自世祖過后，日益加重的民族矛盾哪有那么輕易便能化解，脫脫也對(duì)此毫無(wú)辦法。

    吳直方知道多說(shuō)無(wú)益，轉(zhuǎn)移話題道：“現(xiàn)在民變迭起，一定要防止有心人借機(jī)生事，先要穩(wěn)住大局，整頓吏治等事可以放在其后?！?br/>
    脫脫嘆了口氣，“只能如此了?！?br/>
    二人談話間，仆從進(jìn)來(lái)稟報(bào)說(shuō)禮部尚書哈麻大人求見。

    脫脫聞言一喜，“看來(lái)是有好消息了！快請(qǐng)進(jìn)來(lái)！”

    吳直方作為脫脫最倚重的幕僚，自然不用退避。

    哈麻扭動(dòng)著臃腫的身軀，快步走了進(jìn)來(lái)，離遠(yuǎn)看去如同肉球一般。

    “大人，你總算回來(lái)了！”哈麻剛見脫脫就聲淚俱下，脫脫感動(dòng)不已。

    “士廉，這幾年你受苦了?！?br/>
    在脫脫辭相后，哈麻因?yàn)闃O力趨附脫脫，受盡別兒怯不花一黨的攻擊與譏諷，又能始終保持對(duì)脫脫的忠心，確實(shí)頗為難得，脫脫都記在心里。

    “您這是說(shuō)的哪里話？只是那奸人實(shí)在可惡，三番五次迷惑皇上，這才讓老太師遭遇不幸。還好您能安全歸來(lái)?！?br/>
    哈麻雖然表現(xiàn)得情真意切，但這后兩句有邀功之嫌，可畢竟哈麻忠心可嘉，吳直方看在眼里，也不好說(shuō)些什么，只能冷眼旁觀。

    脫脫本就年輕，雖然做事成熟穩(wěn)重，但看人看事難免少了幾分城府，見哈麻如此忠心，又因?yàn)樽约菏芰诉@么多的苦，心中對(duì)他無(wú)比感激。

    “我離京這幾年，多虧你屢次勸慰皇上，我才能沒遭災(zāi)禍。我走后今上身體如何？”

    “陛下一切都好，雖然陛下嘴上不說(shuō)，但我清楚他其實(shí)一直都掛念著您。今天我匆忙趕來(lái)就是有個(gè)好消息迫不及待地告訴您。”

    脫脫眼睛一亮，“什么消息？”

    “陛下已經(jīng)有意貶謫別兒怯不花那個(gè)老賊，讓您回朝主政！”哈麻止住眼淚，神情振奮。

    吳直方皺了皺眉，忍不住插了一句，“這話可不能亂說(shuō)！”

    哈麻看了出聲的吳直方一眼，沒有理會(huì)，對(duì)著脫脫繼續(xù)說(shuō)道：“陛下雖然還未明言，但已經(jīng)吩咐過了，那老賊近些時(shí)日就該上奏請(qǐng)辭了。”

    “如此甚好，你放心，若我回朝必然替你報(bào)仇，叫那些奸賊沒有什么好果子吃?！泵撁撐罩榈氖址浅ＳH切、肯定的說(shuō)道。

    “哈麻受些閑氣沒什么的，只要大人能回朝主政，才是利國(guó)利民的大好事啊。”看來(lái)自己沒有選錯(cuò)人，自己的好日子終于要來(lái)了。

    哈麻之所以敢拼盡身家性命在脫脫身上押寶，蓋因他足夠了解至正帝的心理和性格。

    當(dāng)年至正帝扳倒伯顏的過程，全都靠伯顏的弟弟馬札兒臺(tái)和侄子脫脫，尤其是脫脫，竟然在自己伯父權(quán)柄最盛的時(shí)候反過來(lái)選擇幫助一個(gè)傀儡皇帝！

