再說(shuō)回隴上，去歲九月，呂布在金城之下大敗，一日之間損失過(guò)萬(wàn)。后在韓遂率軍追擊之下，接連失地，過(guò)去兩年中奪得武威南部諸縣盡數(shù)丟失，麾下招攬的諸多勇士都在雪地內(nèi)相繼死亡，不得不敗退回靈州之中。

    此次大戰(zhàn)對(duì)隴上影響甚大，涼州羌人本以為呂布已穩(wěn)操勝券，多有投靠。孰料韓遂卻能另施巧計(jì)，將局勢(shì)扭轉(zhuǎn)。結(jié)果就是他們順風(fēng)而倒，原本才剛剛往東定居，歇不過(guò)幾日，如今便又紛紛離散往西，再投韓遂去了。

    這令呂布大為惱火，他生平除去高陵之戰(zhàn)外，從未遭遇如此大敗。而戰(zhàn)敗的理由又是自己誤信劉雄鳴，將奸賊引為心腹，這份經(jīng)歷令他倍感恥辱。以至于在涼州發(fā)布賞格說(shuō)，能獻(xiàn)上劉雄鳴頭顱的，可得千金，獻(xiàn)上姜正頭顱的，可得五百金，以此來(lái)宣泄胸中羞怒。但既然已經(jīng)戰(zhàn)敗，如此行為也不過(guò)是增加笑料而已。

    如此情形下，呂布派遣張昶向朝廷求援，希望朝中再次能夠撥派援軍與錢糧。陳沖得聞后，立刻從董承軍中抽調(diào)萬(wàn)人北上，又安排衛(wèi)固在河?xùn)|一帶募兵，直至炎興六年三月，募得萬(wàn)余人，也盡數(shù)送入北地郡內(nèi)。加之呂布在這半年間，厚金擴(kuò)軍，又約得萬(wàn)人，以致于麾下約有雄兵六萬(wàn)，更勝金城戰(zhàn)前。

    呂布如此窮兵黷武，所為自然是雪恥復(fù)仇。但令他意想不到的是，在三月十九，韓遂竟派出使者，前來(lái)與呂布說(shuō)道：“欲與將軍各提五萬(wàn)兵馬，于逢義山前一決雌雄。”言辭態(tài)度甚是輕蔑，這令呂布大怒，當(dāng)眾用馬鞭抽打使者雙面，呵斥道：“韓遂何等小人，也敢與我比試高低？若非小人奸計(jì)，韓賊早是枯骨！”

    孰料使者口含血沫，仍舊笑道：“將軍如此說(shuō)來(lái)，是不敢與韓公一戰(zhàn)咯？我本以為將軍乃是北疆英雄，現(xiàn)在一見(jiàn)，原來(lái)是守戶之犬耳！”

    《劍來(lái)》

    呂布受此一激，勃然大怒，當(dāng)眾抽出短刀，揮手割下使者的鼻子，看使者在身下捂臉哀嚎，他再呵斥道：“小人膽敢出此言！我呂布堂堂偉丈夫，五原鐵騎士，麾下十萬(wàn)雄兵，怎會(huì)受辱于韓遂？你回去告訴韓遂，若是真男子，就勿要食言！”如此應(yīng)下了韓遂的邀約。

    于是呂布盡起治下六萬(wàn)余眾，只留下五千兵馬鎮(zhèn)守富平，繼而再次舉兵南下，以赴韓遂之約。

    約戰(zhàn)的地點(diǎn)逢義山，位于高平城西北約五十里處，處于六盤山的余脈，丘陵起伏，溝壑縱橫，并非是耕種的沃土。但這片高原俯瞰著整片高平盆地，一旦有人馬自此通行，無(wú)論是向南向北，均要受其威脅，可謂是安定郡中的軍事重地。

    建寧元年（公元168年）春，護(hù)羌校尉段颎便是在此山下與先零諸種羌大戰(zhàn)，大獲全勝，繼而賜予破羌將軍之名，今人從此經(jīng)過(guò)，至今還能看到前人戰(zhàn)場(chǎng)的遺跡，石中馬骨，草下銹劍，不得不追思前人的武功盛事。

    而呂布于去年在山下招攬羌人，砌墻筑堡，已將此地囊入治下，對(duì)安定楊秋取得了極大的優(yōu)勢(shì)。而韓遂在此地與呂布約戰(zhàn)，顯然是做著一戰(zhàn)收復(fù)失地，徹底將呂布封堵在北地的打算。但若呂布獲勝，高平盆地將易手，金城戰(zhàn)敗的影響也會(huì)隨之消散，呂布將重新占據(jù)隴上的主動(dòng)。

