“……鱗羽之主？”
純白顯然對這個(gè)答案很是訝異。
她完全沒有想到這個(gè)名字。
在她看來，艾華斯選擇銀冕之龍也正常，畢竟他是未來的阿瓦隆親王；他如果選擇司燭也正常，畢竟他是掌握神術(shù)的速度堪稱奇跡的奉獻(xiàn)道途神選；甚至選雙生鏡也正常，畢竟她作為圣女也能看到艾華斯身上烙著雙生鏡所贈(zèng)予的祝福。
但唯獨(dú)鱗羽之主——她完全想不到祂與艾華斯的聯(lián)系會(huì)在哪里。
不過既然艾華斯已經(jīng)確定了下來，她也不會(huì)自作主張的嘗試給艾華斯修改意見。
雖然高等神術(shù)最大的門檻還是掌握這項(xiàng)技藝，但給靈魂打洞、還要留出讓自己意志躲藏的空間，這同樣也是一個(gè)手藝活。
前者就像是弄到了一塊優(yōu)質(zhì)玉石，而后者就像是將這塊玉石解出來并雕刻成不同的飾品。前者是有或者無，而后者就要看個(gè)人水平——而對不同材質(zhì)、不同大小玉石來說，即使是最頂級的大師也是會(huì)有上限的。
以純白自身為例……若是她中途與任何其他天司或是使徒簽訂過契約，那么以她的資質(zhì)就必然不可能完成聯(lián)通九柱神的成就。也有一些樞機(jī)完成兩次或者三四次契約之后就用盡潛能，因此每一個(gè)選擇都很重要、并不僅僅只是順序不同。
這是只有自己才能決定的事——唯有自己才能負(fù)起責(zé)任。
于是純白只是再度跟艾華斯提了一遍高等神術(shù)的風(fēng)險(xiǎn)。在艾華斯再度確認(rèn)之后，便開始傳授給艾華斯與鱗羽之主簽約的儀式。
講完大致流程之后，純白干脆將艾華斯帶到了第九層。
她領(lǐng)著艾華斯，從第九圓環(huán)深處的某個(gè)房間里找到了另一位樞機(jī)主教——
當(dāng)他們找到他的時(shí)候，對方正盤坐在復(fù)雜的儀式陣內(nèi)部。
艾華斯從未見過如此復(fù)雜的儀式法陣——閃耀著流光的儀式法陣如同星空一般，遍布整個(gè)二十多平的房間。地上、墻壁、天花板……除了如同涂畫上去的部分之外，還有鑲嵌在墻體內(nèi)的金屬與玉石。
這儀式陣嗡鳴鼓蕩著，肉眼可見的九色道途之力化為虹彩色的碎光，滿溢在空間之中。
而艾華斯看到對方的時(shí)候，就嚇了一跳。
因?yàn)閷Ψ胶喼辈幌袷腔钊恕?br/>
那是一位精靈老人。
從那蒼老而枯萎的面容之上，仍能清晰的看出他年輕之時(shí)的英俊。琥珀色的瞳孔炯炯有神，仿佛有著一團(tuán)火焰在瞳底燃燒。
他鬢角有著兩條很長的頭發(fā)垂下，下巴上有著一條長長的山羊胡。他盤坐在儀式陣中央，雙手在身前十指交叉自然下垂、看起來如同在打坐一樣。
若非是他穿著水銀色的樞機(jī)主教長袍，艾華斯甚至感覺他的氣質(zhì)很像是一位老道長。
但與這種炯炯有神、生機(jī)勃勃的感覺相反。
老精靈伸出相交的兩只手，一只完全枯萎、發(fā)黑，非常明顯的木質(zhì)化；而另外一只則變成了自深紅至琥珀漸變的美麗寶石。
——樹化與凝珀。
精靈的兩大絕癥，竟同時(shí)在一人身上出現(xiàn)。
“這位是西里爾樞機(jī)?！?br/>
純白為艾華斯介紹道：“掌管第九圓環(huán)的樞機(jī)主教。
“其實(shí)一般來說……如果你等待其他主教到齊之后，再學(xué)習(xí)高等神術(shù)的話、也是來第九圓環(huán)接受西里爾樞機(jī)的教導(dǎo)?！?br/>
“我知道?！?br/>
