王仲德的軍事行動(dòng)規(guī)模并不大，但意義深遠(yuǎn)，起碼表明了劉宋的態(tài)度，而劉義隆不久便趁著北魏使節(jié)返國(guó)的機(jī)會(huì)，還特別帶口信給拓跋燾，這樣說(shuō)道：“你應(yīng)該趕快把黃河以南的土地歸還，如果執(zhí)意不肯，我們的將軍只好竭盡全力！”
拓跋燾聽(tīng)到這項(xiàng)報(bào)告，不禁失聲大笑，對(duì)高級(jí)官員說(shuō)：“這個(gè)龜鱉小兒，他自顧尚且不暇，還能有什么作為！但如果不先消滅蠕蠕，難免會(huì)腹背受敵，那可不是良策，我決定趁著南方還沒(méi)什么威脅的時(shí)候，先進(jìn)行北伐�！�
但官員們幾乎一致表示反對(duì)，只有崔浩支持。
拓跋燾于是讓崔浩與其他官員進(jìn)行一場(chǎng)激烈的辯論，最終當(dāng)然是能言善辯的崔浩勝出。
但三公部長(zhǎng)級(jí)官員都對(duì)崔浩頗有微詞，有人就當(dāng)面抱怨說(shuō)：“南方盜寇在我們背后虎視眈眈，把他們拋在一旁，卻去北伐，如果蠕蠕再像從前那樣逃得無(wú)影無(wú)蹤，我們大軍前進(jìn)沒(méi)有收獲，后方又有強(qiáng)大的盜寇，那將怎么辦？”
蠕蠕是拓跋燾給柔然起的外號(hào)，拓跋燾很擅長(zhǎng)這種事，他還給赫連勃**過(guò)一個(gè)赫連屈孑的稱(chēng)號(hào)，都是貶義詞。
崔浩有皇帝撐腰，當(dāng)然沒(méi)有露怯，面對(duì)群臣的質(zhì)疑，兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩，見(jiàn)招拆招，各個(gè)擊破，詳細(xì)解釋了北伐的成功條件和勢(shì)在必行：“如果不能先攻破蠕蠕，就沒(méi)有能力處理南方的盜寇！
他們自從得知咱們攻克統(tǒng)萬(wàn)，已經(jīng)開(kāi)始恐懼，所以揚(yáng)言出動(dòng)軍隊(duì)，保衛(wèi)淮河以北的疆土，但我敢保證我們北伐凱旋的時(shí)候，他們連動(dòng)靜都不會(huì)有。
而且他們是步兵，我們是騎兵，他們能北上，我們也能南下，他們已累得要死，我們卻沒(méi)有多大疲憊。何況南北風(fēng)俗迥異，我們即便把黃河以南讓給他們，他們也守不住，當(dāng)年劉裕何其威風(fēng)，留下愛(ài)子鎮(zhèn)守長(zhǎng)安，配屬優(yōu)秀將領(lǐng)和精良部隊(duì)數(shù)萬(wàn)人，最后仍落得個(gè)全軍覆沒(méi)，民間哭號(hào)之聲，今天仍未平息。現(xiàn)在的劉主隆，無(wú)論君臣，都不能和劉裕時(shí)代相比，而我們的皇上英明神武，我們的部隊(duì)人強(qiáng)馬壯，他們?nèi)绻�，就像小牛小馬搏斗虎狼一樣，有什么可畏懼！
蠕蠕的情形則不同，仗恃距離遙遠(yuǎn)，一直認(rèn)為我們沒(méi)有力量控制他們，所以防備早已松懈，夏天把部眾解散，到各處逐水放牧，秋季以后才重新集結(jié)，背后是寒冷荒原，所以經(jīng)常南下到溫暖地事實(shí)掠奪，而今正是他們毫無(wú)防備的時(shí)候，一看到飛揚(yáng)塵沙，就會(huì)大為震駭，四散而逃，但很快就能重新聚集，我們可以將其一舉殲滅！
短時(shí)間的辛勞換來(lái)長(zhǎng)久和平，機(jī)會(huì)何其難得！
