一聽何當(dāng)歸沒為她們說話，老太太和董氏等人抬了頭，眼風(fēng)眼刀刮到何當(dāng)歸的臉上，可何當(dāng)歸本人鈍得像木頭人，旁邊又站著個(gè)威風(fēng)凜凜的欽差大人，讓老太太和董氏立時(shí)就偃旗息鼓了。

    陸江北發(fā)出一聲驚了老太太心膽的咳嗽，再問一句，為什么送選秀女，不從本家女兒里挑了好的送去，卻讓“他的外甥女當(dāng)歸”去辛苦跑腿，還平白耽誤人家的婚嫁大事。

    老太太不知道何當(dāng)歸在外面溜達(dá)兩天，怎么帶回家這么一位大靠山，這對羅家而言，是福還是禍？

    當(dāng)下她垂了頭，畢恭畢敬地答道：“大人有所不知，羅家不比前幾年先夫在時(shí)的光景，如今只東西兩府還有個(gè)熱鬧架子，旁系族人都遷去南方一帶散居了，聯(lián)系也斷了，聽說他們教出的女兒都是一些不上臺面的鄉(xiāng)下丫頭。老身尋思著，送選秀女是家里難得分到的皇差，非得盡心辦不可，而老身的外孫女經(jīng)過這幾年精心調(diào)教，委實(shí)是家里幾個(gè)女孩兒中的翹楚，因此名額給她留了一個(gè)，早些日子送簽公文到的時(shí)候，就第一個(gè)將她的名字報(bào)上去了。再有一樣，她的名字也是上族譜的，說到官家那里，也是無錯(cuò)可究的。”

    言下之意，就是警告何當(dāng)歸說，你的“靠山”來遲了一步，送簽公文都走了好幾日了，你去選秀是免不了的事了！老老實(shí)實(shí)地安守本分罷，你一日不嫁出去，一日還得靠著羅家的蔭庇過日子呢！那位欽差大人與何當(dāng)歸一搭一唱的對話，也讓老太太聽出了點(diǎn)端倪，難不成何當(dāng)歸這幾日就是為了選秀的事，去找人說情了？她到底是怎么找上欽差大人的？

    在地上跪久了，老太太心頭窩火，暗暗道，羅家這些年里何曾虧著她，如今一點(diǎn)子事不如意就不顧羅家利益，跑去欽差大人面前告御狀了！她有沒有家族觀念，有沒有拿自己當(dāng)羅家人？老太太再?zèng)]有想過，羅家從不把何當(dāng)歸當(dāng)自家女兒看待的問題。到底除了一個(gè)死去的羅杜仲，這家里沒有第二人愿意承認(rèn)過羅家族譜上“第四房：何當(dāng)歸”的身份地位，從上到下，那些人對她的態(tài)度早已根深蒂固了。

    而何當(dāng)歸在羅家的這幾年，心里雖存著過往的不少怨氣，深恨羅家的某幾個(gè)人，可一半是圓滑世故使然，一半是念及外祖父的恩惠，這幾年的面子工夫做的非常到家，對老太太的晨昏定省和噓寒問暖從來沒間斷過，漸漸倒還真生出了半分孝敬長輩的心來。對其他長一輩的人物，也是沒留下一點(diǎn)話柄和錯(cuò)處，不能有九分十分，六分總該有吧，沒有功勞總有苦勞吧?？蓻]想到殷勤了幾年，臨了臨了，才知原來是一個(gè)人都沒圍住。

    “羅家族譜在哪里？”陸江北悶了一會(huì)兒，悶出這么個(gè)問題。

    何當(dāng)歸不解其意，沒吭聲，于是老太太只好答道：“正譜原本放在西府那邊，不過前些日子拿去鍍金回來，暫時(shí)就擱在老身這里了。”欽差大人這是想干嘛？

    陸江北要求拿來看看，老太太和羅川谷等對視一眼，叫人拿了來；陸江北要一支筆，何當(dāng)歸回身進(jìn)偏房拿了一支沾飽了墨汁的筆來，默默遞給他。眾人都滿面疑惑地看著他提筆，何當(dāng)歸站的最近，眼睜睜地就見他大筆一揮，在那一本金箔包皮、金粉涂紙的《羅氏大族譜》上面，很仔細(xì)很仔細(xì)地劃去了“何當(dāng)歸”和“羅川芎”這六個(gè)字。

    何當(dāng)歸給他遞毛筆之前，都未曾料得有這樣的變故，心里有類似的閃念，但真就沒這樣預(yù)料過。當(dāng)下失聲問道：“陸江北，你待作甚？！”

