一直過了兩日，顧彥宜那邊也沒有遞什么話過來，錦念不安的心才漸漸靜了下來。
她拿出那婆子的畫像，吩咐杜鵑、鶯歌、林宮二嬤嬤在府里各房下人住處去尋人。半日的光景，幾人陸續(xù)來回話：“……連馬房都尋遍了，連個(gè)相像的人都沒有?！?br/>
幾人都垂頭喪氣的。
意料之中的事，錦念反過來寬勸道：“若是那般容易尋著，林嬤嬤在府里多年早該遇到了?！?br/>
她把畫像拿給鶯歌：“你拿到街上找傳給人畫肖像的人按原畫多畫十幾張，讓宋掌柜以他的名義，在城里多貼些尋人啟事。若有人尋到鋪?zhàn)觼?，或者提供了線索的，讓他立即來傳話給我。”
尋婆子的事已被顧彥宜知曉，畫像也已到手，尋人的事也該轉(zhuǎn)到明面上進(jìn)行了，橫豎是以宋掌柜的名義做幌子，府里人也疑不到她頭上來。
鶯歌應(yīng)下了。
錦念就道：“尋人的事可以慢慢來，但……”冷眼看向杜鵑，“我身邊最留不得吃里扒外、把我的話當(dāng)耳邊風(fēng)的人！”
杜鵑心底慌得緊，自覺出列站到錦念跟前。
錦念惱得氣不打一處來，道：“找念安居士的事，我說過要悄悄的找，不讓熟人知道，可你呢？”
杜鵑心虛，硬著頭皮道：“是我笨了，若早知道那書童認(rèn)識(shí)沙泉，就是小姐借我千萬個(gè)膽，我也是不敢隨意相信人的……求小姐饒過我這一次?！?br/>
若讓小姐知道是她直接找顧彥宜幫忙的，怕是今后都不能留在府里了，顧彥宜對(duì)她下的命令就是留在小姐身邊。
錦念沉默，冷眼盯著杜鵑看。
杜鵑低下頭，她出賣了小姐，早想過會(huì)有這么一天的。又久等不見自家小姐發(fā)話，杜鵑直直就跪了下來：“小姐，看在我服侍您多年的份上，饒過我這一回吧！”
錦念還沒動(dòng)靜，一旁的林嬤嬤早已跨步上前說情：“……都是為了找人畫我那姊妹畫像，杜鵑也是一時(shí)心急了。事情既因我而起，小姐若要罰杜鵑，這要我于心何安？”
她求錦念饒過杜鵑這一回，鶯歌、宮嬤嬤見狀也上前求情。
杜鵑刷白了小臉不停地在磕頭。
這樣的情景，與她前世乞求那婆子放過她時(shí)何及相似！
錦念重重嘆了口氣，讓鶯歌扶起杜鵑，沉聲道：“念在你素來忠心，林嬤嬤又替你求了情，我就罰你在院里做灑掃丫鬟，沒我允許不許到屋內(nèi)侍候，更不許到其他院子走動(dòng)。若三個(gè)月內(nèi)無犯錯(cuò)的，我再另行定奪，你可有異議？”
她昨晚跟林嬤嬤說不打算再留杜鵑了，奈何林嬤嬤說她身邊沒幾個(gè)知根知底的人。這次的事不能全怪杜鵑，她是托了中間人幫忙，誰知那中間人竟會(huì)認(rèn)識(shí)沙泉……
宮嬤嬤的意思是小懲大誡讓杜鵑長(zhǎng)記性，保準(zhǔn)今后辦事都會(huì)妥妥貼貼的。
杜鵑已忐忑了兩日，如今懲罰下來了，徒然間輕松不少，哪里還敢有什么異義：“多謝小姐……”尋人的事情上，自家小姐對(duì)顧公子多有忌諱，如今只是罰她到院子做灑掃，已是格外開恩了。
錦念冷哼一聲，看著眼前諸人，警告道：“今后，沒我允許，你們中所有人，不論何種原因，不許隨意出府，更不許跟顧公子那邊的人有往來?！鳖檹┮松磉叺娜硕脊砭煤?，一不留神就會(huì)著他們的道。228文學(xué)網(wǎng)
