?“你把你們何時(shí)遇上的賊人，那些人都說(shuō)了什么做了什么，仔細(xì)地給我講一遍?！?br/>
    麗娘恨不得立即揪出仇人，將之大卸八塊以消心頭只恨，但她也知道，要找出真兇并不容易，只能從細(xì)微處入手，尋出蛛絲馬跡，然后找到真兇，為爹爹報(bào)仇。

    王勇雖然是個(gè)粗人，但講話卻是頗有條理，沒(méi)多久便把來(lái)龍去脈講了個(gè)透徹。

    原來(lái)那伙人竟從大宋境內(nèi)跟出去的，自上海船時(shí)便一直跟著他們，當(dāng)時(shí)主仆兩個(gè)只以為他們同樣是去那邊收藥材的商賈，也沒(méi)在意。

    主仆二人下了海船后從辰州登陸，及至入了山才察覺(jué)到不對(duì)，好在王勇武力驚人，硬是帶著鄭守財(cái)從五個(gè)人的包圍之下闖了出去。

    兩人仗著武力與對(duì)方不相上下，便有些大意，買(mǎi)了老參后竟沒(méi)有多請(qǐng)些人護(hù)送。

    誰(shuí)料回程時(shí)，鄭守財(cái)一個(gè)不小心踩中了對(duì)方布下的陷阱，傷到了腳。

    鄭守財(cái)行動(dòng)不便，頓時(shí)就被那幾個(gè)賊人再次圍上，王勇跟他們斗在一處，雖然殺了對(duì)方一人，但奈何對(duì)方人多，他防得住一個(gè)卻防不住兩個(gè)三個(gè)。

    待有獵戶(hù)聞聲趕來(lái)相救時(shí)，鄭守財(cái)身上的傷勢(shì)已經(jīng)很重了，請(qǐng)了大夫也于事無(wú)補(bǔ)，倒是含了一片老參，這才恢復(fù)了一些元?dú)?，匆匆地交代了后事?br/>
    麗娘聽(tīng)到爹爹遇險(xiǎn)，不由得淚如雨下，待王勇說(shuō)完后才問(wèn)道：“勇哥，我爹心中有懷疑的人么？”

    如果是普通的尋仇，想必爹爹心中自然有數(shù)。

    王勇點(diǎn)頭道：“老爺沒(méi)說(shuō)他疑心誰(shuí)，只說(shuō)必要的時(shí)候，讓小姐舍了鋪?zhàn)雍头孔樱Ｃo?！?br/>
    麗娘冰雪聰明，聞言頓時(shí)明悟，只怕這回謀害爹爹之人不是尋仇，倒是謀財(cái)?shù)目赡苄愿?，而且?tīng)爹爹的意思，他已經(jīng)隱隱有了懷疑的對(duì)象。

    那個(gè)仇人，十有八九就隱藏在她的身邊，就在這城關(guān)鎮(zhèn)里。

    有道是：君子報(bào)仇，十年不晚。

    麗娘不是那種熱血上頭就什么都不管不顧的人，她心中清楚，那些賊人害死了爹爹，只怕未必就會(huì)放過(guò)自己和娘親，錢(qián)財(cái)不過(guò)是身外之物，只要能保得命在，報(bào)仇和掙銀子，那不過(guò)是時(shí)間問(wèn)題罷了。

    “老爺還說(shuō)，這兩根老參和留給小姐的嫁妝一定要藏好，藏在隨身可以帶走的地方，如果一年內(nèi)沒(méi)有什么異常情況，小姐就可以把這兩根老參交給王掌柜賣(mài)掉，如果有異動(dòng)，只怕一兩個(gè)月內(nèi)就會(huì)有人現(xiàn)形，老爺說(shuō)，這樣小姐也好心中有數(shù)?！?br/>
    麗娘聽(tīng)得一愣，隨后便明白了，這王朝元身上只怕也有嫌疑，安和堂他只占了三成的股，年年分紅利的時(shí)候，他怎么會(huì)不眼紅？如今爹爹沒(méi)了，他想要侵占孤兒寡母的產(chǎn)業(yè)，自然是再容易不過(guò)了。

