說(shuō)起來(lái)真是一把辛酸淚，碧水縣離州府不算遠(yuǎn)，坐車(chē)也就一天一宿的路程。可想一下，闔縣的舉人進(jìn)士加起來(lái)，一只手便數(shù)得過(guò)來(lái)，可見(jiàn)文風(fēng)頹靡。
其實(shí)，碧水縣這地方臨山近水，就何子衿穿來(lái)這十多年，還沒(méi)見(jiàn)著說(shuō)鬧什么旱災(zāi)澇災(zāi)啥的，雖沒(méi)說(shuō)到風(fēng)調(diào)雨順的境界吧，起碼人們都能過(guò)活，可見(jiàn)，是不錯(cuò)的地界兒。只是，何老娘有記憶時(shí)起，就是鬧兵荒，天天打仗，民不聊生的日子。如今這才安定了沒(méi)幾十年，據(jù)何子衿分析，該是東穆□□終于把前朝干翻，自己做了江山，只是，這也沒(méi)幾年呢。據(jù)說(shuō)，何恭沈氏成親的那年，□□皇帝死了，新皇帝登基啥的，還免了三年賦稅……不過(guò)，這些事，除了當(dāng)官兒的，碧水縣的升斗小民是素不關(guān)心的。
如今修養(yǎng)生息幾十年，碧水縣山青水秀，人們?nèi)兆右策€過(guò)得，卻是一直沒(méi)有一所正經(jīng)的書(shū)院。
縣學(xué)，縣學(xué)也是有的，學(xué)諭大人就是管著縣學(xué)的事兒。一般縣學(xué)里念書(shū)的都是秀才，名額也是有限的，縣學(xué)的名額是三十人。只是，看何恭這做秀才的天天在家做阿念阿冽的啟蒙老師就知道縣學(xué)的情形了。說(shuō)有個(gè)學(xué)諭大人，也是三天打魚(yú)兩天曬網(wǎng)。
何恭剛剛說(shuō)要辦縣學(xué)，何老娘這不大懂衙門(mén)事兒的都糊涂了，道，“不是有縣學(xué)么？你一個(gè)月還得去一回?！?br/>
何恭笑，“不是那個(gè)縣學(xué)，是縣里要辦書(shū)院了。讓孩子們念書(shū)的地方，胡老爺牽頭愿為山長(zhǎng)?？h里拿不出太多銀錢(qián)，鄉(xiāng)紳們也愿意捐銀子，陳家出了一千銀子，忻族兄出了八百兩，胡家出了六百兩，縣太爺出三年的薪俸，咱們族里也捐了銀子，略有些臉面的，都捐了錢(qián)?！?br/>
何老娘聞關(guān)心銀錢(qián)的事情，忙問(wèn)，“你也捐了？”
何恭笑呵呵地，“我們秀才一人五兩，算是杯水車(chē)薪吧?！?br/>
何老娘道，“原來(lái)叫你們?nèi)ナ蔷桡y子??！捐那許多做甚！傻！五兩銀子能買(mǎi)三頭大年豬了！”
“娘有所不知，咱們碧水縣，聽(tīng)說(shuō)前朝時(shí)也是有書(shū)院的，文學(xué)昌隆的地方，只是前些年兵火戰(zhàn)亂，不要說(shuō)書(shū)院，縣學(xué)現(xiàn)在也不成個(gè)樣子。咱們縣里，還是這兩年，才出了一二進(jìn)士。如今是皇上下旨，讓各地重辦書(shū)院，以興文道?！焙喂Ш苡心托牡耐夏镎f(shuō)一說(shuō)書(shū)院的重要性，“現(xiàn)下讀書(shū)的孩子是越來(lái)越多了。不是各家自己請(qǐng)先生，就是像咱家這樣的，自家人來(lái)啟蒙，待大些再去私塾念書(shū)。倘縣里有書(shū)院，由縣里出面兒延請(qǐng)名師，受益的還是孩子們。咱們阿念阿冽都能去上學(xué)了，出點(diǎn)兒銀子就出點(diǎn)兒吧，咱家也還出得起。以后孩子們都要去書(shū)院念書(shū)呢，再者，縣令大人說(shuō)了，凡是捐銀子的，將來(lái)書(shū)院建成后勒石以記?！焙喂Р凰闾刑摌s心的人，但想到能在石頭上記上自己的名兒，心里也是歡喜的。
