商征聯(lián)系到了安平帝，自此開(kāi)始了他的贖罪之路。白日里他在商命的園子里瞌睡，晚間精神百倍穿行于京城的大街小巷。二帝更迭期間，京城之前有過(guò)一段時(shí)間夜間宵禁?，F(xiàn)在宵禁解除，可是晚間敢出來(lái)街上走動(dòng)的人，還是有限。這給商征提供了某種便利，使得他渾身濕漉漉走動(dòng)時(shí)，也不必為了畏懼別個(gè)的眼光躲閃。商征在城里走動(dòng)，主要是聯(lián)絡(luò)依舊支持正統(tǒng)繼位者，安平帝的大臣們。
這些人初一看到商征出現(xiàn)，全都嚇得如同見(jiàn)了鬼魅。大伙都知道安平帝跟前，只有一位皇子被平安送出了京城。至于商征這個(gè)在兄弟里，無(wú)足輕重的皇孫。眾人既沒(méi)有聽(tīng)到關(guān)于他的什么消息，便權(quán)當(dāng)這位已經(jīng)沒(méi)了。明明以為不在人世的人，大半夜的突然出現(xiàn)在自己面前，能不叫人害怕嗎。及至發(fā)現(xiàn)商征的頭發(fā)衣裳全是濕的，想象力豐富的人便會(huì)聯(lián)想到，這位殿下莫非是死在了水中的。不甘心就此離開(kāi)塵世，午夜里借了星月之力，又回魂重返陽(yáng)間。
以上這些都是題外話，卻說(shuō)商征的主要目的，是說(shuō)服他們繼續(xù)效忠已經(jīng)下臺(tái)的安平帝。若是能動(dòng)員這些人，積極和三王商修齊聯(lián)絡(luò)，共同為顛覆復(fù)興帝的朝廷努力就更好。商征對(duì)他們道，安平帝困居一隅，但對(duì)他們并未相忘。相反時(shí)常對(duì)身邊人提及某某某，頗有才干，先帝把這些國(guó)之棟梁留給自己。本待即位后，以君王的身份擢拔這些人。不幸在繼承的事上出了意外，未能達(dá)成心愿。如今眼見(jiàn)他們這些人到了復(fù)興帝手下，明明都是有為之臣，卻因著種種不相干的事情不得重用，真是可惜了這些個(gè)人才。這是人君的不察，更是江山社稷，天下萬(wàn)民的損失。
商征說(shuō)的那些君臣相得的話，其實(shí)并不能如何打動(dòng)人。唯獨(dú)他最后那句話起了作用。當(dāng)官也是會(huì)上癮的。當(dāng)官的人不管出于什么心態(tài)，就沒(méi)有不喜歡升官的。即便已經(jīng)是人臣之首，再往上動(dòng)一動(dòng)就是要謀反翻天的架勢(shì)。也不過(guò)是一部分人不得已，停下了“上進(jìn)”的腳步。另一部分人則是孜孜不倦，被之前的成功鼓勵(lì)，做出試圖和皇權(quán)君權(quán)叫板的事來(lái)。不管商征拜訪的這些人在復(fù)興帝朝廷里得不得意，人人都覺(jué)得自己尚有上升的空間?？梢酝显偕簧?。只可惜今上識(shí)人不明?，F(xiàn)下被商征的言辭說(shuō)中了心事，又說(shuō)安平帝看重他們。先帝爺也提點(diǎn)他們。這些人心里得意起來(lái)，心思也活泛起來(lái)。不禁開(kāi)始琢磨，若是頭頂那個(gè)位置上換一個(gè)人來(lái)坐，自己是不是就要做大官了。
商征要這些人做的事也簡(jiǎn)單，不過(guò)是日常公務(wù)給皇帝使點(diǎn)小絆子，拖沓墨跡，讓復(fù)興帝的中樞運(yùn)轉(zhuǎn)不順暢。又從切實(shí)可靠的人里，擢選出幾個(gè)家人供他驅(qū)遣。商征畢竟是托身在商命府中，那人千般不好，總歸有一件事沒(méi)說(shuō)錯(cuò)。若不是在商命的護(hù)佑下。商征不敢也不能在京城久待?，F(xiàn)下是個(gè)利弊兩重的結(jié)果，商征為了繼續(xù)在京中活動(dòng)，不得不留在商命府里。但也因此，他沒(méi)法出京，聯(lián)絡(luò)上商修齊等人。要來(lái)幾個(gè)跑腿的。這事就解決了。商征寫(xiě)了書(shū)信，讓人帶去三王的藩屬地。