艾華斯點(diǎn)了點(diǎn)頭：“瑪?shù)贍栠_(dá)樞機(jī)跟我講過。雖然我們住宿的地方在第五圓環(huán)，但學(xué)習(xí)的地方在第九圓環(huán)。”
“你知道就好，艾華斯?！?br/>
純白欣慰的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“西里爾樞機(jī)是極少數(shù)掌握儀式術(shù)的精靈，你第一次的儀式還是由他主持會(huì)比較穩(wěn)妥?！?br/>
聽到“艾華斯”這個(gè)名字，一直沉默著的老人突然悠悠開口：“很久不見了。還是應(yīng)該說，初次見面？”
艾華斯聞言愣了一下。
這話莫名讓艾華斯想到了鱗羽之主。
對方在夢中見到自己的時(shí)候，就說了這句話。幾乎一個(gè)字不差。
……他難不成是鱗羽之主的化身嗎？
看到艾華斯愣住。老人嘴角微微上揚(yáng)，露出愉快的笑容。
他爽朗的哈哈笑道：“或者應(yīng)該說，久仰大名呢……【狐貍】先生。
“——我是活銀。我們先前已經(jīng)見過了……我當(dāng)時(shí)就知道你是一個(gè)天才，一定會(huì)來教國。但我也沒想到，你居然這么快就掌握了高等神術(shù)。你來教國最多也就兩三個(gè)月吧?！?br/>
“……活銀先生！”
艾華斯聽到這個(gè)名字，頓時(shí)想了起來，忐忑不安的心也放了下來。
他禮貌的行禮：“很久不見，活銀先生。”
這位是自己第一次在夢中見到純白之時(shí)，從她那邊遇到的人。
藍(lán)花楹應(yīng)該就是瑪?shù)贍栠_(dá)樞機(jī)，而活銀則是西里爾樞機(jī)。也就是那位托帕還沒有從現(xiàn)實(shí)中見到。
不過……就連后面這一句，也和鱗羽之主當(dāng)時(shí)與自己打招呼時(shí)的話一模一樣。
……是預(yù)言嗎？
艾華斯聯(lián)想到了當(dāng)時(shí)晉升儀式結(jié)束后的所見所聞。
雖然如今，夢中的記憶已經(jīng)變得模糊了許多。他甚至記不太清鱗羽之主的樣貌了……但那幾句話，以及握手時(shí)的那種觸感、仍舊非常清晰的留在艾華斯心中。
他會(huì)選擇鱗羽之主，倒不只是因?yàn)閷Ψ绞恰肮馑傥部钪?、出手大方之神”?br/>
其中有一個(gè)很大的原因，是因?yàn)榘A斯從對方身上感受到了一種尊重與重視。
這也是艾華斯下意識(shí)將鱗羽之主稱呼為“老板”的原因……他有一種作為打工人見到老板時(shí)的那種既視感。
雖然嚴(yán)格來說，這關(guān)系從社會(huì)角度來說依然不能算是平等的……但從更高的角度來說，那至少就像是兩個(gè)人類在聊天一樣。
無論是司燭、銀冕之龍、雙生鏡，對艾華斯的態(tài)度都很友好。但那種感覺都是高高在上的，毫無疑問是人類與神明之間的位格差距——那是慈悲、好奇、哀憐。當(dāng)然，因?yàn)閷Ψ酱_實(shí)是永生的神明，所以艾華斯也一直沒有感覺到有什么不對。
但是，鱗羽之主是一個(gè)異類。
或許是因?yàn)椤斑m應(yīng)”的緣故，讓祂格外擅長見人說人話、見鬼說鬼話……但祂至少愿意為艾華斯適應(yīng)一下“人類”！
和鱗羽之主交談的時(shí)候，艾華斯感覺就像是和人聊天一樣……就像是他見到天羅剎與燭天司一樣，交談起來要放松很多。沒有什么謎語人的成分，交談很清晰、效率也很高。
以及最后的那句。
“——希望我們?nèi)蘸蠛献饔淇??！?br/>
合作。
艾華斯喜歡這個(gè)詞。
