寅時(shí)未到，小蘇縱馬當(dāng)先，緊隨其后的是從御林軍中抽調(diào)的一百精兵。她來(lái)到城外，先見(jiàn)了各部將領(lǐng)，又在軍前說(shuō)了些勉勵(lì)的話，眾軍便收了營(yíng)帳開(kāi)拔。
從始至終，路遙全程冷著臉，半步不離。
行不過(guò)二里路，一兵士領(lǐng)著玉蕭縱馬而來(lái)。
眾將本擁簇小蘇左右，見(jiàn)她極熱絡(luò)的招呼玉蕭，均放緩腳程，有意空出位置讓其。
獨(dú)獨(dú)路遙未動(dòng)，甚至連多余的眼神都未曾有。在他的信念中，玉蕭是敵非友，他自信能在她未出手之際將其斃命；若是友非敵，那與他何干！
玉蕭感激且靦腆地朝眾將頷首，爾后調(diào)轉(zhuǎn)馬首緊挨著小蘇，同時(shí)朝路遙呶了呶嘴，問(wèn)小蘇：“他是哪個(gè)？”
小蘇很不情愿地答道：“護(hù)衛(wèi)，我的護(hù)衛(wèi)，路遙?！?br/>
“護(hù)衛(wèi)……”
玉蕭望了眼小蘇，目光中透著難意置信。
眼前的小蘇，三千青絲高高束起，眉未描，唇未抹，打扮得極其簡(jiǎn)素。此刻，她身著銀甲，腰懸長(zhǎng)劍，昂首騎坐在俊馬之上，身側(cè)諸將擁護(hù)，身后帥旗振振，何其得意氣風(fēng)發(fā)。
目光自然而然地越過(guò)小蘇又落向路遙。路遙一身玄衣，面色若冰，騎坐的黑色駿馬與小蘇僅差一個(gè)馬首，這樣的距離，既保全小蘇主帥之尊，又能近身護(hù)衛(wèi)。
僅從此看，他確實(shí)是護(hù)衛(wèi)，只不知身手如何？
至此，有些話已經(jīng)不需問(wèn)出口。諸將，及小蘇身后振振作響的帥旗，遙不見(jiàn)尾的隊(duì)伍，無(wú)一不告訴玉蕭：眼前的小蘇，已非那個(gè)與她一起林間嬉鬧的小丫頭。
抬眸間正好瞧見(jiàn)小蘇微微側(cè)著臉，她正與迎面而來(lái)的將領(lǐng)說(shuō)著什么，那將領(lǐng)神色凝重，不時(shí)頷首。
小蘇說(shuō)話時(shí)，臉上洋溢著果決與自信，或許，這才是真正的小蘇，玉蕭想。
“蕭兒?！?br/>
聽(tīng)到小蘇喚她，玉蕭唔了聲，喝馬往前湊近了些，那將領(lǐng)已然絕塵離去，想來(lái)，是去執(zhí)行小蘇的命令。
初入王城，玉蕭覺(jué)得處處新鮮，她緊挨著小蘇，將鎮(zhèn)南王府中的情形一一說(shuō)與小蘇。
南境路途遙遠(yuǎn)，每日行程卻不足一百二十里。小蘇心焦，卻又沒(méi)有更好的法子。她命親兵尋來(lái)曾往南境的兵將，又拿出行軍圖，在車輦中擺開(kāi)，向老兵們請(qǐng)教南境內(nèi)外地貌民風(fēng)。
知已知彼，方能百戰(zhàn)不殆，故而這一路上，小蘇不是向兵將們請(qǐng)教，就是與將領(lǐng)們討論哪些戰(zhàn)術(shù)更為適合。
初時(shí)，眾將見(jiàn)她為女子，又生得年幼嬌美，大多面子上應(yīng)付應(yīng)付，并不待見(jiàn)，然而她待他們始終禮遇有加。后眾將見(jiàn)她行事有度，見(jiàn)解獨(dú)特，倒?jié)u漸欣賞起來(lái)。
