一只顏色極淡，幾乎已經(jīng)是透明的“哨兵”，身軀已經(jīng)變得稀疏難辨，掙扎著飛落在納劍城的一座塔樓上，立刻便煙消云散了。一小卷密信留在了窗臺(tái)上，封筒順著窗臺(tái)往屋內(nèi)滾動(dòng)，眼看就要從邊緣跌落時(shí)，被一只男人的手迅捷的接住了。那是一名軍士的手。
靈想力具現(xiàn)化出來(lái)的“哨兵”，也有著飛行的極限距離。雷金從東部邊境城市翠鏡城將它送出，到這最西邊的納劍城，相距數(shù)千星里。若不是他擁有超乎常人的靈想能力和對(duì)帝國(guó)版圖的熟悉，“哨兵”幾乎是不可能抵達(dá)的。
隨著獲取密信的軍士走進(jìn)指揮室，一道密令從塔樓送到了各個(gè)城門(mén)守衛(wèi)的手里。通過(guò)納劍城進(jìn)出帝國(guó)的商旅們敏感地注意到，城門(mén)審查變得嚴(yán)格起來(lái)了。守門(mén)軍士們似乎正在搜查什么人，但凡是十五六歲有著琥珀色瞳仁和栗色頭發(fā)的帝國(guó)人，和三十歲左右高大精壯、棕色短發(fā)的帝國(guó)人，都被帶去審查室問(wèn)話了，而且大多數(shù)都被暫時(shí)拘押了。
納劍城規(guī)模龐大，整座城市被分隔成了眾多區(qū)塊以供各路旅人識(shí)別。
市場(chǎng)區(qū)開(kāi)設(shè)著各式各樣的商店，商販們售賣(mài)著從東西兩路運(yùn)來(lái)的特色商品；通貨區(qū)則是大宗交易的集散地；教廷區(qū)里矗立著納劍城大教堂，是納劍城內(nèi)教廷文化最集中的地方；機(jī)要區(qū)里集中了各種軍政部門(mén)的公開(kāi)辦事機(jī)構(gòu)、傭兵公會(huì)、靈想力研究協(xié)會(huì)，和已經(jīng)幾乎停止運(yùn)作的靈想力鑒定署。厚重的石制隔墻上面能夠允許兩人并行，除了將這些區(qū)域分割開(kāi)來(lái)，也是士兵們前往各個(gè)區(qū)域的快速通道。
中央?yún)^(qū)是最熱鬧的地方，整座城市的核心——議政廳就在這城市最中心的位置。議政廳是一棟三層樓的回字形帝國(guó)建筑，外圍有圍墻和衛(wèi)兵，四角還有望樓。議政廳外則是中央廣場(chǎng)和鐘樓，連接各個(gè)區(qū)域的主干道在這里交匯，所以各種商店也相當(dāng)繁雜。中央?yún)^(qū)的酒館“劍鞘與玫瑰”遠(yuǎn)近聞名，往來(lái)的商旅都喜歡在這里喝一杯，順便交換情報(bào)，聽(tīng)說(shuō)常駐在這里的吟游詩(shī)人叫莫蒂埃，是個(gè)半精靈女性，畢業(yè)于梵緹思藝術(shù)大學(xué)院，忒勒·莫森的愛(ài)徒。
昨天從城門(mén)口到這間破酒館的路上，伊恩就聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)“莫蒂?！钡拿植幌挛宕?，還有諸如“嗓音清雋”、“歌聲婉轉(zhuǎn)”、“心神滌蕩”等等諸多伊恩甚至寫(xiě)不出來(lái)的形容詞。
不過(guò)，伊恩和希德并不敢在那種熱鬧的地方大搖大擺地坐下來(lái)吃飯。
市場(chǎng)區(qū)的某條冷清的小巷子里，開(kāi)著一間不起眼的小酒館里，他們此時(shí)正坐在靠窗的位置。
“我剛才聽(tīng)說(shuō)，”希德盡量控制住他的大嗓門(mén)，壓低了聲音說(shuō)道，“昨天開(kāi)始，各個(gè)城門(mén)都在加緊盤(pán)查，但凡是長(zhǎng)得跟我們倆的體型、發(fā)色接近的，都會(huì)被帶去嚴(yán)加查問(wèn)?！?br/>
伊恩一愣：“我們倆的體型和發(fā)色……那不是滿街都是嗎？”