    更別說(shuō)他還有個(gè)當(dāng)縣令的大舅子，當(dāng)初爹爹找他搭伙開(kāi)藥鋪的時(shí)候，圖的不就是衙門(mén)里有人，不會(huì)被黑白兩道的人找麻煩么。如今這個(gè)衙門(mén)里的人，說(shuō)不好就會(huì)成為別人侵占鄭家家業(yè)的幫兇。

    指不定爹爹被人害死，便是這兩人合謀的。

    麗娘想通了這一層，又把老參遞回給王勇。

    “這老參先放你這里，就這么拿進(jìn)去，李姨娘會(huì)看見(jiàn)。還有，今日你對(duì)我說(shuō)過(guò)的話，對(duì)任何人都不要提起，包括我娘，明白了嗎？”

    王勇點(diǎn)頭應(yīng)了聲是，麗娘這才略略放下心來(lái)。

    這種血海深仇，她一人背負(fù)就夠了，一來(lái)知道的人多了，難免打草驚蛇，提前暴露了自己，二來(lái)，沒(méi)必要讓一向溫柔順和的娘親也活在仇恨與痛苦之中。

    至于李姨娘，那是麗娘必須防備的人。

    李姨娘是鄭守財(cái)新納的小妾，外頭的人叫她李三娘，是杞縣縣令李厚樸的庶妹，同時(shí)也是王朝元媳婦李二娘的庶妹。

    倘若爹爹的死真跟王朝元有關(guān)，那么這姓李的一家子也絕對(duì)脫不了干系。

    王勇不問(wèn)緣由，接過(guò)布卷又放回到懷里，然后掩上棉襖。

    他的身材本來(lái)就高大壯實(shí)，穿得也厚重，多塞些東西進(jìn)去根本看不出來(lái)端倪。

    見(jiàn)王勇收好了老參，麗娘這才深深地吸了口氣，抬起袖子擦干眼淚，抬步朝院子里走去。

    盡管麗娘想盡了辦法要將這噩耗講得婉轉(zhuǎn)一些，平和一些，可柳眉還是一聽(tīng)這事兒便直接昏死了過(guò)去。

    也難怪柳眉如此，她與鄭守財(cái)?shù)姆蚱薷星閷?shí)非尋常夫妻可比。

    柳眉是鄭守財(cái)?shù)陌l(fā)妻，兩人十六七歲時(shí)結(jié)發(fā)，一個(gè)賢淑知禮溫柔體貼，一個(gè)睿智精明能賺錢(qián)會(huì)養(yǎng)家，那是十里八鄉(xiāng)都羨慕的絕配，夫妻二人的感情好得不得了，幾乎從未吵過(guò)嘴。

    后來(lái)為了藥鋪的事兒，被李厚樸硬塞進(jìn)來(lái)一房妾室，結(jié)果非但沒(méi)引起什么矛盾，反倒讓夫妻兩個(gè)的感情更深了。

    那妾室李三娘如今才二十有二，柳眉卻已是三十有四了，但鄭守財(cái)卻是夜夜歇在柳眉房里，幾乎從不去李三娘那里。

    李三娘一進(jìn)鄭家便坐冷板凳，如今已是坐了四五年，可見(jiàn)鄭守財(cái)與柳眉的感情有多牢固。

    如今好好的一對(duì)同命鴛鴦卻只剩下孤零零的一個(gè)，柳眉哪里經(jīng)得起這樣的打擊。

    麗娘直想抱著娘親痛哭一場(chǎng)，什么也不問(wèn)，什么也不管。

    但是她不能，家里大小事原本應(yīng)該由娘親做主，可如今娘親昏迷不醒，除了要請(qǐng)大夫替娘親瞧病開(kāi)方子煎藥，還得料理爹爹的后事，安排前來(lái)吊唁的賓客吃住，守靈扶靈出殯，家里沒(méi)得男丁，這一切只能由麗娘出面料理。

