“離開(kāi)席不到一個(gè)時(shí)辰了，大家干活都麻利點(diǎn)，你，把那盆洗好的蘿卜拿過(guò)來(lái)，說(shuō)你呢，看別人干嘛，把蘿卜盆拿過(guò)來(lái)。”說(shuō)話的是個(gè)穿著圍裙的矮胖廚子，他正用圍裙擦著汗，目光盯著廚房角落那正摘著豆角的雜工。
“哦，哦，”雜工看看左右，才明白叫自己呢，忙不迭的點(diǎn)頭，他放下手中的豆角，站起身，去拿旁邊裝滿白蘿卜的大盆，他費(fèi)力的用雙手抬起蘿卜盆，才走了兩步，手上一軟，蘿卜盆一歪，洗好的蘿卜眼看就要掉到地上，他心里一驚，這時(shí)旁邊一雙大手把蘿卜盆穩(wěn)穩(wěn)地接了過(guò)去，雜工感激地看著那雙手的主人，小聲的說(shuō)道：“栓子，謝謝。”。
“客氣啥，”栓子憨憨地一笑，把蘿卜盆遞到了矮胖廚子的面前，矮胖廚子鄙視地看了一眼那個(gè)又回去摘豆角的雜工，怎么跟個(gè)女人似的，連幾個(gè)蘿卜都端不住。
矮胖廚子看著木盆里的蘿卜，用手扒拉了一會(huì)兒，從里面挑了三根蘿卜出來(lái)，用手?jǐn)[了擺，栓子把蘿卜盆又放回了角落里。
矮胖廚子仔細(xì)又看了看手中的白蘿卜，點(diǎn)點(diǎn)頭，“老許，晚上全貓席上用的蘿卜，就這幾根吧?！闭f(shuō)完把白蘿卜放到廚子老許面前的盆子里。
聽(tīng)到全貓席三個(gè)字，正在摘豆角的雜工手一顫，手中的豆角差點(diǎn)掉在了地上，他趕緊定了定神，抹了把頭上的汗，繼續(xù)干了起來(lái)。
“阿生，豆角摘好了沒(méi)有？摘完了洗洗，我等著切呢?！痹S廚子看了一眼地上，悶頭干活的雜工問(wèn)了一句。
“馬上就好?！彪s工阿生點(diǎn)了點(diǎn)頭，快速地把最后幾個(gè)豆角摘完，放到旁邊的水盆里洗了洗，用小盆裝著，放到了許廚子的面前。
“阿生，你看看那邊火上的砂鍋，看看里面的貓肉燉的怎么樣了，要是快好了，叫我一聲。”許廚子接過(guò)豆角盆，囑咐了阿生一句，就繼續(xù)忙他的了。
“?。亢?，好，您稍等。”阿生點(diǎn)了點(diǎn)頭，跑去一旁的爐火前，看著面前那個(gè)冒著香氣的大砂鍋，阿生猶豫了片刻，然后咬了咬牙，從旁邊取過(guò)一塊布?jí)|著揭開(kāi)了砂鍋蓋子。
砂鍋中燉著滿滿一鍋肉，肉發(fā)著誘人的香氣，看著鍋中那一塊塊香糯綿軟的肉，阿生眼前浮現(xiàn)出了那只懶懶的，咧著嘴沖她笑的白貓，那只白貓不是已經(jīng)在這里了吧，阿生的手有些顫抖，差點(diǎn)拿不住砂鍋的蓋子，想想那一只只原本鮮活可愛(ài)的小生命，被變成了盤(pán)中餐，阿生的胃就有點(diǎn)向上反，他趕緊蓋上了砂鍋的蓋子，含糊地說(shuō)了句：“肉快好了?！本瓦h(yuǎn)離了那個(gè)砂鍋。
“栓子，你把這兒盆貓食給后院送去，阿生，你把這盆芹菜拿到院子里洗洗?！卑謴N子對(duì)這栓子指了指地上的大盆，阿生往里面看了看，都是些中午客人吃剩下的吃的，栓子應(yīng)了一聲，拿起了大盆，阿生見(jiàn)了，也趕緊拿起芹菜盆跟在栓子的后面出去了。
