?(女生文學(xué))當下紅萼姑姑送走了蘭妃回來，正看到太后拿絹帕拭了眼角，一問方知是皇四子的消息，不由也抹了淚道：“四郎可算找到了。”
這位皇四子的生母原是先帝的瑾妃娘娘，建昭五年和七年間，她先后生下了皇長女綺瑜與皇四子靖嶼。只可惜瑾妃紅顏命薄，誕下龍裔后不久因病而故。當時中宮膝下無子，便求了先帝把靖嶼要來撫養(yǎng)。
相比于當今天子靖禎，靖嶼是自幼便由太后親手養(yǎng)大，感情自是更深一層。然而天不遂人愿，靖嶼十三歲時，太子薨，建昭帝遷怒于這個養(yǎng)在中宮名下的兒子，將他貶作了庶人，驅(qū)逐出皇宮。后來歷經(jīng)輾轉(zhuǎn)，堂堂一朝皇子，竟然連下落也不為人所知了。
靖禎道：“四哥是在京郊一個雜耍班子里找到的，現(xiàn)在已經(jīng)打發(fā)人去伺候他梳洗更衣了。過會兒便讓他來長寧宮拜見母后，只不過……”
見他欲言又止，太后問：“不過怎樣？”
靖禎嘆了一聲：“只不過四哥一人在外，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，如今看上去，神志似乎有些失常了，還望母后見了莫要太過傷心?！?br/>
外頭是午后驕陽似火，太后聽到這“神志失?！睅鬃?，卻是霎時變得怔仲恍惚，一顆心便像是被丟進了冰窟子一般，喃喃道：“都是我的錯……”
章氏向來在人前姿態(tài)強硬，甚少這般愴然感懷，以至于竟一時忘了自己的身份。與其說是因為她與靖嶼母子情深，不如說她始終對這個養(yǎng)子懷著一份歉疚之心。當年若不是她望子心切，在儲位的爭奪上逼他太甚，靖嶼也不會在太子過世后不知忌諱，因失言而被降罪為庶人……
不多時，祖成便帶進來一個看上去大約年過三旬的男子，因太后急著要見他，內(nèi)侍只略略給他換了身裝束，就連胡茬也未清理干凈，眉目滿是滄桑之色。
“嶼兒……”太后從榻上走下來，顫顫地伸出手去，輕撫在他的鬢角上，一聲呼喚只讓人覺得這不過是天底下最尋常的一個母親。
靖嶼并不回她，只呆呆地轉(zhuǎn)了頭，雙目空洞看看太后，又看了看靖禎，一字一字問道：“這個人是又是誰？”
靖禎道：“四哥，這是我們的母后?！?br/>
靖嶼皺了鼻子：“母后？母后是什么？是耍戲用的母猴子嗎？”
幾人均是錯愕，又不知該如何喝止他這無心的沖撞reads();。算來皇四子今年二十有七，如今容貌飽經(jīng)風(fēng)霜，心智卻如三歲孩童一般。可這，又能怪誰呢？太后眼圈一紅，握著他的手道：“母后就是娘親的意思。嶼兒，還記得娘親嗎？”
靖嶼搖搖頭，突然甩開她的手，縮到靖禎身后道：“你騙人！他們都說，我是個傻子，所以爹娘早不要我了。怎么會有一個這么好看的娘親？你是不是也要騙我的錢！”他想把手伸進腰間的口袋里，可那縫著口袋的藍布褂子早就換了下來。他摸了半天沒摸到，急得快要哭出來：“你們不要騙我的錢了……我沒有錢了……”
紅萼拿出一把金葉子塞到他手中，柔聲慰道：“四郎別急，錢都在姑姑這兒，替你收著呢?！?br/>
靖嶼懷疑地盯著她看，囔囔著“姑姑”、“姑姑”，想了一會兒也沒想明白，干脆一溜小跑躲到屏風(fēng)后面躲起來，蹲在那里數(shù)起了金葉子。
“一個，兩個……”
聽著他一遍一遍地數(shù)著，太后笑得愈發(fā)凄楚：“嶼兒……”
紅萼扶著她道：“娘娘莫要難過了，好在四郎也找回來了。娘娘今后天天瞧著他，還有太醫(yī)給看著，想必有一日會好的?！?br/>
靖禎亦道：“太醫(yī)來看過了，說是四哥的頭部曾經(jīng)受過重創(chuàng)。不過好好調(diào)養(yǎng)，未嘗沒有痊愈的可能?！?br/>
這日太后決心將靖嶼留在長寧宮看顧一陣子。一來他已被廢為庶人，又是成年男子，不好為他安排宮殿獨居，二來太后也實在放心不下。皇帝走后，又叫了太醫(yī)來為靖嶼詳細診治，忙碌到了傍晚，才稍稍歇下。
卻說劉福全引著阿沅去了下處，將她交托給一位年長的姑姑，吩咐了幾句后就離開了。那姑姑自稱宜秋，面寬，穿戴也是頗為整齊。宜秋姑姑看上去心情不錯，見她模樣生的伶俐，三言兩語便將長寧宮中的規(guī)矩忌諱一應(yīng)交代了一遍，又安排了她與另一個小宮女蒔香同住一屋。
這日蒔香值的夜班，快到卯時才回屋。阿沅本就睡得不大安穩(wěn)，一聽到門邊有動靜，便轉(zhuǎn)醒過來，伸手去點了燈。只見一個小宮女長得眉清目秀的，正怯怯地看著自己，不禁向她招呼道：“我是新來的阿沅，你就是蒔香吧?！?br/>