    陸江北壓低聲音問：“除了這兩個(gè)，你想‘?！娜诉€有誰？我記得之前問到你，你告訴我說你只保幾人，余者不管，倘若真有那一天，你不敢多話，也不敢怨——你原話是這么說的，對吧？”

    何當(dāng)歸愣了一下，才反應(yīng)過他的意思來，他是說錦衣衛(wèi)下一步下手的目標(biāo)，真的是揚(yáng)州羅家！

    怎么會(huì)這樣？前世并沒有這一段呀。且羅家確實(shí)就如老太太所言，只剩個(gè)熱鬧的空架子，比一般的富商之家強(qiáng)些，有一件“名門望族”的閃亮衣裳裹著，除此之外并沒什么能讓人“羨慕嫉妒恨”的地方。怎么那種抄家滅門的大事，羅家也能湊上一回?zé)狒[？難不成今年流行抄家，人手一份的好事兒……

    聽他問得嚴(yán)肅，何當(dāng)歸也不知他是來真的，還是耍弄她的。可若要說一個(gè)玩笑就一筆將她在族譜上除名，那陸江北也未免太過分了，素日所知，他也不是一個(gè)做事這么出格的人，沒了羅家里這第四房的身份，她嫁孟瑄的事又該從何著落……這樣想著，她手指點(diǎn)了點(diǎn)三房下面第二行“羅白及”的名字，然后斜眼看陸江北還能下去筆嗎。

    誰知又是一筆下去，三房嫡孫羅白及的名字，也被抹煞掉了！

    “還有嗎？”陸江北正色，低聲問，“沒有的話，余下的這些人，可就全沒有你的‘保護(hù)罩’了，生死都難說?！?br/>
    何當(dāng)歸倒不知自己還是帶著保護(hù)罩的人，族譜上一行行細(xì)看過去，從本家親長到本家媳婦，除了一個(gè)跪伏在那邊仍對她瞪眼抖威的老太太，還真沒有第二個(gè)跟她親近的人，可她吃飽了撐的也不敢劃去她老人家的名兒呀。羅白前倒是曾經(jīng)親近過一段時(shí)間，可誰知他身體里根本不是羅白前，而且假如他將要遭受什么厄運(yùn)，他那個(gè)會(huì)算卦的哥哥“天機(jī)子”齊玄余能算出來的對吧，何必她做這些多余的事……

    何當(dāng)歸輕搖螓首，還是不信陸江北的話，要是今天一筆將羅家族譜給整個(gè)兒劃花了，那不論是出于什么原因，她都得被羅家人的口水淹死。最后，她說：“還有些底下人和孩子，須得托您攜帶攜帶?！?br/>
    “啪！”陸江北將羅家族譜一合，真的從袖里摸出一根黃簽封來，上面還蓋著朱砂章子，先將手里的族譜給封了，又揚(yáng)聲對老太太他們說：“本官將當(dāng)歸的名兒從族譜里剔除了，自今而后，她就不是羅家的小姐了，選秀的事固然不用她出頭，連其他的責(zé)問也一并免了罷。本官可幫她同你們說一句，你們顧念親戚情分，雙方就暖烘烘散場；你們不念著這些，大家就冷著臉，各走各路罷?！?br/>
    何當(dāng)歸和老太太他們卻都聽得莫名其妙，這是說哪里話來的，她不是羅家小姐了？那她要去哪里當(dāng)小姐？各走各路？她雖然一直都有走的打算，可現(xiàn)在還沒收拾好行囊呢！

    老太太聽到這里，再也顧不得欽差大人在場，黑著臉問：“逸姐兒，到底怎么一回事？你從哪兒認(rèn)的個(gè)舅舅，又跟人家說了什么？”

    難道她在外面四處跟人抱怨說，羅家待她不夠好，才引來了一個(gè)“主持公道”的人要領(lǐng)走她？羅家這兩年白養(yǎng)她了？就算家里人不跟她親近，可她也頂著三小姐的名在家里住了些時(shí)日吧？送幾個(gè)丫頭去念書，也沒少了她一份兒吧？怎么如今到了她該效力的時(shí)候，她就弄這些小動(dòng)作出來？好啊，好個(gè)逸姐兒，虧她老人家往日里看重她是個(gè)乖巧懂事的。

    陸江北在何當(dāng)歸開口之前，幫她答道：“其實(shí)本官三年前就認(rèn)了她作外甥女，還打算帶她回京城住，這里面的緣故是這樣的，三年前本官爬山摔傷，被這丫頭救了一命，悉心照料了好些時(shí)日。后又聽說她姓何，本官早年有個(gè)姐姐嫁予一何姓男子，也生了個(gè)女兒叫小歸，后他們一家三口病死，我心中非常惦念?！?br/>
    何當(dāng)歸聽得腦門冒汗，心道他撒謊也撒個(gè)像樣的吧，什么小歸，什么一家三口病死，他還真敢說。陸江北他到底是什么意思，感覺怪怪的。