他前世就是因?yàn)椴幌矚g上一個(gè)老板那種高高在上的態(tài)度，所以才主動(dòng)離職的。那家伙就像是把艾華斯當(dāng)做一個(gè)工具，肆意去處理掉不需要的人；而又在需要人才的時(shí)候，再讓艾華斯想辦法。最后吹逼的是他，背鍋的是自己……最終就是兩面不是人。
與其說是工具，倒不如說是狗。平時(shí)丟點(diǎn)骨頭馴養(yǎng)一下，該咬人的時(shí)候就放出去咬人，心情好了就拉出去溜達(dá)兩圈……雖然待遇優(yōu)厚，而且艾華斯肉眼可見能在三十五歲之前就做到高層，但他還是放棄了那個(gè)工作。
他后來會(huì)應(yīng)聘無貌之神工作室的編劇，也是因?yàn)榕c那位知名的游戲制作人、也就是無貌之神工作室的老板相談甚歡。在他舍友的介紹之下，那位老板看了他的簡歷并親自加了他的聯(lián)系方式，與艾華斯好好聊了一下午。
雖然最后基于薪資與工作經(jīng)驗(yàn)的問題，他還是勸艾華斯來自己這邊當(dāng)HR。
但那種感覺就與上一個(gè)老板完全不同——哪怕只是表演也好，但艾華斯確實(shí)感受到了真誠與尊重。即使他最終完全不會(huì)進(jìn)入編劇部門，但與老板提出游戲里面的劇情與機(jī)制建議的時(shí)候，對方也非常認(rèn)真的給予了反饋、一聊就是整整八個(gè)小時(shí)……而且極為認(rèn)真熱情，同時(shí)還很有分寸感。
那是一種非常強(qiáng)烈的、樂觀開朗的感染力。仿佛只是和對方聊天，就能驅(qū)散心中的抑郁之情；仿佛和任何人都能成為朋友，能夠成為環(huán)境的極強(qiáng)凝聚力、絕對的領(lǐng)導(dǎo)中心。
當(dāng)時(shí)艾華斯甚至有一種“我與老板或許可以成為朋友”的錯(cuò)覺——當(dāng)然，他也知道這是一種錯(cuò)覺。畢竟他連對方的面都沒有見過。
這或許就是人格魅力、或者說領(lǐng)導(dǎo)力。
那位老板就像是鱗羽之主一樣，給了艾華斯足夠的尊重。
……也正是因?yàn)橄嗾勆鯕g，艾華斯才會(huì)在過馬路的時(shí)候，因?yàn)榈皖^看消息而被泥頭車撞死并來到這個(gè)世界。
——哪怕只是來自于“適應(yīng)道途”的那種演技，但至少對方愿意親自來認(rèn)真表演，艾華斯就愿意選擇對方。
或許鱗羽之主正是看懂了艾華斯的本質(zhì)，所以才會(huì)在那時(shí)說出這些前言不搭后語的話。
前面那三句，是與活銀見面時(shí)對方打招呼的話語。
“——在應(yīng)聘時(shí)，如果雙方達(dá)成意愿……應(yīng)該說些什么？恭喜嗎？”
“——那就恭喜。希望我們?nèi)蘸蠛献饔淇?。?br/>
后續(xù)這兩句，則是關(guān)于艾華斯終將學(xué)會(huì)“高等神術(shù)”、并將第一個(gè)選擇祂這件事。
因?yàn)槲ㄓ懈叩壬裥g(shù)的儀式，才能稱得上是“應(yīng)聘”。
而鱗羽之主的態(tài)度也很清晰了——祂已經(jīng)提前答應(yīng)了。
祂說“日后合作愉快”，指的就是艾華斯用高等神術(shù)與祂達(dá)成契約。
——這一切事情，都發(fā)生在鱗羽之主的預(yù)知之中。
祂大大方方將自己的預(yù)知擺在了艾華斯的面前。
以一種不會(huì)讓艾華斯自尊心受挫、也不會(huì)讓他感覺到危險(xiǎn)的方式，大笑著炫耀了一下自己所持有的力量。
從過去，回答那來自未來的問題。
(本章完)
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