那蒔香是個溫吞性子，白日里聽宮女內(nèi)侍們說起過阿沅，只知她原是蘭妃的人，不料怎得得罪了太后才被留在長寧宮里。這樣一想，便有些不大敢與她搭話，隨意笑了笑就梳洗去了。
外頭天已蒙蒙有些亮了，阿沅倒也睡不著了，在床上翻來覆去的，只覺左臂上被自己剜出的傷疤又癢又疼，像是被上百只螞蟻來回噬咬一般。蒔香本已睡下，聽見她這頭窸窸窣窣的，自然也是難以入眠了，只好起身走到她床前看了一眼，頓時嚇了一跳：“你這胳膊……”
阿沅訕笑：“沒事，過幾天就好了?！?br/>
蒔香回自己床頭摸出一個木盒，從中取了一只瓷盒，遞過來給她：“你抹抹這個?！?br/>
阿沅打開那瓷盒，里面裝的是白脂一般的半透明膏藥，聞起來有些薄荷的清香。她沾了一點抹在傷口上，登時便感到那一小塊肌膚清涼無比，也不覺疼痛了。
蒔香道：“宜秋姑姑給的好東西，我也沒用的上，你且用著吧?！?br/>
阿沅謝過了她，又將患處都涂抹了一遍藥膏，方才甜甜睡下。一覺醒來，已是辰時。見蒔香還睡得沉，她輕手輕腳地穿戴洗漱出了門，宜秋正在屋外面等著她。
“姑姑早。”
宜秋頷首“嗯”了一句，就囑咐道：“今兒太后身子不適，你在跟前服侍著，要多留心些?！?br/>
阿沅腹誹，那太后昨日她還見過，一副張牙舞爪要吃人的樣子，怎么說不適就不適了？莫不是先前被她自殘?zhí)翎?，這會兒方便找個借口好殺她的頭？
彼時太后已經(jīng)妝點完畢，正襟危坐于里間榻上，見她來了，伸手遞過來一根尺長的瑪瑙水煙桿兒reads();。
阿沅彎腰走過去，跪在她膝前，按照先頭宜秋姑姑的吩咐，一手攏著點燃的紙煤兒，一手拖著煙桿，朝著煙絲用嘴一吹，呲啦一下便灑出了火星。那水煙是點著了，阿沅卻知道自己犯了忌諱，點煙是不該濺出火星的。一時只敢伏在地上，大氣都不敢出一下。
太后像是沒看見一樣，也不罵她，側(cè)首對紅萼道：“扶哀家出去走走?！?br/>
阿沅也不知該不該隨侍身側(cè)，望了一眼宜秋，宜秋向她點點頭，她才收拾了裙角，起身跟在了太后和紅萼身后。
“阿沅。”太后在自家花園里逛著，冷不丁叫了她一聲。
她連忙回道：“奴婢在?！?br/>
太后笑道：“昨日見你是個有膽識的，今兒個怎么畏畏縮縮的。”
阿沅哪敢說是怕太后挑錯殺她的頭，想了想道：“做奴才的，為主子辯白冤屈，理當不懼犯顏直諫。今日又見太后娘娘鳳儀威嚴，便不由生了敬畏之心?！?br/>
太后道：“果然能言善辯?！彼謫枺骸安贿^哀家要問你，如今你的主子是蘭妃還是哀家呢？”
阿沅心中一動，答：“太后娘娘母儀天下，自然是天下人的主子。”
太后似笑非笑，不再追問。
五月里正值牡丹花開的時候，這日艷陽高照，天空水藍得猶如一塊剔透的碧玉。太后來了興致，便說要去御花園里看看花草房新培育的品種。一行人步行至御花園，只見榴花剛謝，牡丹正濃，滿目盡是錦繡繁華，不覺嘖嘖稱贊。
眾人正品賞著花草，不遠處傳來一聲驚叫，紅萼怒喝道：“太后鳳駕在此，何人在那里喧嘩！”
前方一株大石榴樹后慌慌張張地跑出來一個小太監(jiān)，忙叩首道：“奴才給太后娘娘請安?！?br/>
太后問：“何事如此慌張？”
那人抬起頭，太后一看覺得眼熟，經(jīng)旁邊紅萼提起，才想來這小太監(jiān)正是自己宮里的小琳子。小琳子指著那后頭的石榴樹道：“四……四皇爺他……在那上面！”靖嶼被廢之前被封為恪郡王，如今爵位尚未恢復(fù)，宮人們只管他叫四皇爺。
紅萼怒叱道：“不是讓你好好看管著四皇爺嗎？你是怎么當差的！”
小琳子哭道：“奴才只是一個不沒注意，四皇爺就上了樹……”
太后也不聽他們廢話，急急走到樹下，又生怕嚇唬了靖嶼，便柔聲道：“嶼兒，在那上面做甚么，快下來。”
靖嶼坐在那石榴樹最高的一個枝椏上，朝她揚揚手：“我在晨練呢！你看我爬得高不高！”原是他在民間雜耍班子里呆得久了，見慣了晨起攀高耍戲，此時一人悶在宮中甚是無聊、小琳子只好依言帶他出來散散步，一個不留神，這位四皇爺便竄上了樹。
紅萼想了想，朝他喊：“四郎快下來，奴婢做了您最愛吃的藕粉圓子?！?br/>
靖嶼一聽高興地雙手拍掌，嘴上連聲說好。只是他這手掌一離開樹杈，那腿腳的力氣不足以纏住樹干，身子便瞬間松垮了下來。他本能地用手去夠住樹枝，然而腳上力道已松，再一掙扎，整個人的重量讓那根樹枝不堪重負——
只聽咔地一聲，樹枝斷成鏈接，靖嶼便直直摔了下來！