他已經(jīng)沒(méi)了玉佩做表記，便抱著試一試的心情，在信上留下了和一母所出的兄長(zhǎng)商誥之間的暗記，作為取信于人的明證。信件送出去，商征輕松下來(lái)。他能做的其實(shí)有限，做到這一步，剩下的就是聽(tīng)天由命了。只是每晚出府溜達(dá)，成了商征的習(xí)慣。這日深夜，商征看過(guò)安平帝和母妃，從宗人府翻墻出來(lái)。就見(jiàn)路上遠(yuǎn)遠(yuǎn)有人吵嚷，商征大奇。他的父皇還是太子，皇祖父稱(chēng)帝時(shí)，京城是很繁華的。半夜里也沒(méi)有宵禁，常有人深夜吃醉返家，和人當(dāng)街嬉笑怒罵，亂哄哄鬧成一團(tuán)也是有的。安平帝在宮中稱(chēng)帝時(shí)，局勢(shì)便緊張起來(lái)。復(fù)興帝上位前后，京城里管制嚴(yán)格，一度這種情況已然絕跡。商征夜游了好幾日，也是今個(gè)頭一回見(jiàn)到這種情形。
商征心里好奇，便打算偷偷摸近前看個(gè)仔細(xì)。到了跟前，就見(jiàn)一人為首，后面既有兵卒差役也有家仆，七嘴八舌說(shuō)著搜查的事。這群人正是太子門(mén)下那個(gè)管事，他們白日里從廟中歸來(lái)，他第一時(shí)間去求來(lái)的救兵。接連跑了幾個(gè)衙門(mén)，守備京城的大員們同意幫忙找人。卻不肯以朝廷的名義，搜查那個(gè)“傅家三少夫人”。理由是，這個(gè)婦人沒(méi)有作奸犯科，沒(méi)有罪名拿她。其實(shí)是不想為了一個(gè)小小管事的幾句口舌，鬧出什么混亂。天子腳下，維穩(wěn)第一。不然連國(guó)都都亂了，人心還能齊整。還有一個(gè)不好宣諸于口的緣由，太子雖大，不過(guò)是預(yù)備的儲(chǔ)君。千歲之上尚且還有萬(wàn)歲，陛下他老人家好端端在龍庭坐著。大伙當(dāng)?shù)檬浅⑹腔实鄣墓?，不是太子給的官。犯不著為了太子的私事大動(dòng)干戈，不然置陛下于何地。但也不好不給太子爺面子，便只是出了許多差役兵卒，協(xié)助管事四下找人。
和管事說(shuō)話的，是從別的衙門(mén)里借調(diào)來(lái)的六扇門(mén)的老手，姓萬(wàn)，年歲比安平帝好大，也是歷時(shí)三代的老人家了。舊時(shí)沒(méi)有退休離職一說(shuō)，只有一個(gè)文縐縐的說(shuō)法，叫“乞骸骨”。就是向朝廷請(qǐng)命，言明自己老了，做不動(dòng)事情了。請(qǐng)求朝廷放他返家還鄉(xiāng)，讓自己這把老骨頭，回去埋在自家田間地。其實(shí)就是求退休。萬(wàn)捕頭年紀(jì)大了后，又瞧著時(shí)局混亂，自己不過(guò)是個(gè)高不成低不就的不快，犯不著蹚這趟渾水。便也乞過(guò)幾回“骸骨”，但他受了盛名所累，長(zhǎng)官都不肯放走這樣一個(gè)做事得力的人離開(kāi)。萬(wàn)捕頭只好繼續(xù)在他的崗位上發(fā)光發(fā)熱，不出意外的話，大約是要一直做到老死了。