    至正帝從那之后對(duì)脫脫就有一種依賴之心，既忠心又有能力的臣子哪個(gè)皇帝會(huì)傻到不用？

    對(duì)哈麻來(lái)說(shuō)，自己只要抓對(duì)了機(jī)會(huì)，跟對(duì)了人，何愁得不到富貴與權(quán)力？

    ……

    三天后，依舊是大明殿內(nèi)。

    與三天前不同，此刻至正帝的龍案上只有一份別兒怯不花請(qǐng)辭的奏章，靠躺在龍椅上的至正帝面帶龍顏大悅，“哈麻，這趟差事辦的不錯(cuò)?！?br/>
    “一切皆仰仗陛下圣明，哈麻哪敢邀功？”哈麻恭敬地彎腰作答，腹部一大坨肥肉擠在胸腹之間，滑稽無(wú)比。

    “脫脫已經(jīng)回京不少日子了，也是時(shí)候回來(lái)幫幫朕了。他是太子的奶公，想來(lái)太子應(yīng)該很想念他，先叫脫脫去東宮陪陪太子吧。”

    哈麻心思急轉(zhuǎn)，脫脫若能負(fù)責(zé)東宮事務(wù)，雖然代表著擁有皇帝的信任，但無(wú)半點(diǎn)實(shí)權(quán)，若是能讓皇帝冊(cè)封脫脫為太傅，意思才更清楚，想必朝野上下才會(huì)更好控制。

    呼吸間已有主意，“若哈麻沒有記錯(cuò)，陛下此前曾命太子學(xué)習(xí)畏兀兒蒙文吧？”

    “你這記性倒是不錯(cuò)，想說(shuō)什么？”

    “哈麻愚鈍，只是方才陛下提及讓脫脫大人去負(fù)責(zé)東宮事務(wù)時(shí)，突然想起陛下曾經(jīng)倡導(dǎo)我們族人要積極學(xué)習(xí)漢文化，哈麻想著這滿朝文武里對(duì)漢文化最為熟悉了解之人不正是脫脫大人嗎？”

    “嗯，你說(shuō)的不錯(cuò)，倒是提醒了朕。脫脫這次回來(lái)身上還無(wú)官職，去負(fù)責(zé)東宮事務(wù)也說(shuō)不過去。這樣吧，傳我旨意，封脫脫為太傅，提調(diào)官傅，總管東宮事務(wù)?！?br/>
    “哈麻這就去辦?！惫轭I(lǐng)旨退后剛轉(zhuǎn)過身去，至正帝又叫住了他，“你去宣完旨后，讓脫脫進(jìn)宮見朕?！?br/>
    “哈麻領(lǐng)命?！?br/>
    看來(lái)別兒怯不花那老不死的東西這下徹底翻不過來(lái)身了，哈麻肥胖的臉上露出一絲獰笑，你對(duì)我的羞辱與責(zé)難，我定要加倍奉還。

    脫脫接到旨意自然大喜，對(duì)哈麻大為夸贊，“士廉，若不是你，真不知還要多少時(shí)間精力才能扳倒那老賊一黨！”

    哈麻粲然一笑，彎下身子恭敬道：“大人說(shuō)的哪里話，這都是哈麻應(yīng)該做的。”

    “此番朝局生變，我們一定不能疏忽大意，幾年間他們結(jié)黨亂政，想要清理干凈絕非意事。剪除他們的嫡系黨羽是最主要的，其次有不少朝臣都是被逼無(wú)奈才投靠他們的，這些人中也有很多身居要職，如果我們能夠善待安撫，他們定能為我所用?！?br/>
    吳直方剛得知消息，就立刻開始盤算著下一步在這朝局中該如何行棋，時(shí)刻提醒脫脫。

    脫脫聽后點(diǎn)了點(diǎn)頭，看向哈麻，“哈麻，你怎么看？”

    聽到脫脫詢問自己的意見，哈麻竊喜，這是已經(jīng)將自己當(dāng)作心腹的表現(xiàn)。

    心思一轉(zhuǎn)，回答道：“大人，老先生說(shuō)的不無(wú)道理，可您如今重返朝堂，勢(shì)必要重新建立起威望，那些墻頭草做過不少針對(duì)您的事，現(xiàn)在機(jī)會(huì)難得，不如將他們一舉肅清！”

    哈麻對(duì)吳直方向來(lái)沒有好感，不過礙于他們的師生關(guān)系，沒必要和一個(gè)已經(jīng)半截身子入土的人較勁，所以表面上對(duì)吳直方頗為尊敬。