何老娘嘿然道，“怪道那缺德帶冒煙兒的陳老賊舍得出一千銀子呢，原來(lái)是要把名兒刻石頭上呢?！焙卫夏锖苤狸惞谜?，如今有錢(qián)了，就好個(gè)名兒。不過(guò)，也不是沒(méi)好處，縣里修橋鋪路啥的，陳姑丈時(shí)有捐贈(zèng)。
故此，雖陳何兩家疏遠(yuǎn)，陳家在碧水縣名聲也還不錯(cuò)。
聽(tīng)老娘這般評(píng)價(jià)陳姑丈，何恭心里頗是贊同。
沈氏這才插空兒?jiǎn)?，“相公中午可用過(guò)飯了？”
“縣太爺請(qǐng)大家吃茶商量書(shū)院的事兒，大家一直在說(shuō)書(shū)院來(lái)著，哪兒顧得上吃飯，倒是喝了一肚子茶水?！逼拮舆@一問(wèn)何恭也覺(jué)著餓了，笑，“給我弄些吃的來(lái)?！?br/>
沈氏笑，“幸而叫周婆子留了飯?！?br/>
不用沈氏吩咐，何子衿就顛顛兒跑去給她爹端午飯去了。
何老娘叫兒子回自己屋用飯，有媳婦服侍著，舒坦。
沈氏先叫翠兒去打水，服侍著丈夫洗過(guò)手臉。打發(fā)翠兒下去，何恭悄與妻子道，“唉，今兒個(gè)真有件掃興的事兒，有人說(shuō)咱子衿那花兒賣(mài)了大錢(qián)，還打趣說(shuō)我捐的少，不知是不是無(wú)心還是有心說(shuō)那話?！?br/>
沈氏挑眉問(wèn)，“誰(shuí)說(shuō)的？”
“許師弟?！?br/>
沈氏問(wèn)，“許青？”許舉人算是丈夫的啟蒙先生，許舉人二子一女，小女是將與許志定親的丫頭，長(zhǎng)子許青，這字還與沈氏的閨名重了。好在沈氏自嫁了人，別人都能何恭媳婦或是何家大奶奶稱(chēng)呼她。許舉人兩子，長(zhǎng)子許青，次子許菁，許青早早中了秀才，因自家與許家是時(shí)常來(lái)往的，過(guò)年過(guò)節(jié)過(guò)壽的，何家都會(huì)備禮。何恭較許青年長(zhǎng)三歲，可不就是正經(jīng)師兄弟么。
就是因這話是許青說(shuō)的，何恭才貓不準(zhǔn)是有心還是無(wú)意。
沈氏柳眉一挑，“又不是三歲孩子，什么該說(shuō)什么不該說(shuō)難道也不知道？你慣來(lái)好心的，殊不知他人心下存了歹意。他也是當(dāng)?shù)娜肆?，說(shuō)比你小上幾歲，可也有限的，家里兒女雙全，難道話也不會(huì)講？這是眼紅咱家，以后提防著他些。”
何恭嘆口氣，“許師弟以往與我也不錯(cuò)，這幾年卻是性子愈發(fā)古怪了。”
“上回史太太來(lái)就說(shuō)許家酸文假醋，這話咱們不好說(shuō)，許先生畢竟待你不錯(cuò)?！鄙蚴系?，“何況他家可是舉人門(mén)第，論家境也比咱家強(qiáng)些的。這人心也忒窄了，怎么就見(jiàn)不得別人好呢？”倘私下打趣也還罷了，這么大庭廣眾的說(shuō)出來(lái)，定是刻意的。
