王厚被風(fēng)卷起，如一枚枯葉在空中不停地翻滾，好像去年四月應(yīng)童試，自己在巢湖中被龍卷風(fēng)卷起的情形，不過較之上次，這次威力何止千倍！王厚手足亂蹬，猛然坐起，發(fā)現(xiàn)原來只是一場惡夢。四周靜悄悄的，隔壁傳來柳晗煙等人嬉笑的聲音。
靠著床頭，回憶起夢中的情形，王厚心里暗自奇怪：“我沒有坐過寶船，為什么海浪拍打船身，發(fā)出轟然聲響，卻感覺這樣熟悉？……‘相通四式’威力固然不錯，又怎能與滔天巨浪之威相比？鄭總兵說此行劫難重重，真要遇到夢中之境，我又該如何應(yīng)對？……”
眼看天色將晚，王厚思索良久，終究理不出頭緒，嘆了一聲，披衣下床。眾人已經(jīng)收拾妥當(dāng)，草草吃了晚飯，趕往港口，到了“天柱號”寶船前，絕情幫五人與武當(dāng)七子、百合仙子、周舵主和樊舵主拱手告別。
百合仙子與五人相處近一個月，此時分開又有些不舍。柳晗煙拉著百合仙子的手，道：“仙子，要是莫七俠敢欺負(fù)你，就告訴我們，我們幫你報仇?！币痪湓捳f得眾人笑出聲來，老大宋天笑道：“柳長老請放心，仙子不欺侮七師弟，我們就謝天謝地了?！?br/>
莫功訕訕道：“仙子是在下的救命恩人，就是欺侮我，我也只有忍了?！卑俸舷勺幼⒁曋?，說道：“什么救命恩人，難聽死了?！?br/>
周清竹抱著盆景，站在一旁催促：“仙子，有空就去看你……王哥哥，我們先上船吧?！碑?dāng)下眾人再次作別。柳晗煙走在最前面，周清竹、金敏慧、李智賢依次驗了關(guān)牒，王厚則出示了腰牌，官兵躬身行禮，趕緊放行。
莊昭雪早就將房間收拾妥當(dāng)，柳教主單獨一間，柳朝暉、王厚二人同住一間，柳晗煙、周清竹、李智賢、金敏慧、莊昭雪雖然安排了兩間房，但她們情愿將那一間空著，五人住在一室，好在房間較大，倒并不顯得擁擠。每間房都有一扇半人多高的舷窗，拉開窗簾可以看到外面景色，周清竹興奮地連聲嚷嚷。
安排妥當(dāng)，王厚想起應(yīng)當(dāng)去拜望兩個人，便過來叫柳晗煙。周清竹問道：“王哥哥，你們要去哪兒？”“我們準(zhǔn)備去拜訪兩個人，一個是普陀山住持海默大師，去年年底道楓在他那里療傷，給他添了不少麻煩；另一個是鹽幫西安分舵的李舵主，他是我大嫂的叔叔。”
周清竹大聲叫嚷：“那我也要去?！薄斑@兩個人，你都不認(rèn)識，跑去干什么？”“阿煙姐姐不也不認(rèn)識嗎？……哦，她認(rèn)識普陀山的住持……可沒見過那個李舵主。阿煙姐姐，你要不帶我去，我就跟莊師姐她們說你今天早上的事情?！?br/>
柳晗煙掃了室內(nèi)一眼，那盆景放在隔壁王厚的房間，當(dāng)即惡聲道：“你給我記好了，當(dāng)心你的紫竹……書呆子，我們就帶上阿竹妹妹吧?！蓖鹾駴]辦法，只好應(yīng)道“也好”，又看向其他三人：“你們就不要跟去了，我現(xiàn)在是將軍呢，要注意形象和影響……”話沒說完，就被柳晗煙輕擰著耳朵拖出門去。
金敏慧看著李智賢，又看著莊昭雪，嗔道：“王哥哥剛才這話是什么意思?。肯游覀儾缓每?，跟在他后面丟臉？哼，我又不想易容，李姐姐你說，是不是這樣？……莊師姐長得這么漂亮，為什么不能帶上？”
莊昭雪忙道：“王公子一個大將軍，身邊全是女子，像什么話呀。再說，我又跟那個住持和舵主不熟，才不稀罕湊這個熱鬧呢?！?br/>
李智賢附和道：“莊師姐說的對，我也不稀罕湊這個熱鬧，我們現(xiàn)在反正沒事，莊師姐，你教教我們易容術(shù)吧？”金敏慧聞聽此言，立刻來了精神：“對對對，莊師姐，你教我們易容術(shù)，我們把自己易容成男子，就可以跟著王哥哥了?！?br/>
莊昭雪莞爾笑道：“前天我就想將你們易容成男子，但考慮到咱們以后要同住一室，只好將你倆易容成這樣。”邊說，邊從包袱里取出一大堆瓶瓶罐罐，逐一講解每一個所盛藥物的作用。
李智賢、金敏慧兩人聽得非常新奇，并嘗試著自己動手。金敏慧看到包袱里還有一顆龍眼大小的珠子，發(fā)著閃閃的光亮，奇道：“咦，這是什么？”莊昭雪應(yīng)道：“這是王公子之物，也正是因為這隨珠，我們才認(rèn)識了他……”莊昭雪將去年四月份在蕪湖，因為太子覺察到王厚身上有奇物，雙方由此相識的事情說了。
聽完故事，金敏慧感慨道：“也不知道王哥哥的夜明珠從哪兒來的，聽起來像是天意如此，真的令人好感動?！?br/>
