黃祖也年近五十，久歷世事，這一生中不知經(jīng)歷了多少大風(fēng)大浪，不知見過多少人物，也不知遭遇過多少次兇險。

    但從來沒有任何一個人像眼前的劉璟一樣讓他恨之入骨，也沒有任何一樁風(fēng)險像今天柴桑被占一樣讓他寢食難安。

    今天他也是剛剛從江夏過來，準(zhǔn)備和劉表好好談一談，緩和目前的江夏危機，不料冤家路窄，他剛下船便迎面遇到了劉璟。

    黃祖的臉立刻陰沉下來，上一次在柴桑見面，他還虛偽地和劉璟寒暄幾句，但今天見面，黃祖連最起碼的干笑都沒有，臉上兇相畢露。

    他惡狠狠地盯著劉璟，仿佛仇人見面，分外眼紅，只是他還不知道，他兒子黃勇的人頭，就在劉璟隨從的馬袋中，若知道了，那必然是刀劍相見。

    黃祖的十幾名隨從霍地一聲拔出刀，刀光閃爍，目光兇狠，怒視劉璟。

    劉璟卻不慌不忙，笑瞇瞇地拱手道：“原來是黃太守，真是巧，黃太守怎么來襄陽了？”

    黃祖重重哼了一聲，“你能來，我就不能來嗎？”

    劉璟眼睛一瞇，笑容更加親切，“我本身就是樊城軍侯，回襄陽是理所當(dāng)然，倒是黃太守，有好幾年沒有回來了吧！”

    黃祖又不屑地冷笑一聲，“劉璟，你走你的陽關(guān)道，我過我的獨木橋，我們倆沒有什么話可說?！?br/>
    “那好，黃太守請便吧！”

    劉璟翻身上馬，催馬便走，剛走沒幾步，黃祖忽然在身后大喊：“劉璟，我兒黃勇何在？”

    “你去江東問孫權(quán)吧！”劉璟的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來，馬蹄聲漸漸遠(yuǎn)去。

    黃祖眉頭皺成一團，這是什么意思，難道自己兒子被江東軍抓走了嗎？

    ．．．．．．．．．

    劉璟本來打算過江后，直接去州牧府見劉表，但在江邊卻意外地遇到了黃祖，他也是剛從江夏過來。

    黃祖出現(xiàn)在襄陽，顯然也是謀取政治資源，這便讓劉璟生出一絲疑慮，黃祖的到來，會給襄陽局勢帶來什么變化？

    還有那兩條流言，到底是不是黃祖所傳？還是另有他人。

    這時，劉璟改變了注意，催馬向蒯府奔去．．．．．．

    這些天，蒯越的心思并不在江夏，而是在南郡，劉表已經(jīng)正式任命長子劉琦為南郡太守，劉表的布局基本上已經(jīng)完成。

    劉度守零陵，掌管南方四郡，劉磐入主長沙，劉璟控制江夏，現(xiàn)在劉琦又主管南郡。

    雖然南郡是蒯家傳統(tǒng)勢力地盤，蒯良、蒯越先后在南郡擔(dān)任太守，足有十余年之久，蒯家勢力在南郡早已盤根錯節(jié)，連南郡都尉也是蒯良長子蒯孝貞擔(dān)任，掌握五千軍權(quán)。

    這次劉琦入主南郡，第一件事便是接管了五千軍隊，這卻是劉表的安排。

    但蒯越并不像黃祖那樣對劉琦的入主南郡心中忐忑，相反，劉琦是蒯家之婿，他入主南郡只會加強蒯家在南郡的利益。

    不過有一點讓蒯越心中頗不舒服，那就是劉備推薦其帳下幕僚簡雍為南郡主薄，輔助劉琦，劉表還居然答應(yīng)了，這就等于劉備的勢力也伸進了南郡。

    真不知劉表是怎么考慮，有時候精明無比，有時候又會犯糊涂，有時候防范劉備如家賊一般，有時候又親密無比，視他為兄弟。

    連蒯越這種跟隨劉表已十幾年的老官，也開始看不透劉表的心思。

    這時，有人在書房外稟報，“啟稟老爺，璟公子在府門外求見！”

    ‘劉璟？’

    蒯越一怔，劉璟怎么回來了，但他不及細(xì)想，連聲道：“快請他到我書房來！”

    蒯越無疑是一個極有政治頭腦之人，一方面他將家族的核心利益押注在劉琦身上，并將蒯家嫡女嫁給劉琦為妻，希望劉琦掌管荊州后，能給蒯家?guī)碜畲蟮睦妗?br/>
    但另一方面，蒯越又暗中和劉璟交好，他也擔(dān)心會引起劉表不滿，所以分寸把握得很好，對劉琦是以整個家族支持，而劉璟只是他個人交情，和家族無關(guān)，這樣劉表不會太在意，劉琦也不會嫉妒，反而會把劉璟視為自己的支援。

    可事實上，蒯越是另有想法，劉琦此人過于文弱，為人雖然厚道，但在他懦弱的性格之下，這種厚道就顯得過于兒女情長、優(yōu)柔寡斷，這種性格在和平時期繼承荊州大業(yè)沒有問題。

    可一旦戰(zhàn)爭來臨，這種性格就將成為劉琦的致命缺陷，相反，劉璟雖然只是劉表之侄，從倫理上，他不能繼承劉表的基業(yè)，但他身上卻有一種劉琦所不具備的領(lǐng)袖氣質(zhì)，果斷、堅韌，敢作敢為，在這次保衛(wèi)柴桑的戰(zhàn)役表現(xiàn)得淋漓盡致。