小蘇治軍嚴(yán)明，常常遇事雷厲手段，不假辭色。平日與人請(qǐng)教討論，不論對(duì)方身份，皆是態(tài)度謙和，言詞懇切。
某日，不知誰(shuí)說(shuō)了句，小蘇郡主有其父遺風(fēng)，傳著傳著，倒成了小蘇郡主是鎮(zhèn)南王轉(zhuǎn)世。
玉蕭將這傳聞告訴她，她先是一愣，隨即不在意地笑了笑：“隨他們?nèi)グ?！?br/>
不隨他們?nèi)ィ帜苋绾?？小蘇暗暗苦笑。
若辟了這謠傳，那么她剛剛建立起來(lái)的威信便會(huì)大打折扣。若不辟這謠傳，豈不是說(shuō)爹爹自她出世時(shí)，便不在人世了；或者說(shuō)她的生是由爹爹的死換來(lái)了。雖然師尊也說(shuō)過(guò)，爹爹多半不在人世，但她至今仍不想相信。
小蘇強(qiáng)壓著心中的痛楚，讓玉蕭不要理會(huì)那些謠傳，胸中的郁結(jié)之氣卻難以舒散。
當(dāng)晚，安營(yíng)之后。她立于帳外，仰望滿天星斗，驀然生出出去走走的念頭。
這幾日，她端得十分辛苦，倒非她以假面示人，而是女子領(lǐng)兵，本就不被看好，何況她是以父之名領(lǐng)的兵，恐辱了父親威名，讓人小瞧鎮(zhèn)南王府。
“這里悶得很，我出去走走。”
小蘇身畔空無(wú)一人，她仿佛在與空氣說(shuō)話，聲音輕得幾乎聽(tīng)不清。
連日行軍，玉蕭已經(jīng)睡下，小蘇沒(méi)有驚動(dòng)她，快步出了營(yíng)區(qū)。
蒼穹如幕，籠罩四野，偶爾可見(jiàn)幾株歪脖子樹(shù)，再無(wú)其他醒目之物。
小蘇在一處土坡上站定，月光如水，她的琉璃似的眸子盛滿悲傷。
在她身后，路遙不知何時(shí)跟了上來(lái)。
不知為何，看到她滑落眼角的晶瑩，他垂在身側(cè)緊握成拳的手攥得愈發(fā)緊，他自己似乎也發(fā)覺(jué)了，掩飾般換了只手握住玄鐵，卻依舊如此。
“路遙，你想你爹娘嗎？”
“不，不想。”他結(jié)巴著答道。
今日的玄鐵不知怎的，格外硌手。
“屬，屬下是棄兒，沒(méi)，沒(méi)見(jiàn)過(guò)他們……不，不想……”
見(jiàn)小蘇神色黯然，他慌得又補(bǔ)充道。
小蘇吸了吸鼻子，轉(zhuǎn)首望著路遙。須臾，她道：“竟也會(huì)解釋了，不過(guò)，以后不許再以己之痛寬他人之心?！?br/>
說(shuō)著奔跑起來(lái)，她如鳥(niǎo)兒般張著雙臂，呼喊著向前跑去。
風(fēng)裹挾著她的話語(yǔ)撲面而來(lái)，路遙穩(wěn)健的步伐隨之一滯，又迅速恢復(fù)。他依舊默不作聲地跟小蘇身后，看著她嬌小的背影，心中竟生出幾分異樣，這異樣與昨日又不大相同。
這些陌生的，無(wú)形的東西不斷沖擊路遙的心房，讓其平靜外表下的內(nèi)心波瀾四起。作為頂級(jí)暗衛(wèi)，他不能允許這樣的危機(jī)存在。
對(duì)，所有陌生的東西，都隱藏著未知的危險(xiǎn)。
他得認(rèn)清它們。
昨夜，云藻宮歸來(lái)，他聽(tīng)到小蘇對(duì)侍女說(shuō)，大王子如今境地尷尬，她有些心疼。
于是，他把這種新的情緒稱之心疼?？勺约簽槭裁磿?huì)心疼呢？