何恭嘆道，“以前在先生家念書(shū)，論起來(lái)，許師弟年紀(jì)雖小些，卻是比我和阿素都強(qiáng)些的。他中秀才也比我們?cè)?，這好幾年中不了舉，許師弟心里也急的。只是他何必總盯著比他強(qiáng)的瞧，就跟我比，我大他好幾歲，不也沒(méi)中舉么，還不如他呢。真是的，中不了舉，難不成日子也不過(guò)了？”
“這叫什么話。一樣是秀才，難不成你大幾歲就比他差了。”要說(shuō)不急丈夫的功名也是假的，只是這功名的事兒，哪兒是那樣容易的，如今家里日子也不錯(cuò)，兒女雙全，夫妻恩愛(ài)，就這小日子，沈氏也過(guò)得有滋有味兒。嗔一句，沈氏道，“許青不識(shí)好歹的那樣說(shuō)，你沒(méi)給他兩句聽(tīng)聽(tīng)？”
何恭道，“我還沒(méi)說(shuō)，忻族兄就說(shuō)了，這是縣里大事，老爺們兒有銀子出銀子，有力氣出力氣倒罷了，豈能要人家小姑娘賣(mài)花兒的錢(qián)，傳出去不好聽(tīng)，好似縣里男人不中用似的。我也說(shuō)了，那是咱閨女的嫁妝錢(qián)。許先生的臉色有些不好看呢?！?br/>
“那也是許青自己說(shuō)話不檢點(diǎn)，這還是師兄弟呢，張嘴就吭你，還是忻族兄厚道?！鄙蚴蠈?duì)何忻的印象自斗菊會(huì)后便又回轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，這會(huì)兒更覺(jué)著何忻人好，想著過(guò)些天何家娶大奶奶，她過(guò)去幫襯幫襯才好。
夫妻兩個(gè)說(shuō)著話兒，何子衿在外頭偷聽(tīng)夠了，便敲門(mén)進(jìn)來(lái)，從食盒里給她爹拿出飯菜擺幾上，何恭瞧著閨女這身喜慶鮮亮的大紅襖，笑，“咱閨女，穿啥都好看！”
何子衿把菜擺上，機(jī)伶的拿著一壺燙好的酒，給她爹斟酒，“如今天兒冷，爹，喝一口兒吧，別喝多，喝多我娘念叨你?！?br/>
何恭直樂(lè)，“還是閨女好啊?！?br/>
沈氏問(wèn)，“你弟呢？這刷牙的刷哪兒去了？”
何子衿道，“他正換牙呢，一刷，刷了一個(gè)下來(lái)，是下頭的牙，剛?cè)游輧喉斏先チ?。周嬤嬤說(shuō)，后街李家小子來(lái)找他們，不知做什么去了?！?br/>
男孩子，正是貪玩兒的年紀(jì)，往日里有何恭看著念書(shū)，傍晚還得出去玩兒一玩兒呢。
何子衿跟她爹打聽(tīng)，“爹，是每個(gè)縣都辦書(shū)院么？”
“哪兒那么容易呀，有的縣太小，有的縣太窮，再者，一個(gè)縣辦一個(gè)書(shū)院，能有幾個(gè)學(xué)生？我聽(tīng)說(shuō)，五六個(gè)縣才有一個(gè)書(shū)院，縣令大人是極力爭(zhēng)取，還有胡大人也幫了不小的忙，才把這書(shū)院落在了咱們縣?！焙喂Γ耙院竽阈值馨⒛钏麄兡顣?shū)多便宜，不然倘去別的縣念書(shū)，還得住書(shū)院里，家里也掛心，是不是？”
何子衿由衷道，“縣太爺可是做了件大好事??！”
“可不是么?！焙喂亲x書(shū)人，自是欣喜的，抿一口小酒，樂(lè)，“有了這書(shū)院，子孫后代都沾大光了?！?br/>
何子衿道，“那這書(shū)院肯定得建的挺大吧?！边€得有外縣學(xué)生住書(shū)院里。
何恭點(diǎn)頭，“起碼得容得下七八十人。”
