饑荒年過去了三四年后，那批孩子自覺已經(jīng)長大成人，不再玩這個(gè)看起來幼稚的游戲。一批新的半大孩子，在村中呼嘯而來又呼嘯而去時(shí)，有了新發(fā)明出來恐嚇同伴的游戲。他們時(shí)興的是，突然從一個(gè)隱蔽處竄到同伴身后，把一截木棍頂在人腰間，大喝一聲，繳槍不殺！這是對(duì)每月一次在村中廣場(chǎng)上演的露天電影的認(rèn)真模仿。
斯烱的兒子也快到上學(xué)的年紀(jì)了。斯烱的兒子長得比村里別的同年的孩子都白凈高大。在這群饑饉年出生的瘦弱孩子中特別顯眼。斯烱知道，都是吳掌柜留下的那頭羊的功勞。
膽巴學(xué)那些大孩子，把一截木棍頂在舅舅腰間，說，舉起手來，繳槍不殺！
他不知道舅舅是前和尚，一個(gè)并不明白高深教理的堅(jiān)定佛教徒，所以，他堅(jiān)決不肯舉起手來。
沒有得到響應(yīng)的侄兒便咧開嘴哭了。
斯烱把兒子攬到懷中，你早該知道舅舅是沒良心的人。
法?；?fù)簦瑒?dòng)不動(dòng)想用槍指人，喊打喊殺，才是沒良心的人。
斯烱想說的是，家里這個(gè)男人除了上山放羊，幾乎什么也不會(huì)干。但她不想把這樣傷人的話說出口來。她只是說，請(qǐng)家里的兩個(gè)男人不要吵鬧，我們要吃晚飯了。
這已經(jīng)是1965年了。
斯烱家的晚飯還是煮面片。但這是真正的煮面片。濃稠的湯，筋道的面片，里面有肉，還和著少許的白菜葉子。一碗吃得人身上發(fā)熱，兩碗下肚，斯烱面色潮紅，法海的光頭上已布滿粒粒汗珠。膽巴笑起來，說舅舅的腦袋像早上院子里的石頭。斯烱也笑了，她對(duì)哥哥說，這孩子怎么想起來這么一個(gè)比方。
舅舅把侄兒攬?jiān)趹阎凶?，一本正?jīng)贊嘆道，想得起奇妙比喻的腦袋是不一般的腦袋！
早晨，初秋時(shí)節(jié)，那些清冷的早上，院子里光滑的石頭是確實(shí)會(huì)凝結(jié)滿一顆顆珠圓玉潤的露水，真還像極了法海和尚頭上那些亮晶晶的汗珠。
斯烱突然像個(gè)少女一樣咯咯地笑起來，傻兒子，石頭結(jié)露水時(shí)那么冰涼，舅舅的汗是熱出來的！
法海打了一個(gè)嗝，復(fù)又贊嘆道，呀，都是麥子香和油香，我身上的蘑菇和野菜味快沒有了。
斯烱說，要記住是蘑菇和野菜味讓我們挺過了荒年！斯烱又說，還有一只羊。
法海念一聲阿彌陀佛，說，為什么人只為活著也要犯下罪過。
也是因?yàn)楦绺邕@句話，第二天，斯烱瞅個(gè)空就上山去了。路上，看見可以充饑的野菜，想起都是那年吳掌柜教她認(rèn)識(shí)的。掌柜穿著一樣一只的鞋，指給她野薺菜，說這是吃莖的葉的，指著蕨說，這是要挖出根來取粉，混合了麥面一起吃的。吳掌柜年輕時(shí)，順著驛道吃著這些野菜逃荒到山里來。后來成了驛道上的旅店掌柜。斯烱記得，旅店前面的柜臺(tái)上還擺放著些針頭線腦的小雜貨，柜臺(tái)后還有一只酒壇子，里面泡滿了從山野里采來的草藥。吳掌柜常常坐在柜臺(tái)后面，舀一小碗酒，滋滋溜溜地喝著，滿臉紅光，目光明亮。第二次逃荒到山里，就再也指望不上這樣的小光景了。
斯烱已經(jīng)有幾年沒來看過這個(gè)蘑菇圈了。
新生的灌叢把她當(dāng)年頻繁進(jìn)入林中的踏出的小路都封住了。她費(fèi)了好大的勁，才鉆進(jìn)了那塊小小的林中空地。陽光從高大櫟樹的縫隙間漏下來，斑斑點(diǎn)點(diǎn)地落在地上，照亮了那些蘑菇。蘑菇圈又?jǐn)U大了一些，幾乎要將這塊林中空地全部占領(lǐng)了。一對(duì)松雞各自守著一只蘑菇，從容地啄食。斯烱鉆進(jìn)樹叢時(shí)，它們停頓了一下，做出要奔跑起飛的姿態(tài)。
