?第六十章、戰(zhàn)事起

    除夕臨近,崔懷德借口老太太思念過(guò)甚，催促崔容早些回府。

    “你祖母年紀(jì)大了，就喜歡看一家人團(tuán)圓。你大哥已經(jīng)不在，你若還不肯回去,也太傷老人家的心?！贝迲训抡Z(yǔ)重心長(zhǎng)地模樣對(duì)崔容道。

    這話也算有道理，且老夫人并沒(méi)什么對(duì)不起崔容的地方,在他心里,并不愿對(duì)一個(gè)老人太過(guò)絕情,于是答應(yīng)了。

    除夕那日崔容回崔府露了個(gè)面。

    他一下馬，府門當(dāng)值的那個(gè)護(hù)院臉上就堆上卑微而諂媚的笑容，點(diǎn)頭哈腰地行禮：“四少爺，您可回來(lái)啦！”

    崔容神色淡然,看也沒(méi)看他一眼，將韁繩交到寶兒手中，徑直往府內(nèi)去。

    那護(hù)院受了如此冷遇，臉上半分顏色也不敢有，轉(zhuǎn)而十分討好地和寶兒打招呼，要親自替崔容拴馬去。

    寶兒瞧著那護(hù)院如此作態(tài)，又想起從前的輕慢刁難，心中覺(jué)得快意極了。他抬高了下巴，隨意將韁繩甩給那護(hù)院，大踏步地追隨崔容進(jìn)了府。

    崔府上下，從管家到小廝，無(wú)不對(duì)崔容百般討好奉承，仿佛他并不是曾經(jīng)被他們瞧不起的庶子，而是頭次上門的座上貴客。

    就連一向被捧在崔懷德手心里的崔世光，也出來(lái)規(guī)規(guī)矩矩地像崔容行禮問(wèn)安。

    對(duì)這位庶弟，崔容并無(wú)多少感覺(jué)，大概客套了幾句，就前去拜見(jiàn)老夫人。

    夜里，崔容留下來(lái)吃年飯。

    相比去年，這回的家宴顯得十分耐人尋味——菜色不過(guò)尋常，眾人身上的衣服都是半新不舊，連服侍的下人也少了許多。

    席間的氣氛更是壓抑，除了崔懷德似乎努力表現(xiàn)得開懷，其余人都各懷心事。

    崔容的目光掃過(guò)女眷的一桌。

    只見(jiàn)老夫人坐在上首，神情淡漠中夾雜了幾分風(fēng)霜；陳氏據(jù)說(shuō)身體抱恙，不能見(jiàn)風(fēng)，沒(méi)有出席；崔世卓的遺孀張氏抱著一雙兒女，無(wú)悲無(wú)喜一臉木然；崔寶珍神色哀戚而委屈，卻努力做出歡喜地模樣；崔寶珍干脆低著頭，根本看不見(jiàn)她什么表情。

    “明年府上有喜事了！”注意到崔容的目光，崔懷德笑道：“你寶珍妹妹許給了林丞相家的大公子做續(xù)弦，六月里就要成親?！?br/>
    崔容聞言一愣，寶珍明年才十五，林丞相的大公子卻已經(jīng)三十有五。

    且據(jù)他所知，林丞相府里可不是一潭清泉，林公子的原配去年說(shuō)是急病死了，死得不明不白，寶珍性子最是善良溫婉，真嫁過(guò)去恐怕……

    崔容看了崔寶珍一眼，后者咬著下嘴唇，眼淚已經(jīng)在眼眶里打轉(zhuǎn)。

    他心中一陣煩悶，知道這門親事恐怕又是崔懷德的主意——攀上林丞相家，崔府就多了一重保障。

    崔容雖替寶珍不值，但卻無(wú)立場(chǎng)阻止，只能暗自替她祈禱。

    這崔府，愈發(fā)像一只吃人的怪獸了。

    崔容只覺(jué)得多呆一刻也難受，好歹捱到吃過(guò)年飯，他便無(wú)視崔懷德的百般挽留，尋了借口匆匆離開。

    因?yàn)檫@件事，崔容情緒欠佳，余下幾日除了赴楊進(jìn)的約，大部分時(shí)間都躲在自己宅子內(nèi)。

    但就算不出門，人情往來(lái)也少不了。實(shí)在躲不過(guò)，崔容不得不親自招待；至于眼見(jiàn)他圣眷正濃才上門來(lái)套近乎的，崔容直接交給李福和寶兒解決，自己躲了清凈。