最大的憂(yōu)慮是皇上沒(méi)有這種決心，既有這種決心，為何要加以阻撓？”
群臣頓時(shí)默然以對(duì)，拓跋燾大為歡喜，正式下達(dá)了北伐的命令，在平城召開(kāi)了隆重的戰(zhàn)前動(dòng)員大會(huì)。
崔浩的師傅寇謙之，事后問(wèn)崔浩：“真的能制服蠕蠕嗎？”
崔浩胸有成竹地說(shuō)：“一定可以！但只恐怕將領(lǐng)們目光如豆，沒(méi)有遠(yuǎn)見(jiàn)，顧慮太多，不肯乘勝追擊，沈入敵土，以致不能取得徹底的勝利�！�
4月29日，拓跋燾讓北平王長(zhǎng)孫嵩和廣陵公樓伏連，負(fù)責(zé)留守京師，然后向東取道黑山，派平陽(yáng)王長(zhǎng)孫翰，從西方直指大娥山，約定在柔然的王庭會(huì)師。
柔然經(jīng)過(guò)多年的發(fā)展變遷，也不是完全游牧了，學(xué)著南方的政權(quán)嘗試建立了臨時(shí)性的都城，也即王庭。
但這個(gè)都城顯然比不了平城、建康，不但規(guī)模小，而且防御能力也低得多。
5月16日，拓跋燾推進(jìn)到漠南，下令全軍拋棄輜重，然后親率輕騎兵，各配備一匹副馬，向柔然發(fā)起突襲。
郁久閭大檀果真沒(méi)有戒備，人民滿(mǎn)布原野，正在安靜地放牧，突然發(fā)現(xiàn)敵軍，驚慌之下四散而逃，大檀也焚毀房屋，向西逃去。
大檀的弟弟郁久閭匹黎先，奉命防守東方疆土，聽(tīng)說(shuō)魏軍入侵，于是領(lǐng)兵西上，準(zhǔn)備和大檀會(huì)師御敵，中途卻和長(zhǎng)孫嵩遭遇，大敗而回，酋長(zhǎng)、總監(jiān)等高級(jí)官員數(shù)百人遇害。
而大檀逃亡后，柔然各部落四分五裂，紛紛躲到荒山深谷，家畜在原野散布，也沒(méi)人敢出來(lái)照顧。
拓跋燾派軍隊(duì)展開(kāi)四處搜索，東西五千里，南北三千里，俘虜斬殺無(wú)數(shù)。
更北面的高車(chē)部落也趁火打劫，深入柔然汗國(guó)的心臟地帶，大肆燒殺淫掠，柔然各部落人民被迫投降北魏的有三十多萬(wàn)蓬帳，戰(zhàn)利品堆積如山。
拓跋燾準(zhǔn)備沿弱水前進(jìn)，在涿邪山扎營(yíng)，徹底把柔然蕩平，但將領(lǐng)們恐怕繼續(xù)深入，可能會(huì)遇到麻煩，一致勸止，寇謙之便把崔浩臨行前的話(huà)告訴他，可拓跋燾內(nèi)心深處已經(jīng)很滿(mǎn)意當(dāng)下的成果，不想再冒險(xiǎn)，便于7月班師。
這次北伐順利之極，不但沒(méi)有出現(xiàn)劉宋的侵?jǐn)_，柔然也基本上沒(méi)有大的反擊，完全就是一場(chǎng)大型狩獵。
大軍到黑山時(shí)，拓跋燾依照等級(jí)把戰(zhàn)利品賞賜給將士，不久便聽(tīng)到投降的人報(bào)告說(shuō)：“可汗前些時(shí)候患病臥床，聽(tīng)到魏軍來(lái)襲，一時(shí)不知如何是好，倉(cāng)促之間下令焚燒房舍，率數(shù)百人前往南山，人和家畜擠在一起，也沒(méi)人領(lǐng)導(dǎo)，距離涿邪山只有一百八十里，因魏軍沒(méi)有繼續(xù)追擊，得以慢慢向西逃亡，幸免于難�！�
后來(lái)涼州的匈奴商人也說(shuō)：“大軍如果再行進(jìn)兩天，柔然汗國(guó)就徹底消滅了。”
拓跋燾不禁大為悔恨，可事已至此，畢竟悔之晚矣。
大檀憂(yōu)憤之下，很快便去世了，兒子郁久閭吳提繼位，號(hào)為敕連可汗。