“光咱們縣，像阿冽阿念他們這念書(shū)的也不止二三十人呢。還有各村里念書(shū)的孩子，其他縣的小孩兒，像爹你說(shuō)的，五六個(gè)縣才這一個(gè)書(shū)院，只容七八十人，如何夠使？”何子衿又道，“再者，不說(shuō)別的縣，就說(shuō)咱們縣，像許先生這樣的舉人，是自己在家開(kāi)私塾。還有大戶人家，自己請(qǐng)先生在家教子弟。難不成一下子都能去書(shū)院念書(shū)？”
何恭笑著夾筷子鹵肉，慢慢嚼了，“私塾如何能與官家開(kāi)的書(shū)院相比，別個(gè)不說(shuō)，光先生就不能比。這回也不只是請(qǐng)?jiān)蹅兛h有學(xué)問(wèn)的先生，除了胡大人自薦為山長(zhǎng)，聽(tīng)說(shuō)胡大人還把芙蓉縣最有學(xué)問(wèn)的錢(qián)先生請(qǐng)來(lái)了。就是許先生，也答應(yīng)在書(shū)院任職。先生的事兒不必你愁，有胡大人和縣令大人張羅著，肯定是有的。再者，你以為是個(gè)想念書(shū)的就能來(lái)書(shū)院讀書(shū)？得先考試，考上了，才能去書(shū)院念書(shū)?！?br/>
“這些天得抓緊著些，到時(shí)考書(shū)院去?！焙喂沧套痰恼f(shuō)。
沈氏給他布菜，道，“那這有了書(shū)院，縣學(xué)的事兒怎么著呢？”
何恭道，“縣學(xué)跟書(shū)院不是一碼，縣學(xué)還是各縣的事兒，沒(méi)啥大變化。不過(guò)，咱們縣這書(shū)院辦起來(lái)，請(qǐng)了那些有學(xué)問(wèn)的先生過(guò)來(lái)，就是過(guò)去請(qǐng)教，也便宜許多不是。”
何子衿笑，“咱們縣可要興旺了。”
“是啊。”何恭笑瞇瞇的再抿一口小酒。
待用過(guò)下午飯，喝了茶，在屋里略歇一歇，何恭就出去把阿念何冽自外頭拎回來(lái)，與他們說(shuō)了縣里要辦書(shū)院的事兒。嚴(yán)令兩人要加倍用功，就繼續(xù)精神百倍的教兩人念書(shū)了。
沈氏從柜子里找出兩塊湖藍(lán)的料子，絮叨，“要是去書(shū)院，可不能跟在家似的這樣隨便棉褲棉襖的到處跑，得做兩身新衣裳才成?！?br/>
何子衿道，“書(shū)院才開(kāi)始建，明年能建好就是快的?！?br/>
“冬天人們事兒少，縣太爺抽些壯工，尋了地方，這眼下又有銀子，蓋房子能慢到哪兒去?！鄙蚴线@會(huì)兒才有空說(shuō)，“還沒(méi)問(wèn)你呢，頭晌去胡家，胡家姑娘好相處不？”
“都挺和氣的，就是覺(jué)著不是一路人?！焙巫玉频溃八齻?cè)诩腋傻氖聝?，跟我和三姐姐在家做的事兒不一樣，其?shí)說(shuō)不到成塊兒去?！?br/>
沈氏笑，“這也是有的，聽(tīng)說(shuō)大戶人家的姑娘，每天就吃喝打扮，別的啥都不用干，都有下人干了?！?br/>
何子衿道，“我想著，那也沒(méi)意思。還不如咱家這樣呢?！?br/>
沈氏笑，“你倒樂(lè)呵?！?br/>
何子衿跟她娘說(shuō)，“娘，到時(shí)去打聽(tīng)打聽(tīng)，書(shū)院辦在哪兒吧？”
“打聽(tīng)那個(gè)做甚？總歸是咱們縣里唄?！?br/>