    麗娘擦干眼淚，喚來(lái)青桐和柳眉的貼身丫鬟順兒，讓她二人好生照看娘親，然后抬腳去了李三娘屋里，打算把父親的死訊告知于她。

    李三娘只比麗娘大了六七歲，如今二十出頭，正是嬌艷如花的年紀(jì)，雖然相貌長(zhǎng)得很是普通，但身材凹凸有致，倒也有幾分韻味。

    “我爹在途中遇上賊人襲擊，傷重不治，已經(jīng)去了?！丙惸镎驹陂T(mén)口，目光落在李三娘的臉上，含淚道。

    李三娘有片刻的怔愣，隨后高舉雙手撲倒在床榻上，拍著床榻痛哭起來(lái)。

    “老爺，你怎么能就這么去了，我肚子里還有你的骨肉呢，你怎么忍心扔下我們孤兒寡母？”

    李三娘把床榻拍得山響，一副痛不欲生的模樣。

    之前沒(méi)有懷疑什么的時(shí)候倒還覺(jué)得這樣也算正常，但聽(tīng)了王勇說(shuō)的那些話，再看李三娘這做派，麗娘頓時(shí)覺(jué)得再?zèng)]有比這更假的戲了。

    至于李三娘說(shuō)的骨肉，至少在爹爹離開(kāi)之前并不存在，因?yàn)榈罱@段時(shí)間根本沒(méi)去過(guò)她的房里。

    “李姨娘，大夫說(shuō)哭得太多會(huì)影響肚子里的孩子?！?br/>
    麗娘很想冷眼看著她一直哭下去，但想到爹爹尸骨未寒，娘又病倒在床，便沒(méi)了這份心思。

    李三娘自然不可能一直哭下去，麗娘的話給了她一個(gè)很好的臺(tái)階，她的哭號(hào)頓時(shí)戛然而止，抹著眼淚道：“是哦，哭太多對(duì)孩子不好。老爺說(shuō)我這一胎是個(gè)兒子呢，將來(lái)必然是要繼承老爺家業(yè)的，哭壞了可不好?！?br/>
    麗娘對(duì)這種明目張膽的挑釁恍若未聞，只是道：“如今院子里人手不夠，讓秋容來(lái)幫我做事。”

    秋容是李三娘的貼身丫鬟，鄭家雖然略有薄財(cái)，但到底只是普通商人家，各房里只有一個(gè)丫鬟。

    “?。】墒俏乙惨怂藕虬?？我這邊哪里離得人……”李三娘下意識(shí)地反駁，但抬頭看見(jiàn)麗娘陰沉沉的臉色，不自覺(jué)地便改了口，訕訕地道：“好吧，待這幾日忙過(guò)去再說(shuō)?！?br/>
    麗娘不再理她，只喚了秋容出來(lái)，讓她去請(qǐng)鎮(zhèn)上的大夫。

    出了李三娘的屋子，麗娘又去了廚房，吩咐在廚房里做事的張家媳婦燒熱水。

    然后又轉(zhuǎn)回主屋，將停靈用的床板案臺(tái)都擺好，這才又來(lái)到院子外，跟等在外頭的王勇一起把鄭守財(cái)?shù)氖硖нM(jìn)了院子里。

    她能做的便只有這些了，剩下的清洗、換衣、搭建靈堂這類(lèi)的事情，只能交給前來(lái)幫忙的鄰居和長(zhǎng)輩們處理。

    看著躺在床板上，面目青紫、渾身僵硬的父親，麗娘再也忍不住，跪在地上失聲痛哭起來(lái)。

    王勇跪在一旁，陪著她哭了一陣后，低聲勸道：“小姐，這老參還是放在你那里穩(wěn)妥一些，還有老爺說(shuō)的那些東西，小姐也該收拾了?！?br/>
    麗娘雖然很是信任王勇，但是要命的東西還是放在自己手里的好。