    戰(zhàn)爭時期，什么事都會發(fā)生，因此蒯越又將劉璟視為蒯家的后備選擇，小心翼翼地維護他和劉璟的交情，竭力幫助劉璟解決困難，他們兩人確實也建立起了一種深厚的私人交情。

    不多時，劉璟被領(lǐng)進了書房，劉璟跪下恭恭敬敬行一拜禮，“晚輩拜見蒯公！”

    “璟公子不必多禮，請坐?！?br/>
    劉璟坐下，蒯越又命人上了茶，這才端起茶杯笑瞇瞇道：“柴桑大捷，我要恭喜公子了?！?br/>
    “蒯公的意思是，我已明確留在柴桑？”劉璟揣摩著蒯越話中的意思問道。

    “雖然沒有明確，但除了公子之外，劉氏家族還有誰更適合留在柴桑？這個已不容質(zhì)疑?！?br/>
    蒯越細(xì)細(xì)吮了一口茶，又呵呵一笑，“自從公子來荊襄后，這才短短大半年時間，荊州便發(fā)生一系列的變化，而公子應(yīng)運而起，抓住了一次又一次的機會，短短半年時間，便做到別人十幾年做不到的事情，我今天下午還對州牧說，他有公子這樣的侄子，簡直就是天意，州牧也深為贊同?！?br/>
    “多謝蒯公替劉璟美言！”

    劉璟連忙躬身道謝，蒯越笑瞇了眼睛，心中頗為得意，自己手中有劉表最有價值的兩個子侄，這比起蔡?？烧剂舜髢?yōu)勢。

    可笑蔡瑁一開始便和劉璟敵對，無非就是不想把女兒嫁給劉璟，其實何苦，把蔡少妤嫁給劉璟，蔡家再全力支持，最后極可能就是劉璟繼承荊州大業(yè)，只能說蔡瑁沒有眼光??！

    這時，劉璟又道：“我今天上午返回襄陽時，在碼頭上聽到幾個傳言，不知蒯公是否聽說？”

    不等劉璟把話說完，蒯越便擺擺手道：“那些謠言都是無稽之談，你不要放在心上，還有人說你不是州牧之侄，是曹操派來的奸細(xì)，簡直荒唐之極，還有，居然說是你派人冒充黃勇，這明顯是替黃祖脫罪，是何人傳播的消息，想都不用想。”

    劉璟沉吟一下，又低聲道：“蒯公，我剛才在碼頭遇到黃祖，他好像也是剛到襄陽?！?br/>
    “哦？他居然也來了?！?br/>
    蒯越頓時有了興趣，挺直了腰笑道：“我在記憶中，黃祖大概有三年沒有來襄陽了，按理每年旦日，各地太守都應(yīng)來襄陽述職，去年旦日他借口生病，而今年旦日他又借口江東備戰(zhàn)，前年旦日是什么理由，我有點忘記了，反正他死活不肯來襄陽?！?br/>
    “那蒯公認(rèn)為黃祖來襄陽會有什么樣的結(jié)局？”

    這才是劉璟最關(guān)心的問題，其實他也知道黃祖來襄陽是為了什么，無非就是向劉表示軟，在保住江夏的前提下，向劉表讓步，那么最后結(jié)局會怎么，黃祖會做出什么樣的讓步，劉表又會做出什么姿態(tài)，劉璟心中非常在意。

    蒯越明白劉璟的意思，沉吟良久，嘆了口氣道：“這個確實不好說，你伯父謀略有余，但魄力不足，什么事情都不能堅持，朝令夕改，前不久他將蔡瑁的職位改為軍師兼管政務(wù)，不再準(zhǔn)他過問軍務(wù)，但前天你伯父從南郡又發(fā)來一道命令，又恢復(fù)蔡瑁兼管軍務(wù)，讓人一頭霧水，不過我想可能是和今年糧食歉收有關(guān)?！?br/>
    “這和糧食歉收有什么關(guān)系？”劉璟不解地問道。

    “賢侄有所不知，荊州有句俗語，叫蔡家糧田傷風(fēng)，劉家軍隊頭疼，實在是因為蔡家控制了襄陽郡和安陸郡大量良田，每年向荊州繳納的田賦都在二十萬石以上，一旦蔡家借口糧食歉收，大量削減田賦，軍糧問題就嚴(yán)重了，州牧明顯是向蔡瑁讓步了?！?br/>
    劉璟心中有些發(fā)涼，如果是這樣的話，黃家和蔡家聯(lián)合施壓，再加上黃祖讓步，劉表會不會放棄江夏戰(zhàn)略，命自己從柴桑撤回？他目光帶著期盼地向蒯越望去。

    蒯越明白他的擔(dān)心，微微一笑道：“一般而言，事情不會像你想的那樣好，也不會太糟糕，關(guān)鍵是你要在這次江夏亂局中拿到自己最大的利益?！?br/>
    蒯越的最后一句話說得很坦誠，劉璟心中明白了，他不用去考慮伯父劉表的利益，他只管保住自己的利益，不準(zhǔn)蔡瑁和黃祖?zhèn)Φ阶约旱那猩砝?，這就足夠了。

    “多謝蒯公，那我該怎么做？”劉璟又問道。

    蒯越捋須笑道：“你放心吧！我等一下就去拜訪州牧，先替你打一個基礎(chǔ)，然后就看你自己的表現(xiàn)了?！?br/>
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