    脫脫面無(wú)表情，在心中比較二人建議。

    剪除那老賊的黨羽已經(jīng)足夠立威，眼下正是用人之際，還需妥善拉攏各個(gè)貴族門閥，避免生出大亂。反觀哈麻之言，確實(shí)眼界太窄，若剛回朝堂就大動(dòng)干戈，且不說(shuō)能不能一舉拔除這么多人，敏感的圣上怎么可能坐視不管？

    看來(lái)的確如老先生所說(shuō)，哈麻忠心尚佳，但其才不堪大用。

    心底有了打算，脫脫不露聲色道：“此事過后再議，我先去宮里覲見圣上。”哈麻點(diǎn)頭應(yīng)允，隨脫脫回宮復(fù)旨。

    二人走后，坐在椅子上的吳直方欣慰地笑了起來(lái)。

    看著越發(fā)穩(wěn)重的脫脫，能冷靜地判斷時(shí)局做出正確的選擇，也不負(fù)自己十幾年耗費(fèi)心血的教導(dǎo)。

    ……

    眼前熟悉的大明殿依舊莊重華貴，無(wú)數(shù)權(quán)力的更迭看似波瀾壯闊，實(shí)則只是政治海洋里泛起的一抹漣漪。

    就是在這里，權(quán)柄滔天的伯父伯顏被自己拉下馬，貪戀錢財(cái)?shù)母赣H馬札兒臺(tái)被自己派人彈劾下位，自己扭轉(zhuǎn)朝局稍有成果，就突然稱病請(qǐng)辭離開京師。

    可以大義滅親，可以忍痛割愛，可以受苦受難，因?yàn)橹灰獡碛谢实鄣男湃?，就永遠(yuǎn)留有從頭再來(lái)的機(jī)會(huì)。

    這一切都源于脫脫超乎常人的危機(jī)感與使命感，為了保護(hù)自己的家族，為了維持這個(gè)已經(jīng)殘破不堪的國(guó)家，自己一定不能失去皇帝的信任，只有君臣一心，共同施為，才有望振興大元。

    可想到這幾年頻發(fā)的天災(zāi)，遍地的饑民，脫脫黯然神傷，留給朝廷的時(shí)間真的不多了。

    放眼大元，這數(shù)不清的弊政，只有我脫脫敢改！那黃河肆虐沖開的堤壩，也只能由我脫脫來(lái)填！

    收拾好心情，深吸了一口氣，昂首闊步，登上了一層層鮮血鑄就的御路踏跺。

    哈麻看著脫脫沉穩(wěn)的步伐，眼神火熱，追隨脫脫更是自己拼上了一切的一場(chǎng)豪賭，所幸自己選對(duì)了人！

    出生在沒有權(quán)勢(shì)的一般家族，從一個(gè)卑微的宿衛(wèi)，一步一步走到今天，每日在政治與權(quán)力的中心活得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，除了自己沒有人能理解這是一段怎樣的經(jīng)歷。

    龍椅上的至正帝眉頭緊鎖，萬(wàn)千思緒縈繞心頭，自脫脫因病辭相，四年時(shí)間里任用了阿魯圖和別兒怯不花為相，雖然都對(duì)自己忠心，也不算奸臣，可治國(guó)的能力加起來(lái)都不如一個(gè)年僅二十多歲的脫脫。

    脫脫在任時(shí)尚能君臣一心，恢復(fù)科舉，鼓勵(lì)農(nóng)桑，整飭吏治，征召隱逸，蠲免稅賦，開放馬禁，削減鹽額，編修遼、宋、金三史，實(shí)行儒治等舉措令朝堂景象煥然一新。

    可脫脫離京后朝中老臣大多只顧家族利益，連漢字都不識(shí)幾個(gè)，跟勤勉能干的脫脫相比，實(shí)在相差懸殊。

    自己隱忍負(fù)重奪回皇權(quán)，只求振興大元，可幾年來(lái)頻發(fā)的天災(zāi)讓自己的努力成果頃刻間付之東流，天災(zāi)帶來(lái)的后續(xù)難題更是數(shù)不勝數(shù)！

    不知不覺間，歸來(lái)的脫脫成了至正帝和元朝最后的一絲希望……