    故而兩軍皆不敢不嚴(yán)陣以待。

    四月初六，呂布率眾自石峽口登山，沿著一條名叫白羊水的小河流溯流而上。州府的騎兵在小河邊的平地上排起了長(zhǎng)隊(duì)，人和戰(zhàn)馬在山崖下仿佛螞蟻，而他們馱運(yùn)的鐵甲，正在陽(yáng)光下閃著光。靜悄悄的水流就在他們腳下，又很快消失在跌宕的山道里。雨季尚未到來(lái)，河道大部分地方仍舊干涸，有水的地方漂泊著些許雜草來(lái)回，如同水上浮云，遮蓋住了漣漪的波光，時(shí)而交叉糾纏，時(shí)而匯合或分開(kāi)，向下綿延而去。

    呂布望著前方怔怔出神。南面再走三十里，就能抵達(dá)逢義山堡了，兩邊都是大片吐綠的樹(shù)林，林子后面的山脈漸次抬高，而在山脈的后面還有一道淡淡的山影，直至天跡。偶爾林間有一片黑點(diǎn)在晃動(dòng)，好像樹(shù)葉隨風(fēng)飄一樣。在前的斥候說(shuō)：“那是烏鴉。山南坡有一大片柿子林，羌人離開(kāi)后，烏鴉就在那里安了家?！?br/>
    呂布想：“韓遂現(xiàn)在在哪兒呢？”

    雖然呂布自認(rèn)為野戰(zhàn)必勝，但涼人在金城一戰(zhàn)的用計(jì)著實(shí)令他印象深刻，事后回想，呂布也不得不為謀劃之大膽而感嘆。故而此次約戰(zhàn)，他分外小心，一路上前后斥候不斷，唯恐?jǐn)耻娪衷O(shè)奇計(jì)。

    從南邊高平回來(lái)的偵騎說(shuō)，高平城中陸續(xù)有兵卒聚集。顯然，涼軍各部是正在自雞頭、薄落谷小道往高平城聚集，目前城中約有兩萬(wàn)人，預(yù)計(jì)還有一旬，他們才能盡數(shù)到來(lái)，前來(lái)會(huì)戰(zhàn)。

    呂布聞言，心底的緊張稍釋，但他轉(zhuǎn)念又想，會(huì)不會(huì)是他們誘我來(lái)此，再在北邊河水?dāng)辔覛w路？于是又打起精神，等待后方斥候的匯報(bào)。直到兩日后，呂布率軍抵達(dá)逢義山下，后方無(wú)事的消息傳來(lái)，他才又吐了一口氣。

    逢義堡不大，只能容納約七千人在堡中生活。于是呂布便派典兵從事曹豹率先頭騎兵至高原東南角的莧麻河，監(jiān)視高平?jīng)鋈藗兊膭?dòng)向，自己則率大部，在逢義堡南五里的馬營(yíng)水駐扎下來(lái)。羌人在這里筑有山營(yíng)，能容納軍官在這里住宿，但大部分軍人馬匹都只能自己尋找山崖，在其中露宿。晚上狂風(fēng)從西北邊吹過(guò)來(lái)，帳外的厚盾都仆仆作響。新卒們聽(tīng)著這些聲音，便開(kāi)始懷念溫暖的酒肆之夜。

    出發(fā)前，呂布給靈州的每名士卒都發(fā)了一壺滾燙的好酒，還請(qǐng)了一些羌女在軍中輕歌曼舞。這幅景象深深地烙在大眾腦海中，河?xùn)|子弟更是如此，他們不能入睡，整夜地思念家鄉(xiāng)。軍士議論說(shuō)：“奮武將軍要是想起齋戒修行的妻妾，想必更加難以入睡?！?br/>
    原來(lái)在臨行之前，呂布的美姬王貂蟬在靈州舉行了齋僧大會(huì)，一連請(qǐng)了近百名天竺高僧，為出征將士求福。貂蟬已信佛多載，她問(wèn)自貴霜來(lái)的高僧支度迦羅，如何能保佑將士平安歸來(lái)。支度迦羅說(shuō)：“只要發(fā)愿舍身，行八關(guān)齋戒，每日清晨沐浴、焚香、更新衣，口含旃檀，燒香懸幡，日念觀世音經(jīng)不止，則可保一切平安?！滨跸s于是在府中立佛金身，脫去絲織衣裙，換上清補(bǔ)法衣，舍身修行祈福。臨行前，貂蟬對(duì)呂布說(shuō)：“夫君歸來(lái)之日，便是妾身出閣之時(shí)?！比缃襁@漫漫長(zhǎng)夜，想必她仍在祝愿遠(yuǎn)去將士得勝吧。

    如此又過(guò)了七日，高平的涼軍仍在匯合，遲遲沒(méi)有北上約戰(zhàn)的意思。這讓呂布等的頗為不耐，以至于在四月十五、十六兩日，接連派了三次使者前去約戰(zhàn)，詢問(wèn)他們打算何時(shí)赴約。