“是不少……”希德聳聳肩，“不過(guò)我看，這就是沖我們來(lái)的。而且也沒(méi)有懸賞令，只是守衛(wèi)們悄悄加緊了盤(pán)查?？磥?lái)獵鷹也是急了，最近進(jìn)出城都特別麻煩。”
他又問(wèn)道：“你怎么看，要不要等過(guò)了這陣子再找機(jī)會(huì)出城？”
“不行，”伊恩果斷地?fù)u了搖頭，“我們進(jìn)城的時(shí)候還沒(méi)有嚴(yán)查，昨天才開(kāi)始，如果真和我們有關(guān)系，那恐怕雷金就算還沒(méi)到這里，也已經(jīng)在來(lái)的路上了?！睆奈灼胚@里伊恩知道了獵鷹的名字，回想起那場(chǎng)戰(zhàn)斗還是有些后怕的。
“請(qǐng)問(wèn)這里有人坐嗎？”一個(gè)陌生人突然靠過(guò)來(lái)問(wèn)道。
希德看了看周?chē)目兆篮土攘葻o(wú)幾的客人，警惕地問(wèn)道：“周?chē)欢际强瘴幻?？?br/>
“是有生意上的事，想問(wèn)問(wèn)兩位有沒(méi)有興趣。”陌生人低聲說(shuō)道，“這里沒(méi)人我就先坐下了，站著太引人矚目?！?br/>
希德和伊恩皺著眉但都沒(méi)有出聲反對(duì)，算是默許了。
來(lái)人拉開(kāi)椅子坐下，摘下帽子擱在桌上，開(kāi)口說(shuō)道：“謝了。是這樣，想必兩位已經(jīng)知道了，最近幾個(gè)城門(mén)口都在加緊盤(pán)查兩個(gè)人，而他們的體型外貌跟你們兩位都特別接近……”陌生人停頓了一下，看著伊恩和希德。
“所以呢？”希德淡淡地問(wèn)道。
伊恩的劍就支在桌邊，他伸出左手輕輕按在了劍柄的末端。他還沒(méi)有殺過(guò)人，但他暗暗告誡自己：不得不做的時(shí)候，一定要果斷。
“不要激動(dòng)年輕人，我沒(méi)有惡意?！眮?lái)人笑了笑，趕忙舉起兩只手，“我說(shuō)了，我是生意人。我提供服務(wù)，可以幫助兩位避免盤(pán)查就能出城，省去許多麻煩。我是覺(jué)得以?xún)晌坏南嗝?，這樣直接出城一定會(huì)被請(qǐng)去接受審問(wèn)，就算沒(méi)事也會(huì)耽誤幾天行程。所以我想，興許你們會(huì)需要我的服務(wù)，怎么樣？我們要不要談?wù)劶?xì)節(jié)？”
“你是誰(shuí)？”希德問(wèn)道。
“名字不重要，我說(shuō)個(gè)假名字你也不知道，對(duì)吧？我是做情報(bào)生意的，大家都叫我‘蛇頭’?！币炼靼l(fā)現(xiàn)這個(gè)三十多歲男人的腦袋，形狀和相貌確實(shí)有點(diǎn)像蛇，前額扁平下塌，有一雙銳利而冷酷的眼睛。
蛇頭繼續(xù)說(shuō)道：“把人送出城這種事，其實(shí)不是我的專(zhuān)業(yè)，但這次……你們也看到了，突如其來(lái)的商機(jī)嘛，掙點(diǎn)外快?！?br/>
希德見(jiàn)他表情自然，講話時(shí)透著他熟悉的情報(bào)販子的味道，不像是在說(shuō)謊。
“那如果……”伊恩歪著頭，試探道，“如果我們真的就是守衛(wèi)們?cè)谡业娜四?？?br/>
“帶你們出城每位是二十枚金幣，如果我能安全地確認(rèn)你們就是守衛(wèi)在找的人，每位五十枚金幣——不過(guò)在我看來(lái)這個(gè)很難，據(jù)我所知還沒(méi)人知道守衛(wèi)們到底在找誰(shuí)，可能他們自己也不知道。”蛇頭神秘地笑了笑。
伊恩冷冷地贊許道：“這么說(shuō)，你還很有職業(yè)操守？”