    如此一轉(zhuǎn)眼就到了上元節(jié)。

    原本楊進(jìn)同崔容說(shuō)好一同去看燈會(huì)，誰(shuí)知前一日他派人傳話，說(shuō)承乾帝突然派了公務(wù)要離京，崔容便一個(gè)人去無(wú)名酒肆坐了一會(huì)兒。

    駱老板見(jiàn)了他，還是那副不冷不熱地模樣。崔容看慣了人情冷暖，倒覺(jué)得他這般始終如一也頗有幾分可愛(ài)。

    崔容照例要了一壺?zé)峋?，幾個(gè)小菜，自斟自飲倒也愜意。

    飲了幾杯，崔容又想起去年此時(shí)，他與楊進(jìn)也共飲于無(wú)名酒肆，還共同看了燈會(huì)。

    現(xiàn)在回過(guò)頭看，楊進(jìn)那時(shí)已有幾分推心置腹之意，只是崔容性子謹(jǐn)慎，只當(dāng)是他交淺言深。

    就著酒菜，崔容將與楊進(jìn)相識(shí)以來(lái)的一幕幕都回想了一遍。他又想起楊進(jìn)說(shuō)過(guò)初次見(jiàn)他時(shí)的情形，他自己卻沒(méi)什么印象，就盤算著等楊進(jìn)回來(lái)好好問(wèn)問(wèn)。

    在無(wú)名酒肆消磨了大半個(gè)下午，崔容才起身回家。

    街上仍有些許蕭條，但多少因?yàn)樯显?jié)而熱鬧幾分?？磥?lái)去年糧荒帶來(lái)的影響雖還未全部退去，但畢竟已開始恢復(fù)元?dú)饬恕?br/>
    崔容看著這副景象，心中忽然一動(dòng)，總覺(jué)得自己似乎忘了什么。但也許是喝了酒的關(guān)系，他怎么也想不起來(lái)，最后只能十分無(wú)奈地放棄。

    回到家，寶兒報(bào)說(shuō)今日有張請(qǐng)?zhí)枰^(guò)目。

    崔容一看，是衣海瀾邀他三日后酉時(shí)過(guò)府小聚——想來(lái)衣大人終于回府，看見(jiàn)了他留下的帖子。

    崔容沒(méi)有多猶豫就回復(fù)了，不說(shuō)先前欠衣海瀾的人情，單說(shuō)同僚一場(chǎng)，衣海瀾又是他上司，拜訪一下也是人之常情。

    ****

    到了約定的日子，崔容帶著禮物前往衣海瀾府上。

    衣府坐落在長(zhǎng)安城最貴的地界上，崔容被管家引進(jìn)去，一路只覺(jué)亭臺(tái)樓閣、雕梁畫棟，無(wú)一不顯出主人超高的品味來(lái)。

    雖已入冬，衣府的一大片竹林依然青翠欲滴，十分可愛(ài)。

    崔容被引至竹林深處，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)翠竹衰草間有一竹制雅舍，旁邊一潭清泉淙淙作響，竟生生于長(zhǎng)安城鬧市中辟出一塊清凈地來(lái)。

    “請(qǐng)崔公子自行過(guò)去吧，少爺就在竹屋內(nèi)相候?！惫芗艺径?，指著那處雅舍對(duì)崔容道。

    崔容見(jiàn)他稱呼自己“公子”而非官職，便不禁猜測(cè)這次會(huì)面到底是什么性質(zhì)。

    這么想著，不一會(huì)兒就到了竹屋前。他還未敲門，里面衣海瀾就道：“懷舟，請(qǐng)入內(nèi)吧?！?br/>
    崔容聞言一愣，接著推門而入，就見(jiàn)衣海瀾正坐于屋內(nèi)的小竹幾前烹茶，動(dòng)作行云流水，說(shuō)不出的從容愜意。

    衣海瀾披著一件舊衣，頭發(fā)隨意束著，眉目低垂，相比在大理寺時(shí)，別有一番風(fēng)流倜儻的味道。

    崔容沒(méi)料到是這番景象，他并不以為兩人熟稔到可以如此隨意，一時(shí)不知該進(jìn)還是該退，便有些尷尬地站住了。

    衣海瀾抬眼一笑：“懷舟，不必如此拘謹(jǐn)，請(qǐng)坐?！?br/>
    崔容見(jiàn)他舉止大方，摸了摸鼻子，便到衣海瀾對(duì)面坐下。

    “前一陣子不在長(zhǎng)安，累得懷舟數(shù)次奔波，這杯茶，是向你賠罪的?！币潞懻f(shuō)著，將烹好的茶倒進(jìn)面前的粗陶杯子里，遞給崔容。