“栓子，這盆吃的，也是給伙計(jì)吃的？”阿生湊在栓子的身邊問(wèn)道。
“哦，這個(gè)是喂貓的，不是給人吃的，后院養(yǎng)著好多貓，每天都要喂幾頓。”栓子的臉上依舊是憨憨地笑容。
“好多貓？太好了！哦，我是說(shuō)好多貓可要吃不少呀，光這么點(diǎn)哪夠呀。呀！好疼！”阿生叫了一句。
“怎么了？”栓子看著突然叫了一聲的阿生，不知道發(fā)生什么事情了。
“我的手，沾水太多了，都裂口子了?！卑⑸岩恢皇种概e到了栓子的面前，柔嫩的食指邊上裂了一個(gè)小口子，栓子仔細(xì)看了看，真的是一個(gè)小口子，不仔細(xì)看，都看不清。
“是裂口了?！彼ㄗ雍┖┑攸c(diǎn)頭。
“好疼呀?！卑⑸e著食指，夸張地大叫著，表情似乎也很痛苦。
看了看那小口子，又看了看阿生痛苦的表情，栓子撓了撓頭：“很疼嗎？那怎么辦？”
“我是洗不了芹菜了，手太疼，你幫我洗吧?！卑⑸蓱z巴巴地說(shuō)道。
“好，我先去送貓食，回來(lái)幫你洗芹菜?！彼ㄗ狱c(diǎn)了點(diǎn)頭，步子依舊沒(méi)停。
阿生聽(tīng)了心里一急，剛要繼續(xù)喊疼，就聽(tīng)屋里喊著：“阿生，快點(diǎn)，芹菜等著用呢?！?br/>
“栓子，幫幫忙，郎中說(shuō)，我的手不能再沾水了，再沾水以后可能就廢了，求求你，幫我洗芹菜吧，我?guī)湍惆沿埵乘偷胶笤哼€不行嗎？”阿生雙手合十，連連作揖，臉上帶著懇求的表情。
“好吧，那你把貓食送到后院去?！彼ㄗ涌戳丝窗⑸掷锏那鄄伺瑁挚戳丝窗⑸氖?，猶豫了一下，才點(diǎn)了點(diǎn)頭，把貓食盆遞給了阿生。
“栓子，謝謝你?！卑⑸舆^(guò)貓食盆，對(duì)著栓子露出一個(gè)微笑。
“客氣啥?！彼ㄗ右琅f帶著憨憨地笑容，把芹菜盆接了過(guò)來(lái)，阿生對(duì)他微微一作揖，就端著有些沉重的貓食盆去了后院。
“拜托拜托，小貓，你可別死呀，你可一定要在這里呀?！卑⑸酥埵撑?，心里忐忑不安地向后院走去。
沒(méi)走多遠(yuǎn)，就聽(tīng)到一陣陣的貓叫聲，他心中一喜，加快了腳步，轉(zhuǎn)過(guò)了一個(gè)月亮門(mén)，他就看到了那些貓。
一只一只的貓都被放在籠子里，一共有三個(gè)籠子，大概有二十幾只貓，籠子被放在屋檐下，貓都萎靡不振地趴在籠子里，里面居然還有幾只小貓崽，看到那些蜷縮在一起的小貓崽，阿生的鼻子一酸，眼淚差點(diǎn)掉了下來(lái)。
“你干嘛的？”一聲男人的怒喝打斷了阿生的思路，阿生向發(fā)聲的方向看去，一個(gè)矮胖的伙計(jì)，正用一雙小眼睛惡狠狠地看著她。
阿生吸了一下鼻子，看著向自己怒喝的男人，小心翼翼地回答：“我是廚房的雜工阿生，今天下午剛來(lái)的，我是過(guò)來(lái)送貓食的?！?br/>
“哦，新來(lái)的呀，我說(shuō)怎么沒(méi)見(jiàn)過(guò)你，怎么讓你個(gè)新來(lái)的送貓食了。”聽(tīng)阿生說(shuō)完，矮胖伙計(jì)的表情和緩了些，上下打量著阿生，嘴里有些疑惑地問(wèn)道。