小蘇跑累了，倒臥于草地上，手腳大張著。上清山時(shí)，她和玉蕭經(jīng)常這般躺著。
一點(diǎn)女子的矜持都沒(méi)有！路遙撇過(guò)頭不去看她。雖然，他也不知道女子矜持是什么樣子，只本能的想著。
“路遙?！?br/>
小蘇自然不知路遙所想，拍了拍身邊的空地，示意他躺下。
路遙雙手環(huán)胸，漠然不動(dòng)。
“你有見(jiàn)過(guò)站得比主子還高的護(hù)衛(wèi)嗎？”小蘇問(wèn)。
果然，路遙猶豫片刻后，在她不遠(yuǎn)處蹲了下去。
“過(guò)來(lái)點(diǎn)！”她命令道。
路遙沒(méi)有動(dòng)。
“以后背示敵，兵家大忌。此刻，若有人從后背襲擊，你自己的小命都難保，莫說(shuō)保護(hù)本郡主了！”
路遙不善爭(zhēng)辨，極不情愿的在她身旁躺下，與她望向同一片天空。他不止一次這樣仰望夜空，或是枕著枝椏，或是躺在屋頂，但今日的繁星似乎明亮有些耀眼。
“這樣就對(duì)了?！?br/>
他聽(tīng)到她說(shuō)。
“此刻，若有人偷襲，可據(jù)地面的震顫來(lái)判斷對(duì)手的遠(yuǎn)近及方向，即便對(duì)手自天而降，我們也能在第一時(shí)間作出反應(yīng)?！?br/>
玄鐵握在胸前，骨節(jié)分明的大手掌心覆地，即便此刻，路遙也不敢放松警惕，只因他是她的護(hù)衛(wèi)。
“路遙。”
小蘇喚了聲，見(jiàn)路遙仍不答，提高聲音道：“你若不應(yīng)，本郡主就一直喊到你答應(yīng)為止。”
“唔。”
聽(tīng)到他極輕極快地應(yīng)了，小蘇的嘴角高高揚(yáng)起：“以后本郡主喚你，你也要這般?，F(xiàn)在，你是本郡主貼身侍衛(wèi)，你我之間，語(yǔ)言交流是非常有必要的，不過(guò)，旁人與你說(shuō)話，皆不必勉強(qiáng)，記住了？”
四周又是一片安靜。
小蘇索性轉(zhuǎn)過(guò)身子，望著他問(wèn)：“冰塊，你可記住了？”
她近在咫尺，眼眸亮晶晶的，就像……就像天上的星子，路遙被自己的想法驚到了。
“路遙?！?br/>
她往他挪了挪身子。
兩人幾乎臂膀貼著臂膀，路遙只覺(jué)一種不同與花草果蔬的香甜氣息縈繞他的鼻息、臉龐，甚至他的身體也感受到了這種氣息。
這種氣息帶著灼熱，被它侵襲過(guò)的每一寸肌膚皆若烈火焚烤，他甚至可以聽(tīng)到血液在嗞嗞作響，他從未有過(guò)這樣的感覺(jué)。
小蘇全然不知自己對(duì)路遙造成的影響，孩子氣的伸出食指戳向他硬梆梆的胳膊。
“冰塊，你可記住了。”
就那輕輕一下，路遙只覺(jué)心中那道關(guān)于暗衛(wèi)的禁錮在那一瞬間全部坍塌了，他下意識(shí)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“算你識(shí)趣！”
當(dāng)他發(fā)覺(jué)點(diǎn)頭非自己本意時(shí)，小蘇已經(jīng)坐了起來(lái)。
“回去罷，本郡主心情好了！”
她說(shuō)著立了起來(lái)，也不等他答話，便邁開(kāi)輕盈地步子往回走去。