莊昭雪笑道：“金姑娘，若說天意，我們在天津衛(wèi)遇到你們，不也是天意嗎？你們原本是朝鮮國的姑娘，卻與我們幾番相遇，最終成了形影不離的好朋友……很多事情似乎冥冥之中，就已經(jīng)注定了?！?br/>
卻聽門外有人問道：“什么事情已經(jīng)注定了？”原來是王厚三人回來。柳晗煙懷里的太子看到桌上的夜明珠，頓時又目不轉(zhuǎn)睛地盯著。金敏慧道：“我們正在說，王哥哥與柳妹妹相識，原來是這夜明珠作媒的呢?！?br/>
李智賢伸手抱過太子：“金妹妹，你說錯了，真正的媒人在這兒呢?！蓖鹾穹磻?yīng)過來，想起去年四月份在蕪湖的情形，對太子拍拍手掌：“來，我也來抱抱這個大媒人……哎喲，煙兒，你干什么？”
眾人不知道，多虧這夜明珠，否則王厚將難逃不久后的那場劫難，此是后話。
“無風(fēng)萬里磨平玉，有月千波漾碎金?！庇罉肥拍甓率眨?421年3月16日），長樂縣太平港，天氣異常晴好，春日陽光灑在江面上，波光粼粼，浮光躍金，一艘艘寶船依次泊于江面。
江岸上，彩旗招展，龍騰獅舞，爆竹聲、鑼鼓聲響徹云霄。較之三天前，今天更是人山人海，除了不少當(dāng)?shù)毓賳T來此送行外，還有才被征召二千名水手的親朋好友前來送行，有振臂歡呼也有悄然抹淚，更有很多前來看熱鬧的人群。
船上所有人員都整裝待發(fā)，主甲板、艏艉樓甲板上站著一排排官兵，腰間刀鞘上綴著的寶石，在陽光下閃耀著光芒。船頭兩丈多高的“和”字巨幡，被風(fēng)吹得撲棱棱作響。辰時，號令依次傳來，一一艘船舶上的水手和官兵都奮力起錨，重達(dá)幾千斤的鐵錨被緩緩拉到船上。
又是一聲號令，千余張云帆漸次張開，便聽最前面的一艘寶船上，一個五十歲上下，頭戴三山帽，身著紅袍常服，軒昂偉岸的漢子朗聲道：“出發(fā)！”聲音用內(nèi)力送出，在江面上激起一連串的“出發(fā)！”“出發(fā)！”之聲，一直傳出數(shù)里。
頓時，船上和岸上鼓角齊鳴，所有的人都吶喊助威、振臂鼓掌。船上幾百人一齊搖動櫓棹，龐大的船隊猶如一條條巨龍，駛離太平港，直撲茫茫大海。
王厚站在“天柱”號的主甲板上，看著眼前這一切，頓時生出一種“長風(fēng)破浪會有時，直掛云帆濟(jì)滄海”的豪情：不論是劉攽前輩“征帆江湖，弘揚道義”的要求，還是鄭和的“結(jié)交番邦、穩(wěn)定南疆”的使命，人生短短不過百年，如眼前這般乘風(fēng)破浪、勇往直前，該是何等的痛快！
想到這里，再一次浮出昨天下午的那個夢，不知預(yù)兆的是好是壞，這么大的船，如果遇上狂風(fēng)巨浪，將會是什么樣的情形？……這已經(jīng)第六次下西洋，前五次都能平安度過，想來這一次也不會有太大危險吧？
只是昨天上午，鄭總兵說他南京臨行前，曾經(jīng)拜訪一位高僧，此行將歷盡劫數(shù)，不知道我的那個夢，會不會是其中的一個劫數(shù)？因為自己沒有親身經(jīng)歷過，一旦真的發(fā)生洪濤接天，巨浪如山的情況，不知道該如何應(yīng)對？……想著想著，王厚不禁鎖起眉頭，陷入沉思之中。
身邊的柳晗煙見他半天沒有動靜，好奇地扭過頭，見他沉思不語，問道：“書呆子，又在想什么？”“我在想事情。”“什么事情？”“想……大胖小子?！薄芭蓿 ?br/>
一旁的李智賢卻笑著問：“王哥哥是在想仙子嗎？”“想她干什么？……走，昨天我們拜訪鹽幫西安分舵的李舵主時，他們正在打一種牌，看了一會，覺得有些意思，很好學(xué)。李舵主還送了一副牌給我，我們一起回房里玩去?！?br/>
柳晗煙、周清竹昨天也看了一會，知道規(guī)則，此時聽說要玩，興高采烈地跟在王厚的屁股后面，金敏慧、李智賢也跟了下來。
王厚取來牌，倒在小方桌上，全是小木片，上面還刻著些數(shù)字。這牌，正是朱自平在顏越家，與李靜兮、歐陽蘭四人玩的“麻大將軍牌”，據(jù)說是鄭和第一次出使西洋時，手下一位姓麻的將軍看到眾人在船上寂寞，而發(fā)明的玩法：用一百多塊的小木片，按船隊編制，分別刻上一至九條，按船上裝淡水的桶，分別刻了一至九桶，按金錢刻上一到九萬，最后根據(jù)風(fēng)向，刻了‘東西南北’風(fēng)。
這種麻將牌很快在船上流行開，后來又在各地盛行，主要是簡單易學(xué)，不管男女老少，會不會識字，一教就會；而且輸贏沒有定數(shù)，新手能贏，老手會輸，變數(shù)較大，所以極易成癮。
柳晗煙、周清竹、李智賢、金敏慧四人按桌子的四個方位坐定。
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