    當(dāng)下便點(diǎn)了點(diǎn)頭，接過(guò)王勇遞過(guò)來(lái)的老參，趁著李三娘還沒(méi)出來(lái)，忙拿了回到自己屋子里，把兩張地契和幾張銀票跟老參緊緊地裹在一起，又和一包女兒家的貼身衣物混在一處，裝進(jìn)一個(gè)包袱里。

    麗娘做好了這些再回到臨時(shí)的靈堂里時(shí)，李三娘還沒(méi)出來(lái)，倒是幫忙的鄉(xiāng)鄰四里來(lái)了不少。

    歷來(lái)婚喪嫁娶都是如此，自家的人只負(fù)責(zé)安排差使，真正動(dòng)手的全是來(lái)幫忙的親友。

    幾個(gè)時(shí)辰人仰馬翻的忙亂后，鄭家院子的靈堂已經(jīng)搭建好了，鄭守財(cái)?shù)氖硪惨呀?jīng)穿戴整齊，停放在一口上好的柏木棺材里，麗娘披麻戴孝跪在靈前，朝前來(lái)吊唁的賓客們叩首回禮。

    其余家眷：

    柳眉臥床不起，吃了藥才剛醒來(lái)，哭了兩聲又厥了過(guò)去，大夫索性在方子里加了安神的藥劑，待她緩過(guò)這一陣再說(shuō)。

    至于李三娘，仗著肚子里不知是誰(shuí)的孩子，硬說(shuō)怕把孩子給跪壞了，死活不肯出來(lái)守靈。

    所以，鄭守財(cái)?shù)撵`前只有孤零零的一個(gè)麗娘在還禮。

    陸續(xù)有親朋好友前來(lái)吊唁，鄭家院子慢慢熱鬧起來(lái)，一時(shí)間賓客滿(mǎn)座。

    因鄭守財(cái)死于非命，所以不能停靈三天，第二天一早便由親友們抬出去葬在了城關(guān)鎮(zhèn)外的鄭家祖墳里。

    至此，死者算是入土為安了，可生者的苦難才剛剛開(kāi)始。

    麗娘剛把姥爺一家送進(jìn)了娘親房里，好讓他們勸著些，結(jié)果一轉(zhuǎn)身就被祖母和伯娘堵在了門(mén)外。

    祖母是鄭守財(cái)?shù)挠H娘，自從鄭守財(cái)?shù)母赣H去世后，便跟大兒子鄭守禮住在一處，由鄭守禮夫妻二人奉養(yǎng)，鄭守財(cái)則是按月上繳贍養(yǎng)費(fèi)。

    鄭守財(cái)一向大方，兄弟二人倒算是比較和睦。

    老太太養(yǎng)的兩個(gè)兒子都頗為孝順，晚年倒算是有福，誰(shuí)料如今白發(fā)人送黑發(fā)人，這一日工夫已是老了十歲一般，憔悴得讓人不忍目睹。

    瞧了眼屋里，老太太小聲問(wèn)道：“眉娘她沒(méi)事吧？”

    眉娘是麗娘娘親的小名。

    麗娘聞言心中一酸便要落淚，卻又怕引得祖母也哭起來(lái)，于是忙上前挽著老太太的胳膊，朝伯娘遞眼色道：“奶奶，咱們?nèi)ヌ梦菡f(shuō)話，先讓我姥爺和姥姥勸勸我娘?！?br/>
    老太太也是知道這兩口子的感情的，便也應(yīng)了，抹著眼淚直點(diǎn)頭，慧娘卻在一旁大聲道：“大侄女，不是做伯娘的想打擾你娘，實(shí)在是有些事情你做不得主?！?br/>
    慧娘是鄭守財(cái)大哥鄭守禮的妻子，這些年鄭守財(cái)膝下只得麗娘一個(gè)女兒，大哥鄭守禮膝下卻有兩個(gè)兒子，慧娘早就打好了主意，要把小兒子過(guò)繼到鄭守財(cái)這一房來(lái)。

    她指的麗娘不能做主的事情，十有八九便是想要舊事重提。