經(jīng)過了饑荒年景的斯烱，見了吃東西的，不論是人還是獸，還是鳥，都心懷悲憫之情，她止住腳步，一邊往后退，一邊小聲說，慢慢吃，慢慢吃啊，我只是來看看。兩只松雞昂著頭，紅色眼眶中的眼睛骨碌骨碌轉(zhuǎn)動(dòng)一陣，好像是尋思著明白了這個(gè)人說的話，又低頭去吸食蘑菇的傘蓋了。
看到蘑菇圈還在，松雞也安好，斯烱臉上帶著笑容走下山去。
就在她下山的路上，她看到一輛卡車停在村前，人們正在從車上往下卸行李。這是撤走了幾年的工作組又進(jìn)村來了。
這一回的工作組名叫四清工作組。
斯烱走到工作組的駐地去看熱鬧。看村里新的靠工作組近的人把他們的行李搬進(jìn)樓里。當(dāng)年，她在工作組幫忙時(shí)，村里那些不進(jìn)步的人就像她現(xiàn)在這樣，懶懶地倚在院墻上，看工作組和積極分子樓上樓下，院里院外地進(jìn)進(jìn)出出。她不再是當(dāng)年干干凈凈精精神神的樣子了?，F(xiàn)在的她，臉上黯淡無光，身上的衣服有些骯臟，一雙套在腳上的靴子也松松垮垮。
當(dāng)年把她的名字寫成斯烱的組長劉元萱還在，還是穿著前胸口袋插著只鋼筆的舊軍裝。只是這位已經(jīng)四進(jìn)機(jī)村的干部，這回已經(jīng)不復(fù)以前的神氣了。這回指揮若定，自信滿滿的是一個(gè)瘦小女人。
這個(gè)瘦小女人站在那里發(fā)號(hào)施令，劉元萱和別人一起進(jìn)進(jìn)出出樓上樓下地搬運(yùn)行李。每一次，他都經(jīng)過斯烱的面前，一副不認(rèn)識(shí)斯烱的樣子。斯烱并不在意，她從來沒有讓他認(rèn)出來的期待。但在第三次經(jīng)過她面前的時(shí)候，他停下了步子，把左手提著的網(wǎng)兜捯到右手，又從右手上捯到左手。這樣捯來捯去的時(shí)候，網(wǎng)兜里的搪瓷臉盆和搪瓷缸子搪瓷碗相互碰撞，發(fā)出丁丁當(dāng)當(dāng)?shù)穆曧?。他想說句什么話，但始終沒有說出來。斯烱看到他眼睛里出現(xiàn)了愧疚的神情。他的鬢角上出現(xiàn)了稀疏的白發(fā)。斯烱覺得，心臟被一只看不見的手狠揪了一下。沒等他說出話來，斯烱就轉(zhuǎn)身離開了。
那時(shí)的工作組每天都跟社員一起下地勞動(dòng)。那個(gè)身材瘦小的女人領(lǐng)著大家唱歌，休息時(shí)，又給大家讀《人民日?qǐng)?bào)》上的文章。這在當(dāng)年，都是劉組長的事情?，F(xiàn)在，他和社員們一起坐在地邊，口里嚼著草莖，神情茫然。
很多人都說，劉組長一定是犯了什么錯(cuò)誤了。
斯烱的想法卻不一樣。她想，這個(gè)人反倒可以休息一下了。不像那個(gè)女組長，把自己累得臉色蠟黃。
晚上開會(huì)，女組長講得慷慨激昂，誰都不知道她那瘦小的身體里哪能儲(chǔ)存那么多的能量。工作組把村里的干部都換過了一遍。晚上，或者不能下地的雨雪天，女工作組長還挨家挨戶地走訪。對(duì)斯烱的走訪，是一個(gè)下雪天。
她臉色蒼白，搖搖晃晃地出現(xiàn)在斯烱家的火塘邊。她彎著腰，把硬殼的筆記本頂在肚子上，半天開不了口。
斯烱抱出被子來在她背后做成一個(gè)軟靠，在熱茶里多兌了些奶，放在她面前，斯烱說，不要忙著說話，喝點(diǎn)熱茶。
那茶里面加了比平常多三倍的奶。
組長喝完奶，閉上眼，臉色紅潤了一些，說，謝謝，我好多了。