“今晚不是有四桌全貓席嗎？師傅們都走不開(kāi)，就讓我來(lái)了，不知道師傅您，怎么稱呼？”阿生小心地陪著笑臉。
矮胖伙計(jì)原本臉上不悅，聽(tīng)到阿生叫他師傅，臉上也露出了一絲得意的笑容，“我叫墩子?！?br/>
“原來(lái)是墩子師傅，以后請(qǐng)多關(guān)照?！卑⑸Ь吹攸c(diǎn)頭。
“行了，你去喂貓吧?！倍兆記](méi)再理他，又去屋檐下的板凳上坐著。
太好了，就等這個(gè)時(shí)候了，阿生拿著貓盆蹲在了一只籠子前，看了看里面，打開(kāi)了籠子上的小門(mén)，他仔細(xì)看著里面的貓，有黃毛的，有黑毛的，還有雜毛的，阿生的目光搜索著，期待能找到那只貓，這時(shí)突然一只貓，沖他撲了過(guò)來(lái)，對(duì)著他的手就是一抓，“?。 彼辛艘宦?，身子向后急退，因?yàn)橹匦牟环€(wěn)，坐在了地上。
“哈哈”一陣譏笑聲從身后傳來(lái)，阿生的臉一紅，他趕緊從地上蹲起來(lái)，拍了拍屁股上的土，穩(wěn)定了下心神，把食盆里的吃的倒出了一部分在籠子中的食盆里，他現(xiàn)在可以肯定，這只籠子里，沒(méi)有那只貓。
放完了食物，他若無(wú)其事地站起身，又去了另一個(gè)籠子，仔細(xì)地看了看另一個(gè)籠子里，也沒(méi)有，三個(gè)籠子最后都被他看完了，里面倒是有一只白色的長(zhǎng)毛貓，但他仔細(xì)看了看，覺(jué)得不像，他想找的那只白貓給他一種很怪的感覺(jué)，尤其是看他的時(shí)候，白貓的眼神很怪。
怎么都沒(méi)有？難道那只白貓沒(méi)在這里？而是被姓吳的那家挑走了？還是？他又想起了剛才看到的那鍋肉，除了那鍋肉，他知道還有一個(gè)大湯煲里也燉著呢，難道？白貓已經(jīng)？
他不敢想下去了，要真是在鍋里了，阿牛公子知道了，肯定會(huì)很傷心吧。
“墩子師傅，所有的貓都在這里了嗎？還有沒(méi)有需要喂的？”阿生有些不甘心，忙活了這么半天，自己還女扮男裝來(lái)了這聚友齋當(dāng)廚房雜工，要是什么線索都沒(méi)有，那不是都白干了嗎。想想現(xiàn)在時(shí)候也不早了，自己一直沒(méi)回去，不知道花媽媽那邊會(huì)不會(huì)過(guò)來(lái)問(wèn)。
“屋里還有呢，不過(guò)那兩只貓不需要喂食了，你回去吧。”
“??？屋里還有？為什么不需要喂食了？它們不餓嗎？”聽(tīng)到說(shuō)屋里還有，阿生的心里又燃起了希望。
“明天一早就烤了，烤之前是不能喂食物和水的?！?br/>
“啊？烤貓？請(qǐng)教下墩子師傅，為什么烤貓前不能讓貓喝水和吃東西？”阿生一臉恭敬地問(wèn)道。
“這個(gè)你就別問(wèn)了。廚房里不忙嗎？趕緊干活去?！倍兆拥哪樕嫌行┎荒蜔?。
“哦，是這樣的，墩子師傅，有個(gè)事，我想和您商量一下，我有個(gè)朋友，一直想要頂貓皮做的帽子，而且必須要純白的長(zhǎng)毛貓的皮做的，不知道這里有這樣的貓嗎？反正這里的貓到最后也是要吃的，貓皮應(yīng)該沒(méi)用了吧。”阿生看了看墩子，小心賠笑著問(wèn)道。
