?狗阿根噗哧一笑：“您老須發(fā)全白，卻跟個(gè)小毛孩稱(chēng)兄道弟，旁人聽(tīng)了，豈不見(jiàn)笑？”
特使道：“人在江湖，何必拘泥于常人禮儀？既然有緣，心靈相交，以師徒相稱(chēng)，或以兄弟相稱(chēng)，有何差異？若然如此，往日你便可叫我老哥，我叫你老弟罷?！?br/>
能與特使以兄弟相稱(chēng)，比起拜師入門(mén)更妙，也免得受諸般戒條約束，狗阿根笑逐顏開(kāi)，滿(mǎn)口應(yīng)允，替特使斟滿(mǎn)酒：“好，小弟先敬老哥一杯！”碰了杯，呷一口酒，吃一塊牛肉。
特使卻不舉杯：“老哥朋友，不過(guò)兩種，一是酒友，賭友次之，只顧喝酒，啞然無(wú)趣，不知老弟猜得拳不？”
狗阿根道：“西域棒子拳，中原哥倆好，湖廣幺店?yáng)|，略記得些?！?br/>
特使道：“來(lái)哥倆好罷，既然是哥倆，有個(gè)規(guī)矩，過(guò)門(mén)必說(shuō)哥倆好，輸了喝酒，贏了吃肉，我兄弟倆個(gè)大戰(zhàn)數(shù)十回合?！?br/>
一席“哥倆個(gè)好”、“二紅喜”、“三桃園”，一個(gè)酒令老道，一個(gè)機(jī)變靈活，幾番對(duì)陣，互有輸贏，等大菜上桌，聲音愈來(lái)愈響，惹得隔桌客人側(cè)目，兩壺酒下來(lái)，狗阿根已有些微醉。
酣戰(zhàn)間，樓下來(lái)了一老一少，老者肩扛一柄青銅月牙鏟，坦胸露乳，肚腹如壇，似彌陀佛模樣，衣衫骯臟油膩，一頭亂發(fā)，污垢結(jié)節(jié)，少年乖巧玲瓏，面含微笑，周身懸了些大小布袋，剛落座，一股獸類(lèi)之腥騷，自老少倆個(gè)身上撲面而來(lái)，令狗根兒掩鼻。
少年高聲道：“掌柜的，上菜！”聲音婉轉(zhuǎn)悅耳。
樓上食客皆轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看，私下里議論：“方才是老少稱(chēng)兄道弟，也不知是何來(lái)路，此時(shí)又來(lái)一對(duì)，八成是丐幫的，今日宏德盛，熱鬧非凡?！?br/>
待倆人自身后經(jīng)過(guò)，特使手臂好似機(jī)簧一般，忽而暴長(zhǎng)，朝少年一只布袋捏了一把，迅即縮回，任狗阿根眼尖，也未看清，而那只布袋蠢蠢欲動(dòng)，響起一陣吱吱聲，更為令他納悶，楞神間，少年好似背后長(zhǎng)了一雙眼，很快反擊，一聲短促吆喝，從另一布袋里溜出一條斑斕細(xì)鞭來(lái)，攜帶尖銳風(fēng)聲，直擊特使頭顱，卻給讓了過(guò)去，一擊不中，電光石火間，縮回布袋，只露出一截鞭頭來(lái)，細(xì)細(xì)看，卻是條口吐紅信兒之小蛇，狗阿狗根不禁赫然。
特使哈哈大笑：“真是貴人多忘事，兩年不見(jiàn)，卻要用毒蛇來(lái)咬我，不知是何用心？”
陌生老者笑道：“原來(lái)是你這老狗，我童兒馴養(yǎng)之寵物，不用來(lái)咬你，還要咬誰(shuí)？”
少年回頭一看，也格格一笑，臉上泛起兩酒窩，說(shuō)道：“以為是惹事的，若不揣了解藥，咬中可有麻煩，韓老伯，近來(lái)無(wú)恙？”
特使道：“托你師徒之福，還好，時(shí)隔三兩年，如今見(jiàn)面，怎的變生疏了？還不過(guò)來(lái)，由老伯做東，一醉方休，掌柜的，添兩副杯盞，有甚么好吃的，盡管添來(lái)，陳年老酒，再來(lái)一壺！”卻不叫拿筷子。