    崔容接過(guò)，在他的注視下輕輕抿了一口。

    “如何？”衣海瀾問(wèn)。

    崔容嘆了口氣：“我不懂品茶，只覺(jué)得清香凜冽，回味悠長(zhǎng)，與平日所飲不同?！?br/>
    “懷舟如何說(shuō)自己不懂，”衣海瀾雙眼微瞇，帶著一絲若有似無(wú)的笑意，“此番點(diǎn)評(píng)，分明比行家也不差?！?br/>
    崔容總覺(jué)得他話中有話，卻又摸不著頭腦，只好含糊地應(yīng)了一句。

    兩人又有一句沒(méi)一句地說(shuō)了些話，崔容想問(wèn)衣海瀾為何離府這么久，又覺(jué)得有些唐突，便沒(méi)有開口。

    說(shuō)不清是什么原因，對(duì)于這位美人上司，他總有些看不懂、摸不透的感覺(jué)。

    ****

    進(jìn)入二月，正是青黃不接時(shí)，從西北邊關(guān)傳來(lái)急報(bào)——北方突厥進(jìn)犯，已經(jīng)攻至定州。大將軍尉遲璋戰(zhàn)死，定州群龍無(wú)首，僅靠著副將苦苦支撐，已是搖搖欲墜。

    朝野為之震驚！

    定州市西北要塞，說(shuō)是大周朝的咽喉也不為過(guò)，若是定州一破，突厥便能長(zhǎng)驅(qū)直入，直至長(zhǎng)安。

    五年前，突厥可汗身亡，其子都藍(lán)一統(tǒng)草原各部，成了名符其實(shí)的王者。

    然而與他的父汗不同，都藍(lán)十分向往中原文化，一站穩(wěn)腳跟，就像大周送來(lái)國(guó)書，稱兩國(guó)要永世交好。

    承乾帝當(dāng)然不至于輕信他的話。

    但這些年一到冬季，突厥雖也有散兵游勇騷擾邊關(guān)諸城，但大多只打劫打劫往來(lái)商隊(duì)，成不了氣候，時(shí)間一久，邊關(guān)軍士不由自主放松了警惕。

    他們?cè)疽詾檫@一年也會(huì)同往年一樣，誰(shuí)知到了二月，突厥大軍卻突然發(fā)難，打得大周朝將領(lǐng)措手不及。

    大將軍尉遲璋帶兵迎戰(zhàn)，原本是占著上風(fēng)的；可是軍中糧草不足，突厥又是有備而來(lái)，故意打消耗戰(zhàn)，時(shí)間一久便敗下陣來(lái)。

    突厥大軍狂風(fēng)一般掃平了邊關(guān)諸鎮(zhèn)，最后圍住定州。

    定州城的軍士拼死守衛(wèi)，但城里存糧和軍力都有限，僵持下去，破城也只是時(shí)間的事。

    這都藍(lán)十分狡猾，分明是算好了大周朝被糧荒耗了元?dú)?，無(wú)視交好之約，故意挑在青黃不接的二月起兵進(jìn)犯，其心十分險(xiǎn)惡。

    但偏偏，大周就被捉住了軟肋，現(xiàn)下形勢(shì)已迫在眉睫，急需送去大量糧草，并派一位能征善戰(zhàn)的新將軍。

    糧草不難解決，新將軍的人選卻爭(zhēng)論不休。

    大周的名將們都鎮(zhèn)守在各處邊關(guān)，朝中年輕有為的將領(lǐng)不是沒(méi)有，但問(wèn)題在于武將以尉遲璋為首，現(xiàn)下尉遲璋戰(zhàn)死了，誰(shuí)有本事一去定州就收服他麾下諸將呢？

    群臣商議的結(jié)果，是派一名身份崇高的人同去定州坐鎮(zhèn)。

    二皇子楊時(shí)動(dòng)了動(dòng)嘴唇，卻沒(méi)有發(fā)出聲音。

    他知道這是個(gè)千載難逢的機(jī)遇，但沙場(chǎng)并非兒戲，一去不回也不是沒(méi)有的事。楊時(shí)惜命，并不是十分愿意冒這個(gè)險(xiǎn)。

    就在他猶豫不決的時(shí)候，楊進(jìn)忽然出列，單膝跪在宣政殿正中，朗聲道：“父皇，兒臣愿往！”