幾人趕忙齊齊應(yīng)了“是”。
宮嬤嬤心下卻叫苦不迭，顧彥宜令她探查林嬤嬤和她姊妹的事，若不能出府如何查去？她曾找過林嬤嬤、鶯歌甚至宋掌柜探聽，結(jié)果一家人死守口風(fēng)，硬是沒露出一點(diǎn)破綻來……
鶯歌已拉杜鵑往門外去，錦念還冷著臉，她還在為杜鵑的事生氣。
宮嬤嬤握緊了身側(cè)的手，走到錦念跟前提議道：“既然府里尋不到人，我們不如往大夫人、二夫人和四夫人陪嫁的莊上和鋪?zhàn)佣紝ひ粚??！边@么多地方都走一遍，她應(yīng)是能把顧彥宜交待的事辦妥了。
錦念原就有此打算，聞言又加一句道：“族里祭田那邊的莊子也要尋上一尋?！?br/>
這樣算下來，那婆子最有可能的居身之所，幾乎都可以排查到了。
錦念當(dāng)即準(zhǔn)了宮嬤嬤放長(zhǎng)假。宮嬤嬤不敢耽擱，回房就簡(jiǎn)單地收拾了行李，等鶯歌拿了畫像回來便出府去了。
臨近佛誕日，柳氏遣人去知府府接回張氏。
錦念在榮華堂見到她時(shí)，張氏正坐在老太太左下首的圈椅上，身穿大紅金枝綠葉百花拖泥裙，依然是富貴逼人的模樣。
錦念問過安，立在一旁邊聽長(zhǎng)輩說話。
老太太叫蘇錦桐去廂房拿靠枕給她墊在腰上，嘆道：“上了年紀(jì)腰腿越發(fā)不利索了……”看向張氏問道，“這楊茹也去有近一個(gè)月了，楊夫人可好些？”
張氏“唉”的一聲嘆氣，放下茶盞回道：“整日只喝下幾口米湯，哪里能好呢？服侍她的丫鬟還曾偷偷告訴過我，楊夫人尋過短見，求我多多寬勸她。我原想著佛誕節(jié)也準(zhǔn)備到了，就托大想借親家的面子邀她一起去上香，也好散散心，可憑我好說歹說就是勸不動(dòng)她！”
老太太聽說楊夫人尋過短見，心下也是一驚，道：“都說養(yǎng)兒防老，可臨老來卻都是兒女冤債。”
張氏附和道：“誰說不是呢。不是我邀功，在知府府這幾日，我是一步也不敢離開楊夫人的廂房，就怕她又想左了，我于心何安啊！好在她大妗子今日過來了，要不親家母遣人去接我，我也沒法放心回來的?！?br/>
錦念聞言，目光微閃。她想起前幾日的一幕，張氏攜同盧靜嫻母女有說有笑進(jìn)玉壺春喝茶。
老太太卻握了握張氏的手：“難得姑太太有這份心，忙前忙后的……說句不中聽的，這楊茹還沒進(jìn)門呢，都不算國(guó)公府的媳婦，如今姑太太這般待她，她也不算白來世上走一遭了?！?br/>
張氏搖頭長(zhǎng)嘆：“光我一人有這份心卻頂不了事……”
這話里的意思，是有人見不得楊夫人好？
老太太蹙眉，識(shí)趣的“哦？”了一聲，側(cè)身湊近張氏低聲問道：“這里邊……有別的隱情？”
張氏掃了一下在座諸人，見都是蘇府的女眷，遂嘆氣道：“就怪我那不爭(zhēng)氣的侄兒……您說，楊知府也曾算是他老丈人吧，可這楊小姐尸骨未寒呢，他就查起他老丈人的賬來了，兩事相挾，楊夫人哪里能好得起來！我勸他說，你等楊知府緩口氣再查也不遲，可他卻回說不能尋私?！?br/>
她說的是李烈奉旨查辦鹽案一事。
老太太點(diǎn)頭，事關(guān)朝政，張氏是李烈的嬸母，身為長(zhǎng)輩怎么說李烈都不為過。但她一個(gè)外人，卻是不好置喙當(dāng)朝的國(guó)公爺。