斯烱依然說，不要說話。
她又單燒了一壺不加奶的茶，里面加了兩塊干姜，她倒了滿滿一碗，看著女組長把那碗茶也喝了。斯烱說，我想你是肚子不舒服，這回肚子不痛了吧？
組長臉色柔和多了。
她掏出一塊水果糖，剝掉上面的彩色玻璃紙，塞進(jìn)斯烱兒子口中?？粗⒆幽樕细‖F(xiàn)起幸福的表情，她問，孩子叫什么名字？
膽巴。他舅舅起的。
女組長說，我想起來了，我們工作組的人說，起這個(gè)名字的人有文化，知道歷史上，呃，元朝的時(shí)候，就有一個(gè)膽巴碑。
組長打開了筆記本，神情也一下變得嚴(yán)肅了，膽巴的父親是誰？
斯烱溫暖的心房隨著這句問話一下變涼了。她緊緊閉上了嘴巴。
也許我不該這么問，你有很多男人嗎？
斯烱搖搖頭，卻緊閉著嘴巴。
我也相信你并沒有交很多男人，那為什么不知道他父親是誰？接下來，這個(gè)又來了精神的工作組長面對(duì)陷入沉默的斯烱說了很多話。中間，還穿插著姐妹、好姐妹、不覺悟的姐妹這種對(duì)斯烱的新稱謂。組長帶著因?yàn)槟滩枧c姜茶造成的紅潤表情失望地離開了。
斯烱卻不明白，身為工作組長，那么多事情不管，卻拼命打問一個(gè)孩子的父親是誰。這個(gè)世界連一個(gè)孩子沒有父親這樣的不幸事情都不能容許了嗎？這個(gè)晚上的斯烱是多么憂郁啊！但是，那天晚上，她做了一個(gè)夢(mèng)。她夢(mèng)見了使她懷上膽巴的那件事，夢(mèng)見了使他懷上膽巴的那個(gè)人。她醒來，渾身燥熱，乳房發(fā)脹。想到自己短暫開放的青春，她不禁微笑起來。微笑的時(shí)候，眼淚滑進(jìn)了嘴角，她嘗到鹽的味道。她想到，這個(gè)時(shí)候，屋子外面的草，石頭，甚至通向村外的橋欄上，正在秋夜里凝結(jié)白霜。那也是一種鹽，比鹽更漂亮的鹽。
她撫摸自己的臉，撫摸自己膨脹的乳房，感覺是摸到了時(shí)光凝結(jié)成的鋒利硌手的鹽。
工作組沒有像以往一樣，從村里調(diào)一個(gè)青年積極分子到組里，說是工作，其實(shí)是照顧他們的生活。像當(dāng)年的斯烱一樣，挨家挨戶討牛奶，蔬菜。這一回的工作組自律太嚴(yán)，也許是因?yàn)檫@個(gè)嚴(yán)肅的女組長，也許是因?yàn)樾蝿?shì)更緊張了。
冬天，工作組仍然沒有撤走的意思，一個(gè)大雪天，臉色蠟黃的女組長又登門了。
這時(shí)母牛已經(jīng)斷了奶，斯烱只給她燒了姜茶。
等她喝了茶，臉上起了紅潤的顏色，斯烱又把一只小陶罐煨在火邊，她想煮一塊豬肉給這個(gè)女組長。但她又掏出了筆記本。斯烱生氣了，她說，你又要問誰是膽巴的父親嗎？我不麻煩別人也能把他養(yǎng)大。
組長漲紅了臉，我只恨婦女姐妹如此蒙昧，任人擺布。
斯烱聽不懂這句話，她說，你覺得我是可憐人，我覺得你也是個(gè)可憐人。
組長冷笑，聽聽，這都是什么話，是你的和尚哥哥教給你的吧。
斯烱后來挺后悔，當(dāng)時(shí)怎么就把準(zhǔn)備煨一塊肉的罐子從火上撤掉了。
斯烱說，你可以問我別的問題。
組長說，有村民反映，盲流犯吳芝圃是你把他藏起來的。
他以前在這里開店十幾年，不需要什么人把他藏起來。
那就是說，你跟他沒有任何干系了。
我看他可憐，送了鹽給他。
不止是鹽吧？
他天天煮野菜和蘑菇，沒有鹽，也沒有油，臉都綠了。我還送了一點(diǎn)酥油給他。
哦，還有油，酥油。
可他也幫了我，他一樣一樣把可以吃的野菜指給我，把一樣一樣可以吃的蘑菇指給我，那一年，地里顆粒無收，這救了我家人的命，也救了很多機(jī)村人的命。