這回出于對(duì)太子商謨的重視，京城的守官雖不好大張旗鼓地相助管事，但還是在一定程度上盡了心，特別推薦了萬(wàn)捕頭過(guò)來(lái)就是一個(gè)明證。管事的無(wú)奈，有勝于無(wú)。當(dāng)下便對(duì)萬(wàn)捕頭備述詳細(xì)，當(dāng)然也隱沒(méi)了一些事實(shí)。萬(wàn)捕頭也不管許多，他能一直安穩(wěn)在京城這樣魚(yú)龍混雜的地方，做個(gè)有名的捕頭，也自然有他的過(guò)人之處。萬(wàn)捕頭沒(méi)打算了解傅三少夫妻和太子之間的糾葛，只一心把這事當(dāng)做一個(gè)人口失蹤的案件處理。
經(jīng)過(guò)詳細(xì)的摸排情況，萬(wàn)捕頭對(duì)管事的說(shuō)道：“大人，以小人之見(jiàn)，那個(gè)曾經(jīng)來(lái)廟里探望傅夫人的村婦，有重大嫌疑。按照山門(mén)前香火小販的描述，夫人失蹤那日，也有個(gè)形貌相似的婦人，帶了車(chē)馬在山下出現(xiàn)?！惫苁碌牟灰詾槿唬瑔?wèn)詢(xún)小販時(shí)他也在場(chǎng)，小販說(shuō)那個(gè)婦人從廟里接了一對(duì)夫妻離開(kāi)。其中男子面色暗沉，身子富態(tài)。妻子是個(gè)頭臉圓圓的尋常女子，卻也不是個(gè)孕婦。這二人都生的平淡無(wú)奇，好不吸引眼球。若非那小販聞到男子身上的雄黃味，猜測(cè)他是個(gè)販賣(mài)雄黃的商人。琢磨著是不是要為端午節(jié)，向此人進(jìn)些藥材制酒，多看了他們兩樣。也準(zhǔn)是和別個(gè)一般，一晃眼這二人走過(guò)，之后丁點(diǎn)印象全無(wú)。
若說(shuō)這幾人和三少夫人沒(méi)有關(guān)系，也不盡然。廟里的和尚就提供了另外一條線索，說(shuō)之間看到過(guò)有個(gè)形貌相似的男子，和嚴(yán)媽媽在道路上遇到說(shuō)話。至少說(shuō)明嚴(yán)媽媽和這人交談過(guò)，他們之間不是素不相識(shí)，而是存在某種聯(lián)系?？墒谴蚵?tīng)起跟著那個(gè)雄黃販子，一起離開(kāi)山寺的女子。這便和三少夫人又對(duì)不上號(hào)了。三少夫人已經(jīng)是好幾個(gè)月的身子，一副大腹便便的模樣。那個(gè)同行的女子，不光容貌不同，體態(tài)也是一個(gè)正常女子的身量，顯然這二者不是同一個(gè)人。管事的因此對(duì)萬(wàn)捕頭的業(yè)務(wù)能力產(chǎn)生了懷疑，心說(shuō)盛名之下其實(shí)難副。便是這姓萬(wàn)的以往再神通，到底他也是個(gè)老家伙了。門(mén)齒松動(dòng)、頭發(fā)稀落，連頭腦也變得遲鈍糊涂。管事的想起之前向各處衙門(mén)求助，那些人不甚搭理自己。愈發(fā)懷疑這些官員看太子不在京中，便失了恭敬，隨隨便便弄個(gè)老家伙糊弄自己。
萬(wàn)捕頭看出管事的態(tài)度，也不出言說(shuō)破。他這一輩子做的調(diào)查工作多了去了，憑的就是他個(gè)人的直覺(jué)和敏銳的判斷。事情沒(méi)有水落石出前，別人對(duì)他有所懷疑，也是常有的情況。萬(wàn)捕頭從沒(méi)把這種事放在心上，見(jiàn)管事的不甚愛(ài)搭理他。他便也不事聲張，默默地按照自己的思路展開(kāi)了調(diào)查。
商征在暗處聽(tīng)得不明所以，只曉得這些人是沖著廟里某位夫人去的。那位夫人從廟里跑了，這些人慌了爪子，私下里四處找人。商征彼時(shí)并不曉得著這群人口中的“傅三少夫人”，就是之前他托付白果的春妮。但見(jiàn)一個(gè)名聲不顯的婦人，能讓京中諸多府衙統(tǒng)一協(xié)作做事，心里還是存了懷疑。
ps：
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