候不早了，母親大人，我們得去履行職責(zé)了。”喬里頓看了看母親菲奧納，又看了看哥哥，有些無(wú)奈地催促道。

    “快去吧，我的孩子，吉爾博格的子民們需要你們...”菲奧納點(diǎn)了點(diǎn)頭，一股揪心的感覺涌上了心頭。這個(gè)感覺令她感到不安，她知道，今晚注定又是一個(gè)不眠之夜，至于這將會(huì)維持多久，依舊只是一個(gè)未知數(shù)。

    ......

    ......

    塔納托斯。

    這里是以傭兵和劍術(shù)聞名的塔納托斯，主城堡為血色城堡。它建于第一紀(jì)元，地處大陸東部，地勢(shì)陡峭，被眾山所環(huán)繞。它位于諾澤右上方，面積不及諾澤的一半，西臨不死山（一座休眠的火山），東面黑森林（海寇的聚集地），僅南面可供行人通行。

    塔納托斯非流動(dòng)居民約為400000人，駐城士兵則有11000人，且擅用近身武器者居多。他們的城堡都是依山而建，幾乎看不到城墻，堅(jiān)固鋒利的巖質(zhì)尖板條柵欄便是他們抵御外敵的有效防御工事。

    在西側(cè)不死山的山腳下，你可以在這里看到龐大的巖漿和鐵礦石資源運(yùn)輸工程——非常適合武器的鍛造，這也是塔納托斯以兵器作為主要出口物的資本所在。（由于推崇劍術(shù)，所以他們只肯在刀劍上鉆研鍛造技術(shù)，而對(duì)于防具，例如盾牌仍舊只采用原始的木材，因?yàn)樗{托斯的人民認(rèn)為在戰(zhàn)場(chǎng)上犧牲才是勇士最高的榮譽(yù)，而加強(qiáng)傳統(tǒng)的防具是一種可恥的懦夫行為。）

    在坦斯福格大陸的歷史上，自第一紀(jì)元開始，塔納托斯便是大陸上最為弱小的國(guó)家之一，經(jīng)常會(huì)遭受來(lái)自東面的黑森林強(qiáng)盜的騷擾。在第一紀(jì)元末期被戰(zhàn)爭(zhēng)大帝索羅克斯征服后，開始了漫長(zhǎng)的復(fù)興之路。與此同時(shí)，境外強(qiáng)盜逐漸散去，取而代之出現(xiàn)了一個(gè)個(gè)頗具規(guī)模的傭兵團(tuán)，他們由?？芙M成（當(dāng)然其中也混有一些慕名而來(lái)的山賊和劫匪）。

    在也由黑色利劍變?yōu)楹谏癡”字，塔納托斯至此逐漸繁榮。至于統(tǒng)治者“神秘人”和靡下六劍士，至今無(wú)人見過(guò)他們的真面目，并有傳言他們的力量已經(jīng)脫離人階，并且活了將近兩個(gè)紀(jì)元。

    此時(shí)的塔納托斯蒙著一層薄霧，往日喧鬧的大街顯得有點(diǎn)冷清。等上許久，或許能看到幾個(gè)老嫗在農(nóng)場(chǎng)間進(jìn)出，巖質(zhì)柵欄旁也只有零零散散的幾個(gè)巡邏士兵。城內(nèi)的青壯年似乎在一夜之間銷聲匿跡，東邊的黑森林也是一片寂靜，除了天空上偶爾掠過(guò)的幾只烏鴉，再也察覺不到任何動(dòng)靜。

    血色城堡大門緊閉。大廳里飄散的灰塵、結(jié)網(wǎng)的吊燈和猩紅的地毯，組成了一副古老而詭異的畫面。在廊道盡頭極為黑暗的地方，憑借微弱的燭光，能夠隱約看到墻壁上掛著的一幅巨型畫像。畫像上是一名身著帝裝的男子，只可惜這幅畫被破壞了大半，以至于無(wú)法辨清畫中男子的模樣。

    畫前有兩個(gè)身影，其中一個(gè)背對(duì)著畫像，另一個(gè)則在其面前半跪著。

    “大人...部署已經(jīng)基本完畢...只差最后一步...”半跪之人發(fā)出了低沉嘶啞的聲音，猶如穿越了幾個(gè)世紀(jì)的亡魂。他微微抬起了身，發(fā)出陣陣清脆的金屬碰撞聲，黑色甲胄上銹跡斑斑的“V”字凹槽在胸前映射出淡淡的銀光。他那黑色頭盔中仿佛裝著的是無(wú)盡的深淵——即便是不經(jīng)意間的匆匆一瞥，也能讓人如臨深淵，不寒而栗。

    “按照計(jì)劃層層推進(jìn)...”畫像前的人緩緩轉(zhuǎn)過(guò)了身，漆黑一片的帽兜下突然鉆出了一只紅眼烏鴉。

    “血鴉代表著我的意志，它會(huì)指引你...我的劍士，阿爾法...”紅眼烏鴉應(yīng)聲而起，“阿”的一聲，一個(gè)撲騰化為了一縷黑霧，在空中環(huán)繞了一圈后緩緩滲入了劍士阿爾法的身體里。

    “唔...”阿爾法的身體開始劇烈地抖動(dòng)，不一會(huì)兒，黑霧便完美地與他融為一體。