縣試對于十幾歲的少年來說是緊張的。

    正如春風(fēng)陡峭，

    小小的新淦縣一片熱鬧的表面下，卻是暗藏洶涌。

    正對著考場的茶樓上。

    琴音漸漸潛入鼎沸的人聲，那端坐于包廂內(nèi)的人，伸出手將茶捧起，杯蓋與碗沿的碰撞，仿佛美玉落下敲出悅耳的聲響。

    等人群散去，那人才將視線從江錦身上挪開，琴聲也戛然而止。

    “嘎吱”的一聲門響。

    “大人，姜李氏快到了，要讓她過來嗎？”

    陸荒年閉目往后倚靠，喟嘆了一聲，“好。”

    一直在江遠澤找來之前，他都不相信敢動這一大筆銀子的會是個七品小官。

    一個七品小官，瞞得了四品的知府，說出去都可笑。

    層層相護，層層相扒，只不過是在江遠澤的手里出現(xiàn)了最后的問題。

    還好江遠澤是個識時務(wù)的，倒也沒讓他多費了一番功夫。

    按理來說，這次查案不應(yīng)該是他來，但他還是求了皇上。

    陸荒年抬手捏了下鼻梁骨，碧綠色的光澤映在他的長睫，“江府舊宅有查到什么嗎？”

    雖說江毅在此地當(dāng)官是十幾年前的事，但萬一江毅在被貶后又回來了呢。

    萬一將線索藏在了這里呢。

    他不可能放過任何一個可能。哪怕是萬分之一的贏率，他也是要賭一把的。

    “沒有什么，舊宅在江閣老離開后，便由祝家接手?！?br/>
    “祝家？”陸荒年聲調(diào)里帶著絲疑惑，“這次江錦的保人可是祝家人？”

    “是祝家大房的二公子，祝匡，由江閣老啟蒙，現(xiàn)如今就讀于山居書院，于萬慶九年中舉，不日將前往京城參加來年會試?！?br/>
    “可有察覺到什么？”

    陸荒年總覺得這個祝匡不簡單。

    祝家是世家大族，祝氏子弟在朝廷上是托起大衍的中堅力量。

    明哲保身？

    怕是沒那么簡單。

    剛剛他看到這個人了，外表看著粗狂，但若真是粗俗之人，也考不了功名。

    而且為什么這個時候，和江錦聯(lián)系到了一起？

    陸荒年偏過頭，看向了窗外剛剛江錦所在的位置，半邊臉淹沒在陰影之中。

    他的神色淡漠，眼尾染了幾分若有若無的嘲意，事情的發(fā)展越來越有趣了。

    一條船上的人，他當(dāng)然不會放過江錦，他就是爬，也得爬到京城去。

    “并沒有什么，一直到縣試之前，江家才與祝家因作保一事聯(lián)系上，還需要繼續(xù)盯著嗎？”

    陸荒年點頭，“注意些就好，魏家那邊也不能放松警惕。”

    “大人放心?！?br/>
    ……

    沒過一會，門又被敲響。

    這次進來的是一個頭上帶著圍帽的女人，她全身皆被衣物捂住。

    她進來直接“嘭”的一聲跪了下去。

    陸荒年在屏風(fēng)后，并不在乎這人是什么模樣。

    他能見她，也是因為她的威脅。

    “大人，民女愿意將暗賬交給您，并作為人證，只希望大人能答應(yīng)民女一件事！”

    姜李氏“嘭”的一聲，一個頭直接磕到了地上，“求大人恩賜！”

    陸荒年饒有興趣地搓著手指，“你先說說，是何事？”

    姜李氏聽到陸荒年放了口風(fēng)，連忙將在肚子里的草稿說了出來，“民女有一弟弟，寒窗十年，卻為了我，舍了仕途干下了錯事，民女不奢求他能夠有什么建樹，只希望這件事可以不再波及到他。”

    “日后，因為民女的關(guān)系，弟弟定也是要上庭作證，可他若是去了，名聲就徹底毀了，民女懇請大人能放過他?！?br/>
    陸荒年抬手，食指抵在了眉峰處，“這件事，好像，有點難?！?br/>
    姜李氏不解。

    緊接著就聽見門又開了。

    是李來。

    他早已沒了少年人的朝氣，一身弱骨滿是疲憊。

    “大人。”

    陸荒年輕輕“嗯”了聲，就聽李來娓娓道來，“姐姐，我沒事的，如今我還能參加科考，名聲壞了又如何？這是我自己做的惡，就要自己承著。”

    “可你是為了我……”姜李氏有些找不到自己的聲音，她膝蓋往前蹭了兩下，“大人，你別聽他的，他的前途不能毀?！?br/>
    “姐姐，家里將你嫁出去，不也是為了我二兩的束脩錢嗎？”

    李來終于無力的頹下了肩膀，“這件事，終究是我對不起你……”

    姜李氏一時間也不吱聲了。

    她就那么呆呆的看著李來，“你寒窗十年，不該如此的。”

    “姐，你豆蔻年華，也不該如此的，我長大了，我可以保護你，這些都不是你的錯，我怎能將你自己一人推出去？”

    李來放柔了音量，“從一開始，我們的選擇都錯了，現(xiàn)在回頭還不晚，因果報應(yīng)，這是我的報應(yīng)，你想當(dāng)時若是我得逞了，失去前途的不就是江錦了嗎？”

    姜李氏最終還是被李來說服了。

    物有本末，事有終始，這些都是該的。

    一直未發(fā)聲的陸荒年，張了張嘴，最后將頭瞥了過去。

    一旁的念北察覺到了陸荒年的情緒，便替他開口，“你們不必如此，這案件是暗中處理，集中上報中庭，令弟的事情不必太過擔(dān)心，與其在這里自哀自怨，不如去取得當(dāng)事人的諒解。”

    “朝廷對有功之人向來都是寬仁的，你的訴求大人會幫你，至于令弟的前途還需要自己去爭?！?br/>
    姜李氏聽聞激動的直接落下淚來，若不是在陸荒年面前，她定會像小時那樣摟住李來的頭痛哭！

    李來卻沒有多少激動。

    “我這樣已經(jīng)辱沒了讀書人的清高，豈敢再去博前程，等待事情結(jié)束，會帶著姐姐遠歸山林，還請大人放心?！?br/>
    陸荒年并沒有說什么。

    他擺擺手，示意二人將東西留下后就可以走了。

    他啊，最見不得這種手足之情。

    太陽穴隱隱作痛，喧鬧聲，嘲笑聲夾雜著童謠在他腦海中嗡嗡作響。

    冒著蒸汽的大鍋……

    掉落的紅色手繩……

    一聲一聲虛弱的“哥哥，你什么時候回來啊……”

    陸荒年紅著眼眶，單手抓起桌子上的茶盞就向面前的虛幻砸去！

    “哐”的一聲，晶瑩的茶盞四分五裂，正如他這個人一樣……

    胸膛不斷的因著情緒而起伏。

    有期、有期……

    先生賜他表字，意喻“且長凌風(fēng)翮，乘春自有期”。

    可，他的春天，與她一同停在了那個荒年里，再也不會到來。