路遙一如來(lái)時(shí)，默不作聲地跟在她身后，然而，直至營(yíng)帳，他猶能感受到來(lái)自心底的灼熱……
這一晚，與小蘇來(lái)說(shuō)不過(guò)是一個(gè)偶然發(fā)生的小插曲，隨著離南境越來(lái)越近，越來(lái)越忙，她即將此拋于腦后。
距南境大約五百里，小蘇從親兵中挑出二十四名兵士，或扮作父子兄弟，或扮作躲避戰(zhàn)亂的農(nóng)人，潛入南境內(nèi)外。
小蘇著他們一路向南，每日戌時(shí)回營(yíng)。待離南境兩百里之時(shí)，小蘇讓玉蕭又扮作她的模樣坐鎮(zhèn)軍中，她自己領(lǐng)著路遙扮成避難商戶，各騎一馬往南境城行去。
兩人在城外等至暮色初降，即將封城時(shí)，出現(xiàn)城門口，免不了一番盤問(wèn)，又塞了許多銀兩，方了進(jìn)了城。
雖進(jìn)了城，小蘇憂心忡忡，若此番是南蠻細(xì)作，南境只怕危在旦夕。
南境城中關(guān)門閉戶，一片死寂。兩人不敢冒然走動(dòng)，守在暗處，見(jiàn)一隊(duì)巡夜的兵士經(jīng)過(guò)，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟隨，不多時(shí)便見(jiàn)一座重兵把守之處。
想來(lái)，是軍機(jī)署了。
二人趁著那隊(duì)巡夜入院雜亂之際，尋個(gè)暗處，縱身入墻。
院中，四處支了銅盆，銅盆中放了燃油松木。此時(shí)，這些松木燒得滋滋作響，將院中照得如白晝。
好在院中有幾株一人多高的木棉，兩人只好藏身樹(shù)下，等待時(shí)機(jī)。
沉重的腳步聲從不遠(yuǎn)處傳來(lái)，吱呀一聲，軍機(jī)堂的大門從內(nèi)打開(kāi)，一位金盔金甲男子從容地走了出來(lái)。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，只見(jiàn)其身形高大，看不清其面容。在他的身后跟著數(shù)名親兵，皆是一色的金盔金甲。
小蘇在暗處看得明白，城中巡視與這院中的巡視皆著銀甲，那這著金盔金甲是孟豹的人。
金盔金甲男子腳下未停，快步往西行去。
小蘇見(jiàn)其走遠(yuǎn)，又見(jiàn)軍機(jī)堂前的守兵嘻嘻哈哈正說(shuō)著什么，并不曾留意他二人藏身之處，于是貓著身子沿著金甲男子消失的方向追去。
行不過(guò)半柱香的功夫，金甲男子一轉(zhuǎn)身進(jìn)了一所院子。不多時(shí)，一壯一瘦兩名男人疾步而來(lái)，也匆匆走進(jìn)院子。
二人待那院門關(guān)上，躡手躡腳繞過(guò)門哨，尋了一暗地大著膽子縱身入院。
院子極小，僅三間正房，正中一間隱隱透出光來(lái)。
小蘇屏著呼吸，透過(guò)窗棱之間的縫隙往房?jī)?nèi)瞧去。
最先進(jìn)來(lái)的金甲男子坐在上方，只見(jiàn)他一臉陰狠：“后日，小蘇郡主就要進(jìn)城了……兩位有何高見(jiàn)？”
小蘇聽(tīng)他們?cè)谡f(shuō)自己，側(cè)耳凝神，聽(tīng)得仔細(xì)。
其中一人粗聲粗氣地說(shuō)：“若那郡主進(jìn)了城，我們怕是更難成事!”