    使者都見(jiàn)到了韓遂，他高坐席上，卻語(yǔ)焉不詳，一會(huì)兒說(shuō)五日后便可一戰(zhàn)，一會(huì)兒說(shuō)尚不知時(shí)日，先請(qǐng)使者回去。這些舉動(dòng)令呂布迷惑不解，部下中有人說(shuō)，或許是將軍行軍謹(jǐn)慎，韓遂見(jiàn)無(wú)機(jī)可趁，心中已然怕了，又有人說(shuō)，或許是韓遂故技重施，一邊令我們松懈，然而再忽出奇兵。

    這時(shí)張遼獻(xiàn)計(jì)說(shuō)：“將軍，我愿去高平，觀察敵營(yíng)虛實(shí)，若敵為實(shí)，則我軍可戰(zhàn)，若敵為虛，則其必有詐計(jì)，我軍當(dāng)撤回河水，先奪回失地?！?br/>
    張遼是呂布軍中屈指可數(shù)的猛將，但更為難得的是，張遼在上陣廝殺之余，觀察極為細(xì)膩，常常能察覺(jué)出敵陣變動(dòng)之中的疏漏與破綻，故而往往能批亢搗虛，一擊而取奇效。呂布正猶豫間，聽(tīng)聞張遼敢冒奇險(xiǎn)，大為歡喜，與張遼握掌笑道：“好兄弟，若真能得其虛實(shí)，此戰(zhàn)你功勞第一！”

    張遼由是南下高平。高平城北便是涼軍大營(yíng)，張遼路過(guò)時(shí)，細(xì)細(xì)觀察周遭布置，發(fā)覺(jué)涼軍營(yíng)壘分散，兵員多老弱。即便如此，粗粗算下來(lái)，恐怕城前涼人只有兩萬(wàn)出頭，這令張遼狐疑不已。轉(zhuǎn)而面見(jiàn)韓遂，再問(wèn)其何時(shí)挑戰(zhàn)，韓遂仍舊含糊其辭，這更令張遼警覺(jué)。

    因此出城之后，張遼并未立刻回軍，而是藏于高平城東北的一處山林里，觀察城中情形。就在半夜明月高照，間或蟬鳴的時(shí)候，張遼忽聞南邊聲聲?shū)f叫，一群烏鴉在大道的蔭林間飛了起來(lái)，在其下，可見(jiàn)如龍的黑影在緩緩出城，估計(jì)約有三千余人。而到了次日辰時(shí)，城外又有一行人大張旗鼓，奏號(hào)凱歌而來(lái)，緩緩進(jìn)入城內(nèi)。

    張遼頓時(shí)了然，向呂布通報(bào)說(shuō)，高平城中并無(wú)大軍，韓遂所謂約戰(zhàn)，估計(jì)是想牽制我軍于此地，真正意圖恐怕另在他處。且過(guò)不了兩日，北面的斥候來(lái)報(bào)說(shuō)，大河北岸似有人員往來(lái)，呂布頓時(shí)確信，在高平的只是疑兵。于是他立刻召回曹性，打算率部返回河水，先奪回顫陰渡。

    四月二十日，呂布正欲拔營(yíng)而行，高平?jīng)鲕姾鋈怀龀潜鄙?，出現(xiàn)在莧麻河前，呂布便移軍轉(zhuǎn)向，與涼軍隔河對(duì)峙。涼軍見(jiàn)其有接戰(zhàn)之意，便又緩緩?fù)塑?，似只有牽制之意，并不敢于呂布野?zhàn)。

    呂布對(duì)高平為偏師的意圖更為確信，以其必為虛軍，無(wú)膽決戰(zhàn)。故而待其退走后，呂布令軍中各部暫時(shí)歇息，明日再行撤軍。自己則卸甲飲食，早入夢(mèng)鄉(xiāng)，孰料睡夢(mèng)之中，忽為一陣嘈雜的喊殺聲驚醒。

    他匆忙走出大營(yíng)，只見(jiàn)南營(yíng)已縱起大火，不少騎著快馬的騎士，正在州府士卒間大肆砍殺，嚎叫與哀鳴此起彼伏，夾雜著箭雨在風(fēng)中的破空之聲。

    原來(lái)，賈詡在高平設(shè)有兩座大營(yíng)，一座堂而皇之地置于城北，令軍中老弱者駐扎其中，另一座則置于城南的弓背梁里，乃是涼軍精銳所在。如此一明一暗，張遼只知其一不知其二，還道涼軍在北面另有奇兵，實(shí)則涼人從設(shè)計(jì)之初，就打算傾力決戰(zhàn)。

    在白日里最后一次向呂布示弱后，韓遂領(lǐng)兵夜襲逢義堡，馬騰、成公英等部直摧南營(yíng)，繼而一舉擊破呂布營(yíng)壘。呂布自知必?cái)?，只能領(lǐng)數(shù)百陷陣營(yíng)倉(cāng)皇北逃。

    至此一戰(zhàn)，呂布軍中死傷無(wú)數(shù)，被俘無(wú)算，能回到靈州的不超過(guò)四千人，關(guān)中也為之大震。呂布隴上五年之辛苦經(jīng)營(yíng)，可謂一夜盡毀。