8月，拓跋燾抵達(dá)漠南時(shí)，聽(tīng)說(shuō)高車(chē)部落的東方游牧區(qū)緊傍已尼陂，人口和家畜都十分興盛，距離大軍只有一千多里，于是派政府左副行政長(zhǎng)官安原等人率騎兵一萬(wàn)，發(fā)動(dòng)襲擊，俘獲數(shù)十萬(wàn)蓬帳的居民，以及馬牛羊數(shù)十萬(wàn)頭。
10月，在柔然國(guó)境輾轉(zhuǎn)近半年之后，拓跋燾終于返回平城，把在柔然、高車(chē)俘獲的居民強(qiáng)迫遷到漠南，東到濡源、西到五原，寬達(dá)三千里，讓他們耕田畜牧，由政府征收賦稅，特任命平原王長(zhǎng)孫翰、政府最高行政長(zhǎng)官劉絜，安原，以及高級(jí)咨詢(xún)官古弼，共同鎮(zhèn)守安撫。
雖沒(méi)能把柔然徹底剿滅，但有此成績(jī)也著實(shí)傲人，最重要的是終于解除了后患，將來(lái)可以無(wú)所顧忌地在南方開(kāi)疆拓土。
崔浩更是此戰(zhàn)的贏家，拓跋燾因?yàn)闆](méi)聽(tīng)他的勸告，以致沒(méi)能徹底消滅柔然，所以對(duì)他十分欽佩，加上之前的功勛，終于確立了他作為北魏第一謀士的地位。
拓跋燾特別加授崔浩為高級(jí)咨詢(xún)官、特進(jìn)官、撫軍大將軍，以表彰其策劃之功。
崔浩善于用天文變化來(lái)預(yù)告未來(lái)，常把生銅放到裝醋的罐子里，夜晚觀察天象，有什么變化就用生銅在紙上記錄。
拓跋燾后來(lái)經(jīng)常到崔浩家，詢(xún)問(wèn)天象的變化，有時(shí)突然駕到，崔浩倉(cāng)促出來(lái)迎接，甚至連官服上的腰帶都來(lái)不及系，呈獻(xiàn)的飯菜筵席，也由于準(zhǔn)備時(shí)間不足，而顯得很粗糙，但拓跋燾總是多少吃一點(diǎn)才回宮，二人關(guān)系分外親密。
拓跋燾還準(zhǔn)許崔浩出入自己的寢殿臥室，常常說(shuō)：“你有高度的才智，學(xué)識(shí)淵博，事奉我祖父、父親，忠心耿耿，三世聞名，所以我把你當(dāng)作最親信的近臣，你應(yīng)當(dāng)竭盡忠心，直言勸諫，不要有任何隱瞞，我有時(shí)可能會(huì)生氣不聽(tīng)你的勸告，但最后仍會(huì)深思你的意見(jiàn)�！�
柔然和高車(chē)部落的酋長(zhǎng)們歸附的很多，拓跋燾曾指著崔浩，向他們介紹說(shuō)：“你們看這個(gè)人，表面上瘦弱不堪，既拉不開(kāi)大弓，又拿不動(dòng)鐵矛，但蘊(yùn)藏在他胸中的韜略智慧，卻超過(guò)百萬(wàn)大軍！
我雖有征伐的志向，卻往往不能決斷，每次建立大功，都仰仗這位先生的指導(dǎo)�！�
酋長(zhǎng)們無(wú)不點(diǎn)頭哈腰，對(duì)崔浩大為景仰敬重。
拓跋燾還下令給中央政府各部門(mén)：“所有軍國(guó)大事，你們不能決定的，都應(yīng)向崔浩請(qǐng)教，然后再實(shí)施�！�
繼石勒的張賓、苻堅(jiān)的王猛之后，又一個(gè)胡人政權(quán)的漢人謀士，走上了歷史的高臺(tái)。
但與謙遜的張賓和霸氣的王猛不同，崔浩的性格顯得更加鋒芒畢露，且目無(wú)下塵，加上國(guó)內(nèi)政治環(huán)境復(fù)雜，國(guó)君意志不夠堅(jiān)定，所以崔浩最終未能善終，書(shū)寫(xiě)了一個(gè)大大的悲劇。
(本章完)