等等，你說到蘑菇了。說是工作組教會(huì)了機(jī)村人吃蘑菇？說你天天挨家挨戶去收牛奶。
不是天天，就是十幾二十天，羊肚菌下來的時(shí)節(jié)。斯烱笑了，那可是工作組跟機(jī)村人學(xué)的。
你拿牛奶付錢嗎？
有時(shí)付。
有時(shí)付是什么意思？
有時(shí)工作組每個(gè)人翻遍了衣兜，也沒有一分錢。
后來還了嗎？
有時(shí)還，有時(shí)也忘記了。
好，很好。再說說蘑菇的事吧。
其他蘑菇的吃法，真是工作組帶給我們的。油煎蘑菇、罐頭燒蘑菇、素炒蘑菇，蘑菇面片湯。說到這里，蘑菇這個(gè)詞的魔力開始顯現(xiàn)，斯烱臉上浮現(xiàn)出了笑容。組長那嚴(yán)厲的臉也松馳下來，現(xiàn)出了神往之情。她干枯的嘴唇嚅動(dòng)著，輕聲說，還有烤蘑菇。
斯烱笑了，不，不，那是機(jī)村人以前就會(huì)的。那就是以前的小孩子們，從家里帶一點(diǎn)鹽，在野外生一堆火，在蘑菇上撒點(diǎn)細(xì)鹽，烤了，吃著玩。
不是說，以前機(jī)村人不認(rèn)識(shí)蘑菇，也不懂得吃蘑菇。
哦，只是不認(rèn)得那么多，也不懂得那么多的吃法。
組長問了這樣一個(gè)奇怪的問題，你說吃蘑菇好還是不好。
斯烱想起前工作組對(duì)這個(gè)問題的表述，移風(fēng)易俗，資源利用。于是說，好，很好。
聽說你那時(shí)滿山給工作組找最美味的蘑菇。
是啊，蘑菇真要分好吃和不好吃，羊肚菌、松茸、鵝蛋菌、珊瑚菌、馬耳朵都是好吃的菌子。
組長冷笑起來，原來你在工作組的工作就是采菌子去了。
斯烱以為她還要問自己上民族干部學(xué)校的事情，但組長已經(jīng)合上了本子站起身來。
走到院子里，組長摔倒了。她躺在地上，滿臉的虛汗，但她推開了斯烱拉她的手，說，我自己能起來。
斯烱見她一時(shí)爬不起來，又不要自己拉她，便回到屋子里，取來一串干蘑菇。組長已經(jīng)站起來了，正仔細(xì)地拍去身上的塵土與草屑。斯烱把那串蘑菇塞到她手上，說，弄一點(diǎn)肉，煮一點(diǎn)湯。
組長生氣了，把那串蘑菇掛在斯烱脖子上。那串干巴巴的蘑菇懸掛在她胸前，像一串項(xiàng)鏈。組長冷笑，說，這串項(xiàng)鏈并不好看。
斯烱也生氣了，她說，你要是好干部，就讓我們這些老百姓能戴上漂亮的項(xiàng)鏈。
組長的臉更加蠟黃了，她抬起的手抖索個(gè)不停，嘴里卻說不出話來。最后，一口鮮血從組長兩片干澀而菲薄的嘴唇間冒了出來。斯烱被嚇壞了。組長抹一把嘴，看到手上的鮮血時(shí)，身子就軟下去，昏倒在了斯烱腳前。斯烱背上她，一口氣跑到工作組的樓前，開始大聲哭喊。然后，自己也嚇暈過去了。她醒過來的時(shí)候，先看見一盞昏黃馬燈在頭頂搖晃。然后才看見了工作組劉副組長俯看著她。
她問，這是在哪里？
車上，去縣里的醫(yī)院。
斯烱說，請(qǐng)告訴我哥哥，帶好我的兒子。告訴她我回不去了。
劉副組長握住她的手，斯烱啊，你受苦了。
斯烱掙脫了手，我有罪，我把組長氣得吐血了。
劉副組長眼光轉(zhuǎn)到別處。順著他的目光，斯烱看到了女組長的蒼白瘦削的臉。因?yàn)闆]有肉沒有血色而顯得特別無情的臉。
劉副組長嘆口氣，說，那就得看她醒來怎么說了。
斯炯更加害怕，掙扎著要起來，要從行駛的卡車上跳下去。劉副組長說，真有什么事情的話，逃跑有什么用？你能比吳芝圃跑得還遠(yuǎn)？
這一來，絕望的斯烱又暈過去了。
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