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去蝦夷的船都是??芡跷迳降模跷迳脚c任平沙算得至交。當(dāng)年任平沙被調(diào)任江寧,正是??茏鱽y最盛之時(shí),其實(shí)海寇本是沿海船民,朝廷不準(zhǔn)小民下海經(jīng)商,等于斷了很多人的生計(jì),為利益所趨,海上私商自然無法斷絕。任平沙就任前幾年,朝廷剿滅了最大的“??堋绷詈?,招撫了他手下數(shù)千條船,卻無力按時(shí)給付船員薪資,被招安的船員真的變成了匪盜,到處行搶,一時(shí)民不聊生。
任平沙當(dāng)時(shí)表面得到升遷,實(shí)則接了一個(gè)燙手山芋,如治理不力,此生仕途盡毀,會(huì)被之前得罪的權(quán)貴一腳踏入塵埃。江寧當(dāng)時(shí)兵弱將少,財(cái)務(wù)空虛,他私服私訪,找到“??堋敝凶钣杏轮\,實(shí)力最強(qiáng)的王五山,與之聯(lián)手,已海商總會(huì)的名義,助他將各路??苁諝w麾下,重建了海商的秩序,海寧終于得到安寧,王五山也帶著眾人重新接受招安。
任平沙并不認(rèn)同朝廷禁止民船貿(mào)易之說,朝廷中的少數(shù)人把持了對外商貿(mào),肥了某些權(quán)貴,卻令無數(shù)市井小民無飯可吃,任平沙私下里,對民間出海商貿(mào)睜一只眼閉一只眼,眼看海寧之民越來越富,他也被一本奏上朝廷,貶官到了極北,被押解京城之時(shí),送行之民人山人海。王五山也被追剿,撤到北方,干脆據(jù)島稱王。
王五山多次來人,邀任平沙到島上共圖大業(yè),任平沙都辭而不受。比起榮華富貴,他更在乎青史留名,比起青史留名,他更想給百姓一些實(shí)實(shí)在在的助益。武力爭霸苦的最是百姓,即使真的能換一番天地,代價(jià)也太過沉重。
讓王五山的人照顧一下這“小老頭兒”,任平沙自然辦得到。云無恙所定的船不大,甲板下層裝貨的是水密隔艙,用隔倉板將船艙分成十三個(gè)小艙,即使一兩個(gè)艙破損,水不會(huì)流到其他艙區(qū),即使修復(fù),不致造成太大的危險(xiǎn);每個(gè)貨主的貨物也方便管理。云無恙訂的客艙,客艙一般八人一間,也有四人一間,云無恙訂了個(gè)四人間,只是怕與人合住不方便而已。
“你這里可有筆墨?我寫與你一個(gè)地址,他日你若回到極北,他知道我在何處?!比纹缴硾]等云無恙回答,已走到書櫥拿下筆墨紙硯,磨墨揮毫寫下蠅頭大小的一串地址。
“看得懂嗎?”任平沙盯著云無恙的眼睛,卻在她的眸子里,看到滿腔柔情的自己。真是情不知所以起,也許是妻亡后空窗太久;也許是無意間洞悉了云無恙的太多秘密;也許僅僅因?yàn)檠矍暗呐禾^美麗。明知緣分可能僅止于此,卻忍不住牽掛。
云無恙點(diǎn)點(diǎn)頭。
“如此,我先走了。那馬就留在這里,三日后你的腳未必全好,騎馬便當(dāng)些。