小蘇定目瞧去，此人約四十歲年紀(jì)，身形壯碩，左臉上有一條陳年的刀疤。
另一人身形精瘦，一張巴掌臉上沒(méi)有一丁點(diǎn)兒肉。他骨碌轉(zhuǎn)著一對(duì)鼠目，道：“事已至此，不如一不做，二不休！”那人說(shuō)著，伸手做了一個(gè)殺頭的動(dòng)作。
金甲男子沉吟片刻，道：“不瞞二位，豹正有此想法。只那丫頭曾得王君親養(yǎng)，武功不弱，一般男子尚有不及?！?br/>
此時(shí)，小蘇方知金甲高大男子便是孟豹。
刀疤臉不屑地說(shuō)：“一個(gè)毛丫頭，能有多大能耐——明日，她若膽敢進(jìn)了城，我便一刀斬殺了她！”
那精瘦之人連連擺手道：“不妥，不妥……她身份非比常人，這般明目張膽必會(huì)引起麻煩?！?br/>
刀疤臉吼道：“你到說(shuō)說(shuō)，有甚好法子？”。
精瘦之人轉(zhuǎn)著鼠目：“不若，我們歡天喜地將她迎了進(jìn)來(lái)，再鼓動(dòng)她與南蠻一戰(zhàn)，無(wú)論勝敗，皆讓她有去無(wú)回。將軍意下如何？”
見(jiàn)孟豹一臉疑惑，他繼而說(shuō)道：“戰(zhàn)事起，無(wú)論勝敗，咱們趁亂了結(jié)她，對(duì)外宣郡主被南蠻重傷……若勝，她沒(méi)了，那功勞自是將軍的；若敗，是她不聽(tīng)將軍勸告，強(qiáng)行出兵……”
孟豹起身，拍掌笑道：“先生此計(jì)甚妙，此計(jì)甚妙！”
這些人大敵當(dāng)前，不思御敵，卻來(lái)盤算如此齷齪之事，小蘇氣得銀牙直咬。臨行前，王君讓暗中了結(jié)孟豹這廝，她尚有些猶豫，不想他倒想先下手，幸而今夜來(lái)了，不然還真中了那廝的招。
見(jiàn)三人密謀細(xì)節(jié)，小蘇拉住路遙退至暗處，附耳交待了一番。
“屬下留在此！”路遙壓低聲音道。
“在此處得見(jiàn)機(jī)行事……”小蘇搖首。
“王君命屬下護(hù)你周全！”路遙堅(jiān)定地看著她。
小蘇見(jiàn)他又犯倔，急道：“你在此，就算護(hù)得我一時(shí)周全，可若我們自相殘殺，南蠻來(lái)攻，又得冤死多少條無(wú)辜性命……”
小蘇見(jiàn)他目光緩和，語(yǔ)氣軟了下來(lái)：“我會(huì)替你護(hù)好自己！”
路遙并不情愿的點(diǎn)了點(diǎn)頭，爾后深深望了她一眼，消失在茫茫夜色之中。
屋內(nèi)，三人似已談妥，正寒暄著告別。小蘇不敢驚動(dòng)他們，閃身隱入黑暗之中，目送兩人離開(kāi)。
月隱樹(shù)梢，四下靜謐，屋內(nèi)院外亦不見(jiàn)動(dòng)靜，小蘇忍不住打了個(gè)哈欠：該死的家伙，這個(gè)時(shí)辰還不睡！
當(dāng)她重新走至窗前，透過(guò)窗棱之間的縫隙并未瞧見(jiàn)孟豹。堂上燈火忽明忽暗，時(shí)而拉長(zhǎng)各式擺件的影子。
又過(guò)了一盞茶的功夫，仍不見(jiàn)孟豹的身影。她大著膽子挑開(kāi)窗棱，探首往屋內(nèi)瞧去，隱隱瞧見(jiàn)堂中一側(cè)屏風(fēng)之后有門。
想也不想，她翻身進(jìn)了去，手腳輕快地繞過(guò)屏風(fēng)，忽聞門內(nèi)傳來(lái)時(shí)長(zhǎng)時(shí)短的呼嚕聲。
小蘇暗罵，這廝倒是驚得很，睡覺(jué)也不熄燈。
她悄悄地摸進(jìn)了內(nèi)室，將一縷迷藥彈入孟豹的鼻息之處，又將一撮粉末倒入茶壺之中……