老者答道：“老狗銀子，取之不竭，用之不盡，不吃白不吃，今日相遇，自然要大吃特吃?！崩仙俳圆豢蜌?，圍坐上來(lái)，兩雙腌臜黑手，各自拔下一塊肉，呲牙露齒撕吃開(kāi)來(lái)。
特使悄聲道：“天賜，這位前輩便是大名鼎鼎的靈獸門(mén)長(zhǎng)老湯之狻，而這位小哥哥，則是徒兒異獸童子，今日碰面，該歡聚一場(chǎng)才是?！?br/>
狗阿根對(duì)師徒倆嗤之以鼻，卻礙于禮數(shù)，起身鞠躬，答道：“湯老前輩，小兒有禮了?！?br/>
湯之狻并不搭理，待掌柜拿了杯盞過(guò)來(lái)，自顧自斟滿(mǎn)酒，仰脖而盡，壓低嗓音問(wèn)道：“老賊，你曾說(shuō)此生圖個(gè)逍遙灑脫，絕不收徒，怎地忽而違背了信條？”
特使斜了狗阿根一眼，答道：“甚么徒兒，這小毛孩姓劉，名天賜，小名狗阿根，乃是與老夫同游西域，結(jié)為忘年之交，以兄弟相稱(chēng)而已?！?br/>
湯之狻大笑：“好個(gè)老毛賊，帶了個(gè)小毛賊，卻以兄弟相稱(chēng)，豈不是亂了常倫，抬高身份，亦與我互道兄弟，在靈獸童兒跟前，以長(zhǎng)輩自居了？”
特使噓了噓，指頭壓住嘴唇，作個(gè)噤聲姿勢(shì)，答道：“不可亂嚷，老夫何等人物，卻被你這豬玀喚作毛賊，也太過(guò)分，往后見(jiàn)你，天賜叫聲前輩便是，至于靈獸童子，則可與他成一對(duì)玩伴，何須管甚么名分？”
湯之狻道：“閑話(huà)少說(shuō)，來(lái)，我哥倆先干一杯！”以手撕肉，塞入嘴里，大嚼特嚼。
狗阿根牢記特使此前告誡：見(jiàn)了古怪之事，不可妄自多言，卻忍不住問(wèn)道：“伙計(jì)已送來(lái)筷子，前輩如何還要用手抓？”
湯之狻笑道：“小輩切莫見(jiàn)笑，我這異獸門(mén)定了門(mén)規(guī)數(shù)條，其中之一，便是一旦入門(mén)，終身不可洗臉洗澡，究其緣由，乃是整日與百獸為伍，獸類(lèi)之腥騷，日漸厚重，方可與之親近，若然洗澡，去了腥氣，散出人氣，則會(huì)疏遠(yuǎn)禽獸，功效大減，于是乎飲食起居，皆異于常人，用了筷子，反倒礙事，若是騷味難聞，盡管坐遠(yuǎn)些，本長(zhǎng)老絕不見(jiàn)怪?！?br/>
狗阿根胃里翻涌，一陣惡心，嘴上卻說(shuō)：“禽獸之味，不太難聞，小輩怎敢見(jiàn)怪?！?br/>
特使道：“哆嗦甚么，兩年不見(jiàn)，咱哥倆來(lái)拼殺一番，看你酒量有無(wú)長(zhǎng)進(jìn)，天賜，你陪童兒喝酒罷?！苯泄犯鶅号c童兒同坐，自家則與異獸長(zhǎng)老挨在一起，猜拳行令之聲，頓時(shí)響徹酒樓。
此時(shí)童兒身前身后、腰腹胯間，所懸布袋蠢動(dòng)不止，吱吱咕咕，響個(gè)不停，狗阿根懾于先前所見(jiàn)小蛇，不敢靠得太近，怯問(wèn)道：“你身上所懸布袋，里面裝了些甚么？”
童兒見(jiàn)他好奇，逐一將布袋敞開(kāi)一小口，分別露了個(gè)小獸腦袋來(lái)，嫣然一笑，如數(shù)家珍：“這便是奔襲老伯之小蛇，喚作花斑王，莫看它小，一旦咬中，必然全身奇癢難耐，呼吸艱難，手腳麻木，除非吞服本門(mén)解藥，否則生死難料。”
“這是狒，人之老祖宗?！?br/>
“這是獴，專(zhuān)食小蜥蜴和鼠類(lèi)?！?br/>
“這是犰，來(lái)自外域，胸前及腹下有鱗片。”
“這是狽，狼之表親。”
“而這個(gè)，不說(shuō)你也該知曉，便是狐了，此物因多年藏于洞穴，毛色如雪，年歲與師傅相當(dāng)，幾近修煉成精?！?br/>