“這樣呀，皮確實(shí)沒(méi)什么用，不過(guò)我還真是頭一次聽(tīng)說(shuō)用貓皮做帽子的，那玩意暖和嗎？要是真暖和，我也弄一張，到時(shí)也做個(gè)帽子。”聽(tīng)到貓皮帽子，墩子的眼睛亮了，感興趣地問(wèn)道。
“暖和，貓毛可比兔毛軟多了，您到時(shí)也不用自己去做了，把貓皮給我，我?guī)湍觥２贿^(guò)要是說(shuō)做帽子，那最好是純白色的長(zhǎng)毛貓，或是純黑色的長(zhǎng)毛貓，而且貓還要肥的那種，這樣毛色最好。”阿生一本正經(jīng)地說(shuō)著。
“是嗎？那就謝謝啦，白色的純白長(zhǎng)毛貓，今天王掌柜就拿來(lái)一只，還是我給洗的澡呢，可肥了，毛都是純白的，不知道行不行？”
“行，當(dāng)然行，不知道這只貓現(xiàn)在在哪呢，我去看看這只貓的皮夠不夠做頂帽子的?！卑⑸难劬α亮?，看來(lái)有希望了。
“就在旁邊那屋的籠子里呢，我給你開(kāi)門(mén)去?！甭?tīng)說(shuō)阿生要幫著自己做頂帽子，墩子的嘴也咧開(kāi)了，他從腰上取過(guò)來(lái)一把鑰匙，帶著阿生向旁邊的一間小屋走去。
“院子里的貓?jiān)趺礇](méi)放到小屋里？”阿生一邊走一邊問(wèn)墩子。
“都放屋里，又拉又尿的，多臭呀，這只長(zhǎng)毛貓是打算這兩天做一品全貓席用的，所以暫時(shí)不能讓他喝水和吃食物，要是一直放到太陽(yáng)底下，就該曬死了，所以就放到小屋里了。”墩子現(xiàn)在的心情不錯(cuò)，所以是有問(wèn)必答了，他打開(kāi)了小屋的門(mén)，讓阿生進(jìn)去。
阿生也顧不上再回答墩子的話了，他的目光向地上的貓籠子掃去，地上的一只籠子里放著兩只貓，一只黑一只白，那只黑貓蜷縮在白貓的懷里，白貓瞇縫著眼，看著那身白白的長(zhǎng)毛和圓圓的腦袋，阿生迫不及待地蹲在地上，用手敲了敲籠子，白貓瞬間驚醒了，一臉警覺(jué)的看過(guò)來(lái)，當(dāng)目光看向阿生的時(shí)候，白貓似乎一怔，它用爪子推開(kāi)懷里的黑貓，站起了身。
阿生仔細(xì)看著面前的白貓，個(gè)頭差不多，顏色差不多，長(zhǎng)相也差不多，但他還是不敢肯定這只貓就是阿牛的那只，畢竟他看到白貓的時(shí)間不太長(zhǎng)，而且貓似乎都長(zhǎng)得差不多，這只倒底是不是呀。
就在他上下打量白貓的時(shí)候，白貓也打量著他，然后就見(jiàn)那只白貓的目光從他的臉上落在了他的身上，不，確切地說(shuō)，是把目光落在了他的胸上，然后咧嘴沖他一笑，他看著那落在自己胸上的有些詭異的目光，阿生一臉驚喜，對(duì)，就是它了，這就是阿牛那只貓。
“怎么樣？夠做兩頂帽子嗎？”墩子在一旁問(wèn)道。
“夠了，夠了，等什么時(shí)候要?dú)⑦@兩只貓前，記得告訴我一聲，我來(lái)取貓皮?！卑⑸Π涯抗馐樟嘶貋?lái)，站起了身。