    “有了救命之恩，彼此又投緣，我就認(rèn)了她作外甥女，”陸江北微笑繼續(xù)道，“想帶她走時(shí)，她卻跟我說，她雖然游蕩于山野之間，卻并不是沒有家的人，她外祖父家就是那‘伍羅關(guān)孫，貴滿乾坤’的揚(yáng)州四大家族之一的羅家。本官聽后吃了一驚，她家里既然這樣富貴，又怎么把孩子扔在個(gè)荒山上？本官堅(jiān)決要帶她走，她最后無法，只好跟我說，‘一則小女子年幼體弱，須得養(yǎng)好了身子再走；二則我還沒孝敬過家中的外祖母，母親曾囑咐過我，在羅家多孝順外祖母兩年。舅舅你真有心帶我走，那就過兩三年再來吧?！虼诉@回赴揚(yáng)，本官除了公事，第一要緊的就是接當(dāng)歸回我家住，再給她找一個(gè)好人家嫁了，和和美美，我看著也喜歡。”

    何當(dāng)歸輕輕噓了一口氣，后面這一番話，編得還像那么回事，總算是驚險(xiǎn)起飛，安全著陸了……嗯？陸江北要從羅家領(lǐng)走她，再領(lǐng)回他家去？他真的打算公開認(rèn)她做外甥女？他究竟意圖何在？他貪圖她什么？

    老太太等人也是面面相覷，不知該怎么應(yīng)答這件事。論理說，何當(dāng)歸得了什么機(jī)緣，攀附上了京城哪家的達(dá)官貴人，對羅家而言也是一件大喜事呀，認(rèn)舅舅、認(rèn)外甥女就認(rèn)罷，怎么還得先從羅家族譜上除名？莫說一個(gè)人可以有十個(gè)二十個(gè)舅舅，就是爹啊娘的，也能在父母雙全的情況下再另認(rèn)別的，從來沒聽說，拜了義父義母就得“廢去”親爹親娘的道理。

    不過老太太等人都不敢質(zhì)疑欽差大人對事物的奇特看法，最后，大老爺羅川柏訕笑著說：“大人瞧得起逸逸，也是她的福氣。大人您行事顧慮如此之周全，先從這里家冊上銷了名字，再在貴府重新登記，這樣的精細(xì)心思，更叫下官拜伏。不知大人在揚(yáng)州哪里下榻，若是住著不舒心，不如就先搬進(jìn)羅東府住，等您回轉(zhuǎn)京城治所的時(shí)候，再帶逸逸走也不遲，既能讓咱們盡一回孝心，”話到這里頓了頓，想跟欽差大人攀個(gè)交情，面上的訕笑更濃了兩分，緩緩道，“也能加深下親戚間的情誼，還能仰圣上之德而披與萬民……”

    “不必了！”陸江北不大客氣地打斷他說，“夜長夢多，我認(rèn)定了這個(gè)外甥女，也公開了這個(gè)意思，就得盡快成行，再耽擱下去怕又起什么變化。至于你們和當(dāng)歸的親戚情誼，紙面上的現(xiàn)在已經(jīng)沒了；紙面之外的，你們跟她各自心中有數(shù)吧。換言之——”陸江北一攬何當(dāng)歸的肩膀，很霸氣地說道，“本官今日就從你們家把她搶走了，你們有什么不服氣的地方，都自行消化吧。往后，她跟你們家再?zèng)]有任何瓜葛了！選秀自然也不必為你家出頭了！”

    此言振聾發(fā)聵，何當(dāng)歸不敢相信這樣霸氣的話會(huì)從陸江北的口中吐出，不禁仰起頭看他，想確認(rèn)下他是否是陸江北本人……容顏氣味都是他本人沒錯(cuò)，可給人的感覺卻完全不同了。這個(gè)才是真正的陸江北嗎，倒有點(diǎn)仗劍江湖的俠客味道，他想用這樣的方式幫她擺脫羅家？倒也算得上名正言順，可是……

    “當(dāng)歸，我們走！”陸江北將羅家族譜往旁邊石臺上一擱，攜了她轉(zhuǎn)身就走，剛出了院子就帶她飛起來。有一種私奔去月球的感覺。

    院內(nèi)老太太等人一時(shí)不能回神兒，也不站起身，一起呆望了一會(huì)子那本兒貼上了皇家封條的族譜。

    “這位欽差大人是誰？”老太太問老大。

    “依稀是姓陸罷，是錦衣衛(wèi)總管，別的就不知了?！绷_川柏苦著臉答道。