何子衿道，“書(shū)院要是蓋新的，不會(huì)是什么熱鬧地兒。可書(shū)院蓋成了，似我爹說(shuō)的，連上學(xué)生老師，也得百十口子人呢。這書(shū)院的事兒，一般人摸不著。不過(guò)，書(shū)院外頭的房子地啥的，買(mǎi)一些無(wú)妨，不說(shuō)別的。章嫂子打燒餅的手藝是家傳的，聽(tīng)說(shuō)她娘家兄弟多，也不只她一個(gè)會(huì)打燒餅。到時(shí)置個(gè)小門(mén)面兒，打燒餅賣(mài)醬肘子也行啊?！?br/>
“就這百多人的書(shū)院，一天能賣(mài)幾個(gè)呀?！?br/>
何子衿笑，“娘，這才是剛開(kāi)始呢。咱們這地方，有山有水的，多好。聽(tīng)說(shuō)就是以前打仗打的民不聊生，如今天下太平了。你想想，以前一個(gè)村兒里讀書(shū)的有幾個(gè)，現(xiàn)在有幾個(gè)？就是縣里，也是念書(shū)的越來(lái)越多，咱們縣這樣，別個(gè)縣肯定也這樣。那書(shū)院周?chē)?，現(xiàn)在冷清些沒(méi)事兒，房子地的肯定不貴，你打聽(tīng)打聽(tīng)唄，有合適的買(mǎi)點(diǎn)兒。要不，拿我的錢(qián)買(mǎi)，買(mǎi)了算我的。我自個(gè)兒學(xué)著打理，以后上手也容易?！?br/>
沈氏摸著衣裳料子，也沒(méi)做衣裳的心了，說(shuō)閨女，“錢(qián)又不是大風(fēng)刮來(lái)的，省著些使吧。你那個(gè)花兒，我想過(guò)了，物以稀為貴，你要每年都弄十來(lái)盆的賣(mài)，以后肯定越來(lái)越便宜?！?br/>
“嗯，花兒的事兒不急，不說(shuō)物以稀為貴，倘每年都能賣(mài)那大價(jià)錢(qián)，眼紅的人就更多了，我想明年看看再說(shuō)?！焙巫玉颇佂嵩谒锷磉?，拱一拱她娘，“說(shuō)房子地呢。娘，你替我打聽(tīng)打聽(tīng)，成不？”
“知道了。你比那蓋房子的還急呢?！鄙蚴媳г梗暗任覇?wèn)問(wèn)再說(shuō)，甭成天瞎想著買(mǎi)這兒買(mǎi)那兒，還是置田產(chǎn)最可靠。說(shuō)是不比開(kāi)鋪?zhàn)淤嶅X(qián)快，貴穩(wěn)當(dāng)?！?br/>
何子衿再拱一拱她娘，沈氏笑，“知道了知道了，看把我拱下去?！?br/>
“榻板擋著呢，拱不下去。”
香香軟軟的小閨女坐身邊兒，沈氏拉起閨女的小肥手，自個(gè)兒瞎歡喜，“這人哪，有沒(méi)有福氣，先看手。”何子衿生的似沈氏，哪兒都秀氣，就手腳不大秀氣，譬如她小時(shí)候胖，手腳跟著胖，也不顯啥。如今年紀(jì)漸長(zhǎng)，她也瘦了，結(jié)果，手腳還是肥肥的。何子衿這輩子就羨慕她娘這修長(zhǎng)秀的手，也不知她這手怎么長(zhǎng)的，又短又粗，既不秀也不美，半點(diǎn)兒不像她娘。
一聽(tīng)沈氏這話就知道是親娘哪，看她閨女哪兒都好，沈氏就摸著她閨女的小肥手兒夸上了，“手心肉多，一看以后就是拿錢(qián)的手?！鄙蚴线@些年頗注意保養(yǎng)，伸出自己那細(xì)白柔膩，十指尖尖的手，立刻將何子衿小肥手比成短粗胖，沈氏還能眼瞎似的說(shuō)，“不像我，你看我這手瘦不拉唧的，一看就是干活兒的手?！?br/>
何子衿長(zhǎng)嘆，“這才是親娘的審美觀哪?！?/p>