“我在納劍城做情報(bào)賣(mài)買(mǎi)已經(jīng)好多年了，可是很專(zhuān)業(yè)的。即便你們真是守衛(wèi)在找的人，我把你們交出去也得不到什么好處，我可不想要什么‘納劍城好市民獎(jiǎng)?wù)隆?。”蛇頭戲謔道，“想什么時(shí)候出城？”
“越快越好?！?br/>
“那就今晚吧？今晚九點(diǎn)，到通貨區(qū)驛站旁的小巷子里等我。如果不想出狀況，到那邊不管看到什么人，都不要和對(duì)方說(shuō)話?，F(xiàn)在先付我每人兩枚金幣定金，剩余的今晚碰頭時(shí)再給我?！?br/>
希德從身上摸出四枚金幣遞給他，錢(qián)剛掉入手里，他就站了起來(lái)，“對(duì)了，兩位的名字？”
“希斯，”希德又一指伊恩，“巴恩?！?br/>
伊恩心里想：不愧是做過(guò)間諜工作，說(shuō)謊編假名字都不需要思考時(shí)間。
蛇頭戴上帽子，微微行了個(gè)禮，轉(zhuǎn)身就匆匆離開(kāi)了酒館。
“不會(huì)是陷阱吧？”
“應(yīng)該不會(huì)，”希德?lián)u搖頭，“我在裂巖堡當(dāng)密探的時(shí)候，接觸過(guò)不少各路的情報(bào)商。他身上有那種味道。哦對(duì)了，”希德忽然想起了什么，“你身上還有多少錢(qián)？”
“我？”伊恩一愣，邊翻錢(qián)袋邊說(shuō)道，“我的錢(qián)都在輕風(fēng)村，身上本來(lái)就沒(méi)多少。我看看，還有……不到1個(gè)金幣……”
“唉……”希德扶著腦袋嘆了口氣，“我怎么就攤上你這么個(gè)窮神了。”說(shuō)完拍了拍自己的行囊，“這次的錢(qián)付完，我們就要想想法子了。我總共也只有這么點(diǎn)家當(dāng)?！?br/>
“……算我借你的，到了聯(lián)邦我想辦法還你……”伊恩不好意思地說(shuō)道。
“還錢(qián)就算了，到了那邊倒真是要想辦法掙錢(qián)才行，不然到時(shí)候飯都吃不上?！?br/>
兩人身無(wú)長(zhǎng)物，除了手邊的行囊和長(zhǎng)劍，也沒(méi)什么可收拾的了。但是又不敢去外面瞎逛，只好在這破酒館里枯坐閑聊。不多久，伊恩就靠在窗邊睡著了。
在夢(mèng)里，他又出現(xiàn)在了那片小樹(shù)林里。
但這次，他死去的同伴并沒(méi)有出現(xiàn)，也沒(méi)有魔獸，只有一個(gè)金發(fā)的貴族男子在那兒等他。
伊恩站在他背后，看不到臉，也不知道他是誰(shuí)，卻在夢(mèng)里覺(jué)得似曾相識(shí)。
那貴族男子聽(tīng)到背后伊恩的腳步聲，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。伊恩看見(jiàn)了他的臉，正是雷金。
雷金帶著他招牌式的輕淺微笑，嘴里動(dòng)了動(dòng)，仿佛在說(shuō)“你來(lái)了”。隨后，伊恩發(fā)現(xiàn)他的周?chē)霈F(xiàn)了無(wú)數(shù)柄靈想力構(gòu)筑而成的“黑羽”，正瞄準(zhǔn)著他。
驚愕之下，伸手就要去拔劍，卻發(fā)現(xiàn)腰間空空如也。
“伊恩！伊恩！”啪啪啪的巴掌胡亂地拍打在他的臉上和腦袋上。
被驚醒的伊恩睜開(kāi)眼，看到希德?lián)沃雷?，上半身已?jīng)越過(guò)桌面湊到他面前，用驚恐又古怪的表情看著他：“給我醒醒，你搞什么鬼！”
“怎么了？”伊恩還沒(méi)有完全清醒，揉了揉眼睛。
“快把靈想力散了！你想嚇?biāo)览献?！?br/>
伊恩順著希德指的方向看去，在自己身邊有一個(gè)和雷金一模一樣的靈體，正對(duì)著希德而坐。
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