“一般我們這里做貓，是留不下毛的，不過(guò)既然能做頂帽子，我來(lái)想辦法吧，不過(guò)說(shuō)好了，我要那只白的，把黑的留給你那個(gè)朋友?！?br/>
“行，白色黑色都不錯(cuò)，墩子師傅，要是我花錢(qián)把這兩只貓買(mǎi)下來(lái)，你看行嗎？這樣貓歸了我們，想什么時(shí)候要帽子都行呀。”阿生摸了摸懷里，懷里還揣著三十兩銀子，是她早上出門(mén)前拿的。
“那可不行，這做一品全貓席還等著用呢，快快，趕緊出去，要是讓王掌柜知道了，我就別想在這兒干了。”墩子連拉帶拽地把阿生從屋里轟了出去，阿生無(wú)奈地拿起地上空了的食盆，有些不舍地看了看小屋，才離開(kāi)去了廚房。
半個(gè)多時(shí)辰后，聚友齋的廚房里
阿生在一旁收拾著地上的爛菜葉，從小在屋見(jiàn)到那只白貓后，他的心思就一直在白貓身上，他一邊掃著地上的葉子，一邊心里琢磨著有什么好辦法能把白貓弄出去，本來(lái)他想去找阿牛公子的，但一想阿牛公子不過(guò)是個(gè)窮書(shū)生，估計(jì)也沒(méi)什么辦法，還是自己伺機(jī)而動(dòng)吧，雖然現(xiàn)在時(shí)辰不早了，但估計(jì)劉嬸會(huì)為自己圓謊的，所以在這點(diǎn)上他還不是太擔(dān)心。
“快、快、預(yù)定了一品全貓席的客人又來(lái)了，給加了一百兩銀子，讓在席上多加一個(gè)一品鍋，再多加幾道菜?！蓖跽乒耧L(fēng)風(fēng)火火地走了進(jìn)來(lái)。
“啊，都這個(gè)時(shí)候了，再加菜，肉不夠用呀?！痹S廚子焦急地說(shuō)。
“不夠再殺，總之要把這幾位爺伺候好了，知道訂這桌一品全貓席的客人是誰(shuí)嗎？那是縣太爺呀，咱們得罪的起嗎？訂席的陳師爺還特別交待說(shuō)，這次他們宴請(qǐng)的是貴客，所以今天的一品全貓席，一點(diǎn)都不能出岔子，知道嗎？”王掌柜抹了把汗，看著正忙著的伙計(jì)們。
“什么貴客呀？連縣太爺都這么緊張？”許廚子一臉好奇的問(wèn)道。
“我問(wèn)陳師爺了，陳師爺說(shuō)縣老爺請(qǐng)的貴客是公子豐?！蓖跽乒裾f(shuō)。
“公子風(fēng)？公子風(fēng)是誰(shuí)呀？”旁邊另一個(gè)廚子問(wèn)道，手里的活卻沒(méi)停。
“你當(dāng)然不知道了？你天天對(duì)著的就是案板上的那幾塊肉，公子豐的大名你哪聽(tīng)說(shuō)過(guò)呀？”王掌柜笑著搖搖頭
“公子豐就是當(dāng)今鎮(zhèn)國(guó)大將軍的長(zhǎng)子，六大公子之一的公子豐，也就是跟南宮公子齊名的公子豐?！蓖跽乒窠忉屩?。
“那可真是貴客呀?！痹S廚子點(diǎn)頭道。
“可不是，而且聽(tīng)說(shuō)他不光是自己來(lái)了，他還帶來(lái)了一個(gè)朋友，這個(gè)朋友也是大大的有名呀。”王掌柜一臉神秘地說(shuō)道。
“朋友？誰(shuí)呀？比公子豐還有名？”
“不錯(cuò)，這個(gè)人的名氣不在公子豐之下，他就是大名鼎鼎的云天青?！?